Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 12
For tre uger efter sin skade Jurgis aldrig rejste sig fra sengen.
Det var en meget stædig forstuvning, at hævelsen ville ikke gå ned, og smerten
stadig fortsatte.
Ved afslutningen af den tid, dog kunne han dy sig ikke længere, og begyndte at prøve
at gå en lille smule hver dag, arbejde for at overbevise sig selv, at han var bedre.
Ingen argumenter kunne stoppe ham, og tre eller fire dage senere erklærede han, at han var
gå tilbage til arbejdet.
Han haltede til biler og kom til Browns, hvor han fandt, at chefen havde holdt sit
plads - det vil sige, var villig til at vise sig i sneen de stakkels djævel, han havde lejet
i mellemtiden.
Hvert nu og da den smerte ville tvinge Jurgis at stoppe med at arbejde, men han stak det ud
indtil næsten en time før lukketid.
Så blev han tvunget til at erkende, at han ikke kunne gå videre uden besvimelse, det næsten
brød hans hjerte at gøre det, og han stod lænet mod en søjle og græd som en
barn.
To af mændene var nødt til at hjælpe ham til bilen, og da han kom ud, han havde til at sidde ned og
vente i sneen, indtil nogen kom.
Så de lagde ham i seng igen, og sendte bud efter lægen, som de burde have gjort i
begyndelsen.
Det fremgik, at han havde snoet en sene ud af stedet, og kunne aldrig have fået
godt uden opmærksomhed.
Så han grebet de sider af sengen, og lukkede hans tænderne sammen, og vendte hvid
med smerte,. mens lægen trak og revet væk på hans opsvulmede ankel
Når endelig lægen venstre, fortalte han ham, at han ville have til at ligge stille i to
måneder, og at hvis han gik på arbejde før den tid han kunne lamme sig selv for livet.
Tre dage senere kom der en anden tung snestorm, og Jonas og Marija og Ona og
lidt Stanislovas alle sat ud sammen, en time før daggry, for at forsøge at komme til
værfter.
Omkring middagstid sidste to kom tilbage, drengen skrigende af smerte.
Hans fingre var alle matte, det virkede.
De havde måttet opgive at forsøge at komme til værfterne, og havde næsten omkommet i en
afdrift.
Alt, hvad de vidste, hvordan man kan gøre, var at holde den frosne fingre tæt på ilden, og så
lidt Stanislovas tilbragte det meste af dagen dansende rundt i forfærdelige smerte, indtil
Jurgis fløj ind i en passion for nervøs raseri
og bandede som en gal, erklærede, at han ville dræbe ham, hvis han ikke stoppede.
Alt, dag og nat familien var halvt afsindig med frygt for, at Ona og drengen havde
mistede deres pladser, og i morgen er anført tidligere end nogensinde, efter at den lille
fyr var blevet slået med en stok ved Jurgis.
Der kunne ikke være småting i en sag som denne, var det et spørgsmål om liv og død;
lidt Stanislovas ikke kunne forventes at indse, at han måske en hel del bedre
fryse i snedrive end at miste sit job på svinefedt maskinen.
Ona var ganske sikker på, at hun ville finde sin plads væk, og var helt nervøs, når
hun endelig kom til Browns, og konstaterede, at forelady selv havde undladt at komme,
og var derfor tvunget til at være mild.
En af konsekvenserne af denne episode var, at det første led af tre af
lille drengs fingre blev varigt handicappede, og en anden, derefter han
altid skulle slås, før han satte sig for
at arbejde, når der var frisk sne på jorden.
Jurgis blev opfordret til at gøre det at slå, og da det skade hans fod han gjorde det med en
hævn, men det gjorde ikke tilbøjelige til at føje til sødme af hans temperament.
De siger, at den bedste hunden vender på tværs, hvis han holdes lænket hele tiden, og det
var det samme med den mand, han havde ikke noget at gøre hele dagen, men ligger og forbander hans
skæbne, og den tid kom, da han ønskede at forbande alt.
Det blev aldrig til meget længe, for når Ona begyndte at græde, Jurgis kunne ikke
ophold vred.
Den stakkels fyr lignede en hjemløs spøgelse, med hans kinder sunkne i, og hans
lange sorte hår vildtvoksende ind i hans øjne, han var for modet til at klippe det, eller at
tænke på sit udseende.
Hans muskler var spilder væk, og hvad der stod tilbage var blød og slasket.
Han havde ingen appetit, og de kunne ikke råd til at friste ham med delikatesser.
Det var bedre, sagde han, at han ikke skulle spise, var det en besparelse.
Omkring slutningen af marts havde han fået fat i Ona er bankbook, og lærte at der var
kun tre dollars tilbage til dem i verden.
Men måske det værste af konsekvenserne af denne lange belejring var, at de tabte
et andet medlem af deres familie, bror Jonas forsvandt.
En lørdag aften, han ikke kom hjem, og derefter alle deres bestræbelser for at få
spor af ham var forgæves. Det blev sagt af chefen på Durham er, at han
havde fået sin uges penge og efterladt der.
Det kan ikke være rigtigt, selvfølgelig, for nogle gange ville de sige, at når en mand
var blevet dræbt, det var den letteste vej ud af det for alle parter.
Når for eksempel, havde en mand faldet ned i en af de rendering tanke og havde været
gjort til rene blade svinefedt og uforlignelige gødning, var der ingen brug lade
Faktisk ud og gøre hans familie ulykkelige.
Mere sandsynligt er dog, blev teorien om, at Jonas havde forladt dem, og gået på
vej, der søger lykken. Han havde været utilfreds i lang tid,
og ikke uden årsag.
Han betalte godt bord, og var alligevel tvunget til at leve i en familie, hvor ingen havde nok at
spise.
Og Marija ville holde give dem alle hendes penge, og selvfølgelig kunne han ikke, men føler
at han blev opfordret til at gøre det samme.
Så var der gråd møgunger, og alle former for elendighed, en mand ville have skulle være en
god del af en helt til at stå det hele uden brummende, og Jonas var ikke i mindst et
helt - han var simpelthen en vejrbidt gammel
fyr, der kunne lide at have en god aftensmad og sidde i hjørnet af ild og røg hans
rør i fred, før han gik i seng.
Her var der ikke plads ved ilden, og gennem vinteren køkkenet havde sjældent
været varmt nok til komfort.
Så med foråret, var det mere sandsynligt, end at de vilde idé om at undslippe
var kommet til ham?
To år havde han været spændte som en hest til en halv-ton lastbil i Durham mørke kældre,
med aldrig en pause, spare på søndage og fire fridage i år, og med aldrig et ord
tak - kun spark og slag og forbandelser, som ingen anstændige hund ville have stået.
Og nu vinteren var forbi, og foråret vinde blæste - og med en dags gå en
mand kan sætte røgen fra Packingtown bag ham for evigt, og være der, hvor græsset
var grønt og blomsterne alle regnbuens farver!
Men nu indkomst for familien var skåret ned mere end en tredjedel, og maden
efterspørgsel blev skåret kun en ellevte, så at de var værre end nogensinde.
Også de var låne penge fra Marija, og spise op hendes bankkonto, og
ødelægge endnu engang hendes håb om ægteskab og lykke.
Og de var endda gå i gæld til Tamoszius Kuszleika og lade ham
forarme sig selv.
Dårlig Tamoszius var en mand uden nogen pårørende, og med en vidunderlig talent
Ud over, og han burde have gjort penge og fremgang, men han var faldet i kærlighed,
og så får gidsler til lykke, og blev dømt til at blive trukket ned også.
Så blev det endelig besluttet, at yderligere to af børnene ville have til at forlade skolen.
Ved siden af Stanislovas, der nu var femten, var der en pige, lille Kotrina, der var
to år yngre, og så to drenge, Vilimas, der var elleve, og Nikalojus, der
var ti.
Begge disse sidste var lyse drenge, og der var ingen grund til, at deres familie skal
sulte, når titusinder af børn, ingen ældre tjente deres egne livets ophold.
Så en morgen fik kvart stykket og en rulle med en pølse i den,
og med deres sind top-tunge med gode råd, blev sendt ud for at gøre deres vej til
byen og lære at sælge aviser.
De kom tilbage sent om natten i tårer, der gik for de fem eller seks miles til
rapporterer, at en mand havde tilbudt at tage dem til et sted, hvor de solgte aviser, og
havde taget deres penge og gået ind i en butik for at få dem, og aldrig mere set.
Så de begge modtaget en piskning, og næste morgen er fastsat igen.
Denne gang fandt de avisen sted, og indkøbt deres lager, og efter
vandrer omkring till næsten middagstid, siger "Paper?" til hver og en, de så, de
havde alle deres bestand taget væk og modtaget
prygl udover en stor Newsman på hvis område de havde trespassed.
Men heldigvis havde de allerede solgt nogle papirer, og kom tilbage med næsten lige så
meget som de startede med.
Efter en uge med uheld som disse, begyndte de to små fyre til at lære de måder
af handelen - navnene på de forskellige papirer, og hvor mange af hvert for at få, og
Hvilken slags mennesker til at tilbyde dem til, og hvor de skal gå og hvor man kan holde sig væk fra.
Efter dette, at flytte hjemmefra klokken fire om morgenen, og kører omkring i gaderne
først med morgenen papirer og derefter med aften, måske de kommer hjem sent om natten
med tyve eller tredive cents stykket - måske lige så meget som fyrre cents.
Herfra måtte de trække deres carfare, da afstanden var så stor, men efter
et stykke tid, de lavede venner, og lærte endnu mere, og så ville de gemme deres
carfare.
De ville komme på en bil, når dirigenten ikke var på udkig, og gemmer sig i mængden, og
tre gange ud af fire ville han ikke bede om deres billetpriser, enten ikke se dem, eller
tænker de allerede havde betalt, eller hvis han
spurgte, ville de jage gennem deres lommer, og derefter begynder at græde, og enten
har deres takster betalt af en slags gamle dame, ellers prøv det trick igen på en ny
bil.
Alt dette var fair play, de følte. Hvis skyld var det, at de timer, hvor
arbejdere var på vej til deres arbejde og tilbage, blev bilerne så overfyldt, at
ledere kunne ikke samle alle de takster?
Og desuden, at virksomhederne var tyvene, sagde man - havde stjålet alle deres
franchises med hjælp fra slyngelagtige politikere!
Nu da vinteren var forbi, og der var ikke mere fare for sne, og ikke mere kul til
købe, og et andet rum varmt nok til at sætte børnene i, når de græd, og
penge nok til at klare sig fra uge til uge
med, Jurgis var mindre forfærdeligt, end han havde været.
En mand kan vænne sig til noget i løbet af tiden, og Jurgis havde vænnet
for at lyve om huset.
Ona så det og var meget omhyggelig med ikke at ødelægge hans fred i sindet, ved at lade ham
vide, hvor meget smerte hun var lidelse.
Det var nu i foråret regn, og Ona havde ofte til at ride til hendes arbejde, i
Trods bekostning, hun var blegere hver dag, og nogle gange, på trods af hendes
gode beslutninger, er det pinte hende, at Jurgis ikke mærke til det.
Hun spekulerede på, om han brød sig om hende så meget som nogensinde, hvis al denne elendighed ikke var iført
ud af hans kærlighed.
Hun var nødt til at være væk fra ham hele tiden, og bærer sine egne problemer, mens han var
bærer hans, og så, når hun kom hjem, var hun så slidt ud, og når de
talte de havde kun deres bekymringer til at tale
af - virkelig det var hårdt, i sådan et liv, for at holde alle følelser i live.
Det ve af denne ville flamme op i Ona tider - og om aftenen ville hun pludselig
lås hendes store mand i hendes arme og bryde ind i lidenskabelig gråd, krævende at vide
hvis han virkelig elskede hende.
Dårlig Jurgis, som havde i sandhed blevet mere stof-of-fact, under de endeløse pres
af armod, ville ikke vide hvad man skal stille op med disse ting, og kunne kun forsøge at
huske, da han sidst havde været på tværs, og
så Ona ville have til at tilgive ham og hulke sig til at sove.
Den sidste del af april Jurgis gik til lægen, og fik en bandage til blonder
om hans ankel, fortalt og at han kan gå tilbage til arbejdet.
Det havde brug for mere end tilladelse fra lægen, dog, for når han dukkede op på
drabet gulvet i Browns, fik han at vide af arbejdslederen, at det ikke havde været
muligt at beholde sit job for ham.
Jurgis vidste, at det betød blot, at arbejdslederen havde fundet en anden en til at gøre det
arbejde så godt og ønskede ikke at gider at gøre en forskel.
Han stod i døren og kiggede sørgmodigt på, at se sine venner og kammerater på
arbejde, og føle sig som en udstødt. Så gik han ud og tog sin plads med
pøbelen af de arbejdsløse.
Men denne gang havde Jurgis ikke har den samme fine tillid, og heller ikke af samme grund
for det.
Han var ikke længere den fineste udseende mand i trængsel, og arbejdsgiverne ikke længere lavet
for ham, han var tynd og hærget, og hans tøj var forsumpet, og han så
elendigt.
Og der var flere hundrede, der kiggede og følte ligesom ham, og som havde vandret
om Packingtown i månedsvis tigger om arbejde.
Det var et kritisk tidspunkt i Jurgis liv, og hvis han havde været en svagere mand, han ville
er gået den måde, resten gjorde.
De out-of-arbejde stakler ville stå om pakning husene hver morgen til
Politiet kørte dem væk, og så ville de spreder blandt de saloner.
Meget få af dem havde den frækhed at møde rebuffs, at de ville støde på ved at forsøge
at komme ind i bygningerne for at interviewe arbejdsgiverne, hvis de ikke får en chance i den
morgen, ville der ikke være noget at gøre, men
hænge om saloner resten af dagen og natten.
Jurgis blev reddet fra alt dette - dels, at være sikker, fordi det var dejligt vejr,
og der var ingen grund til at være indendørs, men især fordi han bar med sig altid
den ynkelige lille ansigt med hans kone.
Han må få arbejde, sagde han til sig selv, kæmper kampen med fortvivlelse hver time på
dag. Han må få et arbejde!
Han må have et sted igen, og nogle penge, der spares op, før næste vinter kom.
Men der var intet arbejde for ham.
Han opsøgte alle medlemmer af hans forening--Jurgis havde holdt sig til foreningen gennem alle
dette - og bad dem at tale et ord for ham.
Han gik til alle, han kendte og bad om en chance, der eller hvor som helst.
Han vandrede hele dagen igennem bygninger, og i en uge eller to, da han havde fået alle
i løbet af de værfter, og ind i hvert værelse, som han havde adgang, og lært, at der
var ikke et job hvor som helst, han overtalte
selv, at der kunne have været en ændring i de steder, han først havde besøgt, og
begyndte den runde over det hele; indtil endelig vægtere og "observatører" af
selskaber kom til at kende ham ved synet, og at bestille ham ud med trusler.
Så var der ikke mere for ham at gøre end at gå med mængden i morgen, og
holde sig i forreste række og se ivrige, og når han ikke, gå hjem og lege med
lidt Kotrina og baby.
Den ejendommelige bitterhed af alt dette var, at Jurgis så så tydeligt betydningen af
den.
I begyndelsen havde han været frisk og stærk, og han havde fået et job den første
dag, men nu var han brugte, en beskadiget artiklen, så at sige, og de ønskede ikke
ham.
De havde fået det bedste af ham - de havde båret ham ud, med deres fremskyndelsen og deres
skødesløshed, og nu de havde smidt ham væk!
Og Jurgis ville gøre stifte bekendtskab med andre af disse arbejdsløse mænd og finde
at de alle havde haft den samme oplevelse.
Der var nogle, selvfølgelig, der havde vandret ind fra andre steder, der havde været
jorden op i andre møller, der var andre, der var ude fra deres egen skyld - nogle,
for eksempel, havde der ikke været i stand til at stå den frygtelige trummerum uden at drikke.
Langt de fleste var dog blot slidte dele af den store nådesløse
pakkemaskine, de havde slidt der, og holdt op med tempoet, nogle af dem for ti
eller tyve år, indtil endelig den tid havde
komme, når de ikke kunne holde op med det noget mere.
Nogle havde været ærligt at vide, at de var for gamle, at en sprier mand, der var behov for;
andre havde givet lejlighed af nogle handling af skødesløshed eller inkompetence, med de fleste,
Imidlertid havde lejlighed været den samme som med Jurgis.
De havde været overanstrengt og underernærede så længe, og endelig nogle sygdom havde lagt
dem på ryggen, eller de havde skåret sig selv, og havde blodforgiftning, eller opfyldt
med nogle andre uheld.
Når en mand kom tilbage efter det, ville han få sin plads tilbage kun af høflighed af
chefen.
Til dette var ingen undtagelse, undtagen når ulykken var en, som virksomheden var
ansvar; i så fald de ville sende en glat advokat til at se ham, først at forsøge at
få ham til at fraskrive sig sine påstande, men hvis han
var for smart til, at for at love ham, at han og hans bør altid være forsynet med
arbejde. Dette løfte de ville beholde, strengt og
til punkt og prikke - i to år.
To år var "forældelsesfrist", og efter, at ofret ikke kunne sagsøge.
Hvad skete der med en mand efter en af disse ting, alle afhang af
omstændigheder.
Hvis han var af den højt kvalificerede arbejdstagere, ville han formentlig have nok sparet op til
tidevand ham over.
Den bedst betalte mænd, "splittere," Made halvtreds cents i timen, hvilket ville være fem eller
seks dollars om dagen i hastværket sæsoner, og en eller to i det kedeligste.
En mand kunne leve og spare på det, men så var der kun et halvt dusin splittere i
hvert sted, og en af dem, der Jurgis vidste havde en familie på 22 børn,
alle i håb om at vokse op og blive splittere som deres far.
For en ufaglært mand, der gjorde ti dollars om ugen i hastværket sæsoner og fem i
kedeligt, det hele afhang af hans alder og det antal, han havde afhængige af ham.
En ugift mand kunne spare, hvis han ikke drikker, og hvis han var absolut egoistisk -
det vil sige, hvis han ænsede ikke de krav, som hans gamle forældre, eller af hans lille
brødre og søstre, eller enhver anden
slægtninge, han måtte have, samt af medlemmer af hans fagforening, og hans kammerater, og
de mennesker, der måske sulter ihjel ved siden af.