Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 2
Jurgis talte let om arbejde, fordi han var ung.
De fortalte ham historier om at nedbryde mænd, der i Stockyards af
Chicago, og hvad der var sket med dem bagefter - historier for at gøre dit kød
krybning, men Jurgis ville kun grine.
Han havde kun været der fire måneder, og han var ung, og en kæmpe foruden.
Der var for meget sundhed i ham. Han kunne ikke engang forestille mig hvordan det ville føles
at blive slået.
"Det er godt nok for mænd som dig," sagde han, "silpnas, sølle fyre - men min
Ryggen er bred. "Jurgis var som en dreng, en dreng fra
land.
Han var den slags mand, arbejdsgiverne gerne få fat i, den slags de gør det til en
forurettelse de ikke kan få fat på. Da han fik besked på at gå til et bestemt sted,
han ville gå der på flugt.
Da han ikke havde noget at gøre for øjeblikket, ville han stå runde fidgeting, dans,
med overløb af energi, som var i ham.
Hvis han arbejdede i en linje af mænd, linjen altid flyttet for langsomt for ham, og
du kunne hente ham ud af hans utålmodighed og rastløshed.
Det var derfor, han var blevet plukket ud på en vigtig lejlighed; for Jurgis havde stået
uden for Brown og selskabets "Central Time Station" ikke mere end en halv time,
den anden dag af hans ankomst i Chicago,
før han havde været vinkede af en af bosser.
Af denne han var meget stolt, og det gjorde ham mere bortskaffes end nogensinde at grine af
pessimister.
Forgæves ville de alle fortælle ham, at der var mænd i den skare, hvorfra han havde
blevet valgt, som havde stået der en måned - ja, mange måneder - og ikke er valgt endnu.
"Ja," sagde han, "men hvad slags mænd?
Broken-down vagabonder og god-for-Nothings, stipendiater, der har brugt alle deres penge
drikke, og ønsker at få mere for det.
Vil du have mig til at tro, at med disse våben "- og han ville knytte næverne og
holde dem op i luften, så du kan se det rullende muskler - "at med disse
arme mennesker nogensinde vil lade mig dø af sult? "
"Det er klart," at de ville svare til dette, "at du er kommet fra landet, og
fra meget langt i landet. "
Og det var den kendsgerning, for Jurgis havde aldrig set en by, og næppe endda en rimelig størrelse
Byen, indtil han havde sat sig for at gøre sin lykke i verden og tjene sin ret til at
Ona.
Hans far, og hans far far før ham, og så mange forfædre tilbage som legende
kunne gå, havde boet i den del af Litauen er kendt som Brelovicz, den kejserlige
Forest.
Dette er en stor tarmkanalen af en 100.000 hektar, som fra umindelige tider har været
en jagt forbeholdt adelen.
Der er meget få bønder bosatte sig i det, holde titlen fra oldtiden, og
En af disse var Antanas Rudkus, der havde været opdrættet selv, og havde opdrættet hans
børn igen, efter en halv snes tønder land
af ryddet land midt i en vildmark.
Der havde været en søn foruden Jurgis, og en søster.
Den tidligere var blevet indkaldt til hæren, der havde været over ti år siden, men siden
denne dag intet nogensinde havde hørt om ham.
Søsteren var gift, og hendes mand havde købt stedet, når gamle Antanas havde
besluttede at gå med sin søn.
Det var næsten et og et halvt år siden, at Jurgis havde mødt Ona, på en hest retfærdigt
hundrede miles fra hjemmet.
Jurgis havde aldrig forventet at blive gift - han havde leet ad den som en dum fælde for
en mand at gå ind, men her, uden nogensinde at have sagt et ord til hende, med ikke mere
end udveksling af et halvt dusin smil,
han befandt sig, lilla i ansigtet med forlegenhed og terror, spørger hun
forældre til at sælge hende til ham for hans kone - og tilbyder sin fars to heste, han havde
blevet sendt til messen for at sælge.
Men Ona far viste sig som en klippe - pigen var endnu et barn, og han var en rig mand, og
hans datter ikke skulle havde på den måde.
Så Jurgis gik hjem med et tungt hjerte, og at foråret og sommeren sled og forsøgte
svært at glemme.
I efteråret, efter høsten var forbi, han så, at det ikke ville gøre, og trampede den
fulde fjorten dages rejse, der lå mellem ham og Ona.
Han fandt en uventet situation - for pigens far var død, og hans
ejendom var bundet op med kreditorer; Jurgis 'hjerte sprang, da han indså, at nu
Prisen blev inden for hans rækkevidde.
Der var Elzbieta Lukoszaite, TETA, eller tante, som de kaldte hende, Ona er stedmor,
og der var hendes seks børn i alle aldre.
Der var også hendes bror Jonas, et udtørret lille mand, der havde arbejdet på gården.
De var folk af stor konsekvens, da det syntes at Jurgis, frisk ud af
skoven; Ona vidste, hvordan man kan læse, og kendte mange andre ting, som han ikke vidste, og nu
gården var blevet solgt, og hele
Familien var Adrift - alt, hvad de ejede i verden at være omkring 700 rubler
der er halvt så mange dollars.
De ville have haft tre gange, men det var gået til retten, og dommeren havde
udtalt sig mod dem, og det havde kostet den balance, at få ham til at ændre sin beslutning.
Ona kunne have giftet sig og forlod dem, men hun ville ikke, for hun elskede TETA Elzbieta.
Det var Jonas, der foreslog, at de alle går til Amerika, hvor hans ven havde
fået rig.
Han ville arbejde, for sin del, og kvinderne ville arbejde, og nogle af de børn,
utvivlsomt - de ville leve eller anden måde. Jurgis havde også hørt om Amerika.
Det var et land, hvor de sagde, en mand kan opnå tre rubler om dagen, og Jurgis
regnede med, hvad tre rubler om dagen ville betyde, med priser, som de var, hvor han boede,
og besluttede straks, at han ville gå til
Amerika og gifte sig og blive en rig mand med i købet.
I dette land, rig eller fattig en mand var fri, blev det sagt, han ikke behøvede at gå
ind i hæren, havde han ikke nødt til at betale sine penge til slyngelagtigt embedsmænd - han kunne
gøre, som han glad, og tæller sig selv som god som enhver anden mand.
Så Amerika var et sted, hvor kærester og unge drømte.
Hvis man bare kunne klare at få prisen på en passage, han kunne tælle hans problemer
til ende.
Det var indrettet, at de skulle forlade det følgende forår, og mellemtiden Jurgis solgt
sig til en entreprenør for en bestemt tid, og trampede næsten 400 miles fra
hjem med en flok mænd til at arbejde på en jernbane i Smolensk.
Det var en frygtelig oplevelse, med snavs og dårlig mad og grusomhed og overanstrengelse, men
Jurgis stod det og kom ud i fine trim, og med firs rubler syede op i hans
pels.
Han drak ikke, eller kamp, fordi han tænkte hele tiden af Ona, og for
hvile, han var en rolig, stabil mand, som gjorde, hvad han fik besked på at, ikke mister sin
temperament ofte, og da han mistede det gjorde
gerningsmanden bekymrede, at han ikke skulle miste den igen.
Når de betalte ham ud, han undgik virksomheden spillere og dramshops, og så de
forsøgte at dræbe ham, men han undslap, og trampede det hjem, der arbejder på skæve arbejdspladser, og
sover altid med det ene øje åbent.
Så om sommeren, de havde alle sat ud for Amerika.
I sidste øjeblik er der sluttede sig til dem Marija Berczynskas, som var en fætter til Ona er.
Marija var forældreløs, og havde arbejdet siden barndommen for en rig bonde i Vilna, der
slå hende regelmæssigt.
Det var først i en alder af tyve, at det havde fundet sted til Marija at prøve sin styrke,
da hun havde rejst sig og næsten myrdet manden, og derefter komme væk.
Der var tolv i alle i partiet, fem voksne og seks børn - og Ona, som var en
lidt af begge dele.
De havde en hård tid på passagen, og der var en agent, der hjalp dem, men han viste sig
en slyngel, og fik dem i en fælde med nogle embedsmænd, og koste dem en god handel
af deres dyrebare penge, som de klamrede sig til med sådanne forfærdelige frygt.
Dette skete med dem igen i New York - for selvfølgelig, de vidste intet om
land, og havde ingen til at fortælle dem, og det var let for en mand i en blå uniform til
føre dem bort, og til at tage dem til et hotel
og holde dem der, og få dem til at betale enorme afgifter for at komme væk.
Loven siger, at sats-kortet skal være på døren til et hotel, men det siger ikke
at det skal være på litauisk.
Det var i Stockyards, at Jonas 'ven havde fået rig, og så til Chicago den
part var bundet.
De vidste, at et ord, Chicago og det var alt, hvad de behøvede at vide, i det mindste,
indtil de nåede byen.
Derefter tumlede ud af biler uden ceremoni, de var ikke bedre stillet end
før, de stod og stirrede ned i vista af Dearborn Street, med sine store, sorte
bygninger, knejsende i det fjerne, ude af stand
til at indse, at de var ankommet, og hvorfor, når de sagde "Chicago", folk ikke længere
pegede i en retning, men i stedet kiggede forvirret, eller lo, eller gik på
uden at betale nogen opmærksomhed.
De var ynkelige i deres hjælpeløshed, frem for alt ting, som de stod i dødelige
terror af enhver slags person i officielle uniform, og så når de så en
politimand de ville krydse gaden og skynder ved.
For hele den første dag, de vandrede rundt i midt i øredøvende
forvirring, aldeles tabt, og det var kun om natten, at, der skjuler sig i døren af en
hus, blev de endelig opdaget og taget af en politimand til stationen.
Om morgenen en tolk blev fundet, og de blev taget og lagt på en bil, og
lærte et nyt ord - ". Stockyards"
Deres glæde over at opdage, at de skulle komme ud af dette eventyr uden at miste
en anden del af deres ejendele ville det ikke være muligt at beskrive.
De sad og stirrede ud af vinduet.
De var på en gade, der så ud til at køre på for evigt, kilometer efter kilometer - 34 af
dem, hvis de havde vidst det - og på hver side af det til en uafbrudt række af elendige
lille to-etages frame bygninger.
Ned hver sidegade de kunne se, det var den samme - aldrig en bakke og aldrig et
hule, men altid den samme endeløse vista af grimme og beskidte lille træ-bygninger.
Her og der ville være en bro krydser en beskidt bæk, med hårdt bagt mudder kyster
og nusset skure og havnen langs det, her og der ville være en jernbane krydser,
med et virvar af switche, og lokomotiver
pustende, og raslende godsvogne arkivering i, her og der ville være en stor
fabrik, en nusset bygning med utallige vinduer i den, og enorme mængder af røg
hælde fra skorstene, mørkere
Luften over og gøre beskidte jorden nedenunder.
Men efter hver af disse afbrydelser, ville den øde procession begynde igen -
procession af triste små bygninger.
En hel time inden festen nåede den by, de var begyndt at bemærke den forvirrende
ændringer i atmosfæren. Det blev mørkere hele tiden, og på den
jord græsset syntes at vokse mindre grøn.
Hvert minut, da toget kørte på, farverne på ting blev dingier; markerne
blev dyrket udtørrede og gul, landskabet hæslige og nøgne.
Og sammen med fortykkelse røg de begyndte at lægge mærke til et andet forhold, en
mærkelige, stikkende lugt.
De var ikke sikre på, at det var ubehageligt, denne lugt, og nogle kunne have kaldt det
kvalmende, men deres smag i lugt blev ikke udviklet, og de var eneste sikre, at det
var nysgerrig.
Nu, sidder i vognen bil, de indså, at de var på vej til
hjemsted for det - at de havde rejst hele vejen fra Litauen til det.
Det var nu ikke længere noget langt borte, og svag, at du fanget i whiffs, og du kan
bogstaveligt smage det, samt lugte det - du kunne tage fat i det, næsten, og
gennemgå den på din fritid.
De blev delt i deres meninger om det.
Det var en elementært lugt, rå og rå, det var rig, nærmest harsk, sanselige og
stærk.
Der var nogle, der drak det, som om det var et rusmiddel, der var andre, der
sætter deres lommetørklæder til deres ansigter.
De nye emigranter var stadig smage det, tabte i undren, da pludselig bilen kom
i stå, og døren blev revet op, og en stemme råbte - "! Stockyards"
De blev stående på hjørnet og stirrede, ned ad en sidegade der var to
rækker af murstenshuse, og mellem dem en vista: et halvt dusin skorstene, høje som
højeste af bygninger, røre meget
himmel - og springer fra dem et halvt dusin søjler af røg, tyk, fedtet, og sort som
nat.
Det kunne have kommet fra centrum af verden, denne røg, hvor brandene af
aldre stadig ulmer. Det kom som om selv-drevet, der kører alle
før det. en evig eksplosion
Det var uudtømmeligt, én stirrede, venter på at se den stoppe, men stadig den store vandløb
rullet ud.
De spredes i store skyer overhead, vrider sig, curling, så forene i én
gigant floden, de strømmede ned ad himlen, der strækker sig et sort klæde for så vidt angår
øjet rakte.
Så den part, blev opmærksom på en anden mærkelig ting.
Også dette, ligesom farven, var noget elementært, det var en lyd, en lyd, der består
af ti tusinde små lyde.
Du næppe mærke til det i starten - det sank ind i din bevidsthed, en ***
forstyrrelse, en ballade.
Det var ligesom mumlende af bier i foråret, hvisken i skoven;
foreslås det endeløse aktivitet, rumlen af en verden i bevægelse.
Det var kun ved en indsats, at man kunne indse, at det blev lavet af dyr, der
det var den fjerne brølen 10.000 kvæg, den fjerne gryntende af ti
tusinde svin.
De ville gerne have haft at følge det op, men ak, de havde ikke tid til eventyr bare
dengang.
Den politimand på hjørnet var begyndt at se dem, og så, som sædvanlig, de
startede op ad gaden.
Næppe var de gået en blok, men før Jonas havde hørt at give et skrig, og
begyndte at pege ophidset over gaden.
Før de kunne samle betydningen af hans forpustede ejakulationer han havde afgrænset
væk, og de så ham ind i en butik, end der var et skilt: "J. Szedvilas,
Delicatessen. "
Da han kom ud igen var det i selskab med en meget tyk herre i skjorte
ærmer og et forklæde, slog Jonas med begge hænder og griner afsindigt.
Så TETA Elzbieta huskede pludselig, at Szedvilas havde været navnet på den
mytiske ven, der havde gjort sin lykke i Amerika.
Hvis du vil finde, at han havde gjort det i delikatesse forretning var en ekstraordinær
Lykke på nuværende tidspunkt, selvom det var godt på om morgenen, de
havde ikke spist morgenmad, og børnene var begyndt at klynke.
Således var den lykkelige slutning på en sørgelige rejse.
De to familier bogstaveligt talt faldt over hinandens hals - for det havde været år siden
Jokubas Szedvilas havde mødt en mand fra sin del af Litauen.
Før den halve dag, de var livslange venner.
Jokubas forstået alle faldgruberne i denne nye verden, og kunne forklare alle sine
mysterier, han kunne fortælle dem det, de burde have gjort i de forskellige
nødsituationer - og hvad der endnu var til det punkt, kunne han fortælle dem hvad de skal gøre nu.
Han ville tage dem til Poni Aniele, der holdt et pensionat den anden side af
meter, gamle fru Jukniene, forklarede han, havde ikke hvad man ville kalde valg
overnatningssteder, men de kan gøre for øjeblikket.
Til dette TETA Elzbieta skyndte sig at svare, at intet kunne være for billigt, så de passer
dem bare så, for de var ganske forfærdede over beløb, de havde haft til
expend.
En meget få dages praktisk erfaring i dette land med høje lønninger var blevet tilstrækkeligt
at gøre det klart for dem, de grusomme faktum, at det også var et land med høje priser, og at
i det den stakkels mand var næsten lige så dårlig som i
noget andet hjørne af jorden, og så der forsvandt i en nat alle de vidunderlige
drømmer om rigdom, der havde været hjemsøgte Jurgis.
Hvad havde gjort den opdagelse alle de mere smertefulde var, at de var udgifterne på
Amerikanske priser, penge, som de havde tjent hjemme satser for løn - og så blev
virkelig blive snydt af verden!
De sidste to dage havde de alle, men sultet sig selv - det gjorde dem ganske syge til at betale
de priser, som jernbanen folk bedt dem til føde.
Men da de så hjem om enken Jukniene kunne de ikke, men rekyl, selv
ja, i alle deres rejse, de havde set noget så slemt som denne.
Poni Aniele havde en fire-værelses lejlighed i en af den vildnis af to-etages frame
lejlighedskomplekser, der ligger "bag på værfter."
Der var fire sådanne lejligheder i hver bygning, og hver af de fire var en
"Boardinghouse" for belægningsprocent af udlændinge - litauere, polakker, slovakker, eller
Bohemer.
Nogle af disse steder blev holdt af private personer, nogle var samarbejdsvillig.
Der ville være et gennemsnit af et halvt dusin angribere til hvert værelse - nogle gange var der
tretten eller fjorten i ét rum, halvtreds eller tres til en flad.
Hver enkelt af beboerne møblerede hans egne boliger - det vil sige, en madras og
nogle senge.
Det madrasser ville blive spredt på gulvet i rækker - og der ville ikke være noget
ellers på det sted bortset fra en brændeovn.
Det var på ingen måde usædvanligt, at to mænd at eje den samme madras til fælles, en
arbejder om dagen og bruge det om natten, og den anden arbejder om natten og bruge det i
dagtimerne.
Meget ofte et logi hus keeper ville leje den samme senge til dobbelt skift
af mændene. Fru Jukniene var en vissen-up lidt
kvinde, med et rynket ansigt.
Hendes hjem var unthinkably beskidte, og du kunne ikke komme ind af hoveddøren på alle, på grund
til madrasser, og når du prøvede at gå op backstairs du har fundet, at hun havde
muret op det meste af veranda med gamle brædder til at gøre et sted at holde sine kyllinger.
Det var en stående spøg af de pensionærer, der Aniele rengjort hus ved at lade
høns løs på værelserne.
Utvivlsomt dette holdt nede af skadedyr, men det virkede sandsynligt, på baggrund af alle de
omstændigheder, at den gamle dame betragtede den snarere som at fodre høns end som
Rengøring af værelser.
Sandheden var, at hun helt havde opgivet tanken om at rense noget, under
presset af et anfald af gigt, der havde holdt hende doblede op i et hjørne af
sit værelse i over en uge, i hvilket tidsrum
elleve af sine pensionærer, tungt i hendes gæld, havde konkluderet, at prøve deres chancer for
beskæftigelse i Kansas City. Det var juli, og markerne var grønne.
Man har aldrig set markerne, eller nogen grønne ting helst i Packingtown, men en
kunne gå ud på vejen og "Hobo det," som mændene udtrykte det, og se landet,
og har en lang pause, og en nem tid ridning på godsvogne.
Sådan var det hjem til hvor de nyankomne blev budt velkommen.
Der var intet bedre at være haft - de kan ikke klare sig så godt ved at kigge yderligere,
for Mrs Jukniene havde mindst holdt en plads til sig selv og hendes tre små
børn, og nu tilbudt at dele dette med kvinder og piger af partiet.
De kunne få sengetøj på en secondhand butik, forklarede hun, og de ville ikke
brug for nogen, mens vejret var så varmt - uden tvivl ville de alle sover på
fortov f.eks nætter som denne, ligesom næsten alle hendes gæster.
"I morgen," Jurgis sagde, da de var alene, "i morgen vil jeg få et job, og
Måske Jonas får man også, og så kan vi få en plads på vores egne ".
Senere på eftermiddagen han og Ona gik ud for at gå en tur og se om dem, for at se
mere af dette distrikt, som skulle være deres hjem.
På bagsiden af værfterne de trøstesløse to-etages ramme huse blev spredt længere fra hinanden,
og der var store rum nøgne - der tilsyneladende var blevet overset af de store
ømme af en by som det spredt sig over overfladen af prærie.
Disse nøgne steder var vokset op med nusset, gul ukrudt, gemmer sig utallige tomat
dåser, utallige børn spillet på dem, jagter hinanden her og der,
skrigende og kæmper.
Det mest uhyggelige ved dette kvarter var antallet af
børn, du troede, at der skal være en skole bare ud, og det var først efter lang
bekendtskab, som du var i stand til at realisere
at der ikke var skole, men at disse var børn af kvarteret - at
der var så mange børn til den blok i Packingtown, der ingen steder på gaderne
kunne en hest og vogn bevæger sig hurtigere end en tur!
Det kunne ikke bevæge sig hurtigere alligevel, på grund af situationen i gaderne.
De hvorigennem Jurgis og Ona gik lignede gader mindre, end de
gjorde et miniature topografisk kort.
Kørebanen var almindeligt flere meter lavere end niveauet af de huse, som blev
sommetider følgeskab af høje bord gåture, og der var ingen fortove - der var bjerge og
dale og floder, kløfter og grøfter,
og store gryder fyldt med stinkende grønt vand.
I disse puljer børnene spiller, og rullede rundt i mudder i gaderne;
her og der et mærke til dem grave i det, efter trofæer, som de havde snublet
på.
Man undrede sig over dette, da også om sværme af fluer, der hang over scenen,
bogstaveligt sortfarvning luften, og den fremmede, stinkende lugt, som angrebet ens
næsebor, en hæslig lugt, af alle de døde ting i universet.
Det tilskyndede den besøgende til spørgsmål og derefter beboerne ville forklare, stille,
at alt dette var "lavet" jord, og at det var blevet "gjort" ved at bruge det som en dumping
begrundelse for byen skrald.
Efter et par år den ubehagelige virkning af dette ville gå væk, blev det sagt, men
mellemtiden, i varmt vejr - og især når det regnede - fluerne var tilbøjelige til at blive
irriterende.
Var det ikke usunde? den fremmede ville spørge, og beboerne vil svare,
"Måske, men der er noget at fortælle."
Et stykke længere henne, og Jurgis og Ona, stirrende åbne øjne og undrende, kom
til det sted, hvor denne "lavet" jorden var i færd med at gøre.
Her var et stort hul, måske to karreer firkantet, og med lange filer af
skrald vogne snigende ind i det.
Stedet havde en lugt, som der ikke er høflige ord, og det var spredt over
med børn, raked der i den fra morgen til mørk.
Undertiden besøgende fra pakkeriet husene ville vandre ud for at se denne "dump", og
de ville stå af og debat om, hvorvidt børnene spiste den mad,
de fik, eller blot samle det for kyllingerne derhjemme.
Tilsyneladende ingen af dem nogensinde gik ned for at finde ud af.
Ud over dette dump der stod et stort teglværk, med rygende skorstene.
Først tog de ud af jorden for at gøre mursten, og så fyldte den op igen
med skrald, syntes der at Jurgis og Ona en lykkelig arrangement,
karakteristisk for et driftigt land som Amerika.
Lidt langt ud over var en anden stor hul, som de havde tømt og endnu ikke fyldt
op.
Dette holdt vand, og hele sommeren det stod der, med den nærliggende jord dræne ind
det, betændt og stewing i solen, og så, når vinteren kom, nogen klippe
is på det, og solgte det til befolkningen i byen.
Også dette syntes at de nyankomne en økonomisk aftale, for de ville ikke
læse aviser, og deres hoveder var ikke fuld af generende tanker om
"Bakterier."
De stod der, mens solen gik ned på denne scene, og himlen i vest
blev blodrøde, og toppen af husene skinnede som ild.
Jurgis og Ona var ikke tænker på solnedgang, dog - de stod med ryggen vendt til
det, og alle deres tanker var af Packingtown, som de kunne se så
tydeligt i det fjerne.
Linjen af bygningerne stod klar og sort mod himlen, her og der
ud af massen steg den store skorstene, med den flod af røg streaming væk til
enden af verden.
Det var et studie i farver nu, denne røg i solnedgangen lys var det sort og brun
og grå og lilla.
Alle beskidt forslag på det sted, var væk - i tusmørket var det en vision
af magt.
Til de to, der stod og så mens mørket slugte det op, virkede det en drøm
af undren, med dens talkum af menneskelig energi, for tingene bliver gjort, beskæftigelsesvilkår for
tusinder og atter tusinder af mænd, af
muligheder og frihed, af liv og kærlighed og glæde.
Da de kom væk, arm i arm, var Jurgis sagde: "I morgen skal jeg gå der og få
et job! "