Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bog Et ankomsten af marsmænd KAPITEL TOLV
Det jeg så af ødelæggelsen af Weybridge OG Shepperton
Som ved daggry blev lysere vi trak fra vinduet, hvorfra vi havde set
Marsmænd, og gik meget roligt nedenunder. Den Artillerist enig med mig i, at
hus var intet sted at opholde sig i.
Han foreslog, sagde han, at gøre sin vej Londonward, og derfra slutte hans batteri -
Nr. 12, af Horse Artillery.
Min plan var at vende tilbage en gang til Leatherhead, og så i høj grad havde
styrken af marsmænd imponeret mig, at jeg havde besluttet at tage min kone
Newhaven, og gå med hende ud af landet straks.
For jeg allerede opfattet klart, at landet om London uundgåeligt må være
skueplads for en katastrofal kamp, før sådanne væsner som disse kan blive ødelagt.
Mellem os og Leatherhead, dog lå den tredje cylinder, med sin bevogtning
giganter. Havde jeg været alene, tror jeg skulle have
taget min chance og slog på tværs af landet.
Men Artillerist afholde mig: "Det er ingen venlighed til højre slags kone," siger han
sagde, "at gøre hende en enke", og i sidste ende jeg enige om at gå med ham, under dække af
træsorter, nordover så vidt Street Cobham, før jeg tog afsked med ham.
Derfra jeg ville gøre en stor omvej af Epsom at nå Leatherhead.
Jeg skulle have startet på en gang, men min kammerat havde været i aktiv tjeneste, og han
vidste bedre end det.
Han fik mig til at ransage huset for en flaske, som han fyldt med whisky, og vi foret
alle tilgængelige lomme med pakker kiks og skiver af kød.
Så vi krøb ud af huset, og løb så hurtigt vi kunne ned syge-made vej
, som jeg var kommet natten over. Husene syntes øde og forladt.
I vejen lå en gruppe på tre forkullede lig tæt sammen, slog døde ved
Heat-Ray, og her og der var ting, som folk havde faldet - et ur, en
sko, en sølvske, og lignende dårlige værdigenstande.
På hjørnet dreje op mod posthuset en lille vogn fyldt med kasser og
møbler, og vogne uden, krænger over på et brækket hjul.
En kasse var blevet hast smadret åben og smidt under resterne.
Bortset fra lodge på børnehjemmet, som stadig var i brand, havde ingen af husene
lidt meget meget her.
Heat-Ray havde barberet skorstenen toppe og bestået.
Alligevel sparer os selv, var der ikke synes at være en levende sjæl på Maybury Hill.
De fleste af indbyggerne var flygtet, jeg formoder, ved hjælp af gamle
Woking vej - den vej jeg havde taget, da jeg kørte til Leatherhead - eller de havde skjult.
Vi gik ned banen, af kroppen af manden i sort, gennemblødt nu fra natten
hagl, og brød ind i skoven ved foden af bakken.
Vi pressede gennem disse mod jernbanen uden at møde en sjæl.
Skoven på tværs af linjen var, men den arrede og sorte ruinerne af skoven; for
det meste træerne var faldet, men en vis del stadig stod, trist grå
stammer med mørkebrun løv i stedet for grøn.
På vores side ilden ikke har gjort mere end Scorch jo nærmere træerne, det havde undladt at
sikre sin fod.
Et sted de skovarbejdere havde været på arbejde på lørdag, træer, fældet og frisk
trimmes, lå i en lysning, med dynger af savsmuld af sav-maskinen og dens
motor.
Hårdt af, var en midlertidig hytte, forladt. Der var ikke en vind denne
morgen, og alt var mærkeligt stille.
Selv fuglene var dæmpet, og da vi skyndte langs I og Artillerist talte
i hvisker og så nu og igen over vores skuldre.
En eller to gange vi stoppede for at lytte.
Efter en gang vi nærmede vejen, og da vi gjorde, så vi hørte klapren af hove og
så gennem træet stammer tre kavaleri soldater rider langsomt mod Woking.
Vi hyldede dem, og de standsede, mens vi skyndte sig hen imod dem.
Det var en løjtnant og et par menige i 8. Husarer, med en stand
som en teodolit, som Artillerist fortalte mig, var en heliograph.
"Du er de første mænd, jeg har set kommer på denne måde her til morgen," sagde
løjtnant. "Hvad er brygning?"
Hans stemme og ansigt var ivrige.
Mændene bag ham stirrede nysgerrigt. Den Artillerist sprang ned i banken i
vejen og hilste. "Gun ødelagde i aftes, sir.
Har været skjule.
Forsøger at slutte batteri, sir. Du kommer i syne af marsmænd, jeg
forventer, omkring en halv mil ad denne vej. "" Hvad pokker er de lide? "spurgte
løjtnant.
"Giants i rustning, sir. Hundrede meter høje.
Tre ben og en krop som 'luminium, med en mægtig stor hovedet i en hætte, sir. "
"Get out!" Sagde løjtnant.
"Hvad forbandede vrøvl!" "Du vil se, sir.
De bærer en slags kasse, sir, der skyder ild og slår dig død. "
"Hvad d'I betyder - en pistol?"
"Nej, sir," og Artillerist begyndte en levende hensyn til Heat-Ray.
Halvvejs igennem, løjtnanten afbrød ham og kiggede op på mig.
Jeg stod stadig på banken ved siden af vejen.
"Det er helt sandt," sagde jeg. "Nå," sagde løjtnanten, "Jeg formoder
det er min virksomhed for at se det også.
Se her "- til Artillerist -" vi er nærmere beskrevet her rydde folk ud af deres
huse.
Du må hellere gå sammen og indberette dig til brigadegeneral Marvin, og fortælle ham
alle du kender. Han er i Weybridge.
Kend vejen? "
"Jeg gør," sagde jeg, og han vendte sin hest sydover igen.
"En halv mile, du siger?" Sagde han. "Højest", svarede jeg, og pegede over
Treetops sydover.
Han takkede mig og red videre, og vi så dem ikke mere.
Længere sammen vi kom på en gruppe af tre kvinder og to børn på vejen, travle
rydde en arbejderens hytte.
De havde fået fat i en lille hånd lastbil, og blev hober det op med uren udseende
bundter og lurvet møbler. De var alt for ihærdigt engageret til at
tale til os, da vi passerede.
Ved Byfleet station vi kom fra fyrretræer, og fandt landet ro og
fredfyldt under morgen sollys.
Vi var langt ud over rækkevidden af Heat-Ray der, og havde det ikke været for
tavse frafald af nogle af de huse, omrøringen forsendelse af emballager i andre, og
knuden af soldater stående på broen
over jernbanen og stirrede ned linjen mod Woking, ville den dag have forekommet
meget gerne nogen anden søndag.
Flere landbrug vogne og vogne var på vej creakily langs vejen til Addlestone, og
pludselig gennem porten i et felt så vi, over en strækning af flade eng, seks
tolv-knusemaskine står pænt i samme afstand, der peger i retning af Woking.
Skytterne stod ved kanonerne vente, og ammunition Vogne var på en business-
lignende afstand.
Mændene stod næsten som hvis de er under kontrol.
"Det er godt!" Sagde I. "De vil få en retfærdig skud, i hvert fald."
Den Artillerist tøvede ved gaten.
"Jeg skal gå om," sagde han. Længere videre mod Weybridge, lige over
bro, der var en række mænd i hvide træthed jakker kaste op en lang vold,
og flere kanoner bag.
"Det er buer og pile mod lynnedslag, alligevel," sagde Artillerist.
"De er aven't set, at brand-stråle endnu."
De officerer, der var ikke aktivt engageret stod og stirrede over trætoppene
sydvest, og mændene gravningen ville stoppe nu og igen for at stirre på
samme retning.
Byfleet var i oprør; mennesker pakning, og en score på husarer, nogle af dem
afmonteret, nogle på hesteryg, var på jagt efter dem om.
Tre eller fire sorte offentlige Vogne, med kors i hvide cirkler, og en gammel
omnibus, blandt andre køretøjer, blev lagt i landsbygade.
Der var snesevis af mennesker, de fleste af dem tilstrækkeligt sabbatår for at have antaget
deres bedste tøj.
Soldaterne havde den største vanskeligheder med at gøre dem klar over
alvor deres position.
Vi så en vissen gammel fyr med en stor kasse og en score eller flere af urtepotter
indeholder orkideer, vredt formanende og kritiserende med korporalen, der ville efterlade dem
bagved.
Jeg stoppede og greb hans arm. "Ved du, hvad der er derovre?"
Sagde jeg og pegede på de fyr toppe, der skjulte marsmænd.
"Eh?" Sagde han, vendte.
"Jeg var explainin 'disse er vallyble." "Død!"
Råbte jeg. "Døden kommer!
Død! ", Og forlader ham til at fordøje, at hvis han kunne, skyndte jeg mig om efter artilleri-
mand. På hjørnet jeg kiggede tilbage.
Soldaten havde forladt ham, og han stod endnu ved sin kasse, med potter
orkideer på låget af det, og stirrede vagt over træerne.
Ingen i Weybridge kunne fortælle os, hvor hovedkvarteret blev oprettet; hele
Stedet var i en sådan forvirring, som jeg aldrig havde set i enhver by før.
Vogne, vogne overalt, den mest forbløffende Miscellany af transportmidler og
Hestekød.
De respektable indbyggere på det sted, mænd i golf og sejlads kostumer, hustruer
smukt klædt, blev pakning, flod-side hyttesko energisk hjælpe, børn
ophidset, og for det meste, meget
glæder sig dette forbløffende variation af deres søndag erfaringer.
Midt i det hele værd præsten var meget tappert holdt en tidlig fest,
og hans klokke blev raslende ud over spændingen.
I og Artillerist, sad på trin af drikke springvand, lavet en meget
farbar måltid på, hvad vi havde bragt med os.
Patruljer af soldater - her længere husarer, men grenaderer i hvidt - var
advare folk til at flytte nu eller til at søge tilflugt i deres kældre, så snart
fyring begyndte.
Vi så da vi krydsede jernbanebroen at en voksende skare af mennesker havde
samlet i og omkring banegården, og det myldrende platformen blev stablet med
kasser og pakker.
Den ordinære trafik var blevet stoppet, jeg tror, for at muliggøre af passagen
af tropper og kanoner til Chertsey, og jeg har hørt siden, at en vild kamp opstod
for pladser i de særtog, der blev sat på et senere time.
Vi forblev på Weybridge indtil middag, og i den time vi befandt os på
sted i nærheden af Shepperton Lås hvor Wey og Themsen deltage.
En del af den tid, vi tilbragte hjælpe to gamle kvinder til at pakke en lille vogn.
Det Wey har en diskant mund, og på dette punkt både er til at blive ansat, og der var
en færge over floden.
På Shepperton siden var en kro med en græsplæne, og ud over at tårnet af
Shepperton kirken - den er blevet erstattet af et spir - steg over træerne.
Her fandt vi en ophidset og larmende flok af flygtninge.
Endnu flyvningen ikke havde vokset til en panik, men der var allerede langt flere mennesker end
alle bådene, der sejler frem og tilbage kunne gøre det muligt at krydse.
Folk kom gispende sammen under tunge byrder, en mand og kone var endda
bærer et lille udhus dør mellem dem, med nogle af deres husholdningsapparater
stablet derpå.
En mand fortalte os, at han mente at forsøge at komme væk fra Shepperton station.
Der var en masse råben, og en mand blev endda spøger.
De ide mennesker syntes at have her, var, at marsmænd var simpelthen formidabel
mennesker, som kunne angribe og sæk byen, skal helt sikkert ødelagt i sidste ende.
Hvert nu og da folk ville kigge nervøst over Wey, på enge
mod Chertsey, men alt over var der stadig.
Over Themsen, undtagen lige hvor bådene landede alt var roligt, i
skarp kontrast med den Surrey side. De mennesker, der landede der fra bådene
gik trampende ned ad banen.
Den store færge havde netop foretaget en rejse. Tre eller fire soldater stod på plænen
kroen og stirrede og snakkede med de flygtende, uden at tilbyde at hjælpe.
Kroen blev lukket, da det var nu inden forbudte timer.
"Hvad er det?" Råbte en bådfører, og "Hold kæft, dit fjols!" Sagde en mand i nærheden af mig til en
yelping hund.
Så kom lyden igen, denne gang fra retningen af Chertsey, en dæmpet bump -
lyden af en pistol. Kampene var begyndt.
Næsten umiddelbart usynlige batterier over floden til vores ret, usete på grund af
træerne, tog koret, affyre kraftigt ene efter den anden.
En kvinde skreg.
Alle stod arresteret af den pludselige opsigt i kamp, i nærheden af os og alligevel usynligt for os.
Intet var at blive set spare flade enge, køer fodring ubekymret for de mest
del, og sølvblanke Pollard piletræer stille i varme sollys.
"Den sojers'll stop 'em," sagde en kvinde ved siden af mig, tvivlende.
En uklar steg op over trætoppene.
Pludselig så vi et sus af røg langt op ad floden, en røgsky, der
rykkede op i luften og hang, og straks jorden hævede sig under foden og
en kraftig eksplosion rystede i luften, smadre
to eller tre vinduer i husene nær, og forlader os forbavsede.
"Her er de!" Råbte en mand i en blå trøje.
"Hist!
D'yer se dem? Hist! "
Hurtigt, den ene efter den anden, en, to, tre, fire af armerede marsmænd
syntes, langt hen over de små træer, på tværs af de flade enge, der strakte sig
mod Chertsey, Skridtstillingen og skyndte sig mod floden.
Lille munkekutte tal, som de syntes først, at gå med en rullende bevægelse og så hurtigt som
flyvende fugle.
Derefter fremme skråt mod os, kom en femtedel.
Deres pansrede kroppe skinnede i solen, da de strøg hurtigt fremad på
kanoner, vokser hurtigt større, da de nærmede sig.
One på den yderste venstrefløj, den fjerneste, der er, blomstrede en stor sag højt oppe i luften,
og den spøgelsesagtige, frygtelige Heat-Ray jeg havde allerede set fredag aften slog til
Chertsey, og slog byen.
Ved synet af disse fremmede, hurtig, og frygtelige skabninger crowd nær
vandkanten syntes mig at være et øjeblik horror-ramte.
Der var ingen skrig og råben, men en stilhed.
Så en hæs mumlen og en bevægelse af fødderne - en plasken fra vandet.
En mand, for bange til at droppe portmanteau han bar på skulderen,
svingede rundt og sendte mig svimlende med et slag fra hjørnet af hans byrde.
En kvinde stak på mig med sin hånd og skyndte sig forbi mig.
Jeg vendte mig med suset af de mennesker, men jeg var ikke alt for bange til eftertanke.
Den frygtelige Heat-Ray var i mit sind.
For at komme under vand! Det var det!
"Get under vand!" Råbte jeg, upåagtet hen.
Jeg står om igen, og styrtede hen imod den forestående Mars, styrtede lige ned
gruset strand og hovedkulds i vandet. Andre gjorde det samme.
En bådfuld folk sætte tilbage kom springende ud som jeg styrtede forbi.
Stenene under mine fødder var mudret og glat, og floden var så lav, at jeg
løb måske tyve meter næppe taljen-dyb.
Så da Mars tårnede sig op over hovedet næppe et par hundrede meter væk, jeg
kastede mig frem under overfladen.
De stænk af folk i bådene springer i floden lød som
thunderclaps i mine ører. Folk blev lander hast på begge sider
af floden.
Men Mars maskinen tog ikke mere opmærksom på det øjeblik, de folk, der kører denne
måde, og at end en mand ville af den forvirring af myrer i en rede mod hvilke
hans fod har sparket.
Når halv kvalt, jeg hævede mit hoved oven vande, Mars 's Hood pegede på
de batterier, der stadig fyrer over floden, og da det avancerede den svingede
løs, hvad der må have været generatoren for Heat-Ray.
I et øjeblik det var på banken, og i en skridtlængde vader halvvejs over.
Knæene af sine fremmeste benene bøjet i længere banken, og et øjeblik efter havde
hævet sig til sin fulde højde igen, tæt på landsbyen Shepperton.
Straks de seks kanoner, der uden nogen på højre bred, var blevet skjult
bag udkanten af den landsby, fødes samtidig.
Den pludselige nær hjernerystelse, den sidste tæt på den første, gjort mit hjerte hoppe.
Uhyret var allerede hæve sagen genererer Heat-Ray som den første skal
brast seks meter over emhætten.
Jeg gav et skrig af forbavselse. Jeg så og tænkte ikke på den anden fire
Martian monstre, min opmærksomhed blev klinket på nærmere hændelsen.
Samtidig to andre skaller sprænges i luften nær kroppen som hætten snoet
rundt i tid til at modtage, men ikke i tid Dodge, den fjerde skallen.
Skallen brød rent i ansigtet af Thing.
Hætten bulede, blinkede, blev hvirvlet ud i en halv snes forrevent fragmenter af rødt kød
og glitrende metal.
"Hit!" Råbte jeg, med noget mellem et skrig og et hurraråb.
Jeg hørte besvare råb fra de mennesker i vandet omkring mig.
Jeg kunne have sprang ud af vandet med at momentan hoverende.
Den halshuggede Colossus slingrede som en drukken kæmpe, men det gjorde ikke vælter.
Det genvundet sin ligevægt ved et mirakel, og ikke længere at ænse sine skridt og med
kamera, der affyrede Heat-Ray nu stift medhold, det slingrede hurtigt på Shepperton.
Den levende intelligens, Mars i hætten, blev dræbt og plaskede til
Himmelens fire Vinde, og ting var nu, men blot en kompliceret enhed af metal
hvirvlende til destruktion.
Det kørte sammen i en lige linje, ude af stand til vejledning.
Det slog tårnet af Shepperton Kirke, smadrede det ned, da konsekvenserne af en
rambuk kunne have gjort, svingede til side, blundered på og kollapsede med
enorm kraft i floden ud af mine øjne.
En voldsom eksplosion rystede i luften, og en tud af vand, damp, mudder, og knust
metal skød langt op i himlen.
Da kameraet af den varme-Ray ramte vandet, havde sidstnævnte straks glimtede
til damp.
I et andet øjeblik en stor bølge, som en mudret tidevands boring, men næsten scaldingly varme, kom
fejer rundt i svinget opstrøms.
Jeg så folk kæmper shorewards, og hørte deres skrig og råben svagt
over den sydende og brøl af Mars sammenbrud.
For et øjeblik jeg hørt noget af varmen, glemte patentet behovet for selv-
konservering.
Jeg sprøjtede gennem tumultagtige vandet, skubber en mand i sort til at gøre det,
indtil jeg kunne se rundt i svinget. Et halvt dusin øde både slog
planløst på forvirringen af bølgerne.
Den faldne Mars kom til syne nedstrøms, der ligger over floden, og for
det meste neddykket.
Tykke skyer af damp blev hælde ud af vraget, og gennem tumultuously
hvirvlende totter jeg kunne se, mellemrum og vagt, de gigantiske lemmer kærning
vandet og kaste et stænk og sprøjt af mudder og skum i luften.
Den fangarme svajede og slog som levende Arme, og, bortset fra den hjælpeløse
formålsløshed af disse bevægelser, var det som om nogle sårede ting kæmpede
for sit liv midt i bølgerne.
Enorme mængder af en rødlig-brun væske blev sprøjter op i støjfyldte stråler ud fra
maskine.
Min opmærksomhed blev afledt fra denne død byge af en rasende råben, ligesom
de ting, der kaldes en sirene i vores produktion byer.
En mand, knæ-dybt nær det trækkende vej, råbte uhørligt til mig og pegede.
Når jeg ser tilbage, jeg så den anden marsmænd frem med gigantiske skridt ned
Riverbank fra retningen af Chertsey.
De Shepperton kanoner talte denne gang unavailingly.
På det smuttede jeg på én gang under vand, og holdt vejret indtil bevægelse var en
smerte, blundered smerteligt foran under overfladen, så længe jeg kunne.
Vandet var i en tumult omkring mig, og hurtigt voksende varmere.
Når der for et øjeblik jeg rejste mit hoved til at tage vejret og kaste håret og vand fra min
øjne, blev dampen stiger i en hvirvlende hvid tåge, der i første omgang skjulte marsmænd
fuldstændigt.
Støjen var øredøvende. Så jeg så dem svagt, kolossale tal
grå, forstørret af tågen.
De var forbi mig, og to blev foroverbøjet over brusende, stormende
ruinerne af deres kammerat.
Den tredje og fjerde stod ved siden af ham i vandet, man måske 200 meter
fra mig, den anden mod Laleham.
De generatorer af de varme-Rays vinkede høj, og den hvæsende bjælker slog ned på denne måde
og det.
Luften var fuld af lyd, en øredøvende og forvirrende konflikt lyde - det
clangorous larm af marsmænd, sammenbruddet af faldende huse, bump af træer,
hegn, skure blinkende i lys lue, og knitrende og brusende af brand.
Tæt, sort røg blev springe op at blande sig med dampen fra floden, og som
Heat-Ray gik frem og tilbage over Weybridge dens indvirkning var præget af glimt af
Glødelampe-hvid, der gav sted på én gang til en røget dans skumle flammer.
Jo tættere husene stadig stod intakt, afventer deres skæbne, skyggefuld, svag og
blege i dampen, med ilden bag dem vil frem og tilbage.
For et øjeblik jeg måske stod der, bryst-højt i næsten kogende vand,
målløse på min position, håbløs at undslippe.
Gennem stinker jeg kunne se de mennesker, der havde været med mig i floden scrambling
ud af vandet gennem sivene, skyndte sig som små frøer gennem græs fra
forskuddet af en mand, eller kører frem og tilbage i fuldstændig bestyrtet på det trækkende vej.
Så pludselig hvide glimt af Heat-Ray kom springende hen imod mig.
Husene bøjede sig, da de opløst under tryk, og smuttede ud flammer; træerne
ændret til fyre med et brøl.
Ray flimrede op og ned det trækkende stien, slikker ud de mennesker, der løb denne
måde, og at, og kom ned til vandkanten ikke 50 meter fra hvor jeg stod.
Det fejede over floden til Shepperton, og vandet i dens spor steg i en
kogende Vel nakkebue med damp. Jeg vendte mig shoreward.
I et andet øjeblik den store bølge, godt nær ved kogepunktet havde styrtede ind på mig.
Jeg skreg højt, og skoldede, halvt blindet, forpint, jeg vaklede gennem
springende, hvislende vand mod kysten.
Havde min fod snublet, det ville have været enden.
Jeg faldt hjælpeløst i fuld øje på Mars, fra den brede, bare gruset
spytte, der løber ned for at markere vinkel Wey og Themsen.
Jeg forventede intet andet end døden.
Jeg har en svag erindring om foden af en Mars kommer ned i en score på værfter
af mit hoved, kører lige ind i løs grus, hvirvlende det på denne måde, og det, og
løft igen af en lang suspense, og derefter
af de fire bærer resterne af deres kammerat mellem dem nu klart og
øjeblikket svag gennem et slør af røg, vigende uendelige, da det forekom mig,
over et stort område af floden og eng.
Og så, meget langsomt, indså jeg, at ved et mirakel jeg var undsluppet.