Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XI "For en gangs jeg var Hero"
Lord John Roxton havde ret, da han mente, at nogle særligt giftige kvalitet kan ligge
i bid af det forfærdelige skabninger, der havde angrebet os.
Om morgenen efter vores første eventyr på plateauet, var både Summerlee og jeg
i stor smerte og feber, mens Challenger knæ, så blev forslået, at han kunne næsten ikke
halte.
Vi holdt vores lejr hele dagen, derfor, Lord John mangesidighed selv, med en sådan hjælp
som vi kunne give ham, at hæve højden og tykkelsen af tornede vægge, der
var vores eneste forsvar.
Jeg husker, at under hele den lange dag, jeg blev hjemsøgt af følelsen af, at vi var
observeres tæt, men af hvem eller hvorfra jeg kunne give noget gæt.
Så stærk var det indtryk, at jeg fortalte professor Challenger det, der satte den ned
til cerebral spænding forårsaget af min feber.
Igen og igen kiggede jeg rundt hurtigt, med den overbevisning, at jeg var ved at se
noget, men kun for at opfylde de mørke virvaret af vores hæk eller højtidelige og hule
dysterhed af de store træer, som hvælvede over vores hoveder.
Og alligevel følelsen voksede stadig stærkere i mit eget sind, at noget opmærksom og
noget ondsindet var på vores meget albuen.
Jeg tænkte på den indiske overtro af Curupuri - den forfærdelige, lurer ånd
skoven - og jeg kunne have forestillet sig, at hans frygtelige nærvær hjemsøgt dem, som havde
invaderede hans mest afsides og hellige tilflugtssted.
Den nat (vores tredje i Maple White Land) havde vi en oplevelse, som efterlod en frygtsom
indtryk på vores sind, og gjort os taknemmelige for, at Lord John havde arbejdet så hårdt
i at gøre vores tilbagetog uindtagelig.
Vi var alle sov rundt om vor dør ilden, da vi blev vækket - eller rettere, jeg skulle
siger, skudt ud af vores slumrer - ved en række af de mest forfærdelige skrig og
skrig, som jeg nogensinde har lyttet.
Jeg kender ingen lyd, som jeg kunne sammenligne denne fantastiske tumult, der syntes at komme
fra nogle spot inden for et par hundrede meter fra vores lejr.
Det var som øredøvende som enhver fløjte af en jernbane-motor, men at fløjte er
en klar, mekanisk, skarpkantede lyd, det var langt dybere i volumen og levende
med den yderste stamme af smerte og rædsel.
Vi klappede i vores hænder til vores ører til at udelukke, at nerve-ryste appel.
En kold sved brød ud over min krop, og mit hjerte vendte sig syge på elendighed af det.
Alle de smerter af torturerede liv, alle dets vældige anklage høje himmel, sin
utallige sorger, syntes at være centreret og kondenseret til, at man frygtelige,
forpinte græde.
Og så, under denne skingre, ringende lyd der var en anden, mere intermitterende,
en lav, dyb overkrop latter, en knurrende, dyb gurglelyd af lystighed, som dannede en
groteske akkompagnement til hvine og hvor den blev blandet.
For tre eller fire minutter til ende den frygtindgydende duet fortsatte, mens alle de
løv raslede med den stigende af forskrækkede fugle.
Derefter afbrydes så pludseligt som det begyndte.
I lang tid sad vi i forfærdet stilhed.
Så Lord John kastede et bundt kviste på ilden, og deres røde blænding lyser op
hensigt ansigter af mine kammerater og flimrede over de store grene over vores hoveder.
"Hvad var det?"
Hviskede jeg. "Vi skal vide i morgen," sagde Lord
John. "Det var tæt på os - ikke længere end til
glade. "
"Vi har været så privilegeret at overhøre en forhistorisk tragedie, den slags drama
som fandt sted mellem sivene på grænsen af nogle Jurassic lagune, når
større dragen pinned den mindste blandt de
slim, "sagde Challenger, med mere højtid, end jeg nogensinde havde hørt i sin
stemme. "Det var helt sikkert godt for manden, at han kom
sent i den rækkefølge af skabelsen.
Der var kræfter i udlandet i tidligere dage, som ikke er mod og ingen mekanisme af hans
kunne have mødt.
Hvad kunne han slynge, hans kaste-stick, eller hans pil benytte ham mod sådanne kræfter
som er blevet løst i nat? Selv med en moderne riffel ville det være alt
odds på monster. "
"Jeg tror, at jeg skulle tilbage min lille ven," sagde Lord John, kærtegne hans Express.
"Men dyret ville helt sikkert have en god sportslig chance."
Summerlee løftede sin hånd.
"Hys!" Råbte han. "Sandelig, jeg hører noget?"
Fra den totale stilhed der opstod en dyb, regelmæssig pat-pat.
Det var slidbanen af nogle dyr - rytmen i blød, men tunge puder placeret forsigtigt
på jorden. Det stjal langsomt rundt om lejren, og derefter
standset i nærheden af vores gateway.
Der var en lav, hvislende stiger og falder - indånding af dyret.
Kun vores svage hedge adskilte os fra denne rædsel af natten.
Hver af os havde grebet sin riffel, og Lord John havde trukket en lille busk til at gøre en
lysning i hækken. "Ved George!" Hviskede han.
"Jeg tror, jeg kan se det!"
Jeg bukkede mig og kiggede over skulderen gennem hullet.
Ja, jeg kunne se det, også.
I den dybe skyggen af træet var der en dybere skygge endnu, sort, ufuldbyrdede, vage -
en sammenkrøben form, fuld af vild energi og trussel.
Det var ikke højere end en hest, men det svage omrids antydet langt størstedelen og styrke.
Det hvæsende Pant, som regelmæssigt og i fuld volumed som udstødningen af en motor, talte
af en uhyrlig organisme.
Engang, da den flyttede, jeg troede jeg så glimt af to forfærdelige, grønlige øjne.
Der var en urolig raslende, som om det var kravler langsomt fremad.
"Jeg tror det kommer til foråret!" Sagde jeg, Cocking min riffel.
"Lad være med ilden! Må ikke fyre! "Hviskede Lord John.
"Det brag af en pistol i denne tavse nat ville blive hørt i miles omkreds.
Hold det som en sidste kort. "
"Hvis det bliver over hækken vi er færdige," sagde Summerlee, og hans stemme knitrede i
en nervøs latter, mens han talte. "Nej, det må ikke komme over," sagde Lord
Joh, "men hold din ild til det sidste.
Måske kan jeg få noget ud af andre. Jeg vil chancen for det, alligevel. "
Det var lige så modig en handling som jeg nogensinde så en mand gør.
Han bøjede sig til ilden, tog en brændende gren, og gled på et øjeblik gennem en
Sallyport som han havde gjort i vores gateway. De ting flyttet frem med en forfærdelig
snerren.
Lord John aldrig tøvede, men kører i retning af det med en hurtig, let skridt, han
styrtede det flammende træ ind i brutale ansigt.
For et øjeblik havde jeg en vision om en forfærdelig maske som en kæmpe tudse er, om en vortelignende,
spedalske hud, og af en løs munden alle beslobbered med frisk blod.
Den næste, der var et nedbrud i Underwood og vores frygtelige besøgende var
væk.
"Jeg troede, han ville ikke over ilden," sagde Lord John og lo, da han kom tilbage og
kastede sin gren blandt brændeknipper. "Du skulle ikke have taget en sådan risiko!" Vi
råbte alle.
"Der var Nothin 'andet der skal gøres. Hvis han havde fået hos os, vi skulle have skudt
hinanden i tryin 'to ned ham.
På den anden side, at han, hvis vi havde affyret gennem hækken og sårede ham snart ville
har været på toppen af os - til at sige ingenting at give os selv væk.
I det hele taget tror jeg, at vi jolly godt ud af det.
Hvad var han da? "Vores lærde mænd så på hinanden med
nogen tøven.
"Personligt er jeg ude af stand til at klassificere væsen med sikkerhed," sagde
Summerlee, belysning piben fra ilden.
"Ved at nægte at forpligte dig du er, men viser en egentlig videnskabelig reserve," sagde
Challenger, med massiv nedladenhed.
"Jeg er ikke selv parat til at gå længere end at sige generelt, at vi har
næsten helt sikkert været i kontakt i nat med en form for kødædende dinosaur.
Jeg har allerede udtrykt min forventning om, at noget af den slags kan findes på
denne plateau. "
"Vi skal huske på," bemærkede Summerlee, "at der er mange forhistoriske
former, som aldrig har kommet ned til os.
Det ville være udslæt at tro, at vi kan give et navn til alle, at vi er tilbøjelige til at
mødes. "" Netop.
En grov klassificering kan være det bedste, vi kan forsøge.
I morgen nogle yderligere beviser kan hjælpe os med et identifikationsnummer.
I mellemtiden kan vi kun forny vores afbrudt slumrer. "
"Men ikke uden om et kontroldyr," sagde Lord John, med beslutningen.
"Vi har ikke råd til at tage chancer i et land som denne.
To-timers perioder i fremtiden, for hver enkelt af os. "
"Så vil jeg bare slutte min pibe i at starte den første," sagde professor Summerlee;
og fra den tid og fremefter vi aldrig haft tillid til os selv igen uden en vægter.
Om morgenen var det ikke længe før vi opdagede kilden til den hæslige oprør
der havde vakt os i nat. The Iguanodon lysning var skueplads for en
forfærdelige slagteri.
Fra puljer af blod og den enorme klumper af kød spredt i alle retninger
over det grønne grønsværen vi havde forestillet os i første omgang, at en række af dyr var blevet dræbt,
men om at undersøge resterne nærmere
opdagede vi, at alt dette blodbad kom fra en af disse uhåndterlige monstre, som
var blevet bogstaveligt talt revet i stykker af nogle væsen ikke større, måske, men langt mere
grum, end sig selv.
Vores to professorer sad i absorberet argument, undersøger stykke efter stykke,
som viste mærker af vilde tænder og enorme kløer.
"Vores dommen skal stadig være i bero," siger professor Challenger, med en kæmpe plade
af hvidlig-farvede kød over hans knæ.
"De indikationer ville være i overensstemmelse med tilstedeværelsen af en sabeltandede tiger, såsom
som stadig findes blandt de breccia af vores huler, men den skabning faktisk set var
utvivlsomt af en større og mere reptil karakter.
Personligt skal jeg udtale for Allosaurus. "
"Eller megalosaurus," sagde Summerlee.
"Præcis. Enhver en af de større kødædende dinosaurer
vil opfylde de sagen.
Blandt dem findes alle de mest forfærdelige former for dyreliv, der har
nogensinde forbandede jorden eller velsignet et museum. "
Han lo sonorously på sin egen indbildskhed, for, selvom han havde lidt sans for humor,
den groveste vittighed fra hans egen mund bevægede ham til altid at brøler påskønnelse.
"Jo mindre støj jo bedre," sagde Lord Roxton, kort.
"Vi ved ikke, hvem eller hvad der kan være i nærheden af os.
Hvis dette Fellah kommer tilbage til sin morgenmad og fangster os her vil vi ikke have så meget
til at le ad. Af den måde, er, hvad dette mærke på
Iguanodon er skjule? "
På den kedelige, skællende, skifer-farvet hud eller andet sted over skulderen, var der en
ental sort cirkel af nogle stoffer, der lignede asfalt.
Ingen af os kunne tyde på, hvad det betød, skønt Summerlee mente, at han havde
set noget lignende på en af de unge to dage før.
Challenger sagde ingenting, men så pompøst og oppustede, som om han kunne, hvis han ville, så
, der endelig Lord John spurgte hans mening direkte.
"Hvis Deres Højhed allernådigst vil tillade mig at åbne min mund, vil jeg være glad for at
udtrykke mine følelser, "sagde han, med at udarbejde sarkasme.
"Jeg er ikke i vane med at være taget til opgave i mode som synes at være
sædvanlige med Deres Højhed.
Jeg var ikke klar over at det var nødvendigt at spørge din tilladelse, før smilende på et
harmløse vittighed. "
Det var først, da han havde modtaget hans undskyldning, at vores ømskindet ven vil lide
sig at være formilde.
Når der til sidst hans pjusket følelser var på lethed, han henvendte os på nogle længde fra
sin plads på et væltet træ, tale, som hans Vane var, som om han var at bibringe de fleste
værdifulde oplysninger til en klasse af tusind.
"Med hensyn til mærkning," sagde han, "Jeg er tilbøjelig til at give min ven og
kollega, professor Summerlee, at pletter er fra asfalt.
Da dette plateau er i sagens natur meget vulkansk, og som asfalt er en
stof, som man forbinder med plutoniske kræfter, kan jeg ikke tvivl om at det
findes i den frie flydende tilstand, og at
skabninger kan være kommet i kontakt med det.
En meget mere vigtigt problem er spørgsmålet om eksistensen af
kødædende monster, som har sat sine spor i denne lysning.
Vi ved nogenlunde, at dette plateau ikke er større end en gennemsnitlig engelsk amt.
Inden for denne lukkede rum et vist antal skabninger, de fleste typer, der har
afgik ved døden i verden nedenfor, har boet sammen i utallige år.
Nu er det meget klart for mig, at i så lang tid ville man have forventet, at
kødædende væsener, multiplicere ukontrolleret, ville have udtømt deres mad
udbud og har været tvunget til enten
ændre deres kød-spisevaner eller dø af sult.
Det vi ser er ikke blevet det.
Vi kan kun forestille mig derfor, at balancen i naturen bevares af nogle
kontrollere, hvilket begrænser antallet af disse blodtørstige væsner.
En af de mange interessante problemer, derfor, der venter vores løsning er at
opdage, hvad denne kontrol kan være, og hvordan det fungerer.
Jeg vover at stole på, at vi kan have nogle fremtid mulighed for nærmere undersøgelse af
de kødædende dinosaurer. "" Og jeg vover at stole på, vi kan ikke, "jeg
overholdes.
Professoren eneste løftede store øjenbryn, som skolemester opfylder
irrelevant observation af den frække dreng.
"Måske Professor Summerlee kan have en observation til at gøre," sagde han, og de to
lærde besteg sammen i nogle forfinede videnskabelige atmosfære, hvor
mulighederne for en ændring af
fødselstal blev vejet mod tilbagegangen i fødevareforsyning som en check i
kamp for eksistens.
Den morgen vi kortlagt en lille del af plateauet, så man undgår sumpen af
flyveøgler, og holde øst for vores bæk i stedet for mod vest.
I den retning landet var stadig skovrige, med så meget underskov
at vores fremgang var meget langsom.
Jeg har boet indtil nu på de rædsler Maple Hvid Land, men der var en anden
side til emnet, for alt, hvad formiddagen vandrede vi blandt dejlige blomster - for det meste,
som jeg observerede, hvid eller gul farve,
disse er, som vores professorer forklaret, den primitive blomster-nuancer.
Mange steder jorden var helt dækket med dem, og da vi gik ankel-
dyb på denne vidunderlige giver tæppe, var duften næsten berusende i sin
sødme og intensitet.
Den hjemlige engelske Bien summede overalt omkring os.
Mange af de træer, hvorunder vi passerede havde deres grene bøjede sig med frugt, nogle
af disse var af velkendte slags, mens andre sorter var nye.
Ved at observere hvilken af dem var hakket af fugle, vi undgik alle farer af gift
og tilføjede en lækker sort til vores mad reserve.
I junglen, som vi gennemløbes var talrige hårdt nedtrådt stier foretages af
vilde dyr, og i den mere sumpede steder, vi så et væld af mærkelige footmarks,
herunder mange af de Iguanodon.
Én gang i en lund vi observeret flere af disse store væsner græsning, og Lord
John, med sit glas, var i stand til at rapportere, at de også blev spottet med asfalt,
men i et andet sted til den, som vi havde undersøgt om morgenen.
Hvad dette fænomen betød, at vi ikke kunne forestille sig.
Vi så mange små dyr, såsom pindsvin, en skællet myre-eater, og en vild
gris, melede i farver og med lange buede stødtænder.
Når først gennem en pause i træerne, så vi en klar skulder af grønne bakke nogle
afstand, og på tværs af dette en stor Dun-farvede dyr var på rejse på et
betydeligt tempo.
Det gik så hurtigt, at vi ikke kunne sige, hvad det var, men hvis det var en hjort, som
blev hævdet af Lord John, må det have været så stor som disse uhyrlige irske elg, som
er stadig gravet op fra tid til anden i moserne i mit fædreland.
Lige siden den mystiske besøg, som var blevet udbetalt til vores lejr vi altid tilbage til
det med visse betænkeligheder.
Men denne gang har vi fundet alt i orden.
Den aften havde vi en storslået diskussion på vores nuværende situation og fremtidige planer,
som jeg skal beskrive i detaljer, da det førte til en ny afgang, som vi var
i stand til at opnå en mere fuldstændig viden
af Maple Hvid Land, end man er kommet i mange uger på at udforske.
Det var Summerlee der åbnede debatten.
Hele dagen havde han været krakilsk med måde, og nu nogle bemærkninger af Lord Johns med hensyn til
hvad vi skal gøre i morgen bragte alle hans bitterhed til et hoved.
"Hvad vi burde gøre i dag, i morgen, og hele tiden," sagde han, "er
at finde en vej ud af den fælde, som vi er faldet.
I er alle vender din hjerne i retning af at komme ind i dette land.
Jeg siger, at vi skal være intrigant, hvordan man får ud af det. "
"Jeg er overrasket over, sir," tordnede Challenger, strøg hans majestætiske skæg, "at ethvert menneske
af videnskab bør forpligte sig til så uværdig en følelse.
Du befinder dig i et land, som tilbyder en sådan tilskyndelse til ambitiøse naturalistiske som
ingen nogensinde har siden verden begyndte, og du foreslå at forlade det, før vi har
erhvervet mere end den mest overfladiske kendskab til den eller dens indhold.
Jeg havde forventet noget bedre af dig, professor Summerlee. "
"Du skal huske," sagde Summerlee, syrligt, "at jeg har en stor klasse i
London, der i øjeblikket er prisgivet en yderst ineffektiv vikar tenens.
Det gør min situation anderledes end din, professor Challenger, da indtil videre
som jeg ved, har du aldrig fået betroet enhver ansvarlig pædagogiske arbejde. "
"Ganske rigtigt," sagde Challenger.
"Jeg har følt at det er en helligbrøde at aflede en hjerne, der er i stand til det højeste
original forskning til en mindre objekt.
Det er derfor, jeg har strengt mit Åsyn mod enhver fremstrakte skolastiske
aftale. "
"? For eksempel" spurgte Summerlee, med et hånligt smil, men Lord John skyndte sig at ændre
samtale.
"Jeg må sige," sagde han, "at jeg tror, det ville være en mægtig dårlig ting at gå tilbage til
London, før jeg kender en hel del mere af dette sted, end jeg gør på nuværende tidspunkt. "
"Jeg kunne aldrig vove at gå ind i back office af mit papir og ansigt gamle McArdle,"
sagde jeg (Du vil undskylde oprigtighed i denne
rapport, vil du ikke, sir?)
"Han ville aldrig tilgive mig for at forlade sådant unexhausted kopi bag mig.
Desuden, så vidt jeg kan se er det ikke værd at diskutere, da vi ikke kan komme ned,
selv om vi gerne ville. "
"Vores unge ven gør op for mange åbenlyse mentale mangler ved en vis grad af primitive
sund fornuft, "bemærkede Challenger.
"Hensynet til hans sørgelige erhverv er uden betydning for os, men som han bemærker,
vi kan ikke komme ned under alle omstændigheder, så det er spild af energi at diskutere det. "
"Det er spild af energi til at gøre noget andet," brummede Summerlee bagfra hans
rør.
"Lad mig minde om, at vi kom her på en helt bestemt mission, betroet os
på mødet i Zoologisk Institut i London.
Denne mission var at *** sandheden af professor Challenger udtalelser.
Disse udtalelser, som jeg er bundet til at indrømme, vi er nu i stand til at godkende.
Vores tilsyneladende arbejde er derfor gjort.
Med hensyn til detaljer, som mangler at blive udarbejdet på dette plateau, er det så enormt
at kun en stor ekspedition, med en meget speciel udstyr, kunne håbe på at klare
den.
Skal vi forsøge at gøre det selv, må den eneste mulige resultat være, at vi skal
aldrig vende tilbage med det vigtige bidrag til videnskaben, som vi har
allerede er opnået.
Professor Challenger har udviklet midler til at få os til dette plateau, når det
syntes at være utilgængelige, og jeg tror, at vi nu bør opfordre ham til at bruge den samme
opfindsomhed i at få os tilbage til den verden, hvorfra vi kom. "
Jeg må indrømme, at da Summerlee erklærede hans opfattelse det slog mig helt rimelig.
Selv Challenger blev påvirket af den betragtning, at hans fjender ville aldrig
stå confuted Hvis bekræftelsen af hans udsagn aldrig skulle nå ud til dem, der havde
tvivlede dem.
"Problemet med den afstamning er ved første øjekast en formidabel én," sagde han, "og alligevel
Jeg kan ikke tvivl om, at intellektet kan løse det.
Jeg er parat til at blive enige med vores kollega, at en længerevarende ophold i Maple Hvid Land
er i øjeblikket ikke tilrådeligt, og at spørgsmålet om vores tilbagevenden snart bliver nødt til at blive
står over for.
Jeg absolut nægter at forlade, men indtil vi har foretaget mindst en overfladisk
undersøgelse af dette land, og er i stand til at tage tilbage med os noget i
karakter af et diagram. "
Professor Summerlee gav et fnys af utålmodighed.
"Vi har tilbragt to lange dage i efterforskning," sagde han, "og vi er ikke klogere
med hensyn til den faktiske geografi på det sted, end da vi startede.
Det er klart, at det er alle tæt bevoksede, og det ville tage måneder at trænge ind i det
og at lære relationer en del til den anden.
Hvis der var nogle centrale peak det ville være anderledes, men det hele skråninger nedad, så
vidt vi kan se. Jo længere vi går jo mindre sandsynligt er det,
at vi vil få noget overblik. "
Det var i det øjeblik, at jeg havde min inspiration.
Mine øjne tilfældigvis lys på de enorme knudrede stammen af Gingko træer der kastede
sin enorme grene hen over os.
Sikkert, hvis dens Bole oversteg alle andre, skal dens højde gøre det samme.
Hvis kanten af plateauet var faktisk det højeste punkt, så hvorfor skulle denne mægtige
træet ikke vise sig at være et vagttårn, der befalede hele landet?
Nu, lige siden jeg kørte vild som en dreng i Irland har jeg været en modig og dygtig
træ-klatrer.
Mine kammerater kan blive min master-kopier på klipperne, men jeg vidste at jeg ville blive øverste
blandt disse filialer.
Kunne jeg kun få mit ben på til det laveste af de gigantiske off-skud, så ville det være
mærkeligt, hvis jeg ikke kunne gøre min vej til toppen.
Mine kammerater blev glade på min idé.
"Vores unge ven," sagde Challenger, bunching op den røde æbler i hans kinder,
"Er i stand til akrobatiske anstrengelser, som ville være umuligt at en mand af et mere
fast, men måske af en mere kommanderende, udseende.
Jeg bifalder hans beslutning. "
"Ved at George, unge Fellah, har du lægger din hånd på det!" Sagde Lord John og klappede mig på
bagsiden. "Hvordan vi aldrig kom til at tænke på det, før jeg
kan ikke forestille mig!
Der er ikke mere end en times dagslys tilbage, men hvis du tager din bærbare pc kan du
være i stand til at få nogle grove skitse af stedet.
Hvis vi lægger disse tre ammunition sager under den gren, vil jeg snart hejse dig på
til det. "
Han stod på boksene, mens jeg står over for stammen, og var blidt at rejse mig, da
Challenger sprang frem og gav mig sådan en stak med sin store hånd, som han temmelig
skød mig ind i træet.
Med begge arme knuget den gren, røræg jeg hårdt med mine fødder, før jeg havde
arbejdede for det første min krop, og så mine knæ, på det.
Der var tre gode off-skud, ligesom store trin på en stige, over mit hoved, og
et virvar af praktiske grene ud, så jeg kravlede frem med en sådan hastighed
at jeg snart tabt af syne af jorden og havde ikke andet end løv under mig.
Nu og da jeg stødt på en check, og når jeg var nødt til at skinnebenet en slyngplante for otte
eller ti meter, men jeg gjorde store fremskridt, og den blomstrende af Challenger stemme
syntes at være en stor afstand under mig.
Træet var imidlertid enorme, og ser opad, kunne jeg ikke se nogen udtynding af
bladene over mit hoved.
Der var nogle tykke, bush-lignende klump, der syntes at være en parasit på en gren op
som jeg var sværmer.
Jeg lænede hovedet rundt om det i for at se, hvad der var ud over, og jeg næsten faldt ud af
træet i min overraskelse og forfærdelse over hvad jeg så.
Et ansigt blev stirrede ind i mine - på afstand af kun en fod eller to.
Den skabning, der ejede det havde været sammenkrøben bag parasitten, og havde
så sig det på samme øjeblik, som jeg gjorde.
Det var et menneskeligt ansigt - eller i hvert fald det var langt mere menneskelig end nogen abes, at jeg har
nogensinde har set.
Det var lang, hvidlig, og blotched med bumser, næsen flad, og den nederste
kæbe projektering, med en stritter af grove knurhår rundt om hagen.
Øjnene, der var under tykke og tunge bryn, blev bestialske og grusomme, og som
Det åbnede munden for at snerren hvad der lød som en forbandelse på mig, jeg bemærkede, at det havde
krumme, skarpe hjørnetænder.
For et øjeblik jeg læste had og trusler i den onde øjne.
Så, så hurtigt som en flash, kom et udtryk for overvældende frygt.
Der var et brag af knækkede grene, da den dykkede vildt ned i virvaret af grønt.
Jeg fangede et glimt af en behåret krop som den, en rødlig gris, og så var det væk
midt i en hvirvel af blade og grene.
"Hvad er der i vejen?" Råbte Roxton nedefra.
"Noget galt med dig?" "Så du det?"
Jeg græd, med mine arme rundt om grenen og alle mine nerver prikken.
"Vi hørte en række, som om din fod var gledet.
Hvad var det? "
Jeg var så chokeret over den pludselige og mærkelige udseende af denne abe-mand, at jeg tøvede
om jeg ikke skulle kravle ned igen og fortælle min erfaring til min kammerater.
Men jeg var allerede så langt op det store træ, at det virkede som en ydmygelse at vende tilbage
uden at have foretaget min mission.
Efter en lang pause, derfor at genvinde min ånde og mit mod, jeg fortsatte min
opstigning.
Når jeg sætter min vægt på en rådden gren og svingede i et par sekunder ved mine hænder,
men i hovedsagen var det hele let klatring.
Efterhånden bladene tyndet omkring mig, og jeg var klar over, fra vinden på mit ansigt,
at jeg havde toppet alle træerne i skoven.
Jeg var fast besluttet på, dog ikke at se mig om før jeg havde nået meget
højeste punkt, så jeg kravlede videre, indtil jeg var kommet så vidt, at den øverste gren blev
bukke under min vægt.
Der jeg faldt til ro i en bekvem gaffel, og balancering mig sikkert, fandt jeg
mig selv, ser ned på en mest vidunderlige panorama af dette mærkelige land, hvor
fandt vi os selv.
Solen var lige over den vestlige himmel-line, og aftenen blev en særdeles
lyse og klare én, så at hele omfanget af plateauet var synlig under
mig.
Det var, set fra denne højde, af en oval kontur, med en bredde på ca
30 miles og en bredde af tyve.
Sin form var, at i en lavvandet tragt, alle sider skråner ned til en
stor sø i midten.
Denne sø kan have været ti miles i omkreds, og læg meget grønne og
smuk i aftenlys, med en tyk bræmme af siv i hjørnerne, og
med dens overflade brydes af flere gule
sandbanker, der skinnede gyldent i mellow solskin.
En række af lange mørke objekter, som var for store til alligatorer og for længe
kanoer, lå på kanterne af disse pletter af sand.
Med mit glas kunne jeg tydeligt se, at de var i live, men hvad deres karakter kunne være
Jeg kunne ikke forestille mig.
Fra den side af plateauet, hvor vi var, skråningerne af skov, med lejlighedsvis
lysninger, strakte sig ned til fem eller seks miles til den centrale sø.
Jeg kunne se på mine meget fødder lysning af iguanodons, og længere væk var en rund
åbning i træerne der markerede sump af flyveøgler.
På den side der vender mig dog, plateau præsenterede et helt andet aspekt.
Dér basalt klipper af den udvendige blev gengivet på indersiden, og danner et
skrænt omkring to hundrede meter høj og med en træagtig hældning under den.
Langs bunden af disse røde klipper, nogle afstand over jorden, kunne jeg se en
Antallet af mørke huller gennem glasset, som jeg formodes at være munden på
huler.
Ved åbningen af en af disse noget hvidt var flimrende, men jeg var ikke i stand til at
gøre ud af, hvad det var.
Jeg sad kortlægning landet indtil solen havde sat, og det var så mørkt, at jeg kunne ikke
længere skelne detaljer.
Så jeg kravlede ned til mine kammerater venter på mig så ivrigt på bunden af
det store træ. For en gangs skyld var jeg helten af ekspeditionen.
Alone Jeg havde tænkt på det, og alene, jeg havde gjort det, og her var det diagram, som ville
spare os for en måneds blinde famler blandt ukendte farer.
Hver af dem rystede mig højtideligt ved hånden.
Men før de diskuterede detaljerne i mine kort, jeg måtte fortælle dem om mit møde med
aben-mand blandt grenene. "Han har været der hele tiden," siger I.
"Hvordan kan du vide det?" Spurgte Lord John.
"Fordi jeg har aldrig været uden den følelse, at noget ondsindede var
øje med os. Jeg nævnte det for dig, professor
Challenger. "
"Vores unge ven helt sikkert sagt noget af den slags.
Han er også en blandt os, der er udstyret med, at Celtic temperament, som ville
gør ham følsomme over for sådanne indtryk. "
"Hele teorien om telepati ----" begyndte Summerlee, fylde sin pibe.
"Er for store til at være nu diskuteres," sagde Challenger, med beslutningen.
"Sig mig nu," tilføjede han med luften af en biskop tage en søndag-skole, "har du
ske, at observere, om dyret kunne krydse sine tommelfingeren over sin håndflade? "
"Nej, ja."
"Havde det en hale?" "Nej."
"Var foden prehensile?"
"Jeg tror ikke, det kunne have gjort ud så hurtigt mellem grenene, hvis det ikke kunne få
et greb med sine fødder. "
"I Sydamerika er der, hvis min hukommelse tjener mig - du vil tjekke observation,
Professor Summerlee - nogle 36 arter af aber, men antropoide abe
er ukendt.
Det er dog klart, at han eksisterer i dette land, og at han ikke er den behårede,
gorilla-lignende sorter, der er aldrig set ud af Afrika og Østen. "
(Jeg var tilbøjelig til at interpolere, da jeg kiggede på ham, at jeg havde set hans kusine i
Kensington.)
"Dette er en whiskered og farveløs type, sidstnævnte karakteristiske peger mod
faktum, at han tilbringer sine dage i trælevende afsondrethed.
Det spørgsmål, som vi står over for, er, om han nærmer sig tættere til
abe eller manden.
I sidstnævnte tilfælde, kan han godt omtrentlige til, hvad de vulgære har kaldt »manglende
linket. "Løsningen på dette problem er vores
umiddelbar pligt. "
"Det er intet af den slags," siger Summerlee, brat.
"Nu, der gennem den intelligens og aktivitet af Mr. Malone" (jeg kan ikke hjælpe
citere ord), "vi har fået vores diagram, vores eneste umiddelbare opgave er at få
os selv i god behold ud af denne forfærdelige sted. "
"Kødet-potter af civilisation," stønnede Challenger.
"Den blækhuse af civilisation, sir.
Det er vores opgave at sætte på optage, hvad vi har set, og til at forlade den videre
udforskning til andre. Du var alle enige om så meget før Mr. Malone
fik os diagrammet. "
"Nå," sagde Challenger, "jeg indrømme, at mit sind vil være mere tryg, når jeg er sikker på
at resultatet af vores ekspedition har været ført til vores venner.
Hvordan vi skal komme ned fra dette sted, jeg har endnu ikke en idé.
Jeg har endnu aldrig stødt på et problem, men som min opfindsomme hjerne var
ude af stand til at løse, og jeg lover dig, at i morgen vil jeg vende min opmærksomhed på
spørgsmålet om vores afstamning. "
Og så sagen fik lov at hvile. Men den aften, ved lyset fra ilden
og af et enkelt stearinlys, var det første kort over den tabte verden udarbejdet.
Hver eneste detalje som jeg havde omtrent bemærket fra mit ur-tårn blev trukket ud i sin
relative sted. Challenger er blyant svævede over de store
blank der markerede sø.
"Hvad skal vi kalde det?" Spurgte han. "Hvorfor skulle du ikke tage chancen for
forevige dit eget navn? "sagde Summerlee, med sin sædvanlige strejf af syrlighed.
"Jeg har tillid til, sir, at mit navn vil have andre og mere personlige krav på eftertiden,"
sagde Challenger, alvorligt.
"Enhver ignorant kan hånd ned over hans værdiløse hukommelse ved at pålægge den på et bjerg eller en
floden. Jeg har brug for noget sådant monument. "
Summerlee, med en snoet smil, var ved at få nogle friske overfald, når Lord John
skyndte sig at gribe ind. "Det er op til dig, unge Fellah, at navngive
søen, "sagde han.
"Du så det først, og af George, hvis du vælger at sætte 'Lake Malone" på det, ingen
har en bedre ret. "" med alle midler.
Lad vores unge ven at give den et navn, "sagde Challenger.
"Så," sagde jeg, rødmende, jeg tør sige, som jeg sagde det, "lad det være navngivet Lake Gladys."
"Tror du ikke det centrale Lake ville være mere beskrivende?" Bemærkede Summerlee.
"Jeg ville foretrække Lake Gladys."
Challenger kiggede på mig sympatisk, og rystede sit store hoved i mock
misbilligelse. "Drenge vil være drenge," sagde han.
"Lake Gladys lad det være."