Tip:
Highlight text to annotate it
X
-KAPITEL 27
"Allerede legenden havde begavet ham med overnaturlige kræfter.
Ja, det var sagt, havde der været mange reb snedigt afhændet, og en mærkelig
påfund, der drejes af de bestræbelser, som mange mænd, og hver pistol gik op rive
langsomt gennem buskene, som en vild gris
rode sig i underskoven, men ... og de viseste rystede på hovedet.
Der var noget okkult i alt dette, uden tvivl, for hvad er styrken i reb
og af mænds arme?
Der er en oprørsk sjæl i ting, der skal overvindes af magtfulde charme og
besværgelser.
Således gamle Sura - en meget respektabel husvært af Patusan - med hvem jeg havde et
stille chat en aften.
Men Sura var en professionel troldmand også, som deltog i alle ris såning og
reapings i miles omkreds med det formål at undertrykke de genstridige sjæle ting.
Denne besættelse syntes han at tænke mest vanskelig, og måske sjæle
ting er mere stædig end menneskenes sjæle.
Med hensyn til den simple folk i afsidesliggende landsbyer, mente de og sagde (som det mest naturlige
ting i verden), at Jim havde båret kanonerne op ad bakken på ryggen - to ad
tid.
"Det ville gøre Jim stempel sin fod i ærgrelse og udbryde med en irriteret
ler lidt, "Hvad kan du gøre med så fjollet tiggere?
De vil sidde oppe den halve nat taler Bally rådne, og jo større ligger de mere
de synes at kunne lide det. "Man kan spore den subtile påvirkning af hans
omgivelser i denne irritation.
Det var en del af sit fangenskab. Den alvor af hans benægtelser var morsomt,
og til sidst sagde jeg: "Min kære ven, behøver du ikke tro jeg tror det."
Han kiggede på mig helt forskrækket.
"Nå, nej! Jeg formoder ikke, "sagde han og brast i en
Homeriske skrællen af latter. "Nå, alligevel kanonerne var der, og gik
off alle sammen ved solopgang.
Jove! Du skulle have set splinter flyve, "siger han
græd.
Ved hans side Dain Waris, lytter med et stille smil faldt hans øjenlåg og
blandes hans fødder lidt.
Det fremgår, at succes i montering af kanoner havde givet Jim folk sådan følelse
af tillid til, at han vovede at lade batteriet under opladning af to ældre Bugis
der havde set nogle kampe i deres dag,
og gik til at deltage Dain Waris og stormen part, der var skjult i
slugten.
I de små timer, de begyndte at krybe op, og da to tredjedele af vejen op, lå i
det våde græs venter på udseendet af solen, som var det aftalte signal.
Han fortalte mig med hvad utålmodige anguishing følelser han så hurtigt kommer i
daggry, hvordan, opvarmet med arbejdet og klatring, følte han den kolde duggen nedkøling hans
meget knogler, hvor bange han var han ville
begynder at ryste og ryste som et blad, før den tid kom, for forhånd.
"Det var den langsomste halv time i mit liv," erklærede han.
Gradvist den tavse stockade kom ud på himlen over ham.
Mænd spredt ned ad skråningen var sammenkrøben blandt de mørke sten og
dryppende buske.
Dain Waris lå flad ved hans side. "Vi kiggede på hinanden," Jim sagde,
hviler en blid hånd på sin vens skulder.
"Han smilede til mig så glad som du vil, og jeg turde ikke røre mine læber, for jeg frygter,
ville bryde ud i en skælvende pasform. 'Pon mit ord, det er sandt!
Jeg havde været streaming af sved, da vi gik i dækning - så du kan forestille dig ... "
Erklærede han, og jeg tror ham, at han ikke havde frygt som til resultatet.
Han var kun ivrig efter at hans evne til at undertrykke disse kuldegysninger.
Han gad ikke om resultatet. Han var forpligtet til at komme til toppen af denne bakke
og blive der, hvad der måtte ske.
Der kunne være nogen vej tilbage for ham. Disse mennesker havde tillid til ham implicit.
Ham alene! Hans nøgne ord ....
"Jeg husker, hvordan, på dette tidspunkt, standsede han med sine øjne fast på mig.
"Så vidt han vidste, at de aldrig har haft lejlighed til at fortryde det endnu," sagde han.
"Aldrig.
Han håbede, at Gud, de aldrig ville. Mellemtiden - værre held -! De var kommet i
for vane at tage hans ord for alt.
Kunne jeg har ingen idé!
Hvorfor er det kun den anden dag et gammelt fjols, han aldrig havde set i hans liv kom fra nogle
landsby miles væk for at finde ud af, om han skulle blive skilt fra sin kone.
Fakta.
Højtidelige ord. Det er den slags ting ...
Han ville ikke have troet det. Ville jeg?
Sad på hug på verandaen tygger betel-nødder, sukkende og spyttede over det hele for
mere end en time, og som Glum som en bedemand, før han kom ud med, at
stiplede gåde.
Det er den slags ting, der er ikke så sjovt som det ser ud.
Hvad var en fyr til at sige -? God kone? - Ja. God kone - gamle selv.
Startede en forbandede lang historie om nogle messing potter.
Boet sammen i femten år - 20 år - kunne ikke fortælle.
En lang, lang tid.
God kone. Slog hende lidt - ikke meget - bare en lille smule,
da hun var ung. Havde til - af hensyn til hans ære.
Pludselig i hendes alderdom, hun går hen og låner tre messing potter til sin søsters søns
kone, og begynder at misbruge ham hver dag i høj røst.
Hans fjender hånede ham, hans ansigt var helt sorte.
Gryder helt tabt. Frygtelig skåret op om det.
Umuligt at fatte en historie som den, fortalte ham om at gå hjem, og lovede at komme
ad mig selv og bosætte sig det hele. Det er alt sammen meget godt til grin, men det var
dashedest generende!
En dags rejse gennem skoven, en anden dag tabt i lokke en masse fjollede
landsbyboere for at få fat i rettighederne for sagen.
Der var tilblivelsen af en blodig shindy i ting.
Hver Bally idiot tog sider med en familie eller den anden, og den ene halvdel af
Landsbyen var klar til at gå til den anden halvdel med noget, der kom handy.
Ære lyse!
Ingen joke! ... I stedet for at varetage deres Bally afgrøder.
Fik ham den infernalske potter tilbage naturligvis - og pacificeret alle hænder.
Ingen problemer med at afvikle det.
Selvfølgelig ikke. Kunne afvikle dødbringende skænderi i
land ved crooking hans lillefinger. Problemet var at få fat i sandheden om
noget.
Var ikke sikker på, at denne dag om han havde været fair for alle parter.
Det bekymrede ham. Og den snak!
Jove!
Der syntes ikke at være nogen hoved eller hale på det.
Snarere storme et tyve meter høje gamle stockade som helst dag.
Meget!
Barneleg til, at andre job. Ville ikke tage så lang tid heller.
Nå, ja, en sjov, der er fastsat efter det hele--tåben så gammel nok til at være hans
bedstefar.
Men fra et andet synspunkt var det ingen spøg.
Hans ord har besluttet alt - lige siden de dundrende af Sheriff Ali.
En frygtelig ansvar, "gentog han.
"Nej, egentlig - Spøg til side, havde det været tre liv i stedet for tre rådne messing
potter det ville have været det samme ....": Så han illustrerede den moralske effekt af
hans sejr i krig.
Det var i sandhed enorme.
Det havde ført ham fra ufred til fred, og gennem døden ind i den inderste liv
de mennesker, men den mørke af jorden spredt ud under solen bevaret sit
udseendet af uransagelige, for sekulære hvile.
Lyden af hans friske unge stemme - det er usædvanligt, hvor meget få tegn på slitage han
viste - flød let, og gik hen over den uændrede ansigtet af skovene som
lyden af de store kanoner på den kolde dugfrisk
morgen, da han ikke havde andre bekymringer på jorden, men en ordentlig kontrol af kulderystelser
i hans krop.
Med den første drejning af sol-stråler langs disse fast trækronerne til toppen af et
bakke krans sig selv, med tunge rapporter, i hvide skyer af røg, og de andre
brast i en fantastisk larm råber, krigs-
græder, råber af vrede, overraskelse, af forfærdelse.
Jim og Dain Waris var de første til at lægge deres hænder på pæle.
Den populære historie har det, at Jim med et strejf af en finger havde smidt ned
gate. Han var naturligvis ivrige efter at fralægge sig denne
præstation.
Hele Stockade - han ville insistere på at forklare dig - var en fattig affære
(Sherif Ali betroede primært til de utilgængelige stilling), og alligevel, den
ting var allerede blevet slået i stykker og kun hang sammen ved et mirakel.
Han satte sin skulder til det som en lille fjols og gik på hovedet over hælene.
Jove!
Hvis det ikke havde været for Dain Waris, tatoveret et koparret vagabond ville have pinned
ham med sit spyd til en vægre sig af tømmer som en af Steins biller.
Den tredje mand ind, ser det ud til, havde været Tamb 'ITAM, Jim egen tjener.
Dette var en Malay fra nord, en fremmed, der havde vandret ind Patusan, og havde været
magt tilbageholdt af Rajah Allang som roer i en af statens både.
Han havde lavet en bolt af det ved første lejlighed, og finde en usikker
tilflugt (men meget lidt at spise) blandt de Bugis bosætterne, havde knyttet sig til
Jims person.
Hans teint var meget mørk, hans ansigt fladt, hans øjne fremtrædende og injiceres med
galde.
Der var noget overdrevne, næsten fanatiske, i hans hengivenhed til sin "hvide
herre. "Han var uadskillelig fra Jim som en gnaven
skygge.
Ved festlige lejligheder at han ville træde på sin Herres hæle, den ene hånd på Skaftet af hans
Kriss, holde almindelige mennesker på afstand af hans aggressiv rugende blikke.
Jim havde gjort ham til hovedmanden han er etableret, og alle Patusan respekteret
og bejlet til ham som en person af stor indflydelse.
Ved udtagelsen af palisader, han havde udmærket sig i høj grad af
metodisk vildskab af hans kampe.
Stormen parti var kommet på så hurtig - Jim sagde - at uanset panik
garnisonen, var der en "varm fem minutter hånd-til-hånd indeni, palisader, indtil
nogle Bally røv satte ild til krisecentrene i
grene og tørt græs, og vi alle var nødt til at rydde ud på livet løs. "
»Det flugt, ser det ud, havde været komplet.
Doramin, venter ubevægelig i sin stol på en bjergside, med røgen fra kanoner
breder sig langsomt over hans store hoved, modtog nyheden med et dybt grynt.
Ved at vide, at hans søn var sikkert og førende udøvelse, han, uden at en anden
lyd, gjorde en mægtig indsats for at stige, hans ledsagere skyndte sig at hans hjælp, og holdt
op ærbødigt, han trippede med stor
værdighed i en lidt skygge, hvor han lagde sig ned for at sove, dækkes fuldt
med et stykke hvid folie. I Patusan spændingen var intens.
Jim fortalte mig, at der fra bakken, vender ryggen til stockade med dens gløder, sort
aske, og halvt forbrugt lig, kunne han se gang på gang det åbne rum mellem
husene på begge sider af åen fyld
pludselig med en sydende haste af folk og få tomme i et øjeblik.
Hans ører fangede svagt fra under enorme larmen af gongonger og trommer, den vilde
råb af publikum nåede ham i serier på svag brusende.
En masse streamers lavet en flagren og med små hvide, røde, gule fugle blandt de
brun højderygge af tagene. "Du må have nydt det," Jeg mumlede,
føle røre af sympatiske følelser.
"Det var ... det var enorm! Enorme! "Råbte han højt, smed hans arme
åben.
Den pludselige bevægelse forskrækkede mig, som om jeg havde set ham bare hemmelighederne i hans bryst
til solskin, til den rugende skove, til stålsat havet.
Under os byen hvilede i let kurver på bredden af en bæk, hvis nuværende
syntes at sove. "Enorme!" Gentog han for tredje gang,
taler i en hvisken, for sig selv alene.
"Enorme!
Ingen tvivl om det var enorm, segl af succes på hans ord, de besejrede
grunden til hans fodsåler, den blinde tillid til mænd, troen på sig selv
snappede fra ilden, ensomheden af hans præstation.
Alt dette, som jeg har advaret dig, bliver væksthæmmede i at fortælle.
Jeg kan ikke med blot ord overbringe dig det indtryk af hans samlede og komplet
isolation.
Jeg ved naturligvis, var han i enhver forstand alene af hans slags der, men de
uventet kvaliteter af hans natur havde bragt ham i så tæt kontakt med sin
omgivelser, at denne isolation kun syntes effekten af sin magt.
Hans ensomhed føjes til hans statur.
Der var intet i syne til at sammenligne ham med, som om han havde været en af
de ekstraordinære mænd, der kan kun måles ved storheden i deres berømmelse;
og hans berømmelse, husker, var den største ting rundt for mange en dagsrejse.
Du ville have at padle, stang, eller spore en lang træt vej gennem junglen, før
du gik uden for rækkevidde af sin stemme.
Dens stemme var ikke plædere for useriøse gudinden vi alle kender - ikke
åbenlys - ikke skamløse.
Det tog sin tone fra stilheden og dysterhed af jorden uden en fortid, hvor hans
ord var den ene sandhed hver dag, der går.
Det delte noget af karakteren af denne tavshed, hvorigennem det ledsaget dig
ind i uudforskede dybder, hørte hele tiden ved din side, gennemtrængende, vidtrækkende -
farvet med undren og mystik på læberne af hviskende mænd. "
KAPITEL 28
»De besejrede Sheriff Ali flygtet ud af landet uden at gøre andet stå, og når
elendig jagede landsbyboerne begyndte at kravle ud af junglen tilbage til deres råd
huse, var det Jim, der i samråd med Dain Waris udpegede headmen.
Dermed blev han den virtuelle hersker over jorden.
Med hensyn til gamle Tunku Allang, havde sin frygt ved første kendte ingen grænser.
Det siges, at på intelligens den vellykkede stormen af bakken han kastede
selv, med forsiden nedad på bambus gulvet i sit publikum-hal, og lå ubevægelig i en
Hele natten og en hel dag, udgivelse
kvalte lyde af en sådan rystende karakter, at ingen turde nærme sig sin næsegrus
form nærmere end et spyd længde.
Allerede han kunne se sig selv drevet forsmædeligt ud af Patusan, vandrede
forladte, strippet, uden ***, uden hans kvinder, uden tilhængere, et retfærdigt spil
for den første den bedste til at dræbe.
Efter Sheriff Ali sin tur ville komme, og hvem kunne modstå et angreb ledet af en sådan
Djævelen?
Og ja han skyldte sit liv, og sådan myndighed, som han stadig havde på det tidspunkt
af mit besøg i Jim idé om, hvad der var rimeligt alene.
The Bugis havde været meget ivrig efter at afbetale gamle regnskaber, og den uanfægtede gamle
Doramin nærede håb om alligevel at se sin søn hersker Patusan.
Under et af vores interviews han bevidst tillod mig at få et glimt af
denne hemmelighed ambition. Intet kunne være finere i sin måde end de
værdig vis skepsis af hans metoder.
Han selv - han begyndte med at erklære - havde brugt sin styrke i sine unge dage, men nu er han
var blevet gammel og træt ....
Med sin pålægge bulk og hovmodige små øjne stod dem kloge, nysgerrige
blikke, mindede han en uimodståeligt af en snu gammel elefant, den langsomme stigning og
falde af hans enorme bryst gik på kraftfulde og regelmæssig, som hævning af et roligt hav.
Også han, da han protesterede, havde en grænseløs tillid til Tuan Jim visdom.
Hvis han bare kunne få et løfte!
Et ord ville være nok! ... Hans vejrtrækning tavshed, den lave rumlen af hans stemme,
mindes den sidste indsats af en brugt tordenvejr.
"Jeg forsøgte at sætte emnet til side.
Det var svært, for der kan være nogen tvivl om, at Jim havde magten, og i sin nye
kugle der ikke syntes at være noget, der ikke var hans at holde eller at give.
Men det, jeg gentager, var intet i sammenligning med begrebet, som forekom
til mig, at mens jeg lyttede med et show af opmærksomhed, han syntes at være kommet meget
tæt til sidst at beherske sin skæbne.
Doramin var ængstelige for fremtiden i landet, og jeg blev slået af årsskiftet han
gav til argumentet.
Landet er stadig, hvor Gud havde sat det, men hvide mænd - sagde han - de kommer til os og i
lidt, mens de går. De går væk.
Dem, de efterlader ikke ved, hvornår de skal lede efter deres tilbagevenden.
De går til deres egen jord, til deres folk, og så denne hvide mand ville også .... jeg ikke
ved, hvad induceret mig til at forpligte mig på dette punkt med en energisk "Nej, nej."
Hele Omfanget af denne indiskretion blev klart, da Doramin, drejning fuld
på mig hans ansigt, hvis udtryk, der er fastsat i robuste dybe folder, forblev uforanderlige,
som en stor brun maske, sagde, at dette var
godt nyt, refleksivt, og derefter ville vide hvorfor.
'Hans lille, moderlige heks af en kone sad på min anden side, med hovedet dækket, og
hendes fødder optrukken, stirrede gennem den store shutter-hul.
Jeg kunne kun se en forvilde lås af grå hår, en høj kindben, den lille
masticating bevægelse af skarpe hage.
Uden at fjerne øjnene fra det store udsigten til skov strækker sig så langt som
bakkerne, spurgte hun mig i en medlidende stemme, hvorfor var det, at han så ung havde vandret
fra sit hjem, kommer så langt, gennem så mange farer?
Havde han ikke husstand der, ingen slægtninge i sit eget land?
Havde han ikke gamle mor, der ville altid huske hans ansigt? ...
"Jeg var helt uforberedt på dette. Jeg kunne kun mumle og ryste mit hoved
vagt.
Bagefter er jeg helt klar over, skar jeg en meget dårlig figur forsøger at frigøre mig selv
ud af denne vanskelighed. Fra det øjeblik, men den gamle nakhoda
blev fåmælt.
Han var ikke meget glad for, jeg frygter, og åbenbart jeg havde givet ham stof til eftertanke.
Mærkeligt nok, om aftenen på denne dag (som var min sidste i Patusan) Jeg
var endnu en gang konfronteret med det samme spørgsmål, med ubesvarlige hvorfor af
Jim skæbne.
Og det bringer mig til historien om hans kærlighed.
"Jeg formoder du mener det er en historie, som du kan forestille dig for jer selv.
Vi har hørt så mange af den slags historier, og de fleste af os tror ikke, at de er
historier om kærlighed ved alle.
For det meste ser vi dem som historier muligheder: episoder af
lidenskab i bedste, eller måske kun af ungdom og fristelse, dømt til at glemsomhed i
slutningen, selv om de passerer gennem den virkelighed, ømhed og fortrydelse.
Dette synspunkt for det meste er rigtigt, og måske også i dette tilfælde .... Men jeg ved det ikke.
For at fortælle denne historie er på ingen måde så let som det skal være - var den almindelige
standpunkt tilstrækkeligt.
Tilsyneladende er det en historie meget gerne de andre: for mig, men der er synlig
i dets baggrund den melankolske figur af en kvinde, skyggen af en grusom visdom
begravet i en ensom grav, så på vemodigt, hjælpeløst, med forseglede læber.
Graven selv, da jeg kom over det i løbet af en tidlig morgentur, var en temmelig
uformelige brun højen, med en indlagt pæne grænsen mellem hvide klumper af koraller på basen,
og indkapslet i en cirkulær hegn lavet af split træer, med bark tilbage på.
En krans af blade og blomster blev vævet omkring hovedet på de slanke indlæg - og
blomsterne var frisk.
"Således, om skyggen er af min fantasi eller ej, jeg kan under alle omstændigheder
påpeger den væsentlige kendsgerning af en uforglemmelige grav.
Når jeg fortæller dig udover, at Jim med sine egne hænder havde arbejdet på den rustikke hegnet,
du vil opfatte direkte forskel, den individuelle side af historien.
Der er i hans overtagelse af hukommelse og hengivenhed, der tilhører et andet menneske
noget karakteristisk for hans seriøsitet.
Han havde en samvittighed, og det var en romantisk samvittighed.
Gennem hele sit liv, hustruen til den ubeskrivelige Cornelius ikke havde andre
følgesvend, fortrolige, og ven men hendes datter.
Hvordan den stakkels kvinde var kommet for at gifte sig med den forfærdelige lille Malacca Portugisisk - efter
adskillelse fra faderen til hendes pige - og hvordan denne adskillelse var blevet skabt,
enten ved død kan der til tider være
barmhjertig, eller ved at de nådesløse pres af konventioner, er et mysterium for mig.
Fra den lille, som Stein (der vidste så mange historier) havde ladet falde i min hørelse,
Jeg er overbevist om, at hun ikke var en almindelig kvinde.
Hendes egen far havde været en hvid, en højtstående tjenestemand, en af gav det glimrende
mænd, der ikke er kedelige nok til at sygeplejersken en succes, og hvis karriere så ofte ende
under en sky.
Jeg formoder, at hun også må have manglet den frelsende sløvhed - og hendes karriere endte i
Patusan.
Vores fælles skæbne ... for hvor er den mand - jeg mener en rigtig sansende menneske - der ikke
husker svagt at have været forladt i fylden af besiddelse af nogle et eller
noget mere dyrebart end livet? ... vores
fælles skæbne fæstner på kvinder med en ejendommelig grusomhed.
Den straffer ikke som en mester, men forvolder dvælende pine, som om at
tilfredsstille en hemmelighed, unappeasable trods.
Man skulle tro, at, udpeget til at styre på jorden, den søger at hævne sig på den
væsner, der kommer nærmest op over det snærende bånd jordiske forsigtighed, for det er
kun kvinder, som formår at sætte på tidspunkter i
deres kærlighed et element bare følelige nok til at give den ene en forskrækkelse - en ekstra-jordbaserede
touch.
Jeg spørger mig selv med undren - hvordan verden kan se dem - hvad enten den har form og
stof, vi kender, den luft, vi indånder!
Nogle gange har jeg lyst til det skal være en region i urimelig sublimities sydende med
spænding af deres eventyrlystne sjæle, belyst af herligheden af alle mulige risici
og afkald.
Men jeg har mistanke om der er meget få kvinder i verden, selvom jeg selvfølgelig er opmærksom
af massevis af menneskeheden og om lighed mellem kønnene - i punkt af tal,
det er.
Men jeg er sikker på, at moderen var så meget af en kvinde, som datter syntes at være.
Jeg kan ikke lade være med at forestille mig disse to, i første omgang den unge kvinde og den
barn, så den gamle og den unge pige, det frygtelige ligheden og den hurtige
tidens gang, den barriere af skoven,
ensomheden og uroen omkring de to ensomme liv, og hvert ord talt mellem
dem trængt ind med triste betydning.
Der må have været betroelser, ikke så meget faktisk, jeg formoder, som i inderste
følelser - beklager - frygt - advarsler, ingen tvivl: advarsler om, at de yngre ikke
forstår fuldt ud, indtil den ældste var død - og Jim kom.
Så jeg er sikker på, at hun forstod meget - ikke alt - frygten for det meste, ser det ud.
Jim kaldte hende ved et ord, der betyder dyrebar, forstået som en kostbar perle -
juvel. Smuk, er det ikke?
Men han var i stand til hvad som helst.
Han var lig med sin formue, som han - trods alt - må have været lig med hans
ulykke.
Jewel han kaldte hende, og han ville sige dette, da han kunne have sagt "Jane," du ikke
kender - med en ægteskabelig, hjemlig, fredelige effekt.
Jeg har hørt navnet for første gang ti minutter efter jeg var landet i hans
gården, hvor efter næsten ryster min arm ud, smuttede han op ad trappen og begyndte
at gøre en glad, drenget forstyrrelse ved døren under den tunge tagskægget.
"Jewel! O Jewel!
Hurtigt!
Her er ven kommer ,"... og pludselig kiggede på mig i den dunkle verandaen, han
mumlede alvorligt, "Du ved - det - ingen forbandede vrøvl om det - Kan ikke fortælle
dig hvor meget jeg skylder hende - og så - du forstår - jeg - præcis som hvis ... "
Hans skyndte sig, angste hvisker blev forkortet ved flagrer af en hvid form
i huset, en svag udråbstegn, og en barnlig, men energiske lille ansigt med
fine features og en dyb, opmærksom
Blik tittede ud af det indre mørke, som en fugl ud af fordybningen af en rede.
Jeg blev ramt af navn, naturligvis, men det var først senere, at jeg er tilsluttet det
med en forbløffende rygte, der havde mødt mig på min rejse, på et lille sted på
Kysten omkring 230 miles syd for Patusan River.
Steins skonnert, hvor jeg havde min passage, sættes i der, at indsamle nogle
producere, og gik i land, fandt jeg til min store overraskelse, at det elendige beliggenheden
kunne prale af en tredje-klasse vice-
assistent hjemmehørende, et stort, fedt, fedtet, blinkende fyr af blandet afstamning, med
turned-out, skinnende læber.
Jeg fandt ham liggende udstrakt på ryggen i en stok stol, odiously knappede, med en
store grønne blad af en slags på toppen af sin dampende hovedet, og en anden i hånden
som han brugte dovent som en fan ... Going to Patusan?
Åh ja. Steins Trading Company.
Han vidste.
Havde en tilladelse? Ingen virksomhed som hans.
Det var ikke så slemt der nu, han bemærkede uagtsomt, og, fortsatte han slæbende,
"Der er en slags hvide Vagabond har fået derinde, jeg hører .... Eh?
Hvad siger du?
Af dine venner? Så! ... Så var det sandt, at der var en af
disse verdammte - Hvad var han ude på? Fundet vej ind, slyngel.
Eh?
Jeg havde ikke været sikker. Patusan - de skar halsen over der - ingen
virksomhed som vores. "Han afbrød sig selv til at stønne.
"Phoo!
Almægtige! Varmen!
Varmen! Nå, så kan der være noget i
historien også, trods alt, og ... "
Han lukkede en af hans bestialske glasagtige øjne (øjenlåget gik dirrende), mens han leered
på mig atrociously med den anden.
"Hør her," siger han mystisk, "hvis - forstår du -? Hvis han virkelig har fået fat
af noget ret godt - ingen af dine stumper af grønt glas - forstå -? Jeg er en
Embedsmand - du fortælle slyngel ... Eh?
Hvad?
Af dine venner ?"... Han fortsatte vælte sig roligt i stolen ... "Du siger det, det er
bare det, og jeg er glad for at give dig tippet.
Jeg formoder, du også gerne få noget ud af det?
Må ikke afbryde. Du skal bare fortælle ham, at jeg har hørt historien, men
at min regering har jeg gjort nogen rapport.
Ikke endnu. Se?
Hvorfor lave en rapport? Eh?
Fortæl ham at komme til mig, hvis de lod ham komme levende ud af landet.
Han havde bedre se ud for sig selv. Eh?
Jeg lover at stille nogen spørgsmål.
På den rolige - du forstår? Også dig - du skal nok komme noget fra mig.
Små provision for den ulejlighed. Må ikke afbryde.
Jeg er en embedsmand, og gør ingen rapport.
Det er forretning. Forstå?
Jeg kender nogle gode folk, der vil købe noget værd at have, og kan give ham
flere penge end den slyngel nogensinde har set i sit liv.
Jeg kender hans slags. "
Han fast mig urokkeligt med begge sine øjne åbne, mens jeg stod over ham aldeles
forbløffet, og spørge mig selv, om han var gal eller drukket.
Han svedte, pustede, stønnede svagt, og skrabe sig med sådanne forfærdelige
fatning at jeg ikke kunne tåle at se længe nok til at finde ud af.
Næste dag, taler afslappet med befolkningen i den lille indfødte retten på det sted, jeg
opdagede, at en historie rejste sig langsomt ned langs kysten om en mystisk
hvid mand i Patusan, der havde fået fat i en
ekstraordinære perle - nemlig en smaragd af en enorm størrelse, og helt uvurderlige.
The Emerald synes at appellere mere til den østlige del af fantasien end nogen andre ædle
sten.
Den hvide mand havde opnået det, jeg fik at vide, dels ved udøvelsen af hans vidunderlige
styrke og dels ved list, fra herskeren i et fjernt land, hvorfra han havde
flygtede øjeblikkeligt, ankommer til Patusan i
yderste nød, men at skræmme folk ved at hans ekstreme vildskab, som intet
syntes i stand til at betvinge.
De fleste af mine informanter var af den opfattelse, at stenen var nok uheldig, - ligesom
den berømte sten Sultanen af Succadana, som i gamle dage havde
bragte krige og utallige katastrofer, når det pågældende land.
Måske var det den samme sten - man kunne ikke sige.
Faktisk er historien om en fabelagtig stor smaragd er lige så gammel som ankomsten af
første hvide mænd i Øhavet, og troen på det er så vedholdende, at mindre
end fyrre år siden havde der været en
officielle hollandske undersøgelse af sandheden af det.
Sådan en juvel - det blev forklaret for mig af det gamle fyr fra hvem jeg hørte det meste af denne
Amazing Jim-myte - en slags Scribe til den elendige lille Rajah af sted - en sådan
juvel, sagde han, Cocking hans stakkels purblind
øjne op på mig (han sad på kabinen gulvet af respekt), bevares bedst ved
være skjult om den person, af en kvinde.
Alligevel er det ikke enhver kvinde, der ville gøre.
Hun skal være ung - han sukkede dybt - og følelsesløse til Seductions af kærlighed.
Han rystede på hovedet skeptisk. Men sådan en kvinde syntes at være faktisk
eksistens.
Han havde fået at vide af en høj pige, som den hvide mand blev behandlet med stor respekt og
pleje, og som aldrig gik ud fra huset uden opsyn.
Folk sagde den hvide mand kunne ses med hende næsten hvilken som helst dag, de gik side
om side, åbenlyst han holdt hende arm under hans - presset til hans side - og dermed - i en de fleste
usædvanlig måde.
Dette kan være en løgn, han indrømmede, for det var jo en mærkelig ting for nogen at
gøre: På den anden side, kan der ikke være nogen tvivl om, at hun bar den hvide mands juvel
skjult på hendes bryst. "