Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel VII "I morgen vi forsvinde ind i det ukendte"
Jeg vil ikke kede dem, denne fortælling kan nå med en redegørelse for vores luksuriøse
rejse på Booth liner, vil heller ikke jeg fortæller om vores uges ophold på Para (bortset fra, at
Jeg skulle ønske at anerkende den store
venlighed af Pereira da Pinta Company i at hjælpe os med at finde sammen vores udstyr).
Jeg vil også hentyder meget kort på vores flod tur, op for en lang, langsomme,
ler-tonet stream, i en damper, som var lidt mindre end den, som havde båret
os på tværs af Atlanten.
Til sidst fandt vi os selv gennem The Narrows af Obidos og nåede byen
Manaos.
Her blev vi reddet fra den begrænsede attraktioner i den lokale kro af Mr.
Shortman, repræsentanten for den britiske og den brasilianske Trading Company.
I hans hospital Fazenda vi brugte vores tid, indtil den dag, da vi blev bemyndiget til at
åbne brev af instruktioner givet til os af professor Challenger.
Før jeg når den overraskende begivenheder fra denne dato ville jeg ønske om at give et klarere
skitse af mine kammerater i den pågældende virksomhed, og af de associerede virksomheder, som vi allerede havde
samlet i Sydamerika.
Jeg taler frit, og jeg forlader brugen af mit materiale til dit eget skøn, Mr.
McArdle, da det er gennem dine hænder, at denne rapport skal bestå, før det
når verden.
Den videnskabelige grader af professor Summerlee er for velkendt for mig at
ulejlighed at rekapitulere dem.
Han er bedre rustet til et groft ekspedition af denne art, end man ville
forestille sig ved første øjekast.
Hans høj, mager, senet tal er følelsesløse til træthed, og hans tørre, halv-
sarkastisk, og ofte helt uforstående måde er upåvirket af enhver ændring i hans
omgivelser.
Selv i hans 66. År, har jeg aldrig hørt ham udtrykke en utilfredshed
ved lejlighedsvis prøvelser som vi har haft at støde på.
Jeg havde betragtet hans tilstedeværelse som en behæftelse til ekspeditionen, men som en
Faktisk er jeg nu godt overbevist om, at hans udholdenhed er så stor, som
min egen.
I temperament er han naturligt syre og skeptisk.
Fra begyndelsen har han aldrig lagt skjul hans tro på, at professor Challenger er en
absolut svig, at vi alle er iværksat et absurd vilde gås jagt, og at vi
forventes at høste andet end
skuffelse og fare i Sydamerika, og tilsvarende latterliggørelse i England.
Sådanne er de synspunkter, som med meget lidenskabelig forvrængning af sin tynde funktioner
og logrer af hans tynde, ged-lignende skæg, han hældte i vores ører hele vejen fra
Southampton til Manaos.
Siden landing fra båden, han har fået en trøst fra den skønhed og
sort af insekt-og fugleliv omkring ham, for han er absolut helhjertet i
hans hengivenhed til videnskaben.
Han tilbringer sine dage flagrer gennem skoven med sin bøsse og hans butterfly-
net, og hans aftener i montering af mange eksemplarer, han har erhvervet.
Blandt hans små særheder er, at han er skødesløs om hans påklædning, uren i
hans person, yderst distræte i sine vaner, og afhængig af at ryge en kort
Briar rør, hvilket er sjældent ud af hans mund.
Han har været på adskillige videnskabelige ekspeditioner i sin ungdom (han var med
Robertson i Papua), og livet i lejren og kano er ikke noget nyt for ham.
Lord John Roxton har nogle punkter til fælles med professor Summerlee, og andre i
som de er selve antitesen til hinanden.
Han er tyve år yngre, men har noget af det samme reservedele, scraggy
fysik.
Med hensyn til hans udseende, jeg har, som jeg husker, beskrev det i den del af
min fortælling, som jeg har efterladt mig i London.
Han er overordentlig pæn og Prim i hans måder, kjoler altid med stor omhu i
hvid bore jakkesæt og høje brune myg-støvler, og barberer mindst en gang om dagen.
Som de fleste mænd af action, er han lakonisk i tale, og synker let ind i sin egen
tanker, men han er altid hurtig til at besvare et spørgsmål eller deltage i en samtale,
taler i en mærkelig, urolige, halvt humoristisk måde.
Hans viden om verden, og meget især i Sydamerika, er overraskende,
og han har en helhjertet tro på mulighederne af vores transport, som ikke
at blive gjort til skamme af de vrænger af professor Summerlee.
Han har en blid stemme og en rolig måde, men bag hans funklende blå øjne der
lurer en kapacitet for rasende vrede og uforsonlige opløsning, jo mere farlig
fordi de er holdt i snor.
Han talte lidt om sin egen bedrifter i Brasilien og Peru, men det var en åbenbaring for
mig til at finde den spænding, der var forårsaget af hans tilstedeværelse blandt de vandløbstilstanden indfødte,
der betragtede ham som deres champion og protektor.
De udnytter af Røde Chief, som de kaldte ham, var blevet legender blandt dem,
men den reelle fakta, så vidt jeg kunne lære dem, var fantastisk nok.
Disse var, at Lord John havde fundet sig nogle år før i, at ingen-mands-land
som er dannet af den halve definerede grænser mellem Peru, Brasilien og
Columbia.
I denne store distrikt det vilde gummitræet blomstrer, og er blevet, som i
Congo, en forbandelse for de indfødte, som kun kan sammenlignes med deres tvangsarbejde
under spanierne på de gamle sølvminer i Darien.
En håndfuld skurkagtig halvblods dominerede land, væbnede som f.eks indianere
som ville støtte dem, og forvandlede resten til slaver, terroriserer dem med de mest
umenneskelig tortur for at tvinge dem til at
samle india-gummi, som derefter blev flød ned ad floden til Para.
Lord John Roxton expostulated på vegne af de elendige ofre, og fik intet
men trusler og fornærmelser for hans smerter.
Han formelt erklærede krig mod Pedro Lopez, lederen af det slave-drivere,
indskrevet et band af bortløbne slaver i hans tjeneste, bevæbnede dem, og gennemførte en
kampagne, som sluttede af hans drab
hans egne hænder den berygtede halvblods og nedbryde det system, som han
repræsenteret.
Intet under, at ingefær-ledes manden med den silkebløde stemme og gratis og nemt
manerer var nu betragtet med dyb interesse ved bredden af den store Syd
American River, selvom de følelser, han
inspireret var naturligt blandet, da taknemmelighed for de indfødte blev tangeret af den
vrede af dem, der ønskede at udnytte dem.
Et nyttigt resultat af hans tidligere oplevelser var, at han kunne tale flydende i
Lingoa Geral, som er den ejendommelig snak, en tredjedel portugisisk og to tredjedele indiske,
som er aktuel hele Brasilien.
Jeg har tidligere sagt, at Lord John Roxton var en syd Americomaniac.
Han kunne ikke tale i dette store land uden iver, og denne glød blev
infektionssygdomme, for, uvidende som jeg var, at han fast min opmærksomhed og stimuleret min
nysgerrighed.
Hvor ville jeg ønske jeg kunne reproducere glamour hans diskurser, den særegne blanding af
nøjagtig viden og saftig fantasi som gav dem deres fascination, indtil
selv den professor er kynisk og skeptisk
smil vil gradvist forsvinde fra hans tynde ansigt, da han lyttede.
Han ville fortælle historien om den mægtige flod sig så hurtigt udforsket (for nogle af de
first erobrere i Peru faktisk krydsede hele kontinentet på dens farvande), og
alligevel så ukendt i forhold til alle, der lå bag den evigt skiftende banker.
"Hvad er der?" Råbte han og pegede mod nord.
"Træ og marsk og unpenetrated jungle.
Hvem ved, hvad det kan husly? Og der mod syd?
Et vildnis af sumpet skov, hvor ingen hvid mand nogensinde har været.
Det ukendte er oppe imod os på alle sider.
Uden for smalle linjer af de floder, hvad er der nogen kender?
Hvem vil sige, hvad der er muligt i et sådant land?
Hvorfor skal gamle mand Challenger ikke være rigtigt? "
På hvilket direkte trodsede de genstridige vrænger ville dukke op ved professor Summerlee er
ansigt, og han sad og rystede hans sardonisk hovedet i usympatisk stilhed,
bag sky af hans Briar-rod rør.
Så meget for øjeblikket, for mine to hvide kammerater, hvis tegn og
begrænsninger vil blive yderligere udsat, så sikkert som min egen, da denne fortælling
provenu.
Men vi allerede har tilmeldt visse skruer, der kan spille en ikke ringe rolle i
hvad der skal komme.
Den første er en gigantisk neger ved navn Zambo, der er en sort Hercules, så villige som enhver
hest, og nogenlunde lige så intelligent.
Ham har vi hyret i Para, efter indstilling fra dampskibet virksomheden, om
hvis fartøjer han havde lært at tale et tøvende engelsk.
Det var på Para også, at vi engageret Gomez og Manuel, to halv-racer fra op
floden, bare komme ned med en last af redwood.
De var mørklødet stipendiater, skægget og hård, som aktive og ruhåret som Panthers.
Begge havde tilbragt deres liv i de øvre vand i Amazonas, som vi var
om at udforske, og det var denne henstilling, som havde forårsaget Lord John
at engagere dem.
En af dem, Gomez, havde den yderligere fordel, at han kunne tale glimrende
Engelsk.
Disse mænd var villige til at fungere som vores personlige tjenere, til at lave mad, at ro, eller at
gøre sig nyttig på nogen måde på en betaling af femten dollars om måneden.
Ud over disse, havde vi engageret tre Mojo indianere fra Bolivia, som er de mest
dygtige på fiskeri og båd arbejdet i alle floden stammer.
Det vigtigste af disse vi kaldte Mojo, efter hans stamme, og de andre er kendt som Jose
og Fernando.
Tre hvide mænd, da to halv-racer, en neger, og tre indianere gjort op
personalet i den lille ekspedition, der lå og ventede på sine anvisninger på Manaos
før start på sin ental søgen.
Til sidst, efter en træt uge havde den dag komme og timen.
Jeg beder dig om at billedet det skraverede stue af Fazenda St. Ignatio, to miles
inde i landet fra byen Manaos.
Udenfor lå den gule, brassy blænding af solen, med skygger af håndfladen
træer som sort og endelig som træerne selv.
Luften var rolig, fuld af den evige brummen af insekter, en tropisk kor af mange
oktaver, fra den dybe brummen af bien til de høje, skarpe rør af myg.
Ud over verandaen var en lille ryddet haven, der afgrænses med kaktus hække og
prydet med klumper af blomstrende buske, rundt om den store blå sommerfugle og
de bittesmå kolibrier flagrede og smuttede i halvmåner af funklende lys.
Inden vi sad rundt om sukkerrør bordet, om der lå en forseglet kuvert.
Betegnet på det, i den takkede håndskrift af professor Challenger blev
ordene: - "Instruktioner til Lord John Roxton og
part.
For at blive åbnet på Manaos på 15 juli, kl 12:00 præcist. "
Lord John havde lagt sit ur på bordet ved siden af ham.
"Vi har syv minutter mere," sagde han.
"Den gamle kære er meget præcis." Professor Summerlee gav en syre smil, da
Han tog kuverten i hans magre hånd.
"Hvad kan det muligvis ligegyldigt, om vi åbne det nu eller på syv minutter?" Sagde han.
"Det er alt sammen en del af det samme system for kvaksalveri og vrøvl, som
Jeg beklager at måtte sige, at forfatteren er berygtet. "
"Åh, kom, vi skal spille spillet accordin 'til regler," sagde Lord John.
"Det er gamle mand Challenger os vise, og vi er her af hans gode vilje, så det ville være
rådne dårlig form, hvis vi ikke fulgte hans instruktioner til punkt og prikke. "
"En smuk virksomhed, det er!" Sagde professor, bittert.
"Det slog mig som absurd i London, men jeg må sige, at det synes endnu
endnu højere grad ved nærmere bekendtskab.
Jeg ved ikke, hvad der er indeni dette rammebeløb, men, medmindre det er noget temmelig
konkret, skal jeg være meget fristet til at tage det næste down-floden båd og fange
Bolivia på Para.
Efter alt, har jeg nogle mere ansvarlige arbejde i verden end at løbe om
modbeviser påstandene om en galning. Nu Roxton, helt sikkert er det tid. "
"Tid er det," sagde Lord John.
"Du kan blæse i fløjten." Han tog kuverten og skar den med sin
lommekniv. Fra det tegnede han et foldet ark papir.
Denne han forsigtigt åbnede ud og flad på bordet.
Det var et blankt ark. Han vendte det over.
Igen var det tomt.
Vi kiggede på hinanden i en forvirret tavshed, som blev brudt af en uharmonisk
briste af hånlig latter fra professor Summerlee.
"Det er en åben indlæggelse," råbte han.
"Hvad mere vil du? Stipendiaten er en selvstændig tilstod humbug.
Vi har kun til at vende hjem og rapportere ham som den uforskammede bedrager, at han er. "
"Usynlig blæk!"
Jeg foreslog. "Jeg tror ikke," sagde Lord Roxton, holder
papiret til lyset. "Nej, unge Fellah min dreng, er der ingen brug
bedrager dig selv.
Jeg vil gå kaution for det, at intet nogensinde har været skrevet på dette dokument. "
"Må jeg komme ind?" Tordnede en stemme fra verandaen.
Skyggen af en squat tal havde stjålet over patch af sollys.
Den stemme! Det uhyrlige bredde af skulder!
Vi sprang til vores fødder med et gisp af forbavselse, som Challenger, i en runde,
drengede strå-hat med en farvet bånd - Challenger, med hænderne i hans jakke-
lommer og hans lærred sko daintily
peger da han gik - dukkede op i det åbne rum foran os.
Han kastede hovedet tilbage, og der stod han i den gyldne glød med alle hans gamle
Assyriske frodighed af skæg, alle hans indfødte uforskammethed hængende øjenlåg og
intolerante øjne.
"Jeg frygter," sagde han, at tegne sit ur, "at jeg er et par minutter for sent.
Da jeg gav dig dette rammebeløb Jeg må indrømme, at jeg aldrig havde tænkt, at du
skal åbne det, for det havde været min faste hensigt at være sammen med dig, før time.
Den uheldige forsinkelse kan fordeles mellem en famle pilot og en påtrængende
sandbanke.
Jeg frygter, at det har givet min kollega, professor Summerlee, lejlighed til at
spotter. "
"Jeg er nødt til at sige, sir," sagde Lord John, med nogle Strengheden i stemmen, "at din
dukker op er en stor lettelse for os, for vores mission syntes at være kommet til en
tidlig afslutning.
Allerede nu kan jeg ikke for livet for mig til at forstå, hvorfor du bør have haft det i
så usædvanlig måde. "
Stedet for at svare, professor Challenger ind, gav hånd til mig selv og Lord
John, bukkede med tung frækhed at professor Summerlee, og sank tilbage i en
basket-stol, der knagede og svajede under hans vægt.
"Er alle klar til din rejse?" Spurgte han. "Vi kan begynde i morgen."
"Så så du skal.
Du behøver ikke diagram over retninger nu, da du vil have den uvurderlige fordel, at
min egen vejledning.
Fra den første jeg havde bestemt, at jeg ville selv præsidere over din
undersøgelse.
Den mest udførlige diagrammer ville, da du let vil indrømme, være en dårlig erstatning
for min egen intelligens og rådgivning.
Med hensyn til de små kneb, som jeg spillede på dig i løbet af konvolutten, er det
klart, at havde jeg fortalt dig alle mine intentioner, skulle jeg have været tvunget til at
modstå uvelkomne pres for at rejse ud med dig. "
"Ikke fra mig, Herre!" Udbrød professor Summerlee, hjerteligt.
"Så længe der var et andet skib over Atlanten."
Challenger vinkede ham væk med hans store behårede hånd.
"Din sunde fornuft vil, er jeg sikker på, fastholde min indsigelse og indse, at det var bedre
at jeg skulle direkte mine egne bevægelser, og vises kun på det præcise øjeblik, da min
tilstedeværelse var nødvendig.
Det øjeblik er nu kommet. Du er i trygge hænder.
Du vil ikke nu ikke kan nå til din destination.
Fra nu af jeg tage kommandoen over denne ekspedition, og jeg må bede dig om at udfylde
dine forberedelser i nat, så vi kan være i stand til at gøre en tidlig start i
morgen.
Min tid er af værdi, og det samme kan siges, uden tvivl i en mindre grad af
din egen.
Jeg foreslår derfor, at vi skubbe på så hurtigt som muligt, indtil jeg har
demonstreret, hvad du er kommet til at se. "
Lord John Roxton har chartret et stort damp lanceringen, den Esmeralda, som skulle
føre os op ad floden.
Så vidt klima går, det var ligegyldigt hvad tid vi har valgt for vores ekspedition, som
temperaturen svinger fra 75 til 90 grader både sommer og vinter, med
ingen mærkbar forskel i varmen.
I fugt, er det dog anderledes, fra december til maj er den periode, hvor regnen,
og i denne periode floden langsomt stiger, indtil det opnår en højde på næsten fyrre
fødder over sin lavvandsgrænsen.
Det oversvømmelser bankerne, strækker sig i store laguner over en uhyrlig spild af landet,
og danner en enorm distrikt, der kaldes lokalt er Gapo, som er for de flestes vedkommende også
sumpede for mund-rejser og for lavvandet til sejlads.
Om juni vande begynder at falde, og er på deres laveste i oktober eller november.
Således vores ekspedition var på tidspunktet for den tørre sæson, da den store floden og dens
bifloder var mere eller mindre i en normal tilstand.
Den nuværende af floden er en lille en, drop er ikke større end otte
inches i en mile.
Ingen strøm kunne være mere praktisk for navigation, da den fremherskende vind er
syd-øst, og sejlbåde kan gøre en kontinuerlig fremgang til den peruvianske
grænse, falder ned igen med det nuværende.
I vores egen sag fremragende motorer af Esmeralda kunne se bort fra den træge
flow af åen, og vi har gjort så hurtige fremskridt, som om vi var navigerer en
stillestående sø.
I tre dage har vi dampede mod Nordvest op en strøm, der selv her, tusind
miles fra dens mund, var stadig så enormt, at der fra dens centrum af de to banker blev
blot skygger på den fjerne horisont.
På den fjerde dag efter at have forladt Manaos vi drejede ind i en biflod, der på sin mund
var lidt mindre end den vigtigste stream.
Det indsnævret hurtigt, dog, og efter to dage mere 'dampende nåede vi en indisk
landsby, hvor Professoren insisterede på, at vi skulle lande, og at den Esmeralda
bør sendes tilbage til Manaos.
Vi skulle snart komme over strømfald, forklarede han, hvilket vil gøre den videre brug
umuligt.
Han tilføjede, privat, at vi nu nærmede døren til det ukendte
land, og at færre, som vi tog ind i vores tillid jo bedre det ville være.
Med henblik ***å han også har skabt hver af os give vores ord og love, at vi ville offentliggøre eller
siger ikke noget der ville give nogen præcis fingerpeg til opholdssted for vores rejser, mens
tjenerne var alle højtideligt svoret i samme retning.
Det er grunden til, at jeg er nødt til at være *** i min fortælling, og jeg vil
advare mine læsere, der på nogen kort eller diagram, som jeg kan give forholdet mellem steder at
hinanden, kan være korrekte, men de punkter
af kompasset er omhyggeligt forvirret, så der på ingen måde kan det tages som en egentlig
guide til landet.
Professor Challenger begrundelse for hemmeligholdelse kan være gyldig eller ej, men vi havde ikke noget valg
men til at vedtage dem, for han var parat til at opgive det hele ekspeditionen i stedet for
ændre de betingelser, som han ville guide os.
Det var August 2, da vi knækkede vores sidste forbindelse til den ydre verden ved at byde
farvel til Esmeralda.
Siden derefter fire dage er gået, hvor vi har ansat to store kanoer fra
indianerne, lavet af så let et materiale (skind over en bambus ramme), at vi
bør være i stand til at bære dem rundt nogen hindring.
Disse har vi fyldt med alle vores effekter, og har engageret yderligere to indianere til
hjælpe os i navigation.
Jeg forstår, at de er de meget to - Ataca og Ipetu ved navn - som ledsages
Professor Challenger på hans tidligere rejse.
De syntes at være skræmt ved udsigten til at gentage det, men chefen har
patriarkalske kræfter i disse lande, og hvis købet er godt i hans øjne
Clansman har noget valg i sagen.
Så i morgen vi forsvinder ind i det ukendte. Denne konto jeg sender ned
floden i kano, og det kan være vores sidste ord til dem, der er interesseret i vores skæbne.
Jeg har, i henhold til vores arrangement, rettet den til dig, min kære Mr. McArdle,
og jeg overlade det til din skøn at slette, ændre eller gøre, hvad du vil med det.
Fra forsikringen om professor Challenger er måde - og på trods af
fortsatte skepsis af professor Summerlee - jeg er ikke i tvivl om, at vores leder
vil gøre alvor af sin udtalelse, og at vi
er virkelig på tærskelen til nogle af de mest bemærkelsesværdige oplevelser.