Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 1
Selden standsede forundret. Om eftermiddagen haste af Grand Central
Station hans øjne var blevet forfrisket ved synet af Miss Lily Bart.
Det var en mandag i begyndelsen af september, og han var på vej tilbage til sit arbejde fra en forhastet
dukkert i landet, men hvad var Miss Bart laver i byen på denne årstid?
Hvis hun havde syntes at være at fange et tog, kunne han have udledt, at han var kommet på
hende i den handling overgang mellem en og anden af det land-huse, som
omstridte hendes tilstedeværelse efter afslutningen af
Newport sæsonen, men hendes planløse luft forvirret ham.
Hun stod ud fra mængden og lod den glide af hende til den platform eller på gaden,
og iført en luft af rådvildhed, som kunne, da han anede, at masken af en
meget bestemte formål.
Det slog ham straks, at hun ventede på nogen, men han næppe vidste, hvorfor
Ideen anholdt ham.
Der var intet nyt omkring Lily Bart, men han kunne aldrig se hende uden en svag
flytning af interesse: det var karakteristisk for hende, at hun altid vakte spekulation,
at hendes simpleste handlinger syntes resultatet af vidtrækkende intentioner.
En impuls af nysgerrighed fik ham til at vende ud af hans direkte linje til døren, og gå en tur
forbi hende.
Han vidste, at hvis hun ikke ønskede at blive set ville hun vide at undvige ham, og det
morede ham at tænke på at sætte hendes dygtighed på prøve.
"Mr. Selden - hvad held og lykke "!
Hun kom frem smilende, ivrig næsten, i sin vilje til at opsnappe ham.
En eller to personer, i børstning forbi dem, tøvede at se, for Miss Bart var en
Tallet at arrestere selv de forstæder rejsende farende til hans sidste tog.
Selden havde aldrig set hende mere strålende.
Hendes levende hoved, lettet over den kedelige toner af mængden, gjorde hende mere
iøjnefaldende end i en bold-værelse, og under hendes mørke hat og slør hun genvandt den
pigede glathed, renheden af farvetone,
at hun var begyndt at tabe efter elleve års sene timer og utrættelig
dans.
Var det virkelig elleve år Selden befandt sig undrende, og havde hun faktisk
nåede de ni-og-tyvende Fødselsdag med som hendes rivaler krediteret hende?
"Hvilken lykke!" Gentog hun.
"Hvor pænt af dig at komme til min undsætning!" Han svarede glad, at for at gøre det var hans
mission i livet, og spurgte hvilken form redning var at tage.
"Oh, næsten alle - selv at sidde på en bænk og taler med mig.
Man sidder en kotillonproduktion - hvorfor ikke sidde ude et tog?
Det er ikke et lidt varmere her end i fru Van Osburgh Musikkonservatorium - og nogle af de
kvinder er ikke lidt grimmere. "
Hun afbrød og lo, at forklare, at hun var kommet op til byen fra Tuxedo, på hendes
vej til Gus Trenors 'på Bellomont, og var gået glip af de 3-15 tog til
Rhinebeck.
"Og der er ikke andet indtil halv fem."
Hun hørte den lille juvelbesatte se blandt hendes snørebånd.
"Bare to timer for at vente.
Og jeg ved ikke, hvad de skal gøre med mig selv.
Min pige kom op her til morgen til at gøre nogle shopping for mig, og skulle gå videre til
Bellomont på 1:00, og min tantes hus er lukket, og jeg kender ikke en sjæl i
by. "
Hun kiggede klagende om stationen. "Det er hottere end Mrs Van Osburgh er,
trods alt. Hvis du kan afse tid, tager mig
et sted til et pust af luft. "
Han erklærede sig helt på sin rådighed: eventyret slog ham som
omstilling.
Som en tilskuer, havde han altid nydt Lily Bart, og hans selvfølgelig lå så langt ud af hende
kredsløb, at det morede ham, der skal udarbejdes et øjeblik i den pludselige intimitet, som hendes
Forslaget underforstået.
"Skal vi gå over til Sherry er for en kop te?"
Hun smilede assentingly, og derefter lavet en lille grimasse.
"Så mange mennesker komme op til byen på en mandag - man er sikker på at møde en masse huller.
Jeg er lige så gammel som bakkerne, selvfølgelig, og det burde ikke gøre nogen forskel, men hvis
Jeg er gammel nok, er du ikke, "indvendte hun muntert.
"Jeg er ved at dø til te - men er der ikke et roligere sted?"
Han besvarede hendes smil, der hvilede på ham levende.
Hendes skøn interesserede ham næsten lige så meget som hendes imprudences: han var så sikker
at begge var en del af den samme omhyggeligt udarbejdet planen.
I bedømmelsen Miss Bart, havde han altid gjort brug af "argument fra konstruktion."
"Ressourcerne i New York er temmelig magre," sagde han, "men jeg vil finde en hansom
først, og så vil vi opfinde noget. "
Han førte hende gennem det mylder af at vende tilbage turister, forbi gustne ansigter piger i
absurd hatte, og fladbrystet kvinder kæmper med papir bundter og palme-blade
fans.
Var det muligt, at hun tilhørte den samme race?
Den dinginess, de ufærdige af dette gennemsnit afsnit af kvindelighed fik ham til at føle, hvordan
højt specialiserede hun var.
Et hurtigt brusebad havde afkølet luften, og skyerne hang forfriskende over
fugtig gaden. "Hvor lækkert!
Lad os gå lidt, "sagde hun, da de kom fra stationen.
De vendte til Madison Avenue og begyndte at spadsere nordover.
Da hun gik ved siden af ham, med sit lange lyse skridt, Selden var bevidst om at tage
en luksuriøs fornøjelse i hendes nærhed: i modelleringen af hendes lille øre, den sprøde
opadgående bølge af hendes hår - var det nok så
lidt lysere ved kunst - og den tykke plantning af hendes lige sorte øjenvipper.
Alt ved hende var på en gang kraftig og udsøgte, på én gang stærk og fin.
Han havde en forvirret fornemmelse af, at hun må have kostet en hel del at gøre, at en stor
mange kedelige og grimme mennesker må i nogle mystiske måde, er blevet ofret til
fremstille hende.
Han var klar over, at de kvaliteter skelne hende fra besætningen af hendes køn
Der blev især eksterne: som om en fin glasur af skønhed og Kræsenhed var blevet
anvendes på vulgære ler.
Men analogien forlod ham utilfreds, for en grov tekstur ikke vil tage en høj finish;
og var det ikke muligt, at materialet var fint, men dette forhold havde
formede det til et forgæves form?
Da han nåede dette punkt i sin spekulationer solen kom ud, og hendes
løftes parasol huggede hans nydelse. Et øjeblik eller to senere standsede hun med et
suk.
"Åh, kære, jeg er så varm og tørstig - og hvad et hæsligt sted i New York er!"
Hun kiggede fortvivlet op og ned ad triste færdselsåre.
"Andre byer sætter på deres bedste tøj om sommeren, men New York ser ud til at sidde i sin
skjorteærmer. "Hendes øjne vandrede ned ad en af de side-
gader.
"Nogen har haft menneskeheden at plante et par træer derovre.
Lad os gå ind i skyggen. "
"Jeg er glad for min gade mødes med din godkendelse," sagde Selden, da de vendte
hjørne. "Dit gaden?
Bor du her? "
Hun kiggede med interesse langs den nye mursten og kalksten hus-fronter,
fantastisk varieret i lydighed mod den amerikanske trang til nyhedsværdi, men frisk og
indbydende med deres fortelte og blomster-kasser.
"Ah, ja - for at være sikker: THE BENEDICK. Sikke en pæn bygning!
Jeg tror ikke, jeg nogensinde har set det før. "
Hun så over på den flade-hus med sine marmor våbenhus og pseudo-georgiske
facade. "Hvilke er dine vinduer?
Dem med markiserne ned? "
"På den øverste etage - ja." "Og det hyggelig lille altan er dit?
Hvor fedt det ser ud deroppe! "Han tav et øjeblik.
"Kom op og se," foreslog han.
"Jeg kan give dig en kop te på ingen tid - og du vil ikke opfylde nogen huller."
Hendes farve uddybet - hun havde stadig kunsten for at rødme på det rigtige tidspunkt - men hun tog
forslaget så let, som det blev lavet.
"Hvorfor ikke? Det er for fristende - æ tage risikoen, "siger hun
erklæret. "Åh, jeg er ikke farlig," sagde han i
samme nøgle.
I virkeligheden var han aldrig kunne lide hende såvel som på det tidspunkt.
Han vidste, at hun havde accepteret uden eftertanke: han kunne aldrig blive en faktor i
hendes beregninger, og der var en overraskelse, en forfriskning næsten, i spontanitet
hendes samtykke.
På tærsklen Han tav et øjeblik, fornemmelse for hans Frakoblingsrapport.
"Der er ingen her, men jeg har en ansat, der formodes at komme om morgenen,
og det er bare muligt, at han har taget ud af te-ting, og leverede nogle kage. "
Han indvarslede hende ind i en slip af en hal behængt med gamle prints.
Hun mærkede breve og notater dynget på bordet blandt sine handsker og stave, derefter
hun fandt sig selv i et lille bibliotek, mørk men munter, med dens vægge af bøger, en
glædeligt falmet Tyrkiet tæppe, en vrimler
skrivebord og, som han havde forudsagt, en te-bakken på et lavt bord nær vinduet.
En brise var sprunget op, svajende indad den musselin gardiner, og bringe en frisk duft
af Reseda og petunier fra blomsten-box på balkonen.
Lily sank med et suk i en af de lurvede læderstole.
"Hvor lækkert at have et sted som dette alt til sig selv!
Sikke en elendig ting, det er at være en kvinde. "
Hun lænede sig tilbage i en luksus for utilfredshed. Selden blev rodede i et skab for
kage.
"Selv kvinder," sagde han, "har været kendt for at nyde de privilegier en flad."
"Åh, guvernanter - eller enker. Men ikke pigerne - ikke fattige, elendige,
giftefærdige piger! "
"Jeg selv kender en pige, som bor i en lejlighed." Hun satte sig op i overraskelse.
"Du gør?" "Det ved jeg," forsikrede han hende, på vej ud af den
skab med de eftertragtede for kage.
"Åh, jeg kender - du mener Gerty Farish." Hun smilede lidt uvenligt.
"Men jeg sagde giftefærdige - og desuden har hun en væmmelig lille sted, og ingen pige, og
sådant *** ting at spise.
Hendes kok gør vask og maden smager af sæbe.
Jeg hader det, du ved. "" Du skal ikke spise middag med hende på vaske-dage, "
sagde Selden, skære kagen.
De lo begge, og han knælede ved bordet for at tænde lampen under kedel,
mens hun målt ud te ind i et lille te-gryde med grøn glasur.
Da han så hendes hånd, poleret som lidt af gammelt elfenben, med dens slanke pink negle,
og safir armbånd glide over hendes håndled, blev han ramt med ironi
tyder til hende sådan et liv som hans fætter Gertrude Farish havde valgt.
Hun var så åbenbart offer for den civilisation, der havde frembragt hende, at
forbindelser af hendes armbånd virkede som lænker kæde hende til hendes skæbne.
Hun syntes at læse hans tanker.
"Det var stygt af mig at sige, at af Gerty," sagde hun med charmerende samvittighedsnag.
"Jeg har glemt at hun var din fætter. Men vi er så forskellige, du kender: hun kan lide
være god, og jeg kan lide at være glad.
Og desuden er hun fri og jeg er ikke. Hvis jeg var, jeg tør sige, jeg kunne klare at blive
lykkelig selv i hendes lejlighed.
Det skal være ren lykke at arrangere møblerne ligesom man kan lide, og give alle
de rædsler, til aske-mand. Hvis jeg kun kunne gøre over min tantes tegning-
værelse Jeg ved jeg burde være en bedre kvinde. "
"Er det så meget slemt?" Spurgte han deltagende.
Hun smilede til ham på tværs af te-potten, som hun holdt op, der skal besættes.
"Det viser, hvor sjældent man kommer der.
Hvorfor tager du ikke kommer oftere? "" Når jeg kommer, det er ikke at se på fru
Peniston møbler. "" Sludder, "sagde hun.
"Du kommer ikke på alle - og alligevel vi får så godt, når vi mødes."
"Måske det er grunden," svarede han hurtigt.
"Jeg er bange for jeg har ikke noget creme, du ved - skal du noget imod en skive citron i stedet?"
"Jeg kan lide det bedre." Hun ventede, mens han skar citron og
faldt en tynd skive ind i hendes kop.
"Men det er ikke den grund," insisterede hun. "Grunden til hvad?"
"For din aldrig kommer." Hun lænede sig frem med en skygge af
forvirring i hendes charmerende øjne.
"Jeg ville ønske jeg vidste - jeg ville ønske jeg kunne få dig ud.
Selvfølgelig ved jeg, der er mænd der ikke kan lide mig - man kan se, at på et øjeblik.
Og der er andre, der er bange for mig: De tror, jeg vil giftes med dem ".
Hun smilede op til ham ærligt. "Men jeg tror ikke du ikke kan lide mig - og du
kan umuligt tror, jeg vil giftes med dig. "
"Nej - jeg fritager dig om det," han var enig. "Nå, så ----?"
Han havde båret sin kop med pejs, og stod lænet til Kaminen
og ser ned på hende med en aura af indolent underholdning.
Den provokation i hendes øjne øget sin fornøjelses skyld - han var ikke meningen, hun ville
affald hendes pulver på så små spil, men måske var hun kun at holde hendes hånd i;
eller måske en pige på hendes type havde ingen samtale, men af den personlige slags.
I hvert fald var hun utrolig smuk, og han havde bedt hende om at te og skal leve op til
sine forpligtelser.
"Nå, da," sagde han med et springet, "måske det er årsagen."
"Hvad?" "Det faktum, at du ikke ønsker at gifte sig med mig.
Måske jeg betragter det ikke som sådan en stærk tilskyndelse til at gå ud og se dig. "
Han følte en svag gysen ned ad ryggen, da han vovede dette, men hendes latter beroliget
ham.
"Kære Mr. Selden, det var ikke værdig til dig.
Det er dumt af dig at elske med mig, og det er ikke som at du er dum. "
Hun lænede sig tilbage, nipper til sin te med en luft så fortryllende retslige, at hvis de
havde været i hendes tantes tegning-værelse, kunne han næsten har prøvet at modbevise hende
fradrag.
"Kan du ikke se," fortsatte hun, "at der er mænd nok til at sige behagelige ting til
mig, og at det, jeg ønsker, er en ven, der vil ikke være bange for at sige ubehagelige dem
når jeg har brug for dem?
Nogle gange har jeg syntes du måske være, at ven - jeg ved ikke hvorfor, bortset fra at du
er hverken en tørvetriller eller en bounder, og at jeg ikke skulle have at foregive med dig eller være
på min vagt over dig. "
Hendes stemme var faldet til et notat af alvor, og hun sad og stirrede op på ham
med den urolige grovheden af et barn. "Du ved ikke, hvor meget jeg har brug for en sådan
ven, "sagde hun.
"Min tante er fuld af kopi-bog aksiomer, men de var alle beregnet til at gælde for adfærd i
begyndelsen af halvtredserne.
Jeg føler altid, at for at leve op til dem vil omfatte iført bog-musselin med gigot
ærmer.
Og de andre kvinder - mine bedste venner - ja, de bruger mig eller misbrug mig, men de har ikke
pleje et sugerør hvad der sker med mig.
Jeg har været omkring for længe - folk bliver trætte af mig, de er begyndt at
sige, at jeg burde gifte sig. "
Der var et øjebliks pause, hvor Selden mediterede én eller to svar
beregnet til at tilføje en momentan gejst til situationen, men han afviste dem til fordel
af det enkle spørgsmål: "Ja, hvorfor gør du ikke?"
Hun farvede og lo.
"Ah, jeg kan se du er en ven efter alle, og det er en af de ubehagelige ting, jeg
var beder om. "" Det var ikke meningen at være ubehagelig, "siger han
returnerede mindelighed.
"Er det ikke ægteskab dit kald? Er det ikke hvad du alle opdraget til? "
Hun sukkede. "Jeg tror det.
Hvad er der ellers? "
"Præcis. Og så hvorfor ikke tage springet og få den
forbi? "Hun trak på skuldrene.
"Du taler som om jeg burde gifte sig med den første mand, der kom med."
"Jeg var ikke min mening at antyde, at du som er svære sat til det som det.
Men der må være nogle ét med de fornødne kvalifikationer. "
Hun rystede på hovedet træt.
"Jeg smed en eller to gode chancer, da jeg først kom ud - Jeg formoder enhver pige
gør, og du ved, jeg er forfærdelig dårlig - og meget dyre.
Jeg skal have en masse penge. "
Selden havde vendt sig for at nå til en cigaret-boks på kaminhylde.
"Hvad er der blevet af Dillworth?" Spurgte han.
"Åh, var hans mor bange - hun var bange for jeg skulle have hele familien juveler
nulstilles. Og hun ville have mig til at love, at jeg
ville ikke gøre i salonen. "
"De meget ting du gifter sig for!" "Netop.
Så hun pakkede ham til Indien "" Hard Luck -. Men du kan gøre det bedre end
Dillworth. "
Han tilbød boksen, og hun tog tre eller fire cigaretter, sætte en mellem hendes
læber og glider de andre ind i en lille guld tilfælde knyttet til hendes lange perle kæde.
"Har jeg tid?
Bare et pust, da. "Hun lænede sig frem, holde spidsen af hendes
cigaret til hans.
Da hun gjorde det, bemærkede han, med et rent upersonlig nydelse, hvor jævnt den sorte
vipper blev sat i hendes glatte hvide låg, og hvordan de lilla skygge under dem
smeltet ind i den rene pallour af kinden.
Hun begyndte at slentre rundt i værelset, undersøge bogreoler mellem pust
af hendes cigaret-røg.
Nogle af de mængder, var de modne toner af gode værktøjer og gamle Marokko, og hendes øjne
hvilede på dem kærtegnende, ikke med opskrivningen af den ekspert, men med
glæde ved behagelige toner og teksturer
det var en af hendes inderste modtagelighed.
Pludselig hendes ansigtsudtryk skiftede fra planløse nydelse til aktiv gisning,
og hun vendte sig til Selden med et spørgsmål.
"Du indsamler, gør du ikke - du ved om førsteudgaver og ting?"
"Så meget som en mand, som måske ikke har penge til forbrug.
Nu og da jeg afhente noget i det skrammel bunke, og jeg går og kigger på ved
store salg. "
Hun havde igen rettet sig til hylderne, men hendes øjne nu fejet dem
uopmærksomt, og han så, at hun var optaget af en ny idé.
"Og Americana - du samler Americana?"
Selden stirrede og lo. "Nej, det er snarere ud af min linje.
Jeg er ikke rigtig en opkøber, ser du, jeg bare gerne have en god udgaver af
bøger, jeg holder af. "
Hun lavede en lille grimasse. "Og Americana er frygteligt kedeligt, jeg
vel "" Jeg burde fancy så? - undtagen i det
historiker.
Men dit virkelige opkøber værdier en ting for dens sjældenhed.
Jeg tror ikke, at køberne af Americana sidde op at læse dem hele natten - gamle Jefferson
Gryce bestemt ikke. "
Hun lyttede med stor opmærksomhed. "Og alligevel hente fabelagtige priser, ikke
de?
Det virker så underligt at ville betale en masse for et grimt dårligt trykte bog, at man aldrig er
kommer til at læse! Og jeg formoder, de fleste af ejerne af
Americana er ikke historikere heller? "
"Nej, meget få af de historikere har råd til at købe dem.
De er nødt til at bruge dem i den offentlige biblioteker eller i private samlinger.
Det synes at være den blotte sjældenhed, der tiltrækker den gennemsnitlige opkøber. "
Han havde sat sig på en arm af stolen tæt på, som hun stod, og hun
fortsatte med at spørge ham, spørger som var de sjældneste mængder, om
Jefferson Gryce kollektion var virkelig
betragtes som den fineste i verden, og hvad der var den største pris nogensinde hentet af
en enkelt enhed.
Det var så hyggeligt at sidde der ser op på hende, da hun løftede i dag en bog og derefter
en anden fra hylderne, flagrende siderne mellem hendes fingre, mens hendes
hængende profil blev skitseret mod
varm baggrund af gamle bindinger, at han talte om uden at holde pause til at undre sig på hende
pludselige interesse for så unsuggestive et emne.
Men han kunne aldrig blive lang med hende uden at forsøge at finde en grund til, hvad hun var
gør, og da hun afløste sin første udgave af La Bruyere og vendte sig bort fra
af bogreoler, begyndte han at spørge sig selv, hvad hun havde kørt på.
Hendes næste spørgsmål var ikke af en sådan karakter at oplyse ham.
Hun standsede foran ham med et smil, der virkede på én gang designet til at indrømme ham til hende
kendskab til og minde ham om de begrænsninger, det pålægges.
"Vil du aldrig tankerne," spurgte hun pludselig, "ikke at være rig nok til at købe alle de bøger
du vil have? "Han fulgte hendes Blik omkring i stuen, med
dens slidte møbler og lurvet vægge.
"Må jeg ikke bare? Tager du mig for en helgen på en søjle? "
"Og at skulle arbejde - Har du noget imod det?" "Åh, selve arbejdet er ikke så slemt - jeg er
temmelig glad for loven. "
"Nej, men det at være bundet: den rutinemæssige - ikke du nogensinde ønsker at komme væk, til at se nye
steder og mennesker, "" skrækkeligt? - især når jeg ser alle mine
venner farende til Dampskibet. "
Hun trak en sympatisk vejret. "Men har du noget imod nok - til at gifte sig for at få
ud af det? "Selden brød ind i en latter.
"Gud forbyde det!" Erklærede han.
Hun rejste sig med et suk, kastede sin cigaret ud i risten.
"Ah, der er forskellen - en pige skal, kan en mand, hvis han vælger."
Hun undersøgte ham kritisk.
"Din coat'sa lidt lurvet - men hvem bekymrer sig?
Det betyder ikke holde folk fra at bede dig om at spise.
Hvis jeg var lurvet ingen ville have mig: en kvinde bliver bedt ud af så meget for hendes tøj
som for sig selv.
Tøjet er baggrunden, rammen, hvis du kan lide: de gør ikke succes, men
de er en del af det. Hvem vil have en snusket kvinde?
Vi forventes at være smuk og velklædt, indtil vi falder - og hvis vi ikke kan holde
det op alene, vi er nødt til at gå ind i partnerskabet. "
Selden kiggede på hende med morskab: det var umuligt, selv med hendes dejlige øjne
bedende ham, at tage en sentimental billede af hendes sag.
"Åh, ja, skal der være masser af kapital på udkig efter en sådan investering.
Måske møder du din skæbne i aften på Trenors '. "
Hun vendte tilbage hans blik spørgende.
"Jeg tænkte du måske ville være at gå der - åh, ikke i denne egenskab!
Men der skal være en masse af dine sæt - Gwen Van Osburgh, de Wetheralls, Lady Cressida
Raith. - Og George Dorsets "
Hun standsede et øjeblik, før det sidste navn, og skød en forespørgsel gennem hendes øjenvipper, men han
forblev urokkelig.
"Fru Trenor spurgte mig, men jeg kan ikke komme væk indtil slutningen af ugen, og de store
parter kede mig. "" Ah, så de gør mig, "udbrød hun.
"Hvorfor så gå hen?"
"Det er en del af forretningen - du glemmer! Og desuden, hvis jeg ikke gjorde det, skal jeg være
spille bezique med min tante på Richfield Springs. "
"Det er næsten lige så slemt som at gifte sig Dillworth," han var enig, og de begge
lo til ren nydelse i deres pludselige intimitet.
Hun kiggede på uret.
"Kære mig! Jeg skal være slukket.
Det er efter fem. "
Hun standsede før kaminhylde, der studerer sig selv i spejlet, mens hun justeres
hendes slør.
Holdningen afslørede den lange skråning af hendes slanke sider, hvilket gav en slags wild-
træ nåde til hende skitsere - som om hun var en fange dryade afdæmpet til
konventioner i stuen, og Selden
afspejlede, at det var det samme strejf af Sylvan frihed i hendes natur, der lånte en sådan
smage til hende kunstighed.
Han fulgte efter hende på tværs af rummet til indgangen-hallen, men på tærskelen hun
rakte hånden med en gestus af afsked.
"Det har været dejligt, og nu vil du have til at vende tilbage mit besøg."
"Men du ikke vil have mig til at se dig til stationen?"
"Nej, farvel her, tak."
Hun lod sin hånd ligge i sin et øjeblik, smilende op på ham adorably.
"Farvel, så -! Og held og lykke ved Bellomont" sagde han, at åbne døren for
hende.
På landing standsede hun at se sig om hende.
Der var tusind chancer til et mod hendes møde nogen, men man kunne
aldrig fortælle, og hun har altid betalt for hendes sjældne indiskretion af en voldelig reaktion
forsigtighed.
Der var ingen i syne, men, men en char-kvinde, der var skrubbe ad trappen.
Hendes egen stout person og dens omgivende implementerer tog op, så meget plads, at Lily,
at passere hende, var nødt til at samle op i skørtet og børste mod væggen.
Da hun gjorde det, kvinden standsede i sit arbejde og så op nysgerrigt, hvilede
knyttede røde næver på den våde klud, hun netop havde trukket fra hendes spand.
Hun havde en bred gusten ansigt, lidt udstenede med små kopper, og tynde strå-
farvet hår, hvorigennem hendes hovedbund skinnede ubehageligt.
"Undskyld," sagde Lily, der har til hensigt af hendes høflighed at formidle en kritik af
den andens måde.
Kvinden, uden at svare, skubbede hende spand til side, og fortsatte med at stirre som Miss
Bart viskes af med en mumlen af Silken foringer.
Lily følte sig rødmen under look.
Hvad gjorde væsen vel? Kunne man aldrig gøre det enkleste, det mest
harmløse ting, uden at udsætte sig selv til nogle modbydelige formodninger?
Halvdelen vej ned det næste fly, smilede hun til at tænke, at en char-kvindes blik skal
så forurolige hende. Den stakkels ting var formentlig blændet af en sådan
en uvant genfærd.
Men blev disse åbenbaringer uvant på Selden er trapper?
Miss Bart var ikke bekendt med den moralske kodeks for bachelorer 'flat-huse, og hendes
farve steg igen, da det gik op for hende, at kvindens vedholdende blik indebar et
famlende blandt tidligere foreninger.
Men hun lægge tanken med et smil på hendes egen frygt, og skyndte sig nedad,
gad vide, om hun skulle finde en taxa kort på Fifth Avenue.
Ifølge den georgiske våbenhuset standsede hun igen, scanning gaden for en hansom.
Ingen var i sigte, men da hun nåede fortovet hun løb mod en lille blank-
udseende mand med en gardenia i hans frakke, som løftede hat med en overrasket
udråbstegn.
"Miss Bart? Nå - af alle mennesker!
Det er held, "erklærede han, og hun fangede et glimt af morede nysgerrighed mellem hans
skruet op låg.
"Åh, Mr. Rosedale -? Hvordan har du det" sagde hun, at opfatte, at den ukuelige ærgrelse
på hendes ansigt var afspejlet i den pludselige intimitet hans smil.
Mr. Rosedale stod scanning hende med interesse og godkendelse.
Han var en buttet rosenrødt mand af den blonde jødiske type, med smarte London tøj passer ham
som polstring, og små sidelæns øjne, som gav ham luften i vurderingen mennesker
som om de var Bric-a-Brac.
Han kiggede op spørgende på verandaen af Benedick.
"Har du været op til byen for lidt shopping, vel?" Sagde han i en tone, der havde
fortrolighed af en touch.
Miss Bart veg fra det lidt, og derefter kastede sig ind bundfald
forklaringer. "Ja - jeg kom op for at se min kjole-maker.
Jeg er bare på min måde at fange toget til den Trenors '. "
"Ah - din kjole-maker, bare så," sagde han mildt.
"Jeg vidste ikke der var nogen dress-beslutningstagere i Benedick."
"Den Benedick?" Hun kiggede forsigtigt forundret.
"Er det navnet på denne bygning?"
"Ja, det er navnet: Jeg tror det er et gammelt ord for bachelor, er det ikke?
Jeg tilfældigvis ejer bygningen - det er den måde, jeg kender ".
Hans smil uddybet, da han tilføjede med stigende sikkerhed: "Men du skal lade mig
tager dig til stationen. De Trenors er på Bellomont, selvfølgelig?
Du har knap nok tid til at fange de 5-40.
Kjolen-maker holdt dig vente, tror jeg. "
Lily stivnede under vittighed.
"Åh, tak," stammede hun, og i det øjeblik hendes blik fangede en hansom drivende
ned Madison Avenue, og hun hilste den med en desperat gestus.
"Du er meget venlig, men jeg kunne ikke tænke på plager dig," sagde hun, at udvide sin
hånd til Mr. Rosedale, og forfløjen af hans Protester, hun sprang ind redning
køretøj, og råbte en hæsblæsende for at føreren.