Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOG TO jorden under marsmænd KAPITEL ONE under foden
I den første bog, jeg har vandret så meget fra mine egne eventyr at fortælle den
erfaringer med min bror, at alle gennem de sidste to kapitler I og kapellanen har
blevet lurer i det tomme hus på
Halliford hvorhen vi flygtede for at undgå den sorte røg.
Der vil jeg genoptage.
Vi stoppede der hele søndag nat og hele næste dag - den dag i panik - i en
lille ø af dagslys, afskåret fra den sorte røg fra resten af verden.
Vi kunne intet gøre, men vente på ømme inaktivitet i løbet af disse to trætte dage.
Mit sind var besat af angst for min kone.
Jeg regnede med hende på Leatherhead, rædselsslagen, i fare, sorg mig allerede som en død mand.
Jeg gik på værelserne og råbte, da jeg tænkte på hvordan jeg var afskåret fra hende,
alt, hvad der kan ske for hende i mit fravær.
Min fætter jeg vidste var modig nok til en nødsituation, men han var ikke den slags mand
til at indse faren hurtigt, at stige hurtigt.
Hvad der var brug for nu, var ikke tapperhed, men varsomhed.
Min eneste trøst var at tro, at marsmænd var på vej London-Ward og væk
fra hende.
Sådanne vage bekymringer holde sindet følsomt og smertefuldt.
Jeg blev meget træt og irritabel med Kapellanen sin evige udløsninger, jeg træt af
synet af hans egoistiske fortvivlelse.
Efter nogen virkningsløs Indvending jeg holdt væk fra ham, opholder sig i et rum - øjensynligt
en børns klasseværelse - med globusser, formularer og skrivebøger.
Da han fulgte mig derhen, jeg gik til en kasse værelse på toppen af huset og i
For at være alene med mine ømme elendighed, låst mig ind
Vi var håbløst omspændt af den sorte røg hele dagen og om morgenen den
næste.
Der var tegn på mennesker i det næste hus søndag aften - et ansigt på et vindue
og bevæger sig lys, og senere smækker en dør.
Men jeg ved ikke, hvem disse mennesker var, eller hvad der blev af dem.
Vi så noget af dem næste dag.
Den sorte røg drev langsomt riverward gennem hele mandag morgen, krybende nærmere
og tættere på os, kører omsider langs kørebanen uden for huset, der gemte os.
En Mars kom over markerne omkring middagstid, om de ting med en stråle af
overhedet damp, der hvæsede mod væggene, smadrede alle vinduer den dækker,
og skoldede kapellanen hånd, da han flygtede ud af det forreste værelse.
Da vi krøb over gennemblødt værelser og så ud igen, landet
nordpå var som om en sort snestorm var gået over det.
Søger mod floden, blev vi overrasket over at se en uforklarlig rødme
blander sig med den sorte af de afsvedne enge.
For en tid vi ikke se, hvordan denne forandring påvirket vores position, bortset fra at vi var
lettet af vores frygt for den sorte røg.
Men senere, jeg opfattede, at vi ikke længere var hæmmet i, at vi nu kan få
væk.
Så snart jeg indså, at den udvej var åben, min drøm handling
tilbage. Men kapellanen var sløv, urimelig.
"Vi er sikre her," gentog han, "sikker her."
Jeg besluttede at forlade ham - ville, at jeg havde! Klogere nu for Artillerist undervisning,
Jeg opsøgte mad og drikke.
Jeg havde fundet olie og klude for mine forbrændinger, og jeg tog også en hat og en flannel skjorte,
Jeg fandt i et af soveværelserne.
Da det stod klart for ham, at jeg ville gå alene - havde forsonet mig til at gå
alene - han pludselig vækket sig selv til at komme.
Og alt var stille hele eftermiddagen, begyndte vi omkring 5:00,
som jeg skal bedømme, langs den sorte vej til Sunbury.
I Sunbury, og med intervaller langs vejen, var døde kroppe ligger i fortrukne
holdninger, heste såvel som mænd, væltede vogne og bagage, der alle er dækket
tykt med sort støvet.
Det Pall af cindery pulver fik mig til at tænke på, hvad jeg havde læst af ødelæggelsen af
Pompeji.
Vi fik at Hampton Court uden misadventure, vores sind fuld af mærkelige og
ukendte optrædener, og i Hampton Court blev vore øjne lettede over at finde en
grønne plet, der var undsluppet den kvælende drift.
Vi gik gennem Bushey Park, med sine hjorte gå frem og tilbage under de kastanjer, og
nogle mænd og kvinder, skyndte sig i det fjerne mod Hampton, og så vi kom til
Twickenham.
Det var de første mennesker, vi har set. Væk på tværs af vejen skoven uden Ham
og Petersham stadig var i brand.
Twickenham var uskadt ved enten varme-Ray eller sort røg, og der var flere mennesker
om her, kunne dog ikke give os nyheder.
For det meste var de ligesom os selv, at drage fordel af en pause til at flytte deres
kvartaler.
Jeg har et indtryk af, at mange af husene her stadig var besat af bange
indbyggere, for bange selv for flyvning.
Også her beviser for en forhastet flugt var rigeligt langs vejen.
Jeg husker mest tydeligt tre smadrede cykler i en bunke, bankede ind på vejen
af hjulene af efterfølgende vogne.
Vi krydsede Richmond Bridge omkring 08:30.
Vi skyndte os over den eksponerede broen, selvfølgelig, men jeg lagde mærke flyder ned
streame en række røde masser, nogle mange meter på tværs.
Jeg vidste ikke, hvad det var - der var ikke tid til kontrol - og jeg sætter en mere
horrible fortolkning af dem, end de fortjente.
Her igen på Surrey side var sorte støv, der engang havde været røg, og døde
organer - en dynge nær tilgang til stationen, men vi havde ingen glimt af
Marsmænd, indtil vi var til en vis grad Barnes.
Vi så i sværtet afstand en gruppe på tre personer løbe ned ad en sidegade
mod floden, ellers men det virkede øde.
Op ad bakke Richmond byen brændte rask, uden for byen Richmond der
var ingen spor af sort røg.
Så pludselig, da vi nærmede os Kew, kom en række folk, der kører, og
upperworks af en Mars-kamp-maskine lurede i syne over hustagene, ikke en
hundrede meter væk fra os.
Vi stod forfærdet på vores fare, og havde Mars kiggede ned Vi må øjeblikkeligt
har omkom.
Vi var så bange, at vi ikke turde gå videre, men vendte bort og gemte sig i et skur i en
haven. Der kapellanen sammenkrøbet, grædende
lydløst, og nægter at røre igen.
Men min fikse ide at nå Leatherhead ville ikke lade mig hvile, og i skumringen
Jeg vovede ud igen.
Jeg gik igennem en buskads, og langs en passage ved siden af et stort hus stående i sin
egne grunde, og så opstod på vejen mod Kew.
Præsten forlod jeg i skuret, men han kom hurtigt efter mig.
Dette andet starten var det mest dumdristige ting, jeg nogensinde har gjort.
For det var manifestere marsmænd var omkring os.
Næppe havde kapellanen overhalet mig, end vi så enten kampene-maskine, vi havde
set før eller en anden, langt hen over engene i retning af Kew Lodge.
Fire eller fem små sorte tal skyndte sig, før den hen over den grønne-grå af
felt, og i et øjeblik var det tydeligt i denne Mars forfulgte dem.
I tre skridt var han blandt dem, og de løb udstråler fra hans fødder i alle
retninger. Han brugte ingen varme-Ray til at ødelægge dem, men
tog dem op én efter én.
Tilsyneladende har han smed dem ind i den store metalliske luftfartsselskab, der projiceres bag
ham meget som en arbejderens kurv hænger over skulderen.
Det var første gang jeg indså, at Mars kan have noget andet formål end
ødelæggelse med besejret menneskeheden.
Vi stod et øjeblik forstenet, og derefter vendte om og flygtede gennem en port bag os
ind i en walled garden, faldt i, snarere end fundet, en heldig grøft, og læg
der, knap turde hviske til hinanden, indtil de stjerner var ude.
Jeg formoder, det var næsten 11:00, før vi samlet mod til at starte igen,
ikke længere vover sig ind på vejen, men sniger sig langs hegn og gennem
plantager, og ser ivrigt gennem
mørket, han til højre og jeg til venstre, for marsmænd, der syntes at være
overalt omkring os.
I et sted, vi blundered på en svedet og sværtet området, nu køling og askegrå,
og en række spredte ligene af mænd, brændte grueligt om hovedet og
kufferter, men med deres ben og støvler meste
intakt, og af døde heste, halvtreds fødder, måske, bag en serie af fire rippede kanoner
og smadrede pistol vogne. Sheen, det syntes, var undsluppet ødelæggelse,
men stedet var tavs og øde.
Her skete den ingen døde, selv om natten var for mørkt for os at se ind i
sideveje på det sted.
I Sheen min kammerat pludselig klagede over mathed og tørst, og vi besluttede at
prøv en af husene.
Det første hus vi trådte ind, efter et lidt svært med vinduet, var en lille
semi-villa, og jeg fandt intet spiseligt venstre på det sted, men nogle mugne
ost.
Der var dog vand at drikke, og jeg tog en økse, der lovede at være nyttige
i vores næste hus-breaking. Vi krydsede til et sted, hvor vejen
omgange mod Mortlake.
Her stod et hvidt hus i en walled garden, og i pantry af denne
bopælen fandt vi et lager af mad - to brød i en gryde, en ubehandlede
bøf, og halvdelen af en skinke.
Jeg giver dette katalog, så netop fordi, som det skete, var vi bestemt at overleve
på denne butik til den næste fjorten dage.
Flaske øl stod under en hylde, og der var to poser Haricot bønner og nogle
slatne salat.
Dette spisekammer åbnede til en slags vask-up køkken, og i denne var brænde, og der
var også et skab, hvor vi fandt næsten et dusin af Burgundy, på dåse supper
og laks, og to dåser af småkager.
Vi sad i det tilstødende køkken i mørke--for vi turde ikke tænde lys - og spiste
brød og skinke, og drak øl ud af den samme flaske.
Kapellanen, som stadig var ængstelig og urolig, nu var, mærkeligt nok, for
skubbe på, og jeg blev opfordret ham til at holde sin styrke ved at spise, når ting
skete der var at fængsle os.
"Det kan ikke være midnat endnu," sagde jeg, og så kom et blændende skær af levende grønne
lys.
Alt i køkkenet sprang ud, klart synlige i grønt og sort, og
forsvandt igen. Og så fulgte så en hjernerystelse, som jeg
aldrig har hørt før eller siden.
Så tæt i hælene på det som at virke øjeblikkelig kom et bump bag mig, en
sammenstød af glas, et brag og rangle af faldende murværk alt om os, og
gips på loftet kom ned på os,
smadre ind i et væld af fragmenter over vore hoveder.
Jeg blev slået hovedkulds hen over gulvet mod ovnens håndtag og bedøvet.
Jeg var bevidstløs i lang tid, kapellanen fortalte mig, og da jeg kom til vi var
i mørket igen, og han, med et ansigt vådt, da jeg fandt bagefter, med blod fra en
skære pande, blev duppe vand over mig.
For et stykke tid kunne jeg ikke huske hvad der var sket.
Så tingene kom til mig langsomt. Et blåt mærke på mit tempel markeret sig.
"Er du bedre?" Spurgte Kapellanen i en hvisken.
Til sidst jeg svarede ham. Jeg satte mig op.
"Flyt ikke," sagde han.
"Gulvet er belagt med knust porcelæn fra kommoden.
Du kan umuligt bevæge sig uden at gøre en støj, og jeg tror de er udenfor. "
Vi begge sad ganske stille, så vi kunne næsten ikke høre hinanden trække vejret.
Alt syntes dødelig stadig, men når noget i nærheden af os, nogle gips eller brudt
murværk, gled ned med en rumlen lyd.
Udenfor og meget tæt på var en intermitterende, metallisk rangle.
"That!" Sagde præsten, når tiden skete det igen.
"Ja," sagde jeg.
"Men hvad er det?" "A Mars!" Sagde præsten.
Jeg lyttede igen.
"Det var ikke ligesom Heat-Ray," sagde jeg, og for en tid var jeg tilbøjelig til at mene en af
de store Fighting maskiner var snublet mod huset, da jeg havde set en
snubler mod tårn Shepperton Kirke.
Vores situation var så mærkeligt og uforståeligt, at for tre eller fire
time, indtil daggry kom, vi næppe flyttet.
Og så lyset filtreret i, ikke gennem vinduet, som forblev sort, men
gennem en trekantet åbning mellem en bjælke og en bunke af knækkede mursten i
væggen bag os.
Det indre af køkkenet vi nu så greyly for første gang.
Vinduet var blevet brast i en masse af haven mug, som flød over bordet
hvorpå vi havde siddet og lægge om vores fødder.
Udenfor var jorden satset højt mod huset.
På toppen af vinduesrammen kunne vi se en hjemstedsfordrevne afløbsrør.
Gulvet var overstrøet med knust hardware; enden af køkkenet mod
huset var brudt ind i, og da dagslyset skinnede der, stod det klart, at
større del af huset var brudt sammen.
Kontrastfarvet levende med denne ruin var pæn kommode, farves i mode, blege
grøn og med en række af kobber og tin skibe derunder, efterligne tapet
blå og hvide fliser, og et par
farvede kosttilskud flagrende fra vægge over komfur.
Da daggryet voksede klarere, så vi gennem hullet i væggen liget af en Mars,
stående Sentinel, formoder jeg, over den stadig glødende cylinder.
Ved synet af, at vi kravlede så varsomt som muligt ud af
tusmørke af køkkenet ind i mørket af bryggerset.
Brat den rigtige tolkning gik op på mit sind.
"Den femte cylinder," hviskede jeg, "den femte skud fra Mars, har ramt dette hus
og begravet os under ruinerne! "
For en tid kapellan var tavs, og så hviskede han:
"Gud forbarm dig over os!" Jeg hørte ham i øjeblikket klynkende til
selv.
Gem for at lyden vi lå helt stille i bryggers, jeg for min del knappe turde
indånder, og sad med mine øjne fæstnet på det svage lys af køkkendøren.
Jeg kunne bare se kapellanen ansigt, en svag, oval form, og hans krave og manchetter.
Udenfor begyndte der en metallisk hamring, da en voldsom tuden, og så igen,
Efter en stille interval. en sus som hvæsende af en motor
Disse lyde, for det meste problematisk fortsatte intermitterende,
og syntes hvis noget med at stige i antal som tiden skred frem.
Øjeblikket en afmålt dunkende og en vibration, som gjorde alt om os
pilekogger og skibe i pantry ringen og skift, begyndte og fortsatte.
Når lyset blev overskygget, og den spøgelsesagtige køkkenet døren blev helt
mørke.
For mange timer vi skal have hug der, stille og kulderystelser, indtil vores træt
vægt mislykkedes. Til sidst fandt jeg mig vågen og meget
sulten.
Jeg er tilbøjelig til at tro, at vi må have brugt en større del af en dagen før
opvågnen. Min sult var en skridtlængde så insisterende, at
det bevægede mig til handling.
Jeg fortalte præsten jeg skulle søge føde, og følte min vej mod spisekammer.
Han gjorde mig ikke svar, men så snart jeg begyndte at spise den svage støj, jeg lavede omrøres
ham op og jeg hørte ham kravle efter mig.