Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence af Edith Wharton KAPITEL XI.
Nogle to uger senere, Newland Archer, sidder i indvindes lediggang i hans
privat rum af kontoret for Letterblair, Lamson og Lav, advokater på
loven, blev indkaldt af lederen af virksomheden.
Gammel Mr. Letterblair, det akkrediterede juridiske rådgiver om tre generationer af New York
fornemhed, throned bag sit skrivebord af mahogny i tydelig rådvildhed.
Da han strøg sine closeclipped hvide knurhår og kørte sin hånd gennem
krøllede grå lokker over hans fremspringende pande, hans respektløse junior partner troede
hvor meget han lignede Family
Læge irriteret med en patient, hvis symptomer nægter at blive klassificeret.
"Min kære herre -" han altid rettet Archer som "sir" - "Jeg har sendt til dig at gå ind i en
lille sag, et anliggende, som for øjeblikket, jeg foretrækker ikke at nævne hverken
Mr. SKIPWORTH eller Mr. Redwood. "
De herrer Han talte om, var de øvrige ledende partnere i firmaet, for, som det var
altid tilfældet med de juridiske sammenslutninger af gamle stående i New York, alle partnere
navngivet på kontoret brev-hoved var lange
siden døde, og Mr. Letterblair, for eksempel var, fagligt set, hans
eget barnebarn. Han lænede sig tilbage i sin stol med et furet
pande.
"For familiemæssige årsager -" fortsatte han. Archer kiggede op.
"Den Mingott familie," sagde Mr. Letterblair med et forklarende smil og bue.
"Fru Manson Mingott sendte til mig i går.
Hendes grand-datter grevinde Olenska ønsker at sagsøge sin mand for skilsmisse.
Visse papirer er blevet placeret i mine hænder. "
Han standsede og trommede på hans skrivebord.
"I betragtning af din kommende alliance med familien vil jeg gerne høre dig - til
overveje sagen sammen med dig - før du tager længer skridt ".
Archer følte blodet i tindingerne.
Han havde set grevinden Olenska kun én gang siden sit besøg til hende, og derefter på
Opera i Mingott kassen.
I løbet af dette interval hun var blevet en mindre levende og påtrængende billede, viger tilbage fra
hans forgrunden som maj Welland genoptog sin retmæssige plads i den.
Han havde ikke hørt hende skilsmisse talt om siden Janey første tilfældigt hentydning til det,
og havde afvist historien som ubegrundet sladder.
Teoretisk, tanken om skilsmisse var næsten lige så ubehageligt for ham som hans
Moder, og han blev irriteret over, at Mr. Letterblair (ingen tvivl inspireret af gamle
Catherine Mingott) skal være så åbenbart planlægger at trække ham ind i sagen.
Efter alt, var der masser af Mingott mænd for sådanne job, og endnu var han ikke engang en
Mingott ved ægteskab.
Han ventede for senior partner til at fortsætte.
Mr. Letterblair ulåst en skuffe og trak en pakke.
"Hvis du vil køre dit øje på disse papirer -"
Archer rynkede panden.
"Undskyld, sir, men blot på grund af den kommende forhold, skal jeg
foretrækker din rådgivning Mr. SKIPWORTH eller Mr. Redwood. "
Mr. Letterblair kiggede overrasket og lidt fornærmet.
Det var usædvanligt for en junior at afvise en sådan åbning.
Han bukkede.
"Jeg respekterer Deres skrupler, sir, men i dette tilfælde mener jeg sandt delikatesse kræver, at du
at gøre, som jeg spørger. Faktisk er forslaget er ikke mine, men Fru
Manson Mingott s og hendes søns.
Jeg har set Lovell Mingott, og også Mr. Welland.
De har alle kaldte dig. "Archer følte hans temperament stigende.
Han havde været noget languidly drivende med arrangementer for de sidste fjorten dage, og
lade maj er fair udseende og strålende natur udslette den ret påtrængende pres
De Mingott krav.
Men denne befaling af gamle fru Mingott har vækket ham til en fornemmelse af, hvad klanen
troede, de havde ret til præcise fra et prospektivt svigersøn, og han gnavede på
rolle.
"Hendes onkler burde beskæftige sig med dette," sagde han.
"De har. Sagen er gået ind af den
familien.
De er imod grevinde idé, men hun er fast, og insisterer på en juridisk
. udtalelse "Den unge mand var tavs, han havde ikke åbnet
pakken i hånden.
"Vil hun gifte sig igen?" "Jeg tror, det er foreslået, men hun benægter
det "" Så - ".
"Vil du tvinge mig, Mr. Archer, ved først at kigge gennem disse papirer?
Bagefter, når vi har talt tilfældet over, vil jeg give dig min mening. "
Archer trak modvilligt med de uvelkomne dokumenter.
Siden deres sidste møde, han havde halvt ubevidst samarbejdet med begivenheder i
befri sig af byrden af Madame Olenska.
Hans timer alene med hende ved Ilden havde trukket dem ind i en momentan intimitet på
som Hertugen af St. Austrey indtrængen med Mrs Lemuel Struthers, og
Grevindens glade hilsen af dem, var temmelig forsynet var brudt.
To dage senere Archer havde hjulpet på komedie af hendes genindtræden i van der
Luydens 'fordel, og havde sagt til sig selv, med et strejf af syrlighed, som en dame, der
vidste, hvordan jeg skal takke almægtige ældre
herrer til sådan et godt formål for en buket blomster havde ikke brug for enten den private
trøst eller offentligheden mesterskabet af en ung mand på hans lille kompas.
At se på sagen i dette lys forenklet sin egen sag og overraskende
indrettede op på alle de dunkle nationale dyder.
Han kunne ikke forestille maj Welland, uanset tænkelig nødsituation, Hawking
om hendes private problemer og ødsler hendes betroelser om fremmede mænd;
og hun havde aldrig syntes ham finere eller mere retfærdig end i den uge, der fulgte.
Han havde endda givet efter for hendes ønske om en lang engagement, da hun havde fundet en
frakobling svar på hans bøn om hastværk.
"Du ved, når det kommer til det punkt, har dine forældre altid lade dig få din vilje
lige siden du var en lille pige, "argumenterede han, og hun havde svaret, med hende
klareste se: "Ja, og det er hvad der gør
det så svært at afvise den allersidste ting, de nogensinde vil bede mig som en lille pige. "
Det var den gamle New York-note, det var den slags svar, han ønsker altid at
være sikker på at hans kones beslutningsproces.
Hvis man sædvanligvis havde indåndet New York luften der var tidspunkter, hvor noget mindre
krystallinsk virkede kvælende.
De papirer, han havde trukket sig tilbage til at læse ikke fortælle ham meget i virkeligheden, men de kastede ham
ind i en atmosfære, hvor han kvalt og spruttede.
De bestod primært af en brevveksling mellem grev Olenski 's advokater
og en fransk advokatkontor, som grevinden havde ansøgt om afvikling af
hendes økonomiske situation.
Der var også et kort brev fra greven til sin kone: efter at have læst det,
Newland Archer steg, fastklemte papirerne tilbage i deres kuvert, og kommer tilbage til Mr.
Letterblair kontor.
"Her er de breve, sir. Hvis du ønsker, vil jeg se Madame Olenska, "siger han
sagde i en begrænset stemme. "Tak - tak, Mr. Archer.
Kom og spis med mig i aften, hvis du er fri, og vi vil gå ind i sagen
bagefter: hvis du ønsker at opfordre vores klient i morgen ".
Newland Archer gik lige hjem igen om eftermiddagen.
Det var en vinteraften i gennemsigtig klarhed, med en uskyldig ung månen
over den hus-toppe, og han ønskede at fylde sin sjæl lunger med den rene udstråling,
og ikke udveksle et ord med nogen indtil
han og Mr. Letterblair blev indesluttede sammen efter middagen.
Det var umuligt at afgøre på anden måde end han havde gjort: han må se Madame Olenska
sig selv snarere end at lade sine hemmeligheder blive blottede til andre øjne.
En stor bølge af medfølelse havde revet hans ligegyldighed og utålmodighed: hun stod
før ham som en udsat og ynkelig figur, for at blive frelst på alle omkostninger fra
længere sårede sig selv i sit gale styrter mod skæbne.
Han huskede hvad hun havde fortalt ham om Mrs Welland anmodning om at blive skånet, hvad der var
"Ubehageligt" i hendes historie, og krympede sig ved tanken om, at det var det måske
tankegang, som holdt i New York luften så ren.
"Er vi kun farisæere alligevel?" Spekulerede han, forundret over indsatsen for at
forene sin instinktive væmmelse ved menneskets gemenheden med sin lige så instinktivt medlidenhed
for human skrøbelighed.
For første gang, han opfattede hvordan elementær sine egne principper havde altid
været.
Han gik til en ung mand, der ikke havde været bange for risici, og han vidste, at hans
hemmelige forelskelse med dårlig fjollet Fru Thorley Rushworth ikke havde været for hemmeligt
at investere ham med en stadig luft eventyr.
Men Fru Rushworth var "den slags kvinde", tåbelige, forfængelige, hemmeligt ved
natur, og langt mere tiltrukket af hemmeligholdelse og fare for sagen end ved
sådanne charme og kvaliteter, som han besad.
Når det faktum gik op for ham den næsten brækkede hans hjerte, men nu virkede det forløsende
træk af kabinettet.
Den affære, kort sagt, været var af den slags, at de fleste af de unge mænd i hans alder havde
været igennem, og kom ud med rolige samvittighed og en uforstyrret tro på
den afgrundsdybe forskel mellem kvinderne
en elsket og respekteret, og dem, en nød - og medlidenhed.
I dette synspunkt blev de sedulously tilskyndet af deres mødre, tanter og andre ældre
kvindelige slægtninge, der alle delte Fru Archer tro, at når "sådanne ting
skete "det var uden tvivl tåbeligt af
mand, men en eller anden måde altid kriminel af kvinden.
Alle de ældre damer, som Archer vidste betragtes enhver kvinde, der elskede uhensigtsmæssigt som
nødvendigvis skrupelløs og design, og blot enfoldig mand som magtesløse i hendes
koblinger.
Den eneste ting at gøre, var at overtale ham, så tidligt som muligt, for at gifte sig med en dejlig pige,
og derefter tillid til hende at se efter ham.
I de komplicerede gamle europæiske samfund begyndte Archer til at gætte, elske-
problemer kan være mindre enkel og mindre let klassificeret.
Rich og tomgang, og ornamentale samfund skal producere mange flere af sådanne situationer, og
Der kan endda være en, i hvilken en kvinde naturligt følsom og udenfor ville alligevel
fra kraft af omstændighederne, fra ren og skær
defencelessness og ensomhed, blive trukket ind i en uafgjort utilgiveligt ved konventionel
standarder.
På de nåede hjem skrev han en linje til grevinde Olenska, spørge på, hvad times
den næste dag kunne hun modtage ham, og afsendt det med en messenger-dreng, der
tilbage i øjeblikket med et ord til
effekt, at hun skulle Skuytercliff næste morgen for at blive løbet søndag med
van der Luydens, men at han ville finde hende alene, der aften efter middagen.
Det notat blev skrevet på en temmelig sjusket halv-ark, uden dato eller adresse, men
hendes hånd var fast og frit.
Han morede sig ved tanken om sin uge-slutning i majestætisk ensomhed
Skuytercliff, men umiddelbart bagefter følte, at der, af alle steder, hun ville
mest mærke kulden af sind strengt afværget fra "ubehagelige".
Han var Mr. Letterblair har punktligt klokken syv, glad for påskud for at undskylde
selv kort efter middag.
Han havde dannet sin egen udtalelse fra de papirer overdraget til ham, og gjorde ikke
især ønsker at gå ind i sagen med sin senior partner.
Mr. Letterblair var enkemand, og de spiste alene, rigeligt og langsomt, i en
mørkt lurvet værelse hang med gulfarvning prints af "The Death of Chatham" og "The
Kroningen af Napoleon. "
På skænk, mellem riflede Sheraton kniv-tilfælde stod en karaffel af Haut
Brion, og en anden af den gamle Lanning havn (gave af en klient), som wastrel
Tom Lanning havde solgt et år eller to
før hans mystiske og vanærende død i San Francisco - en hændelse mindre
offentligt ydmygende at familien end salget af kælderen.
Efter en fløjlsagtig østers suppe kom shad og agurker, så en ung stegt kalkun med
majs æbleskiver, efterfulgt af et lærred-back med gele og en selleri mayonnaise.
Mr. Letterblair, der frokost på en sandwich og te, spiste bevidst og dybt, og
insisterede på at hans gæst er at gøre det samme.
Endelig, når de afsluttende riter var blevet udført, blev kluden fjernet, cigarer
blev tændt, og Mr. Letterblair, lænede sig tilbage i stolen og skubbe havnen mod vest,
sagde, at sprede ryggen behageligt til
kul ild bag ham: "Hele familien er imod en skilsmisse.
Og jeg tror rigtigt. "Archer øjeblikkeligt følte sig på den anden side
side af argumentet.
"Men hvorfor, sir? Hvis der nogensinde var en sag - "
"Nå - hvad nytter det? Hun er her - han er der, den Atlantics
mellem dem.
Hun vil aldrig komme tilbage en dollar mere af hendes penge, end hvad han frivilligt tilbage
til hende: deres forbandede hedenske ægtepagt tage dyrebare godt på
denne.
Som tingene går derovre, er Olenski handlet generøst: Han kunne have slået hende ud
uden en krone. "Den unge mand vidste det og tav.
"Jeg forstår dog," Mr. Letterblair fortsatte, "at hun lægger ingen betydning
til penge. Derfor, som familien siger, hvorfor ikke lade
godt nok alene? "
Archer var gået til huset en time tidligere i fuld overensstemmelse med Mr.
Letterblair opfattelse, men sætte ord på denne egoistisk, velnærede og yderst
ligegyldig gammel mand det pludselig blev
Farisæiske stemme i et samfund helt absorberet i at barrikadere sig mod
ubehagelig. "Jeg tror, det er for hende at beslutte."
"Hm - har du overvejet konsekvenserne, hvis hun beslutter sig for skilsmisse?"
"Du mener truslen i sin mands brev?
Hvad vægten ville det bære?
Det er ikke mere end vage ansvar for en vred blackguard. "
"Ja, men det kan gøre nogle ubehagelig diskussion, hvis han virkelig forsvarer dragten."
"Ubehagelig -!" Sagde Archer eksplosivt.
Mr. Letterblair så på ham fra under spørgende øjenbryn, og den unge mand,
opmærksom på ubrugelighed at forsøge at forklare, hvad der var i hans sind, bøjet
acquiescently mens hans senior fortsatte: "Skilsmisse er altid ubehageligt."
"Du er enig med mig?" Mr. Letterblair genoptages, efter en vis ventetid
stilhed.
"Naturligvis," sagde Archer. "Nå, så kan jeg regne med dig, den
Mingotts kan regne med dig, at bruge din indflydelse imod tanken "?
Archer tøvede.
"Jeg kan ikke lover mig selv, indtil jeg har set Grevinde Olenska," sagde han omsider.
"Mr. Archer, jeg ikke forstår dig. Vil du gifte sig ind i en familie med en
skandaløse skilsmisse-suit hængende over det? "
"Jeg tror ikke, der har noget at gøre med sagen."
Mr. Letterblair lagde glas portvin og fikseret på hans unge partner en forsigtig
og ængstelig blik.
Archer forstod, at han løb risikoen for at få sit mandat tilbage, og for nogle
obskure grunden til at han brød sig ikke om udsigten.
Nu, at jobbet var blevet stukket på ham at han ikke agter at opgive det, og at
sikre sig mod muligheden for, så han, at han skal berolige fantasiløs gamle mand
der var den juridiske samvittighed Mingotts.
"Du kan være sikker på, sir, at jeg ikke skal forpligte mig indtil jeg har rapporteret til Dem, hvad jeg
betød, var, at jeg hellere ville ikke afgive udtalelse, indtil jeg har hørt, hvad Madame Olenska
har at sige. "
Mr. Letterblair nikkede bifaldende med et overskud af forsigtighed værdig af de bedste nye
York tradition, og den unge mand, kigger på sit ur, bad en engagement og
tog orlov.