Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bog Et DAWN KAPITEL 3 Roms fald
1. EDDORE
Ligesom to høje ledere af en Tellurian selskab diskutere forretningsanliggender
under et tilfældigt møde på en af deres klubber, er Eddore Allerhøjeste og Gharlane,
hans næstkommanderende, havde den
Eddorian svarer til en efter-business-time chat.
"Du gjorde et godt job på Tellus," All-Højeste roste.
"På den anden tre, selvfølgelig også, men Tellus var så langt den værste af
meget, at kvaliteten af arbejdet skiller sig ud.
Når Atlantean nationer ødelagt hinanden så grundigt, jeg tænkte, at dette
ting kaldet 'demokrati' blev afskaffet for evigt, men det synes at være vældig svært at
dræbe.
Men jeg tager det, at du har denne Rom situationen helt under kontrol? "
"Definitely. Mithradates af Pontus var min.
Så var både Sulla og Marius.
Gennem dem og andre, jeg dræbte næsten alle de hjerner og evnen
af Rom, og reduceret, at såkaldt 'demokrati' til en hylen, formålsløse mob.
Min Nero vil afslutte det.
Rom vil gå på af momentum - udad, vil endda synes at vokse - i et par
generationer, men hvad Nero vil gøre, kan aldrig gøres om. "
"Godt.
En vanskelig opgave, virkelig. "" Ikke svært, præcis ... men det er så
fordømte stabil. "Gharlane s tanke var bitter.
"Men det er helvede at arbejde med sådanne kortvarige løb.
Da hver skabning lever kun et minut eller deromkring, de ændrer sig så hurtigt, at en mand ikke kan
tage hans sind ud af dem til en anden.
Jeg har haft lyst til at tage en lille ferie tur tilbage til vores gamle tid-rum, men det
ikke se ud som om jeg vil være i stand til at gøre det, før de får en vis alder og bosætte
ned. "
"Det vil ikke være for lang. Life-spænder forlænge, du kender, som løb
nærmer sig deres normer. "" Ja. Men ingen af de andre er at have halv
den ulejlighed at jeg er.
De fleste af dem, i virkeligheden, har tingene kommer sammen bare om den måde, de ønsker dem.
Mine fire planeter hæve mere helvede end resten af begge galakser sat sammen,
og jeg ved, at det ikke er mig - ved siden af dig, jeg er den mest effektiv operatør, vi har fået.
Hvad jeg undrer mig over hvorfor jeg tilfældigvis at være ged. "
"Netop fordi du er vores mest effektive operatør."
Hvis en Eddorian kan siges at smile, All-Højeste smilede.
"Du ved, ligesom jeg gør, resultaterne af Integrator."
"Ja, men jeg spørger mig selv mere og mere som om at tro på dem uden forbehold eller
ikke.
Sporer fra en uddød livsform - egnede miljøer - drift af love
chance - Tommyrot!
Jeg begynder at tro, at chancen bliver anstrengt ud over sin elastiske grænse,
for min særlig fordel, så snart jeg kan finde ud af, og som gør, at belaster
der vil være en tom plads i den inderste cirkel. "
"Har en pleje, Gharlane!" Alt Letsindighed, alt casualness forsvandt.
"Hvem du har mistanke?
Hvem vil du beskylde? "" Ingen, som endnu.
Den sande vinkel aldrig forekommet mig til lige nu, mens jeg har været drøftet
ting med dig.
Jeg skal heller ikke enten har mistanke om eller anklager, nogensinde. Jeg skal bestemme, så jeg skal handle. "
"På trods af mig? Af mine ordrer? "All-Højeste krævede,
hans korte temperament flaring.
"Sig, snarere støtte," løjtnanten skød tilbage, skamløs.
"Hvis nogen arbejder på mig gennem mit job, hvilken holdning er du sikkert allerede
i, uden at vide det?
Antag, at jeg har ret, at disse fire planeter i mine fik den måde, de er
på grund af Monkey Business inde i cirklen.
Hvem ville være den næste?
Og hvor sikker er du, at der ikke er noget lignende, men ikke så langt fremme,
allerede rettet mod dig? Det forekommer mig, at alvorlige overvejelser er i
rækkefølge. "
"Måske så .... Du kan have ret ....
Der har været nogle få nonconformable poster.
Taget hver for sig, de ikke synes at være af nogen betydning, men sammen, og
betragtes i denne nye lys .... "
Således blev båret ud indgåelsen af Arisian Elders at Eddorians ikke ville
på det tidspunkt udlede Arisia, og dermed Eddore mistede sin chance for at begynde i tide
smedning af et våben med til at modsætte
effektivt Arisia's - Civilization's - Galactic Patrol, så hurtigt at komme i
væsen.
Hvis en af de to havde været mindre mistænkelig, mindre jaloux, mindre arrogant og
dominerende - med andre ord, ikke havde været Eddorians - denne historie om Civilization
måske aldrig blevet skrevet, eller skrevet meget forskelligt og med en anden hånd.
Begge var dog Eddorians.
2. ARISIA I det korte interval mellem faldet af
Atlantis og stigningen i Rom til toppen af hendes magt, havde Eukonidor af Arisia alderen
næppe overhovedet.
Han var stadig ung. Han var, og ville være for mange århundreder til at
kommer en vægter.
Selvom hans sind var stærk nok til at forstå Elders 'visualisering af
løbet af Civilization - i virkeligheden, havde han allerede gjort betydelige fremskridt i hans
egen visualisering af Cosmic All - han var
ikke er tilstrækkeligt modne til at overveje uberørt de begivenheder, der ifølge alle
Arisian visualiseringer, blev bundet til forekomme.
"Din følelse er, men naturligt, Eukonidor."
Drounli, rundvirkeren hovedsagelig beskæftiger sig med planeten Tellus, masket hans sind
jævnt med den unge Watchman. "Vi vil ikke nyde det selv, som du kender.
Det er imidlertid nødvendigt.
På ingen anden måde kan den ultimative triumf Civilization være sikker. "
"Men kan intet gøres for at afhjælpe ...?" Eukonidor pause.
Drounli ventede.
"Har du nogen forslag til at tilbyde?" "Ingen," den yngre Arisian tilstod.
"Men jeg troede ... dig, eller de ældste, så meget ældre og stærkere ... kan .... "
"Vi kan ikke.
Rom vil falde. Det skal have lov til at falde. "
"Det vil være Nero, så? Og vi kan gøre noget? "
"Nero.
Vi kan gøre lidt nok. Vores former for kød - Petronius og Acte og
de andre - vil gøre, hvad de kan, men deres beføjelser vil være nøjagtig den samme som
dem af andre mennesker i deres tid.
De skal være, og vil blive begrænset, eftersom enhver show af usædvanlige beføjelser, enten mentalt
eller fysisk, ville blive opdaget med det samme og ville være alt for afslørende.
På den anden side, Nero - dvs Gharlane af Eddore - vil være i drift mere
frit. "" i høj grad.
Praktisk uhindret, undtagen i rent fysiske forhold.
Men hvis intet kan gøres for at stoppe det .... Hvis Nero skal have lov til at sprede sine frø af
ødelægge .... "
Og ved at cheerless notat konferencen sluttede.
3. Rome "Men hvad har du, Livius, eller nogen af os,
for den sags skyld, at leve for fik? "krævede Patroklos den gladiator i sin celle-kammerat.
"Vi er godt fodret, velholdt og godt udnyttet, ligesom heste.
Men, ligesom heste, er vi mindre end slaver. Slaver har en vis handlefrihed, de fleste af
os har ingen.
Vi kæmper - kæmper hvem eller hvad vores forbandede ejere send os imod.
De af os, der bor kampen igen, men slutningen er sikker og kommer snart.
Jeg havde en kone og børn én gang.
Så gjorde du. Er der nogen chance, dog lille, at
nogen af os nogensinde vil kende dem igen, eller lære endnu om de leve eller dø?
Ingen.
På denne pris, er dit liv værd at leve? Mine er ikke. "
Livius den Bithynian, der havde stirret ud forbi barer i toiletrummet, og over
det bløde sand Arenaen mod Neros kranset og lilla-bannered trone,
vendte sig om og studerede hans kollega gladiator fra tå til krone.
Den stærkt muskuløse ben, smal talje, den skarpt tilspidsede torso, den enorme
skuldre.
Den leonine hoved, ovenpå en usoigneret chok rød-bronze-rødbrun hår.
Og endelig øjnene - guld-nistret, tawny øjne - hårde og kolde nu med en vildskab og
et formål, der ikke kan skjules.
"Jeg har været mere eller mindre forventer noget af denne slags," Livius sagde derefter,
roligt.
"Intet åbenlys - du har byggede godt, Patroklos - men en der kender gladiatorer
som jeg kender dem der har været noget i vinden i ugevis tidligere.
Jeg tager det, at nogen svor sit liv for mig og at jeg ikke skulle spørge, hvem der
ven kan være. "" Man gjorde.
Du bør ikke. "
"Så må det være. Til min ukendt sponsor, så og til
guder, jeg takker, for jeg er helt med dig.
Ikke at jeg har noget håb.
Selvom din stamme racer mænd - fra din kropsbygning og hår og øjne du ned fra
Spartacus selv - du ved, at selv han ikke lykkes.
Ting nu er værre, uendeligt værre, end de var i sin tid.
Ingen, der nogensinde har plottet mod Nero har haft nogen målestok for succes, ikke engang
hans beregnende tøs af en mor.
Alle er døde, i hvilken mode, du kender. Nero er modbydelige, den ledeste af basen.
Ikke desto mindre er hans spioner er det mest effektive, at verden nogensinde har kendt.
På trods af det, føler jeg, som du gør.
Hvis jeg kan tage med mig to eller tre af de pretorianere, jeg dør indhold.
Men ved dit udseende, er din plan ikke, hvad jeg troede, at storme forgæves Neros podiet
derovre.
Har du en hvilken som helst chance, nogle spor af håb om succes? "
"Mere end et spor;. Meget mere" The Thrakiske tænder blottede i en havkat
griner.
"Hans spioner er, som du siger, meget god. Men denne gang, så er vi.
Lige så hårdt og lige så hensynsløse. Mange af hans spioner blandt os er døde, de fleste,
hvis ikke alle, af resten kendt.
Også de skal dø. Glatius, f.eks.
En gang imellem, ved held af guderne, dræber en mand, en bedre mand, end han er, men
Glatius har gjort det seks gange i træk, uden at få en skramme.
Men næste gang han kæmper, på trods af Neros beskyttelse, dør Glatius.
Word er gået ud, og der er gladiatorernes tricks, at Nero aldrig har hørt
af ".
"Quite sandt. Et spørgsmål, og jeg også kan begynde at håbe.
Det er ikke første gang, at gladiatorerne har plottet mod Ahenobarbus.
Før plottere kunne udrette noget, men de befandt sig
matchet mod hinanden, og signalet var altid for død, aldrig om nåde.
Har dette ...? "
Livius pause. "Det har ikke.
Det er det, der giver mig håb jeg har. Vi er heller ikke gladiatorer alene i denne.
Vi har magtfulde venner ved hoffet, hvoraf den ene er i dag blevet bære kniv
skærpet især glide mellem Neros ribber.
At han stadig bærer denne kniv, og at vi stadig lever, er beviser nok for mig, at
Ahenobarbus, den modermord og brændbar, har ingen mistanke helst af hvad der foregår
på ".
(På dette tidspunkt Nero på sin trone brast i en skraldende latter, hans brutto krop
ryster med en lystighed, som Petronius og Tigellinus tilskrives død-kvaler
af en kristen kvinde i arenaen.)
"Er der nogen lille ting, som jeg skal vide for at være af størst brug?"
Livius spurgte. "Flere.
De fængsler og gruber er så overfyldt med kristne, at de dør og stinker,
og en pest truer. For at reparere spørgsmål, nogle snesevis af hundredvis af
dem til at blive korsfæstet her i morgen. "
"Hvorfor ikke? Alle ved, at de er poisoners af
brønde og mordere af børn, og udøvere af magi.
Troldmænd og hekse. "
"Sandt nok." Patroklos trak massive skuldre.
"Men for at komme videre, i morgen aften, ved fuld mørke, de resterende hundredvis, der ikke har
blevet korsfæstet skal - har du nogensinde set sarmentitii og semaxii "?
"Når kun.
Et fantastisk skue, virkelig, næsten lige så spændende som at føle en mand dør på din
sværd.
Mænd og kvinder, indpakket i oliemættede tøj smurt med beg og lænket til
indlæg, lave flotte fakler faktisk. Du mener altså, at ...? "
"Aye. I Cæsars egen have.
Når lyset er lysest Nero vil køre i parade.
Da hans vogn passerer den tiende faklen vores allierede svinger sin kniv.
De pretorianere vil haste rundt, men der vil være nogle få øjeblikke af forvirring under
som vi vil gå i aktion, og vagterne vil dø.
Samtidig er andre af vores parti vil tage slottet og dræbe hver mand, kvinde,
og barn klæbende til Nero "" Very nice - i teorien. ".
Den Bithynian var ærligt talt skeptisk.
"Men hvordan skal vi komme dertil?
Et par gladiatorer - sådanne mestre som Patroklos af Thrakien - er på tilladte tidspunkter
til at gøre stort set hvad de vil i deres fritid, og dermed kunne muligvis være på
hånd at deltage i et sådant slagsmål, men de fleste af os vil være under lås og vagt. "
"Også det, er blevet arrangeret.
Vores allierede i nærheden tronen og visse andre adelige og borgere i Rom, der har
været at vinde store summer af vores sejre, har sejret ved vore herrer til at give en
Grand banket til alle gladiatorer i morgen
aften, umiddelbart efter masse korsfæstelsen.
Det vil blive afholdt i Claudian Grove, lige over Cæsars Gardens. "
"Ah!"
Livius åndede dybt, hans øjne lynede. "Ved Ba'al og Bacchus!
Ved de runde, høje bryster af Isis! For første gang i år, jeg begynder at
live!
Vores mestre dør først, derefter og der ... men hold - våben "?
"Vil blive givet. Tilskuere vil have dem, og rustning og
skjolde, under deres kapper.
Vores ejere første, ja, og så de pretorianere.
Men bemærk, Livius, at Tigellinus, den øverstbefalende for Guard, er min - min
alene.
Jeg, personligt, jeg vil skære hans hjerte ud. "
"Indrømmet. Jeg hørte, at han havde din kone for en tid.
Men du synes helt sikker på, at du stadig vil være i live i morgen aften.
Ved Ba'al og Ishtar ønsker jeg, at jeg kunne føle så!
Med noget at leve for til sidst, kan jeg mærke mine modet vender til vand - jeg kan høre
Charons årer.
Ligesom da ikke nu, vil nogle tå-dansende ung, af en retiarius vikle mig
i sit net i eftermiddag, og ingen nåde signalet har været eller vil blive givet dette
dag.
Sådan er det publikums temperament, fra Cæsar ned, at selv du vil få 'Pollice
verso "hvis du falder." "Sandt nok.
Men du må hellere komme over den følelse, hvis du ønsker at leve.
Som for mig, er jeg sikker nok.
Jeg har lavet et løfte til Jupiter, og den, der har beskyttet mig, så længe vil ikke forlade mig
dag. Enhver mand eller noget, der står over for mig i løbet af
disse spil, dør. "
"Jeg håber så, synd ... men lyt! Hornene ... og nogen kommer! "
Døren bag dem svingede åben. En lanista, eller føreren af gladiatorer, lastet
med våben og rustninger, indtastet.
Døren svinges til og blev låst udefra.
Den besøgende var tydeligvis begejstret, men stirrede uden et Ord ved Patroklos i sekunder.
"Nå, Jern-hjerte,« udbrød han endelig, "er du ikke engang nysgerrig efter, hvad du
har lært at gøre i dag? "" Ikke specielt, "Patroklos svarede,
ligegyldigt.
"Undtagen at klæde til at passe. Hvorfor? Noget særligt? "
"Ekstra speciel. Den fornemmelse af året.
Fermius selv.
Ubegrænset. Frit valg af våben og rustninger. "
"Fermius!" Livius udbrød.
"Fermius i Gallien?
Må Athene dækker dig med hendes skjold! "" Du kan sige, at også for mig, "den lanista
aftalt, hjerteløst.
"Før jeg vidste, hvem blev indgået, som et fjols, jeg vil vædde hundrede sestertser på
Patroklos Her på odds kun 1-2, mod området.
Men hør, Bronze-hoved.
Hvis du får det bedste ud af Fermius, vil jeg give dig en fuld tredjedel af min gevinst. "
"Tak. Du vil modtage.
En god mand, Fermius, og smart.
Jeg har hørt en masse om ham, men har aldrig set ham arbejde.
Han har set mig, hvilket ikke er så god. Både tung og hurtig - lidt lysere end
Jeg, og en smule hurtigere.
Han ved, at jeg altid kæmpe thrakisk, og at jeg ville være et fjols til at prøve noget andet
mod ham. Han kæmper enten Thracian eller Samnite
afhængigt af oppositionen.
Imod mig hans bedste satsning ville være at gå Samnite.
Kender du? "" Nej De ikke sige.
Han kan ikke beslutte indtil det sidste øjeblik. "
"Ubegrænset, imod mig, vil han gå Samnite. Han bliver nødt til.
Disse unlimiteds er hård, men det giver mig en chance for at bruge et nyt trick, jeg har været
arbejder på.
Jeg tager den sværd der - ingen skede - og to dolke, udover mit gladius.
Skaf mig en morgenstjerne, den letteste virkelige muskatblomme, de har fået i deres arsenal ".
"En Mace!
Bekæmpelse thrakisk mod en Samnite? "" Præcis.
En morgenstjerne. Jeg kommer til at kæmpe Fermius, eller ønsker du
at gøre det selv? "
Den muskatblomme blev bragt, og Patroklos slog det med en to-hånds Roundhouse swing,
mod en sten i muren. Hovedet forblev fast på akslen.
Godt.
De ventede. Trompeterne skraldede, brøl af den enorme
assemblage forsvundet næsten til at tie.
"Grand Champion Fermius versus Grand Champion Patroklos," lød det hæs
meddelelse. "Tvekamp.
Alle våben, som enten vælger at bruge, der anvendes på enhver mulig måde.
Ingen hvile, ingen pause. Indtast! "
To pansrede tal skred mod midten af arenaen.
Patroklos 'rustning, fra tårnhøje hjelm ned, og herunder skjold, var
sløvt-skinnende stål, helt nøgne med ornament.
Hvert stykke blev skæmmet og arret, meget tydeligt, at rustning var for brug og havde været
anvendes.
På den anden side var Samnite halv-rustning af galler strålende med
dekorationer påvirket af hans race.
Fermius 'hjelm legede tre glimrende-farvede faner, hans skjold og kyras og
emaljeret i halvdelen af farver af spektret, så ud som om de blev
slidt for første gang.
Fem meter fra hinanden, gladiatorer stoppet og kørt til ansigt podiet, hvorpå
Nero lolled.
Den brummer af samtalen - det muskatblomme havde vakt ikke så lidt kommentarer og spekulation -
ophørt.
Patroklos hev hans tunge våben i luften i Gallien hvirvles op sin lange,
skarpe sværd. De råbte i kor:
"Ave, Cæsar Imperator!
! Morituri te salutant "The start-flag glimtede nedad, og på
sin første øjekast, længe før det ramte jorden, både mænd flyttet.
Fermius snurrede rundt og sprang, men hurtigt som han var, var han ikke helt hurtigt nok.
Det muskatblomme, der havde virket så tungt i Thrakiske hænder et øjeblik før, havde
bliver mirakuløst manøvrere - blev det jagende gennem luften direkte mod
Midt i hans krop!
Det gjorde ikke slå sit mål - Patroklos håbede, at han var den eneste der, som
mistanke om, at han ikke havde forventet det at røre ved hans modstander - men for at undvige
de missil Fermius nødt til at bryde sit
skridtlængde, mistede et øjeblik den fine koordinering af hans angreb.
Og i det øjeblik Patroklos ramt. Struck, og slog igen.
Men, som det er blevet sagt, Fermius var både stærk og hurtig.
Det første slag, der tager sigte baghånd ved hans nøgne højre ben, slog hans skjold i stedet.
Den venstre hånd stikke, skjold-belastet som venstre arm var, ditto.
Så gjorde det næste forsøg, en ond forehand snit.
Den tredje af den gale byge af swordcuts, kun delvist afbøjes af sværdet, der
Fermius kunne kun så få i spil, klippet ned og en rød, en grøn og en
hvid fane svævede mod jorden.
De to krigere sprang hinanden og undersøgt hinanden kort.
Fra gladiatorernes synspunkt, havde det været den mest primitive foreløbige skirmishing.
At Gallien havde mistet sine fjer, og at hans rustning viste store striber af mangler
emalje betød ikke mere til enten end at thrakiske har angiveligt overraskelsesangreb
var mislykkedes.
Hver vidste, at han stod over for dødbringende fighter i hans verden, men hvis denne viden
påvirket enten mand, kunne den anden ikke opfatter det.
Men publikum gik vild.
Intet som det første fantastisk passage-at-arms nogensinde havde set før.
Død, pludselig og voldsom, havde været i luften.
Arenaen blev mættet med det.
Hearts havde været ekstatisk i halsen. Hver person der, mand eller kvinde, havde følt
den ubeskrivelige spændingen ved døden - stedfortræder, sikkert - og hver fiber i
deres lyster krævede mere.
Mere! Hver tilskuer vidste, at en af disse mænd
ville dø om eftermiddagen. Ingen ville have, eller ville tillade dem begge til at
bor.
Dette var til døden, og døden ville der være.
Kvinder, deres ansigter skjoldet og lilla med følelser, skreg og skreg.
Mænd, stempling deres fødder og vinke med armene, råbte og bandede.
Og mange, både mænd og kvinder, lagt indsatser. "Fem hundrede sestertser på Fermius!" En
råbte, tablet og pen i luften.
"Taget!" Kom en telefonsvarer Yell. "The galler udføres - Patroklos alle, men havde
ham der! "" Et tusind, du! "kom der en anden
udfordre.
"Patroklos forpasset sin chance, og vil aldrig få en anden -! Tusind om Fermius"
"To tusind!" "Fem tusind!"
"Ti!"
De krigere lukket - svingede - stukket. Shields clanged vibrantly under indflydelse
af fended slag, peb sværd og snerrede.
Frem og tilbage - cirkler - at give og tage jorden - for minut efter endeløse minutter
der desperat rasende udstilling af dygtighed, af hastighed og kraft og
udholdenhed gik videre.
Og som det gik, længere og længere forbi den tid forventes af selv de mest
optimistisk, spænding monteret højere og højere.
Blod flød højrød ned Gallien nøgne ben, og publikum skreg sin godkendelse.
Blod sivede ud af leddene i thrakiske sin rustning og det blev en hektisk
mob.
Ingen menneskelige krop kunne stå, at tempoet for længe.
Begge mænd blev trættende hurtigt, og langsommere.
Med drevet af hans vægt og rustning, tvang Patroklos den rette indstilling til at gå, hvor han
ville have ham til at gå.
Så tilsyneladende at samle alle hans ressource for en sidste indsats, den thrakiske
tog en kort, trippende skridt frem og svingede lige ned, med al sin styrke.
Blod-udtværet fæstet sig i sine hænder, bladet slog flad og brød, dens længde
klynke ondskabsfuldt væk.
Fermius, men forskudt af det store rå kraft mislykkede slag,
inddrevet næsten øjeblikkeligt; droppe sit sværd og snatching på hans gladius at tage
Fordelen ved den vidunderlige mulighed således givet ham.
Men at bryde havde ikke været uheld, Patroklos gjorde ingen forsøg på at genvinde sin
balance.
I stedet, han smuttede forbi overrasket og rystet Gallien.
Stadig foroverbøjet, han greb muskatblomme, som alle undtagen han havde glemt, og
svang; svingede med al den summeres og synkroniseret kraft af hænder, håndled, arme,
skuldre, og storslåede krop.
Jern Lederen af tunge våben ramte midten af Gallien har kyras,
der knasede indad som så meget pap.
Fermius syntes at forlade jorden, og foldet omkring muskatblomme, at flyve kortvarigt
gennem luften. Da han ramte jorden, Patroklos var over
ham.
Den Gallien var formentlig allerede død - dette stød ville have dræbt en elefant - men
der gjorde ingen forskel. Hvis det hob vidste, at Fermius var død,
de kan begynde at råbe om sit liv, også.
Derfor, ved at løfte hovedet og poising hans dirk højt i luften, bad han om Cæsar sin
Imperial vil. Mængden, allerede hektisk, var gået Stark
gal på slaget.
Ingen tænkte på barmhjertighed kunne eller fandtes i dette sindssygt blodtørstig skare, og ingen
tænkte på benådning for den mand, der havde kæmpet sådan en storslået kamp.
I køligere øjeblikke, de ville have ønsket ham til at leve, til at begejstre dem igen og endnu
igen, men nu, i næsten en halv time, var de blevet kærlige den varme, den
kvælende spændingen ved døden i deres struber.
Nu er de ønskede, og ville have det ultimative gys.
"Død!"
Den faste struktur vuggede til crescendo brøl af efterspørgslen.
"Død! DØD! "
Neros højre tommelfinger pressede vandret mod hans bryst.
Hver Vestal gjorde det samme tegn. Pollice verso.
Død.
Den anstrengt og skingrende råben af pøbelen voksede endnu højere.
Patroklos sænkede sin dolk og leveret unødvendig og unfelt fremdrift, og -
"Peractum est!" Opstod en øredøvende Yell.
Således rødhårede Thracian boede, og også lidt til sin egen overraskelse, fik
Livius.
"Jeg er glad for at se dig, Bronze-hjerte, af de hvide lår Ceres, er jeg!", Der værdig
udbrød, da de to mødtes, den følgende dag.
Patroklos havde aldrig set Bithynian så indbringende.
"Pallas Athene dækket du, ligesom jeg spurgte hende til.
Men ved den røde næb Thoth og den hellige Zaimph af Tanit, gav mig de rædsler
når du har lavet, at smide så hurtigt, og gik glip af det, og jeg gik så vanvittigt som resten
af dem, når du har trukket den virkelige kup.
Men nu, forbande det, jeg formoder, at vi alle bliver nødt til at være på udkig efter den - eller nej,
unlimiteds er ikke almindelige, tak Ninib den Smiter og hans højrøde spyd! "
"Jeg hører du ikke gør så dårligt, selv," Patroklos afbrød sin vens
snakkesalighed. "Jeg savnede dine første to, men jeg så dig
tage Kalendios.
He'sa high-Rater - en af de bedste af de lokale - og jeg var bange for han måske snare
dig, men som det ser du, fik du kun et par stiksår.
Flot arbejde. "
"Bøn, min dreng. Bøn er de ting.
Jeg bad til 'em i orden, og ramte jackpot med Shamash.
Mine indvolde krøllet op igen, som de tilhører, og jeg vidste, at varsler var alle i min
fordel.
Desuden, når du gik ud for at møde Fermius, har du bemærke, at rødhårede
Græsk posturer making passerer på dig? "" Huh? Må ikke være et fjols.
Jeg havde andre ting at tænke på. "
"Så jeg regnede. Så gjorde hun, sandsynligvis, fordi efter et stykke tid
Hun kom rundt bag en lanista og gjorde øjne på mig.
Jeg skal have den næstbedste form til dig her, tror jeg.
Sikke en tøs!
Anyway, følte jeg mig bedre og bedre, og før hun forlod jeg vidste, at der ikke pokkers
retiarius, der nogensinde vinkede en trefork kunne sætte en netto forbi min vagt.
Og de kunne heller ikke.
Et par mere som det, og jeg vil være en Grand Champion selv.
Men de er grave huller til de kors, og der er hornet, at festen er
klar.
Dette show vil være rigtig godt. "De spiste, yderst og med unmarred
appetit, af dynget fødevarer, som Nero havde givet.
De vendte tilbage til deres tildelte steder at se kors, stå så tæt sammen som
de kunne placeres, og hver bærer en lidende kristen, fylde hele store
flade af arenaen.
Og, hvis sandheden skal frem, de to mænd havde grundigt hvert eneste øjeblik af denne
lange og kvalmende forfærdelig eftermiddag.
De var de hårdeste varer fra den hårdeste skole, verden nogensinde har kendt:
uddannet strengt at uddele døden nådesløst på kommando, til at acceptere døden
uryggelig ved behov.
De bør ikke og kan ikke bedømmes ud fra de højere og finere standarder for en blødere,
blidere dage. Eftermiddagen gik; aften nærmede sig.
Alle de gladiatorer derefter i Rom samlet i Claudian Grove, omkring borde
knirkende under deres masser af mad og vin.
Også kvinder, var der i overflod, kvinder til udtagning og længsel, der skal tages;
og tidevandet af festivas løb åben, bred og høj.
Selvom alle spiste og tilsyneladende drak med løssluppenhed, det meste af vinen var i virkeligheden
spildt.
Og da himlen formørkes, de fleste af de gladiatorer, én efter én, begyndte at slippe af med
deres kvindelige ledsagere på én påskud eller en anden, og at glide mod vejen, der
adskilt festlighederne fra sløret og nysgerrige skare af lookers-on.
Ved fuld mørke, blussede en rød blænding ind i himlen fra Cæsars haven og
gladiatorer, indsat nu langs hovedvejen, stiplede over det og syntes at kæmpe
kort med kappeklædte tal.
Så bevæbnet, mere eller mindre pansrede mænd løb tilbage til scenen af deres nydende.
Sværd, dolke, og gladii stak, stukket og skåret.
Borde og bænke løb rød, jord og græs voksede glat med blod.
De sammensvorne vendte dengang og styrtede mod kejserens glimrende fakkel-lit
haven.
Patroklos, var imidlertid ikke i varevognen. Han havde haft problemer med at finde en kyras stor
nok for ham at komme ind.
Han var blevet yderligere forsinket af, at han havde til at dræbe tre mærkelige
lanistae, før han kunne komme til sin ejer, den mand, han virkelig ønskede at dræbe.
Han var derfor en lille afstand bag de andre gladiatorer, når Petronius
styrtede hen til ham og greb ham i armen.
White og skælvende, den ædle var nu ikke den udsøgte Arbiter Elegantiae, eller
uforstyrrelig augustæiske. "Patroklos!
På vegne af Bacchus, Patroklos, hvorfor mændene går der nu?
Intet signal blev givet - jeg kunne ikke komme til Nero "!
"Hvad?" Den thrakiske brændte.
"Vulcan og hans fjender! Det fik - jeg hørte det selv!
Hvad gik galt? "" Everything ".
Petronius slikkede hans læber.
"Jeg stod lige ved siden af ham. Ingen andre var tæt nok til at blande sig.
Det var - skulle have været - nemt. Men efter jeg fik min kniv ud af at jeg ikke kunne
bevæge sig.
Det var hans øjne, Patroklos - jeg sværger det, ved de hvide bryster på Venus!
Han har onde øjne - jeg kunne ikke bevæge en muskel, jeg fortælle dig!
Så selv om jeg ikke havde lyst til, vendte jeg mig og løb! "
"Hvordan fandt du mig så hurtigt?" "Jeg - jeg - jeg - Væsentlige kender," den hektiske Arbiter
stammede.
"Jeg løb og løb, og der du var. Men hvad er vi - du - skal gøre "?
Patroklos 'sind kørte. Han mente implicit, at Jupiter bevogtet
ham personligt.
Han troede på andre guder og gudinder i Rom.
Han mere end halvdelen troede på mangfoldige guder i Grækenland, Egypten,
og endda i Babylon.
Den anden verden var reel og tæt, det onde øje eneste af de mange uforklarlige
faktiske hverdag.
Ikke desto mindre, på trods af hans godtroenhed - eller måske til dels på grund af det - han også
troede fast i sig selv, i sine egne beføjelser.
Derfor han snart kom til en beslutning.
"Jupiter, Ward fra mig Ahenobarbus 'onde øjne!" Kaldte han højt, og vendte sig.
"Hvor skal du hen?" Petronius, ryster stadig, krævede.
"For at gøre det job, du svor at gøre, selvfølgelig - til at dræbe, at oppustet tudse.
Og så at give Tigellinus hvad jeg har skyldte ham så længe. "
Ved fuld løb, snart han overhalede sine medmennesker, og vadede resistlessly ind i kampen.
Han var Grand Champion Patroklos, der arbejder i sit håndværk, den hårdt lærde handel, som han
kendte så godt.
Ingen Praetorian eller almindelig soldat kan stå foran ham med at redde et øjeblik.
Han havde ikke alle hans thrakisk rustning, men han havde nok.
Mand efter mand over ham, og manden efter Manden døde.
Og Nero, sidder ved lethed med en smuk dreng ved hans højre og en smuk skøge på
hans venstre, stirrede anerkendende gennem sin smaragd linse på de flammende fakler, den
mens med en meget lille brøkdel af sin
Eddorian sind, han tænkte på spørgsmålet om Patroklos og Tigellinus.
Skulle han lod thrakiske dræbe chefen for hans Garde?
Eller ikke?
Det gjorde ikke rigtig noget, en eller anden måde.
Faktisk ikke noget om hele denne fejl planet - denne ultra-mikroskopisk, hvis
offensiv, plet af kosmisk støv i Eddorian arrangement med ting - virkelig betød noget
overhovedet.
Det ville være mildt morsomt at se gladiator fuldende sin hævn ved at
skære den romerske til bits. Men på den anden side var der en sådan
ting som stolthed håndværk.
Set i det lys, kunne thrakiske ikke dræbe Tigellinus, fordi den smule
korruption havde nogle flere arbejdspladser at gøre.
Han skal ned lavere og lavere i usigelig fordærv endelig at skære hans
egen strube med en barberkniv.
Selv Patroklos ikke ville vide det - det var bedre teknik ikke at lade ham vide
det - thrakiske foreslåede hævn ville have været nytteløse sig sammenlignet med
, som den uheldige romerske var at anrette på sig selv.
Derfor en lumsk placeret slag slog hjelm fra Patroklos 'hoved og en morgenstjerne
styrtede ned, sprøjter hans hjerne i udlandet.
Således endte den seneste større forsøg på at redde civilisationen i Rom, i en fiasko
så fuldstændig, at selv sådanne omhyggelige historikere som Tacitus og Suetonius nævne
det blot som en mindre forstyrrelse af Neros havefest.
Planeten Tellus cirkel sin søn en snes hundrede gange.
Sixty-ulige generationer af mænd blev født og døde, men det var ikke nok.
Det Arisian program genetik kræves mere.
Derfor Elders, efter moden overvejelse, enige om, at
Civilisation også skal kunne falde.
Og Gharlane af Eddore, mindede en told fra midten af en altfor kort
ferie, fundet ting i meget dårlig form ja og gik travlt til at arbejde at sætte dem
til rettigheder.
Han havde dræbt en kollega fra den inderste cirkel, men der kan meget vel
har været mere end en Master involveret.