Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence af Edith Wharton KAPITEL VIII.
Der var almindelig enighed i New York, at grevinden Olenska havde "mistet hendes udseende."
Hun havde syntes der først i Newland Archer i sine drengeår, som en strålende smuk
lille pige på ni eller ti, om hvem man sagde, at hun "burde blive malet."
Hendes forældre havde været kontinentale Wanderers, og efter en roaming babyhood hun havde mistet
dem begge, er og taget ansvaret ved sin tante, Medora Manson, også en vandringsmand, der
blev hun tilbage til New York for at "slå sig ned."
Dårlig Medora, gentagne gange enke, altid at komme hjem til slå sig ned (hver gang i en
billigere hus), og bringe med hende en ny mand eller et adopteret barn, men
efter et par måneder hun altid skiltes
fra hendes mand eller skændtes med sin menighed, og efter at have sluppet af med sit hus på en
tab, som er gengivet igen på sine vandringer.
Da hendes mor havde været en Rushworth, og hendes sidste ulykkeligt ægteskab havde knyttet hende til en
af de skøre Chiverses, så New York overbærende på sine særheder, men da
Hun vendte tilbage med sin lille forældreløse
niece, hvis forældre havde været populær på trods af deres beklageligt smag for
rejse, folk syntes det en skam, at smukke barn bør være i sådanne hænder.
Alle var indstillet på at være venlige til lille Ellen Mingott, selvom hendes dystre røde kinder
og stramme krøller gav hende en luft af munterhed, som syntes uegnet på et barn, der
skal stadig have været i sort for hendes forældre.
Det var en af misforstået Medora mange særheder unddrager sig uforanderlige
regler, der regulerede amerikanske sorg, og da hun trådte fra damper hendes
Familien blev forarges at se, at
sørgeflor slør hun bar til sin egen bror var syv inches kortere end hendes
søstre-in-law, var mens lille Ellen i blodrødt merino og ravperler, som en
Gipsy hittebarn.
Men New York havde så længe affundet sig med Medora, at kun et par gamle damer rystede
deres hoveder end Ellens prangende tøj, mens hendes andre forhold faldt ind under
charme af hendes mange farver og højt humør.
Hun var en frygtløs og velkendt lille ting, som spurgte foruroligende spørgsmål,
lavet tidligt udviklede kommentarer, og havde aparte kunst, såsom at danse en spansk
sjal dans og sang napolitanske kærlighedssange-sange til en guitar.
Under ledelse af hendes tante (hvis rigtige navn var fru Thorley Chivers, men som,
har modtaget en pavelig titel, havde genoptaget sin første mands efternavn, og kaldte
selv den Marchioness Manson, fordi
Italien kunne hun gøre det til Manzoni) den lille pige modtog et dyrt, men
usammenhængende uddannelse, der omfattede "trække fra modellen," en ting aldrig
drømt om før, og spille klaver i kvintetter med professionelle musikere.
Selvfølgelig noget godt kunne komme i det, og da et par år senere, dårlige Chivers
Endelig døde i et galehus, hans enke (draperet i mærkelige ukrudt) igen trukket op
stave og afdøde med Ellen, der havde
vokset til en høj knoklet pige med iøjnefaldende øjne.
For nogen tid ikke mere blev hørt om dem, da nyheden kom ud af Ellens ægteskab med en
rig polsk Adelsmand af den legendariske berømmelse, som hun havde mødt på en bold på
Tuileries, og der blev siges at have
fyrstelige virksomheder i Paris, Nice og Firenze, en yacht i Cowes, og mange firkantet
miles fra optagelse i Transsylvanien.
Hun forsvandt i en slags svovlholdige apoteose, og når et par år senere
Medora igen kom tilbage til New York, afdæmpet, fattige, sørgende tredjedel
mand, og i søgen efter en stadig mindre
hus, folk undrede sig, at hendes rige niece ikke havde været i stand til at gøre noget for hende.
Så kom nyheden om, at Ellens eget ægteskab var endt i en katastrofe, og at
hun sig hjem for at søge hvile og glemsel blandt hendes slægtninge.
Disse ting igennem Newland Archer sind en uge senere, da han så
grevinden Olenska ind i van der Luyden salonen om aftenen af
betydningsfuld middag.
Anledningen var en højtidelig en, og han undrede sig lidt nervøst, hvordan hun ville
bære det ud.
Hun kom temmelig sent, den ene hånd stadig ungloved, og fastgøre et armbånd om
hendes håndled, men hun trådte uden forekomst af hastværk eller forlegenhed den
Salen, hvor New Yorks mest
valgte virksomheden var noget forfærdeligt samlet.
I midten af rummet hun standsede, ser omkring hende med en alvorlig mund og
smilende øjne, og i det øjeblik Newland Archer afvist den generelle dom over hendes
ser.
Det var sandt, at hendes tidlige udstråling var væk.
De røde kinder var blegnede, hun var tynd, slidt, lidt ældre ud end sin alder,
der må have været næsten 30.
Men der var om hendes mystiske myndighed af skønhed, en sureness i
transport af hovedet, flytning af øjnene, der, uden at være i det mindste
teatralsk, slog han som højtuddannet og fuld af en bevidst magt.
Samtidig var hun enklere måde end de fleste af de damer til stede, og mange
mennesker (da han hørte senere fra Janey) blev skuffede over, at hendes optræden var
ikke mere "elegant" - for stylishness var, hvad New York mest værdsatte.
Det var måske, Archer afspejlede, fordi hendes tidlige livlighed var forsvundet; fordi
hun var så stille - stille i hendes bevægelser, hendes stemme, og de toner i hendes lavt sat
stemme.
New York havde forventet noget en hel del mere reasonant i en ung kvinde med en sådan
historie. Middagen var en noget formidabel
forretning.
Dining med van der Luydens var i bedste fald intet lys sagen, og spisestue der med en
Duke, som blev deres fætter var næsten en religiøs højtid.
Det glade Archer at tro, at kun en gammel New Yorker kunne opfatte skyggen af
forskel (til New York) mellem at være blot en hertug og være den van der
Luydens 'Duke.
New York tog omstrejfende adelsmænd roligt, og selv (undtagen i Struthers sæt) med en
vis mistroisk Hojhed, men når de præsenteres sådanne akkreditiver som disse, de
blev modtaget med en gammeldags
hjertelighed, at de ville have været meget fejl i tilskrive alene
deres stilling i debrett.
Det var netop sådanne sondringer, at den unge mand elskede sin gamle New York endnu
mens han smilede til det. Den van der Luydens havde gjort deres bedste for at
understrege betydningen af lejligheden.
Det du Lac Sevres og Trevenna George II plade var ude, så var van der
Luyden "Lowestoft" (East India Company) og Dagonet Crown Derby.
Fru van der Luyden så mere end nogensinde som en Cabanel, og Fru Archer, i hendes
bedstemors frø-perler og smaragder, mindede hende søn af en Isabey miniature.
Alle damerne havde på deres smukkeste smykker, men det var karakteristisk for
hus og lejlighed, at disse var for det meste i temmelig tung gammeldags
indstillinger, og gamle Miss Lanning, der havde
blevet overtalt til at komme, rent faktisk havde hendes mors gæsteoptrædener og en spansk blonde sjal.
Grevinden Olenska var den eneste ung kvinde på middagen, endnu, da Archer scannet
de glatte buttede ældre ansigter mellem deres diamant halskæder og tårnhøje
strudsefjer, de slog ham nysgerrigt umodent sammenlignet med hendes.
Det skræmte ham til at tænke, hvad der må have gået til fremstilling af hendes øjne.
Hertugen af St. Austrey, der sad ved hans værtinde ret, var naturligvis den øverste
Figur af aftenen.
Men hvis grevinden Olenska var mindre iøjnefaldende, end man havde håbet, hertugen
var næsten usynlig.
At være en velopdragen mand, han ikke havde (som en anden nylig hertugelig besøgende), kommer til
middag i et skyderi-jakke, men hans aften tøj var så lurvet og baggy,
og han havde dem med sådan en luft af deres
være vadmel, der (med hans foroverbøjet måde at sidde på, og det store skæg sprede
over hans skjorte-front) han næppe gav udseende af at være i middagen påklædning.
Han var lille, skrutrygget, solbrændt, med en tyk næse, små øjne og en
omgængelig smil, men han talte sjældent, og da han gjorde det var i så lave toner, at
på trods af de hyppige tavshed
forventning om bordet, blev hans bemærkninger tabte til alle, men hans naboer.
Da mændene kom damerne efter middagen Hertugen gik lige op til grevinde
Olenska, og de satte sig i et hjørne og kastet ud i animeret diskussion.
Hverken syntes opmærksom på, at hertugen først skulle have betalt sin respekt for Mrs Lovell
Mingott og Fru Headly Chivers, og Countess har talt med, at elskværdig
hypokonder, Mr. Urban Dagonet af
Washington Square, der, for at få fornøjelsen af at møde hende, havde brudt
gennem hans fast regel om ikke at spise ude mellem januar og april.
De to snakkede sammen i næsten 20 minutter, da grevinde steg og,
gå alene hen over den brede stuen, satte sig ved Newland Archer side.
Det var ikke skik i New York udarbejdelse værelser til en dame for at komme op og gå væk
fra en herre med henblik på at søge selskab i en anden.
Etikette krævede, at hun skulle vente, fast som en afgud, mens de mænd, der
ønskede at tale med hende, afløste hinanden ved hendes side.
Men grevinden var tilsyneladende uvidende om at have brudt en regel, hun sad ved fuldkommen
aftage i et hjørne af sofaen ved siden af Archer, og så på ham med de venligste øjne.
"Jeg vil have dig til at tale med mig om maj," sagde hun.
I stedet for at svare hende, spurgte han: "Du vidste, Duke før?"
"Åh, ja - vi plejede at se ham hver vinter i Nice.
Han er meget glad for gambling - han plejede at komme til huset meget ".
Hun sagde det på den enkleste måde, som hvis hun havde sagt: "Han er glad for vilde blomster";
og efter et øjeblik tilføjede hun oprigtigt: "Jeg tror han er den kedeligste mand, jeg nogensinde har mødt."
Det glæder hende følgesvend så meget, at han glemte den lille chok hendes tidligere bemærkning
havde påført ham.
Det var unægtelig spændende at møde en dame, der fandt van der Luydens 'Duke kedeligt,
og vovede at sige udtalelsen.
Han længtes efter at spørge hende, for at høre mere om det liv, som hendes letfærdige ord
havde givet ham så lysende et glimt, men han frygtede at røre på rystende
erindringer, og før han kunne tænke på
noget at sige, at hun havde forvildet sig tilbage til sin oprindelige emne.
"Maj er en skat, jeg har set nogen ung pige i New York, så smuk og så intelligent.
Er du meget forelsket i hende? "
Newland Archer rød og lo. "Så meget som et menneske kan være."
Hun fortsatte med at betragte ham eftertænksomt, som om ikke at gå glip af nogen skyggen af mening i
hvad han sagde, "Tror du da, er der en grænse?"
"At være forelsket?
Hvis der er, jeg har ikke fundet det! "Hun glødede med sympati.
"Ah - det er virkelig og i sandhed en romance?" "Den mest romantiske af romancer"!
"Hvor dejligt!
Og du fandt det hele ud for jer - det var ikke det mindste arrangeret for dig "?
Archer så på hende vantro.
"Har du glemt," spurgte han med et smil, "at i vores land vi ikke tillader
vores ægteskab til at blive arrangeret for os? "En mørk rødme steg til hendes kind, og han
det samme fortrød hans ord.
"Ja," svarede hun, "jeg havde glemt. Du skal tilgive mig, hvis jeg sommetider gør
disse fejl.
Jeg kan ikke altid huske, at alt her er godt, der var - det var slemt, når
Jeg er kommet fra. "
Hun kiggede ned på hende, Wiens fan af ørn fjer, og han så, at hendes læber
skælvede. "Jeg er så ked af det," sagde han impulsivt, "men
du er blandt venner her, du ved. "
"Ja - jeg kender. Hvor jeg går jeg har den følelse.
Det er derfor, jeg kom hjem.
Jeg ønsker at glemme alt andet, for at blive en komplet amerikansk igen, ligesom
Mingotts og Wellands, og du og din dejlige mor og alle de andre gode
mennesker her i aften.
Ah, her er maj ankommer, og du gerne vil skynde sig væk til hende, "tilføjede hun, men
uden at skulle flytte, og hendes øjne vendte tilbage fra døren til hvile på den unge mands
ansigt.
Udarbejdelse Værelserne var begyndt at fylde op med efter-middag gæster, og efter
Madame Olenska Blik Archer så maj Welland ind med sin mor.
I hendes kjole af hvidt og sølv, med en krans af sølv blomster i hendes hår,
høj pige lignede en Diana blot stige fra jagten.
"Åh," sagde Archer, "Jeg har så mange rivaler, du kan se hun er allerede omringet.
Der er Hertugen at blive indført. "
"Så bliv hos mig lidt længere," Madame Olenska sagde i en lav tone, bare røre
hans knæ med sin plumed fan. Det var den letteste berøring, men det begejstret
ham som et kærtegn.
"Ja, lad mig blive," svarede han i samme tone, næppe vidste, hvad han sagde, men bare
Derefter Mr. van der Luyden kom op, efterfulgt af gamle Mr. Urban Dagonet.
Grevinden hilste dem med hendes grav smil, og Archer, føle hans værtens
formanende blik på ham, rejste sig og overgav sit sæde.
Madame Olenska rakte hånden som for at byde ham farvel.
"I morgen, så efter fem år - jeg skal forvente, at du," sagde hun, og derefter vendte tilbage til
give plads til Mr. Dagonet.
"I morgen -" Archer hørte sig selv gentage, selv om der havde været nogen
engagement, og under deres samtale hun havde givet ham nogen antydning af, at hun ønskede at se
ham igen.
Da han flyttede væk, så han Lawrence Lefferts, høj og strålende, førte hans kone op
at blive indført, og hørte Gertrude Lefferts sige, da hun strålede om grevinden
med sit store unperceiving smil: "Men jeg
tror, vi plejede at gå til dans-skole sammen, da vi var børn -. "
Bag hende, venter på deres tur til at navngive sig til grevinden Archer bemærket
en række af de genstridige par, der havde afvist at møde hende på Fru Lovell
Mingott er.
Som Fru Archer bemærkede: når van der Luydens valgte, de vidste, hvordan man kan give en
lektion. Det undre var, at de valgte, så sjældent.
Den unge mand følte et let tryk på armen og så fru van der Luyden ser ned på ham
fra den rene eminence af sort fløjl og familien diamanter.
"Det var godt af dig, kære Newland, til at bruge dig selv, så uselvisk at Madame
Olenska. Jeg fortalte din fætter Henry skal han virkelig
kommer til undsætning. "
Han var klar over smilede vagt, og hun tilføjede, som nedladende til sin
naturlige generthed: "Jeg har aldrig set maj ser smukkere.
The Duke mener hende den smukkeste pige i rummet. "