Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOG TRE TRIPLANETARY KAPITEL 10 inden for den røde VEIL
Nevia, hjem planet af plyndrende rum-skib, ville have forekommet mærkelig
faktisk at Terrestriske sanser.
Højt oppe i de dybe røde himlen en inderlig Blue Sun skyllede ned sin flodbølge af genial
lilla lys på en verden af vand.
Ikke en sky var at se i den flammende himmel, og ved at støvfrit atmosfæren
øjet kunne se horisonten - en horisont tre gange så langt væk som den, som
vi er vant til - med en selvstændighed og
klarhed umuligt i vor Terras støvfyldte luft.
Da denne mægtige søn faldt under horisonten himlen ville fylde pludselig med
skyer og regn vil falde voldsomt og støt indtil midnat.
Så skyerne ville forsvinde lige så pludseligt som de var kommet til at være, den voldsomme
regnskyl vil ophøre, og gennem denne enorme verden er vidunderligt gennemsigtig gasformige
kuvert fulde herlighed firmament ville blive afsløret.
Ikke firmament, som vi kender det - for at varme blå sol og Nevia, hende en planet-
barn, var lysår væk fra gamle Sol og hans talrige kuld - men en mærkelig
og herlige firmament, som indeholder nogle konstellationer kender til jordiske øjne.
Ud af rummets vakuum en fisk-formet fartøj af tomrum - det fartøj, der skulle
angreb, så dristigt både bliver samlet flåde af Triplanetary og Roger har planetoid - kastet
i den tynde ydre atmosfære, og
dybrøde stråler af kraft rev shriekingly gennem den tynde luft, når den bremser dens
terrific hastighed.
En tredjedel af omkredsen af Nevia mægtige kugle gennemløbes før
hastighed af fartøjet kan reduceres tilstrækkeligt til at gøre en landing mulig.
Så nærmer The Twilight Zone, skibet dykkede lodret nedad, og det
blev klart, at Nevia hverken var helt vandig eller blottet for intelligent
levetid.
For stump næse af rum-skibet blev peger mod, hvad der var åbenbart en halv-
nedsænket by, en by, hvis bygninger var flad-toppet, sekskantede tårne, præcis
ens i størrelse, form, farve og materiale.
Disse bygninger blev anbragt som cellerne i en honeycomb ville være, hvis hver celle blev
adskilt fra dens naboer ved en relativt snæver kanal for vand, og al
blev bygget af den samme hvide metal.
Mange broer og flere rør udvidet gennem luften fra bygning til bygning,
og de våde "gaderne" summede med svømmere, med overflade håndværk, og med
ubåde.
Piloten, stationeret umiddelbart under den koniske stævnen af rum-skib, kiggede
intenst gennem tykke vinduer, der gav frit udsyn i alle
retning.
Hans fire store og kontraktile øjne var aktive, der hver arbejder uafhængigt i
sende sin egen besked til sin ejendommelige, men i stand til hjernen.
Den ene var at se de instrumenter, de andre scannet snævert enorme,
hævelse kurve af skibets bug, det vand, som hans skib var at lande,
og flydedok, som det skulle fortøjet.
Fire hænder - hvis hænder de kunne kaldes - manipulerede håndtag og hjul med uendeligt
delikatesse af touch, og næppe et plask den enorme masse af Nevian
fartøj ramte vandet og gled til et stop i en fod af sin nøjagtige kaj.
Fire fortøjning barer faldt pænt i deres sokler, og kaptajnen-pilot, efter
låse sine kontroller i neutral, udgivet sine sikkerheds-stropper og sprang let fra
hans polstret bænk på gulvet.
Pilede over gulvet og ned ad en landingsbane på hans fire korte, stærke,
kraftigt skaleret ben, han gled glat i vandet og blinkede væk, langt under
overfladen.
For Nevians er sande padder.
Deres blod er koldt, de bruger med lige komfort og effektivitet gæller og lunger for
vejrtrækning, deres skællede kroppe er lige hjemme i vandet eller i luften; deres
brede, flade fødder tjene lige så godt for
kører omkring på en fast overflade eller for at køre deres strømlinede kroppe gennem
vandet i et tempo, få fisk kan hamle op med.
Gennem vand Nevian kommandant smuttede sammen, styre sin kurs
nøjagtigt ved hjælp af sit korte, vaned hale.
Gennem en åbning i en væg han drønede og langs en ubåd gangen, begyndende på en
bred rampe.
Han pilede op ad skråplanet og ind i en elevator, der løftede sig til toppen af
sekskant, direkte ind på kontoret Secretary of Commerce for alle Nevia.
"Velkommen, kaptajn Nerado!"
Sekretæren vinkede en tentacular arm og den besøgende sprang let på et blødt
polstret bænk, hvor han lå på lethed, vender den officielle over hans lille, flad
"Skrivebord."
"Vi lykønsker Dem på den succes, din endelige retssag fly.
Vi har modtaget alle dine rapporter, selv mens du var på rejse til ti gange den
lysets hastighed.
Med de sidste vanskeligheder overvindes, er du nu klar til at starte? "
"Vi er klar," kaptajn-videnskabsmand svarede nøgternt.
"Mekanisk, skibet er så næsten perfekt som vores bedste hjerner kan gøre hende.
Hun er fyldt to år. Alle de jern-bærende sole inden for rækkevidde har
blevet afbildet.
Alt er klar undtagen jern. Selvfølgelig Rådet nægtede at give os
nogen af de nationale udbud - hvor meget var du i stand til at købe for os i markedet "?
"Næsten ti pounds ...."
"Ti pounds! Hvorfor, de værdipapirer, vi forlod med du kunne
ikke har købt to pounds, selv til den pris, daværende! "
"Nej, men du har venner.
Mange af os tror på dig, og har dyppet i vores egne ressourcer.
Du og dine kolleger videnskabsmænd af ekspeditionen har hver især bidraget hele hans
personlig formue, hvorfor skulle nogle af os også bidrage, som private
borgere? "
"Wonderful - vi takker jer. Ti pounds! "
Kaptajnens store trekantede øjne lyste med en intens violet lys.
"Mindst et års cruising.
Men ... hvad nu hvis, trods alt, bør vi være galt? "
"I så fald skal du have indtaget ti pounds af uerstattelige metal."
Sekretæren var uanfægtet.
"Det er et synspunkt om Rådets og næsten alle andre.
Det er ikke spild af skatten, de modsætte sig, det er det faktum, at ti pounds af jern
vil blive for evigt tabt. "
"En høj pris, virkelig," Columbus af Nevia samtykkede.
"Og efter alt, kan jeg være forkert." "Du ved sikkert er forkert," hans vært gjort
overraskende svar.
"Det er næsten sikkert - det er næsten en påviselig matematisk faktum - at der ikke
anden sol i hundreder af tusinder af lysår fra vores egen er en planet.
Efter al sandsynlighed Nevia er den eneste planet i hele universet.
Vi er meget nok den eneste intelligent liv i universet.
Der er kun én chance i utallige millioner, hvor som helst inden for cruising
vifte af din nyligt perfektioneret rum-skib, kan der være en jern-bærende planet ved
som du kan foretage en landing.
Der er en større chance, dog, at du kan være i stand til at finde en lille, kold, jern-
bærer kosmisk krop - lille nok, så du kan fange den.
Selv om der ikke matematik, som til at vurdere sandsynligheden for en sådan
begivenhed, det er på, at større chance for, at nogle af os er satsningen en del af
vores velstand.
Vi forventer ikke tilbage uanset hvad, men hvis du skulle ved et mirakel ske at lykkes,
hvad så?
Dybe hav gøres lavvandet, civilisation strækker sig over hele kloden, videnskab
fremme med stormskridt, blive Nevia befolket, som hun burde være
befolket - at min ven, er en chance vel værd at tage! "
Sekretæren kaldte i en gruppe af vagter, der eskorterede den lille pakke af uvurderlig
metal til rummet-skib.
Før den massive døren blev forseglet venner bød hinanden farvel.
"... Jeg vil holde kontakt med dig på ultra-
bølge, "kaptajnen indgået.
"Efter alt, jeg ikke bebrejde Rådet for at nægte det andet skib til at gå ud.
Ti pounds af jern vil være et frygteligt tab for verden.
Hvis vi skulle finde jern, se dog for, at hun taber ingen tid i efter os. "
"Ingen frygt for det! Hvis du finder jern hun vil opstille på én gang,
og hele rummet vil snart være fuld af skibe.
Farvel. "Den sidste åbningsdag blev forseglet og Nerado skudt
det store skib i luften.
Op og op, ud over det sidste spinkel spor af atmosfære, på og videre gennem
rum, den fløj med stadig stigende hastighed, indtil Nevia gigantiske Blue Sun havde været
venstre, så langt bagud, at det blev en flot blå-hvid stjerne.
Derefter projektorer afskåret for at redde dyrebare jern, hvis opløsning
møbleret dem magt, uge efter uge Kaptajn Nerado og hans dristig besætning
forskere drev dovent gennem uendelig ugyldig.
Der er ingen grund til at beskrive i detaljer Nerado kolossale rejse.
Det er tilstrækkeligt at sige, at han fandt en G-type dværgstjerne besidder planeter - ikke en
planeten alene, men seks ... syv ... otte ... Ja, mindst ni!
Og de fleste af disse verdener selv var centre for tiltrækning omkring, som var
kredser en eller flere worldlets!
Nerado begejstret med glæde, da han anvender en fuldstændig forsinkende kraft, og enhver skabning
bord, at store skib var nødt til at kigge ind i en plade eller gennem et teleskop, før han
kunne tro, at planeter andre end Nevia var i virkeligheden eksisterer!
Velocity kontrolleres for den sande crawl, som rum-hastigheder gå, og med elektro-magnetiske
detektor skærme fuld ud, Nevian skibet krøb mod vores sol.
Endelig detektorerne stødt på en forhindring, en ledende stof som
mønstre viste endegyldigt at være næsten rent jern.
Iron - en enorm masse af det - flyde alene ud i rummet!
Uden at vente på at undersøge naturen, udseende eller struktur dyrebare
masse, Nerado beordrede magten i omformere og kørte en enorm blødgøring
kraftfelt ved objektet - en kraft på
en sådan art, at det ville kondensere metallisk jern i en allotrope
modifikation af meget mindre bulk, en rød, viskos ekstremt tætte og tung væske
der kan lagres hensigtsmæssigt i sine tanke.
Næppe havde den dyrebare væske blevet gemt væk end detektorerne igen brød
til et ramaskrig.
I den ene retning, var en enorm masse af jern, næppe kan spores i en anden en
stort antal mindre masser, i et tredjeland en isoleret masse, forholdsvis lille i
størrelse.
Space syntes at være fuld af jern, og Nerado kørte hans mest magtfulde stråle mod fjernt
Nevia og sendte en jublende budskab.
"Vi har fundet jern - let indhentet og i utænkelige mængder - ikke i brøkdele af
milligram, men i millioner og atter maalte millioner af tons!
Send vores søsterskib her på én gang! "
"Nerado!" Kaptajnen blev kaldt til en af
observation plader, så snart han havde åbnet sin nøgle.
"Jeg har undersøgt massen af jern nu nærmest os, den lille.
Det er en konstruktion, et lille rum-båd, og der er tre dyr
i det - uhyrligheder sikkert, men de skal have nogle efterretninger eller de
ikke kunne navigere plads. "
"Hvad? Umuligt! "Udbrød chefen opdagelsesrejsende.
"Sandsynligvis, da den anden var - men uanset, at vi skulle have jern.
Bring båden i uden at konvertere det, så vi kan studere på vores fritid både
væsener og deres mekanismer ", og Nerado svingede sin egen visiray stråle ind i
nødsituation båd, se der de pansrede
tal for Clio Marsden og de to Triplanetary officerer.
"De er virkelig intelligente," Nerado kommenterede, da han opdaget og bragt til tavshed
Costigan ultra-stråle kommunikator.
"Ikke dog, så intelligent som jeg havde troet," fortsatte han, efter at have studeret
mærkelige væsener og deres lille rum-skibet mere i detaljer.
"De har enorme lagre af jern, men bruge det til intet andet end byggeri
materiale. De laver lidt, og ineffektiv anvendelse af
atomenergi.
De har tilsyneladende en rudimentær viden om ultra-bølger, men ikke bruger
dem intelligent - de kan ikke neutralisere selv disse almindelige kræfter, som vi nu
ansættelse.
De er naturligvis mere intelligent end de lavere ganoids eller endog end nogle af de
højere fisk, men på ingen strækning af fantasi kan de sammenlignes med os.
Jeg er helt lettet - Jeg var bange for, at jeg i min hast jeg kunne have dræbt medlemmer af en
højt udviklet race. "
Den hjælpeløse båd, alle hendes neutraliserede kræfter, blev bragt helt tæt på
enorm flyvefisk.
Der flammende knive af force skåret hende pænt i sektioner, og de tre stive
pansrede tal, efter at være blevet berøvet deres ydre våben, blev bragt
gennem luftsluser og ind i kontrol
værelse, mens de stykker af deres båd blev gemt væk til senere undersøgelse.
De Nevian videnskabsfolkene først analyseret luften inde i rummet-dragter
Terrestrials, derefter forsigtigt fjernet den beskyttende belægninger af fangerne.
Costigan - fuldt bevidst igennem det hele og nu i stand til at bevæge sig lidt, da
ejendommelige midlertidige lammelse var iført off - afstivet sig selv for han vidste ikke, hvad
chok, men det var unødvendigt, deres groteske fangevogtere var ikke torturbødler.
Luften, mens noget mere tæt end jordens og en særegen lugt blev
særdeles åndbar, og selv om skibet var ubevægelig i rummet en næsten-
normal gravitation gav dem en stor del af deres sædvanlige vægt.
Efter de tre var blevet afløst af deres pistoler og andre genstande, som
Nevians troede måske vise sig at være våben, blev den mærkelige lammelser løftes helt.
Det jordiske tøj forundret de fangevogtere enormt, men så anstrengende var
indsigelser mod dens fjernelse, at de ikke trykker på det punkt, men faldt tilbage til
studere deres finde i detaljer.
Så stod over for hinanden repræsentanter for civilisationer i to meget
adskilt solsystemer.
Den Nevians studerede mennesker med interesse og nysgerrighed blandet i vid udstrækning med
afsky og væmmelse, de tre Terrestrials betragtede ubevægelig,
udtryksløse "ansigter" - hvis de coned
hoveder kan siges at have sådan noget - med rædsel og afsky, samt med
andre følelser, hver efter hans type og uddannelse.
For det menneskelige øje at Nevian er en frygtelig ting.
Selv i dag er der få Terrestrials - eller Solarians, for den sags skyld - som kan se på
en Nevian, øje til øje, uden at føle en snigende af huden og oplever en
"Væk" fornemmelse i pit i maven.
Den liderlige, rynket, tørke-modstand Mars, som vi alle kender og temmelig lignende,
er en hæslig væsen faktisk. Den bat-eyed, farveløs, hårløs,
næsten uden skind Venerian er værre.
Men de begge er, trods alt, fjerne fætre og kusiner i Terra menneskelighed, og vi får
sammen med dem ganske godt, når vi er tvunget til at besøge Mars eller Venus.
Men Nevians -
Den vandrette, flade, fisk-lignende krop er ikke så slemt, selv støttet som det er med fire
korte, kraftige, skællende, fladskærms-footed ben, og slutter som det gør i den underlige,
fire vaned hale.
Halsen, selv er udholdelig, selv om det er langt og fleksibelt, stærkt skaleres, og
udføres uanset eye-vrider sløjfer eller kurver ejeren anser for mest
praktisk eller pynt på det tidspunkt.
Selv duften af en Nevian - en ildelugtende stank af overmodne fisk - gør i bliver tid
acceptabel, især hvis tilstrækkeligt forklædt med creosot, som rent
Terrestrial kemikalie er det mest værdsatte parfume af Nevia.
Men hovedet!
Det er det medlem, der gør Nevian så rystende at jordiske øjne, for det er en
ting helt fremmed for alle Solarian historie eller oplevelse.
Som de fleste Tellurians allerede ved, er det grundlæggende en massiv kegle, dækket med
skalaer, baseret spydspids-lignende på halsen.
Fire store hav-grønne, trekantede øjne er anbragt i samme afstand fra hinanden om
halvvejs oppe keglen.
Eleverne er kontraktile efter behag, ligesom øjne katten, tillader Nevian
se lige godt i alle mulige almene ekstrem lys eller mørke.
Umiddelbart under hvert øje springer ud en lang, fugefri, udbenet, tentacular arm;
en arm, som på sin ende deler sig i otte sarte og følsomme, men meget
stærke, "fingre".
Under hver arm er en mund: en beaked, nåle-tusked åbning af alvorlige
potentialer.
Endelig, under overhængende kanten af kegleformede hoved er det fint, flæsekant
organer, der tjener enten som gællerne eller næsebor og lunger, som kan ønskes.
Til andre Nevians øjnene og andre funktioner er meget udtryksfulde, men for os
de forekommer fuldstændig koldt og ubevægelige. Terrestriske sanser kan opdage nogen ændringer af
udtryk i en Nevian s "ansigt."
Sådan var de frygtelige væsener ved hvem de tre fanger stirrede med synkende hjerter.
Men hvis vi mennesker altid har anset Nevians groteske og frastødende,
den følelse har altid været gensidig.
For de "monstrøse væsener er en meget intelligent og ekstremt følsom race,
og vores - til os - trim og yndefuld menneskelige former synes at dem meget indbegrebet af
misdannelser og hæslighed.
"Herregud, Conway!" Clio udbrød, faldende mod Costigan
da hans venstre arm lynede omkring hende. "Hvad horrible uhyrligheder!
Og de kan ikke tale - ikke en af dem har lavet en lyd - formoder de kan være døve og
dum? "Men samtidig Nerado blev fat
sine medmennesker.
"Hvad hæslige, deforme skabninger de er! Virkelig en lille form for liv, selv om de
er i besiddelse af nogle efterretninger.
De kan ikke tale, og har ingen tegn på at have hørt vores ord til dem - gør du
formoder, at de kommunikerer ved synet? At disse underlige krumspring af deres
ejendommeligt placeret organer fungerer som tale? "
Således begge sider, hverken at indse, at den anden havde talt.
For Nevian stemmen slog så høj, at den laveste tone høres af dem er langt
over vores grænse for at høre.
Den shrillest sig en terrestrisk piccolo er for dem så dybt lav, at det ikke kan
blive hørt. "Vi har meget at gøre."
Nerado vendte sig bort fra fangerne.
"Vi må udskyde yderligere undersøgelse af de prøver, indtil vi har taget om bord på et komplet
last af jern, der er så rigeligt her. "
"Hvad skal vi gøre med dem, sir?" Spurgte en af de Nevian officerer.
"Lås dem i en af de lagerlokaler?" "Åh, nej!
De kan dø, og vi skal med alle midler at holde dem i god stand, til at være
studeret mest omhyggeligt af stipendiater fra College of Science.
Sikke en postyr vil der være, når vi bringer i denne gruppe af mærkelige skabninger,
levende bevis på, at der er andre sole der har planeter, planeter, der er
støtte økologisk og intelligent liv!
Du kan sætte dem i tre kommunikerende rum, siger i fjerde afsnit - de vil
utvivlsomt kræver lys og motion.
Lås alle udgange, selvfølgelig, men det ville være bedst at lade dørene mellem de
værelser låst, så de kan være sammen eller fra hinanden, som de vælger.
Idet den mindste, hunnen forbliver så tæt på større mandlige, kan det være, at
de er kammerater.
Men da vi intet ved om deres vaner og skikke, vil det være bedst at give dem
al mulig frihed kompatibel med sikkerhed. "
Nerado vendte tilbage til sine instrumenter og tre af de forfærdelige besætningen kom op til
mennesker.
Man gik væk, viftede et par af våben i et umiskendeligt signal om, at fangerne
skulle følge ham. De tre lydigt fastsat efter ham,
to andre vagter sakket bagud.
"Nu er vores bedste chance!" Costigan mumlede, som de passerede gennem en
lav døråbning og ind i en smal korridor. "Se, at en foran dig, Clio - hold
ham for en anden, hvis du kan.
Bradley, vil du og jeg tager de to bag os - nu! "
Costigan bøjede sig og snurrede.
Greb et kabel-lignende arm, han trak Outlandish hovedet ned, mens den fulde
kraft af hans mægtige højre ben kørte en tung tjeneste boot på det sted, hvor skællet
hals og hoved sammen.
Den Nevian faldt, og straks Costigan sprang på lederen, foran pigen.
Sprang, men faldt til gulvet, igen lammet.
For Nevian leder havde været opmærksom, hans fire øjne, der dækker hele kredsen af
syn, og han havde handlet hurtigt.
Ikke i tide at stoppe Costigan første amok angreb - den første officer har
reaktioner var næsten øjeblikkeligt, og han flyttede hurtigt - men med tiden at fastholde
kommandoen over situationen.
En anden Nevian viste sig, og mens den ramte vagten var i bedring, alle fire
arme svøbt stramt omkring hans krampagtigt looping, vrider halsen,
tre hjælpeløse Terrestrials blev ophævet
i luften og bæres kropslige ind i de kvarterer, som Nerado havde tildelt dem.
Først da de var blevet placeret på puder i midten rummet og den tunge
metaldøre var blevet låst på dem har de igen finde sig i stand til at bruge våben
eller ben.
"Nå, det er en anden runde taber vi," Costigan kommenterede, muntert.
"En fyr kan ikke blande det meget godt, da han hverken kan sparke, strejke, heller ikke bid.
Jeg ventede de firben til ru mig da, men de gjorde ikke. "
"De ønsker ikke at såre os.
De ønsker at tage os med hjem, uanset hvor det er, som kuriositeter, som vilde
dyr eller noget, "besluttede pigen, kløgtigt.
"De er temmelig dårlig, selvfølgelig, men jeg kan lide dem meget bedre end jeg gør Roger og hans
robotter, alligevel. "" Jeg tror, du har den rigtige idé, Miss
Marsden, "Bradley rumlede.
"Det er det, præcis. Jeg føler mig som en bjørn i et bur.
Jeg tror, du ville have det værre end nogensinde. Hvilken chance har et dyr for at slippe ud
et menageri? "
"Disse dyr, partier. Jeg føler mig bedre og bedre hele
tid, "Clio erklærede, og hendes rolige lejeboring ud hendes ord.
"I to fik os ud af det forfærdelige sted Rogers, og jeg er temmelig sikker på, at du
vil få os væk herfra, en eller anden måde.
De tror måske, vi er dumme dyr, men før du to og Triplanetary Patrol
og Tjenesten bliver færdig med dem de vil have en anden tro kommer. "
"Det er den gamle kamp, Clio!" Jublede Costigan.
"Jeg har ikke fået det regnet ud så tæt som du har, men jeg får om det samme svar.
Disse firbenede fisk bære betydeligt tungere ting end Roger gjorde, jeg tænker;
men de vil være oppe imod noget selv temmelig hurtigt, der er intet lys-
vægt, tro mig! "
"Kender du noget, eller er du bare fløjte i mørke?"
Bradley forlangte. "Jeg kender en lille smule, ikke meget.
Engineering og forskning har arbejdet på et nyt skib i lang tid, at et skib
rejser så meget hurtigere end lyset, at det kan gå hvor som helst i Galaxy og tilbage i en
måned eller deromkring.
Nyt sub-ether drev, ny atomkraft, nye bevæbning, nyt alting.
Eneste dårlige ting ved det er, at det ikke virker så godt endnu - det er bedre af fejl end
en Venerian køkken.
Det har blæst op fem gange, jeg kender, og har dræbt 20-ni mænd.
Men når de får det slikkede de vil have noget! "
"Når, eller hvis?" Spurgte Bradley, pessimistisk.
"Jeg sagde, da!" Vrissede Costigan, hans stemme skæring.
"Når Service går efter noget, de får det, og når de får det det bliver ...."
Han afbrød brat og hans stemme har mistet sin kant.
"Undskyld.
Betød ikke at få høj, men jeg tror, vi vil have hjælp, hvis vi kan holde vores hoveder en
mens. Og det ser godt ud - det er første klasses
bure de har givet os.
Alle de bekvemmeligheder i hjemmet, selv i Lookout plader.
Lad os se hvad der sker, skal vi? "
Efter nogle eksperimentere med de ukendte kontroller Costigan lært at
betjene Nevian visiray, og på pladen, de så Cone af Battle slynge
sig imod Roger s planetoid.
De så pirat flåden styrter ud for at kæmpe med Triplanetary har stor samling kræfter,
og med tilbageholdt åndedræt de iagttog hver manøvre af denne episke kamp til sin
brutalt offer ende.
Og det samme kamp blev set, også med den mest intense interesse, som
Nevians i deres kontrol værelse. "Det er virkelig en blodtørstig kamp," tænkte
Nerado på hans observation tallerken.
"Og det er ejendommeligt - eller rettere, formentlig kun kan forventes fra en race af en sådan
lavt udviklingstrin - at de beskæftiger kun æter-bårne kræfter.
Warfare synes universelle blandt primitive typer - ja, det er ikke så længe siden, at
vores egne byer, få i antal end de er, er ophørt at bekæmpe hinanden og
kombineres mod semicivilized fiskene i større undergrunden. "
Han tav, og i mange minutter så den rasende kamp mellem de to
flåder af tomrum.
At konflikten sluttede, han så Triplanetary flåde reformere sin kamp kegle
og haste på planetoid. "Destruktion, altid ødelæggelse," siger han
sukkede, justere sine afbrydere.
"Da de er bøjet på gensidig ødelæggelse Jeg kan ikke se noget formål i
afstå fra at ødelægge dem alle. Vi har brug for jern, og de er en nytteløs
race. "
Han lancerede sin blødgøring, konvertering inden for kedeligt rød energi.
Vast da dette område var, kunne den ikke omfatte hele flåden, men halvdelen af
læbe af den gigantiske kegle snart forsvandt, dets komponenter fartøjer aftagende i et
langsomt flydende strøm af allotrope jern.
Flåden, opgiver sit angreb på planetoid, svingede sin kegle rundt, for at bringe
flammen-udbrud aksen til at bære på den formløse noget svagt synligt til
ultra-vision om Samms forb. observatører.
Rasende den gigantiske komposit bjælke af kæmpemæssigt flåde blev slynget, det var heller ikke
alene.
For Gharlane havde kendt, lige siden let at komme fri af hans menneskelige fanger, at
noget, der foregik, som var helt uden for hans erfaring, selv om
ikke ud over hans teoretiske viden.
Han havde fundet den sub-ether lukket, han havde været ude af stand til at gøre sin sub-ethereal
våben operative mod enten de tre fanger eller krigs-fartøjer i
Triplanetary Patrol.
Men nu kunne han arbejde i sub-æteriske mørket af de nytilkomne; et lys
Forsøget viste ham, at hvis han ønskede han kunne bruge sub-æteriske forbrydelser mod
dem.
Hvad var den virkelige betydning af disse omstændigheder? Han var blevet overbevist om, at disse tre
personer, der ikke var mere menneskelig end det var Roger selv.
Hvem eller hvad der blev aktivere dem?
Det var absolut ikke Eddorian udførelse; ingen Eddorian ville have udviklet dem
bestemte teknikker, kunne heller muligvis have udviklet dem uden hans viden.
Hvad da?
For at gøre, hvad der var blevet gjort nødvendiggjort eksistensen af en race som gammel og som værende i stand
som Eddorians, men af en helt anden karakter, og ifølge
Eddore enorme Information Center, der ikke sådan, race eksisterede eller nogensinde havde eksisteret.
Disse besøgende, der besidder mekanismer angiveligt kun kendt af videnskaben
Eddore, ville også kunne forventes at besidde de mentale kræfter, der var blevet udstillet.
Var de seneste ankomster fra en anden rum-tid kontinuum?
Sandsynligvis ikke - Eddorian undersøgelser havde fundet noget spor af en sådan liv i enhver tilgængelig
plenum.
Da det ville være helt fantastisk at postulere unheralded udseendet af to
sådanne løb på næsten samme øjeblik, den konklusion, syntes uundgåelig, at
disse endnu ukendte væsener var
beskyttere - de aktivatorer, snarere - i de to Triplanetary officerer og kvinden.
Dette synspunkt blev støttet af, at mens de fremmede havde angrebet
Triplanetary flåde og havde dræbt tusindvis af Triplanetary mænd, de havde
faktisk reddet de tre angiveligt mennesker.
Det planetoid, så ville blive angrebet næste.
Meget godt, ville han slutte Triplanetary i at angribe dem - med våben ikke mere
farligt for dem end Triplanetary egen - Imens forbereder hans rigtige angreb, der
ville komme senere.
Roger udstedt ordrer, og ventede, og tænkte mere og mere intenst på en
punkt, der forblev obskure - hvorfor, hvornår de fremmede selv ødelagt
Triplanetary flåde, havde Roger kunnet
at bruge hans mest potente våben mod, at flåden?
Således, så for første gang i Triplanetary historie, de ordensmagten
og orden sluttede hænder med dem for piratkopiering og bandekriminalitet mod en fælles fjende.
Stænger, bjælker, fly og stiletter i uudholdelig energi dødsdømte flåde
lanceret, ud over sin terrifically destruktive fjernlys: Roger slynget hver
materiale våben på hans kommando.
Men bomber, høj-eksplosive granater, selv den ultra-dødbringende atomare torpedoer, både var
ineffektive; ens simpelthen forsvandt i redly mørke slør intetheden.
Og flåden blev smeltet.
I hurtig rækkefølge skibene flammet rød, skrumpede sammen, uddelte deres luft, og
fusioneret deres komponent jern i intenst Crimson, indædt tyktflydende strøm
som strømmer gennem uigennemtrængelige
slør, mod hvilke både Triplanetarians og pirater blev dirigere deres forrygende
lovovertrædelse.
Det sidste skib af den angribende keglen er blevet konverteret, og den resulterende
metal gemt væk, Nevians - som Roger havde forventet - vendt deres opmærksomhed
mod planetoid.
Men denne struktur var ikke svag krigsskib. Den var blevet designet af, og bygget under
den personlige tilsyn med, Gharlane af Eddore.
Det blev drevet, udstyret og bevæbnet til at opfylde enhver nødsituation, der Gharlane kolossale
sind havde kunnet forestille sig.
Dens hele bulk var beskyttet af skjoldet hvis kvaliteter var så overrasket Costigan;
et skjold langt mere effektiv end nogen Tellurian videnskabsmand eller ingeniør ville have
troet muligt.
Det glubende omdannelse stråle af Nevians, under niveauet af etheren
om det var, slog det skjold og steg, besejret og forgæves.
Struck igen, igen steg, og så slog og klyngede sig sultent, slikker ud over at
vandtæt overflade i pilede tunger af ild, da overrasket Nerado fordoblet, og
Derefter firedoblet sin magt.
Hårdere og hårdere den Nevian strøm af kraft kørte i.
Hele enorme verden af planetoid blev en scintillant kugle af rå, rød
energi, men stadig piraternes skjold forblev intakt.
Gray Roger sad koldt ubevægelig ved sit store skrivebord, blev i toppen af, som nu svingede
op til at blive et panel af stor samling og differentierede instrumenter og kontroller.
Han kunne bære denne belastning for evigt - men hvis han var helt forkert, denne belastning vil
ændre sig inden længe. Hvad så?
Essensen det var Gharlane kunne ikke blive dræbt - kunne ikke engang blive såret - af enhver
fysiske, kemiske eller nukleare kraft.
Skulle han bo med planetoid til sin afslutning, og dermed PERFORCE vende tilbage til Eddore
uden konkrete beviser helst? Han ville ikke.
For meget forblev ugjort.
Enhver rapport, baseret på hans nuværende oplysninger kan være hverken er fuldstændige eller
afgørende, og rapporterne fra Gharlane af Eddore til koldt kynisk
og hensynsløst analytisk inderste cirkel altid havde været og altid vil være begge dele.
Det var en kendsgerning, at der eksisterede mindst én ikke-Eddorian sind, som var lige
af hans egen.
Hvis man, ville der være en race af sådanne sind.
Tanken var gnaven, men at benægte eksistensen af en faktisk ville være essensen af
dumhed.
Siden magt sind var en funktion af tiden, skal denne race være af omtrent samme
alder som sin egen.
Derfor Eddorian Information Center, som ved slutning af sin fuldstændighed
benægtet eksistensen af sådan en race, var forkert.
Det var ikke færdig.
Hvorfor var det ikke fuldføre? Den eneste mulige årsag til to sådanne løb
resterende kendskab til eksistensen af hinanden være bevidst forsæt af et
af dem.
Derfor, på et tidspunkt i fortiden, havde de to løb været i kontakt i mindst
en øjeblikkelig tid.
Alle Eddorian kendskab til dette møde var blevet undertrykt, og ikke flere kontakter havde
fået lov at forekomme.
Konklusionen af Gharlane var foruroligende ting, ja, men, at være en
Eddorian, han mødte det helt og holdent.
Han behøvede ikke at spekulere på, hvordan en sådan undertrykkelse kunne have været gennemført -
han vidste.
Han vidste også, at hans eget sind indeholdt alt kendt for alle hans forfader
siden den første Eddorian var: sandsynligheden for, var overordentlig stor, at hvis
en sådan kontakt var aldrig blevet gjort sin
sind vil stadig indeholde mindst nogle oplysninger om det, men
omhyggeligt undertrykt denne viden havde været.
Han tænkte.
Tilbage ... tilbage ... længere tilbage ... længere endnu ....
Og da han troede, en forstyrrende kraft begyndte at plukke ham, som om palpable
Tangen trak ude af trit den mentale sonden med som han udforsker
hidtil unplumbed fordybningerne i hans sind.
"Ah ... så du ikke vil have mig til at huske? "Roger spurgte højt, med ingen ændring i nogen
ansigtstræk af hans hårde, grå ansigt. "Jeg spekulerer ... tror du virkelig tror på, at
Du kan holde mig fra at huske?
Jeg må opgive denne søgen efter i øjeblikket, men forvisset om, at jeg skal afslutte det
meget snart. "" Her er en analyse af hans skærm, sir. "
En Nevian computer rakte sin chef en metalplade, som bærer rækker af symboler.
"Ah, en polycyklisk ... fuldstændig dækning ... en skærm af denne type var næppe have
været forventet fra en så lav form for liv, "Nerado kommenterede, og begyndte at
justere ringer og kontroller.
Da han gjorde det karakter af klamrer kappe kraft ændret.
Fra rød det flammede hurtigt gennem spektret, blev ulideligt violet, derefter
forsvandt, og da det forsvandt afskærmning væggen begyndte at vige.
Det gjorde ikke hule i pludseligt, men blødgjort lokalt, slap ind i en besynderlig gruppering
af dale og åse - bestride stædigt hver tomme af position tabt.
Roger eksperimenterede kort med inertialessness.
Ingen brug. Som han havde forventet, var de forberedt på
denne.
Han tilkaldte et par af de dygtigste af hans videnskabsfolk-slaver og udstedte anvisninger.
I minuttet en række robotter slidt mægtigt, så en del af forhængeren
bulede ud og blev et rør strækker sig ud over de angribende lag af kraft; en
rør, hvorfra der udbrudt en stråle af vold utroligt.
En stråle bag, som var hver ERG af energi, som de gigantiske mekanismer
planetoid kunne give.
En stråle, der rev et hul gennem redly uigennemtrængelige Nevian marken og kastede sig
på den indre skærm af fisken-formede cruiser i vanvittig forgloedning.
Og var der, eller var der ikke, et mindre udbrud på den anden side - en næsten
umærkelig flash, som om noget havde skudt fra den dødsdømte planetoid ud i
plads?
Nerado hals vred sig krampagtigt som hans forpinte chauffører peb og skreg på
fantastisk overbelastning, men Roger indsats var alt for intens til at blive længe fastholdt.
Generator efter generator brændt ud, den defensive skærmen kollapsede, og den røde
konverteren stråle angreb voraciously den modstandsløse metal de uhyre
vægge.
Snart var der en fantastisk eksplosion som den indestængte luft i planetoid brød igennem
svækkelsen beholder, og den træge floden allotrope jern flød i en stadig
større strøm, stadig hurtigere.
"Det er godt, at vi havde en ubegrænset forsyning af jern."
Nerado næsten bandt en knude i nakken, som han talte i stor lettelse.
"Med men de syv pounds tilbage af vores oprindelige udbud, frygter jeg, at det ville have
været svært at parere det sidste stød. "" Difficult "spurgte næstkommanderende.
"Vi vil nu være frie atomer i rummet.
Men hvad skal jeg gøre med dette jern? Vores reservoirer vil ikke holde mere end halvdelen
det. Og hvad med, at et skib, der forbliver
uberørt? "
"Kastning nok forsyninger fra den nederste har at gøre plads til dette parti.
Med hensyn til, at et skib, så lad det gå.
Vi vil blive overbelastet som det er, og det er af allerstørste vigtighed, at vi kommer tilbage
til Nevia så hurtigt som muligt. "Det, hvis Gharlane kunne have hørt det,
ville have besvaret hans spørgsmål.
Alt Arisia vidste, at det var nødvendigt for kameraet-skib at overleve.
Den Nevians kun var interesseret i jern, men den Eddorian, som er en perfektionist,
ville ikke have været tilfreds med noget mindre end den fuldstændige ødelæggelse af hvert
fartøj Triplanetary flåde.
Den Nevian rum-skib flyttet væk, trægt nu på grund af dens uhyre
indlæse.
I deres kvartaler i fjerde afsnit de tre Terrestrials, som havde set med
anstrengt opmærksomhed undergang og absorption af planetoid, stirrede på hver
andet med dragne ansigter.
Clio brød tavsheden. "Åh, Conway, det er uhyggelige!
Det er ... det er simpelthen alt for forbandet perfekt forfærdeligt! "gispede hun, og derefter
genvundet et mål af hendes sædvanlige ånd, som hun stirrede forundret på Costigan s
ansigt.
For det var tankevækkende, hans øjne var klare og ivrige - intet spor af frygt eller
desorganisationen var synlig i en linje af hans hårde unge ansigt.
"Det er ikke så godt," indrømmede han ærligt.
"Jeg ville ønske jeg ikke var sådan en dum klukke - hvis Lyman Cleveland eller Fred Rodebush var her
de kunne hjælpe en masse, men jeg ved ikke nok om nogen af deres ting til at markere en
hånd-bil.
Jeg kan ikke engang at fortolke denne sjove flash - hvis det virkelig var en flash - at vi så ".
"Hvorfor bekymre sig om en lille flash, efter alt det virkelig skete?" Spurgte Clio,
nysgerrigt.
"Du tror Roger lanceret noget? Han kunne ikke have - jeg ikke se noget, "
Bradley argumenterede. "Jeg ved ikke hvad jeg skal tænke.
Jeg har aldrig set noget materiale, der sendes ud, så hurtigt, at jeg ikke kunne spore den med en
ultra-bølge - men på den anden side, fik Roger er en masse ting, som jeg aldrig set
andre steder.
Men jeg ikke se, at det har noget at gøre med den fix vi er i lige nu - men
på det, kan vi være dårligere.
Vi er stadig indåndingsluften, du bemærke, og hvis de ikke gør tæppe min bølge jeg kan stadig
tale. "Han lagde begge hænder i lommerne og
talte.
"Samms? Costigan.
Sæt mig på en optager, hurtig - jeg har sikkert ikke fået meget tid, "og i ti minutter
han talte, koncist og så hurtigt som han kunne sige ord, rapportering klart og
præcis alt, hvad der var hændt.
Pludselig brød han ud, vrider sig i smerte. Febrilsk han rev sin skjorte åben og
kastede et lille objekt på tværs af lokalet. "Wow!" Udbrød han.
"De kan være døve, men de kan sikkert finde en ultra-bølge, og hvad en
interferens de kan sætte op på det!
Nej, jeg ikke ondt, "sagde han beroligede den urolige pige, nu ved hans side," men er det en god
ting, jeg fik dig ud af kredsløbet - det ville have overrasket dig løs fra seks eller syv af
de bageste tænder. "
"Har du nogen ide om hvor de tager os?" Spurgte hun nøgternt.
"Nej," svarede han blankt, at se dybt ind i hendes urokkelige øjne.
"Nej bruge lyver for dig - hvis jeg kender dig alt hvad du hellere tage det står op.
At tale om Jovians eller Neptunians er køjen - noget som der nogensinde voksede i vores
Solarian system.
Alle de tegn på at sige, at vi går efter en lang tur. "