Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bog Et ankomsten af marsmænd kapitel tretten HVORDAN jeg faldt i MED
Kuratere
Efter at have fået denne pludselige lektion i kraft af terrestriske våben, marsmænd
trak sig tilbage til deres oprindelige position, når Horsell fælles, og i deres hastværk, og
behæftet med resterne af deres smadrede
følgesvend, de uden tvivl overset mange sådan en herreløs og ubetydelig offer som
mig selv.
Havde de forlod deres kammerat og skubbede den straks, var der ikke noget på det tidspunkt
mellem dem og London, men batterier tolv-punds kanoner, og de ville
sikkert har nået hovedstaden i
forud for de budskab om deres tilgang, som pludselig, forfærdelige og ødelæggende deres
fremkomsten ville have været som det jordskælv, der ødelagde Lissabon et århundrede siden.
Men de var ikke travlt.
Cylinder fulgte cylinder på sit interplanetariske flyvning hver 24
time bragte dem forstærkning.
Og imens militære og maritime myndigheder, nu fuldt ud i live til
enorm kraft af deres antagonister, arbejdet med rasende energi.
Hvert minut en frisk pistol kom ind, indtil, før tusmørke, hvert Krat, hver
række forstæder villaer på de bakkede skråninger omkring Kingston og Richmond, maskeret en
forventningsfulde sort snude.
Og gennem de forkullede og øde område--måske tyve kvadrat miles i alt -
at omringede Mars militærlejr på Horsell Common, gennem forkullede og ruineret
landsbyer blandt de grønne træer, gennem
sværtet og ryger arkader, der havde været, men en dag siden fyr spinneys, kravlede den
afsat spejdere med de heliographs, der var i øjeblikket at advare skytter i
Martian fremgangsmåde.
Men marsmænd nu forstod vores kommando af artilleri og faren for menneskets
nærhed, og ikke en mand vovede inden for en kilometer af enten cylinder, spare på pris
af sit liv.
Det ser ud til, at disse giganter tilbragte den første del af eftermiddagen på at gå til
og tilbage, overføre alt fra den anden og tredje cylindre - den anden i
Addlestone Golf Links og den tredje
Pyrford - til deres oprindelige pit på Horsell Common.
Over, at over sværtede lyng og ødelagte bygninger, der strakte sig langt og
bred, stod en skildvagt, mens resten forlod deres enorme Fighting maskiner og
ned i pit.
De var på hårdt arbejde der langt ud på natten, og den tårnhøje søjle af tætte
grøn røg, der steg derfra kunne ses fra bakkerne omkring Merrow, og endda,
det siges, fra Banstead og Epsom Downs.
Og mens marsmænd bag mig blev således forberede deres næste Sally, og i
foran mig Menneskeheden samledes til kampen, jeg gik med uendelige smerter
og arbejdskraft fra ilden og røgen fra brændende Weybridge mod London.
Jeg så en forladt båd, meget lille og fjern, og som driver ned-stream, og kaste
væk fra de fleste af mine gennemblødt tøj, gik jeg efter den, fik den, og så flygtede ud af
at destruktion.
Der var ingen årer i båden, men jeg udtænkt til at padle, samt min
parboiled hænder vil give, ned ad floden mod Halliford og Walton, går meget
kedelig og konstant på jagt bag mig, som du godt kan forstå.
Jeg fulgte floden, fordi jeg mente, at vandet gav mig min bedste chance for at
flugt skal disse giganter tilbage.
Det varme vand fra Mars 's styrte drev nedstrøms med mig, så for
bedste del af en mile jeg kunne se lidt af hver bank.
Når jeg dog lavet en perlerække af sorte tal skyndte sig over engene fra
retning Weybridge.
Halliford, det syntes, var øde, og flere af husene står over floden var
i brand.
Det var underligt at se det sted helt rolig, ganske øde under den varme blå
himmel, med røg og små tråde flamme gå lige op i varmen
om eftermiddagen.
Aldrig før havde jeg set huse brænder uden ledsagelse af en obstruktiv
crowd.
En lidt længere på de tørre siv op banken røg og gløder, og en linje
af brand indre blev marcherede støt over en sen område hø.
I lang tid jeg drev, var så smertefuldt og træt jeg efter volden jeg havde været
igennem, og så intens varme på vandet.
Så min frygt fik bugt med mig igen, og jeg genoptog min padling.
Solen brændte min bare ryg.
Til sidst, som det blev broen ved Walton, der kommer til syne rundt i svinget, min feber og
mathed overvandt min frygt, og jeg landede på Middlesex banken og lagde sig, dødbringende
syge, midt i lange græs.
Jeg formoder, at tiden dengang var omkring fire eller 05:00.
Jeg stod op i dag, gik måske en halv mile uden at møde en sjæl, og derefter lægge
ned igen i skyggen af en hæk.
Jeg synes at huske at tale, wanderingly, at jeg i løbet af den sidste sprøjte.
Jeg var også meget tørstig, og bittert beklagende jeg havde drukket noget mere vand.
Det er en underlig ting, at jeg følte mig vred sammen med min kone, jeg kan ikke forklare det, men
min impotent ønske om at nå Leatherhead bekymrede mig meget.
Jeg kan ikke tydeligt huske ankomsten af kapellanen, så nok jeg døsede.
Jeg blev opmærksom på ham som en siddende figur i sod-udtværede skjorteærmer, og med sin
opadvendte, glatbarberet ansigt stirre på en svag flimren, som dansede hen over himlen.
Himlen var, hvad der kaldes en makrel himlen - rækker og rækker af svage ned-faner af
sky, bare tonet med midsommer solnedgang.
Jeg satte mig op, og på raslen af min bevægelse, han kiggede på mig hurtigt.
"Har du noget vand?" Spurgte jeg brat.
Han rystede på hovedet.
"Du har spurgt for vand til den sidste time," sagde han.
For et øjeblik var vi tavse, gør status over hinanden.
Jeg tør sige, at han fandt mig en mærkelig nok figur, nøgen, bortset fra min vandfyldte
bukser og sokker, skoldede, og mit ansigt og skuldre sorte af røgen.
Hans ansigt var en fair svaghed, hagen trak sig tilbage, og hans hår lå i sprød,
næsten gule krøller på hans lave panden, øjnene var temmelig stor, lyseblå, og
tomt stirrende.
Han talte pludselig, ser tomt væk fra mig.
"Hvad betyder det?" Sagde han. "Hvad mener disse ting betyder?"
Jeg stirrede på ham og svarede ikke.
Han forlænget en tynd hvid hånd og talte i næsten en klagende tone.
"Hvorfor er disse ting tilladt? Hvad synder har vi gjort?
Morgenen tjeneste var forbi, gik jeg gennem de veje at rydde min hjerne for
eftermiddag, og derefter - brand, jordskælv, død!
Som om det var Sodoma og Gomorra!
Alt vores arbejde fortrudt, alt arbejdet ---- Hvad er disse marsmænd? "
"Hvad er vi?" Jeg svarede, at rydde min hals.
Han greb knæ og vendte sig mod mig igen.
For et halvt minut, og måske han stirrede stille.
"Jeg gik gennem de veje til at rydde min hjerne," sagde han.
"Og pludselig -! Brand, jordskælv, død:" Han faldt tilbage i stilhed, med hagen nu
sunket næsten til knæene.
I øjeblikket han begyndte at vifte med hånden. "Alt arbejde - hele søndag skoler - Hvad
har vi gjort - hvad, der er Weybridge gjort? Alt væk - alt ødelagt.
Kirken!
Vi genopbyggede det kun tre år siden. Gone!
Fejet ud af eksistens! Hvorfor? "
En anden pause, og han brød ud igen som demente en.
"Røgen af hendes brændende farer hen op for evigt og altid!" Råbte han.
Hans øjne flammede, og han pegede en mager finger i retning af Weybridge.
På dette tidspunkt var jeg begyndt at tage sin foranstaltning.
Den enorme tragedie, hvor han havde været involveret - det var tydeligt at han var en flygtning
fra Weybridge - havde drevet ham til meget randen af sin fornuft.
"Er vi langt fra Sunbury?"
Jeg sagde i et spørgsmål-of-fact tone. "Hvad skal vi gøre?" Spurgte han.
"Er disse væsener overalt? Er jorden blevet overgivet til dem? "
"Er vi langt fra Sunbury?"
"Kun i morges jeg forrettede ved tidligt fest ----"
"Tingene har ændret sig," sagde jeg, stille og roligt. "Du skal holde dit hoved.
Der er stadig håb. "
"Håber!" "Ja. Masser af håb - for alt dette
ødelæggelse! "Jeg begyndte at forklare mit syn på vores position.
Han lyttede først, men da jeg gik på interessen gryende i hans øjne gav plads til
deres tidligere blik, og hans forbindelse vandrede fra mig.
"Dette skal være begyndelsen til enden," sagde han, at afbryde mig.
"Enden! Den store og forfærdelige Herrens dag!
Når mænd skal opfordre bjergene og klipperne til at falde over dem og skjule dem -
skjule dem fra over for ham, som sidder på tronen! "
Jeg begyndte at forstå den holdning.
Jeg holdt op med min anstrengt ræsonnement, kæmpede for at mine fødder, og stod over ham, lagde min
hånd på hans skulder. "Vær en mand!" Sagde I.
"Du er bange ud af dine vid og sans!
Hvad godt er religion, hvis det kollapser under katastrofe?
Tænk på, hvad jordskælv og oversvømmelser, krige og vulkaner, har gjort før til mænd!
Troede du, Gud havde fritaget Weybridge?
Han er ikke en forsikringsagent. "For en tid sad han i tomme stilhed.
"Men hvordan kan vi flygte?" Spurgte han pludselig.
"De er usårlige, de er ubarmhjertig."
"Hverken det ene eller, måske, den anden," svarede jeg.
"Og mægtigere de er mere fornuftige og forsigtige vi skal være.
En af dem blev dræbt derovre ikke tre timer siden. "
"Dræbt!" Sagde han og stirrede om ham. "Hvordan kan Guds ministre blive dræbt?"
"Jeg så det ske."
Jeg fortsatte med at fortælle ham. "Vi har tilfældigvis til at komme i for tykke
af det, "sagde jeg," og det er alt. "" Hvad er det flimmer i himlen? "spurgte han
brat.
Jeg fortalte ham det var heliograph signalering - at det var tegn på menneskelige
hjælp og indsats i himlen. "Vi er midt i det," sagde jeg, "stille
som den er.
Det flimmer på himlen fortæller om indsamling storm.
Yonder, tager jeg det er marsmænd, og Londonward, hvor de bakker stige omkring
Richmond og Kingston, og træerne giver dækning, er jordarbejder kastes op og
pistoler bliver placeret.
For øjeblikket er den marsmænd vil komme på denne måde igen. "
Og selv da jeg talte han sprang op og stoppede mig med en gestus.
"Hør!" Sagde han.
Fra ud over de lave bakker på tværs af vandet kom den kedelige resonans af fjerne pistoler og
en fjern underlig gråd. Så var alt stille.
En oldenborren kom brummende over hækken og forbi os.
Højt oppe i vest halvmånen hang svag og bleg over røgen fra Weybridge
og Shepperton og den varme, der stadig pragt af solnedgangen.
"Vi havde en bedre følge denne vej," sagde jeg, "nord".