Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOG TO jorden under marsmænd KAPITEL SEKS ARBEJDE på femten dage
For nogen tid jeg stod vaklende på højen, uanset min sikkerhed.
Inden for denne fortravlede hule, hvorfra jeg var kommet jeg havde tænkt med en smal
intensitet kun vores umiddelbare sikkerhed.
Jeg havde ikke forstået, hvad der var blevet sker med verden, ikke havde forudset denne
forbløffende syn af ukendte ting.
Jeg havde forventet at se Sheen i ruiner - jeg fandt mig landskabet, mærkelige og
makabert, af en anden planet.
For det øjeblik jeg rørte ved en følelse ud over det fælles række af mænd, men en, at
fattige bæster vi dominerer kender kun alt for godt.
Jeg følte mig som en kanin kan føle sig tilbage til sin hule, og pludselig konfronteres med
arbejdet i en halv snes travle jordarbejdere grave grundlaget for et hus.
Jeg følte den første antydning af en ting, der i dag blev helt klart i mit sind, at
undertrykt mig i mange dage, en følelse af dethronement, en overtalelse, at jeg ikke var
længere en mester, men et dyr blandt dyrene under Mars hælen.
Hos os vil det være som med dem, til at lure og se, at køre og skjule, frygten og
rige mand var gået bort.
Men så snart denne mærkværdighed var blevet realiseret det gik, og min dominerende motiv
blev sult min lange og trist hurtigt.
I retning bort fra gruben I så, ud over en rød-dækket væg, et plaster af
havegrund ubegravet. Det gav mig et hint, og jeg gik til knæene,
og undertiden hals-dyb, i den røde ukrudt.
Tætheden af ukrudt gav mig en beroligende følelse af skjul.
Muren var omkring seks meter høj, og da jeg forsøgte at kravle det jeg fandt jeg kunne ikke
løfte mine fødder til toppen.
Så jeg gik ved siden af det, og kom til et hjørne og en rockwork der gjorde mig
at komme til toppen, og tumler ind i haven jeg eftertragtede.
Her fandt jeg nogle unge løg, et par Gladiolus løg, og en mængde umodne
gulerødder, som alle jeg sikret, og scrambling over en ødelagt mur, gik på min
vej gennem røde og Crimson træer
mod Kew - det var som at gå gennem en allé af gigantiske bloddråber - besat
med to idéer: at få mere mad, og at halte, så snart og så vidt mine kræfter
tilladt, ud af denne forbandede overjordisk region i pit.
Nogle måde længere, på et græsklædt sted, var en gruppe af svampe, som jeg også ædt,
og så kom jeg på en brun ark strømmende lavt vand, hvor enge brugt
at være.
Disse fragmenter af næring tjente kun til at skærpe min sult.
Først blev jeg overrasket over denne oversvømmelse i en varm, tør sommer, men jeg bagefter
opdagede, at det var forårsaget af den tropiske overflod af røde ukrudt.
Direkte denne ekstraordinære vækst stødt på vand, er det straks blev
gigantisk og enestående frugtbarhed.
Dens frø blev simpelthen hældt ned i vandet af Wey og Themsen, og dens
hurtigt voksende og Titanic vand blade hurtigt kvalt begge disse floder.
Hos Putney, da jeg bagefter så blev broen næsten tabt i et virvar af dette ukrudt,
og i Richmond, også Themsen vand hældes i en bred og lavvandet strøm på tværs af
engene af Hampton og Twickenham.
Da vandet sprede ukrudt fulgte dem, indtil de ødelagte villaer i Themsen
dalen var for en tid tabt i denne røde sump, hvis margin jeg udforsket, og meget af
den ødelæggelse af marsmænd havde forårsaget blev skjult.
I sidste ende den røde ukrudtet bukkede næsten lige så hurtigt, som det havde spredt sig.
En fordærvende sygdom på grund antages det, at virkningen af visse bakterier,
øjeblikket grebet det.
Nu ved virkningen af naturlig udvælgelse, har alle landplanter erhvervet en
Resistens mod bakteriesygdomme--de aldrig bukke under uden en alvorlig
kamp, men den røde ukrudt rådnet som en ting allerede død.
De blade blev bleget og derefter tørret og skør.
De brækkede ved den mindste berøring, og de farvande, der havde stimuleret deres tidlige
vækst gennemført deres sidste rester ud i havet.
Min første lov om at komme til dette vand var naturligvis, at læske min tørst.
Jeg drak en hel del af det, og flyttes af en impuls, gnavet nogle blade af rødt ukrudt;
men de var våde, og havde en sygelig, metallisk smag.
Jeg fandt vandet var tilstrækkeligt lavt for mig at vade sikkert, selv om den røde
weed hæmmet mine fødder lidt, men oversvømmelsen åbenbart fik dybere mod
flod, og jeg vendte tilbage til Mortlake.
Jeg formået at gøre ud af vejen ved hjælp af lejlighedsvise ruiner af sine villaer og hegn
og lamper, og så i dag jeg fik ud af denne bølge og gjorde min vej til bakken
går op mod Roehampton og kom ud på Putney Common.
Her landskabet skiftede fra den mærkelige og ukendte til vraget af
velkendte: pletter af jorden udstillet den ødelæggelse af en cyklon, og i et par
score meter jeg ville komme på perfekt
uforstyrrede rum, huse med deres blinds trimly tegnet og døre lukket, som om
de var blevet efterladt til en dag af ejerne, eller som om deres indbyggere sov inden.
Den røde ukrudt var mindre rigelige, de høje træer langs banen var fri fra den røde
Creeper.
Jeg jages for fødevarer blandt træerne, finde noget, og jeg har også ransagede et par
tavse huse, men de var allerede blevet brudt ind og ransagede.
Jeg hvilede for den resterende del af dagslys i et buskads, er, i min svækkede
tilstand, for trætte til at skubbe på. Alt dette gang jeg så ingen mennesker, og ingen
tegn på marsmænd.
Jeg mødte et par sultne udseende hunde, men begge skyndte omveje væk
fra de fremskridt, jeg lavede dem.
I nærheden af Roehampton jeg havde set to menneskeskeletter - ikke organer, men skeletter,
plukket ren - og i skoven af mig, jeg fandt de knuste og spredte knogler af flere
katte og kaniner og kraniet af et får.
Men selvom jeg gnavet dele af disse i min mund, var der intet at fik fra
dem.
Efter solnedgang Jeg kæmpede videre langs vejen mod Putney, hvor jeg tror, at Heat-Ray
have været anvendt en eller anden grund.
Og i haven uden for Roehampton jeg fik en mængde umodne kartofler, tilstrækkeligt
at holde min sult. Fra denne have en så ned på
Putney og floden.
Det aspekt af sted i tusmørket var overordentlig øde: sorte træer,
sorte og øde ruiner, og ned ad bakken arkene i den oversvømmede flod, rød-
blandet med ukrudt.
Og over alt - stilhed. Det fyldte mig med ubeskrivelig rædsel til
tænke på, hvor hurtigt, at ødelæggende forandring var kommet.
For en gang jeg troede, at mennesket var blevet fejet ud af eksistens, og at jeg stod
der alene, den sidste mand forlod i live.
Hårdt ved toppen af Putney Hill I kom på anden skelet, med forvredet armene
og fjernes adskillige meter fra resten af kroppen.
Da jeg gik blev jeg mere og mere overbevist om, at udryddelsen af menneskeheden
var, bortset fra sådanne efternølere som mig selv, allerede har opnået i denne del af
verden.
Den marsmænd, tænkte jeg, var gået på og forlod hærget landet, der søger føde
andetsteds.
Måske endda nu var de ødelægge Berlin eller Paris, eller det kan være at de havde
gået nordpå.