Tip:
Highlight text to annotate it
X
-KAPITEL V jeg undvige mit ur HUND
Sola stirrede ind i brutale onde øjne, mumlede et ord eller to af kommando,
pegede på mig, og forlod salen.
Jeg kunne ikke, men spekulerer på, hvad denne grumme udseende monstrum kan gøre, når venstre
alene i en sådan umiddelbar nærhed af en sådan relativt bud bid af kød, men min
frygt var ubegrundet, da dyret, efter at
opmåling mig intenst for et øjeblik, krydsede plads til at den eneste udgang, som førte til
gade, og lagde sig fuld længde på tværs af grænsen.
Dette var min første erfaring med en Mars-vagthund, men det var bestemt ikke at være min
sidste, for denne fyr bevogtet mig grundigt i den tid jeg forblev i fangenskab blandt
disse grønne mænd, to gange redde mit liv, og
aldrig frivilligt være væk fra mig et øjeblik.
Mens Sola var væk tog jeg lejlighed til at undersøge mere minutiøst det rum, hvor jeg
fandt mig selv i fangenskab.
Vægmaleri maleri afbildet scener af sjældne og vidunderlige skønhed, bjerge, floder,
sø, hav, eng, træer og blomster, snoede veje, sol-kyssede haver -
scener, der kunne have portrætteret jordiske
synspunkter, men for de forskellige farvestoffer af vegetationen.
Arbejdet var åbenbart blevet udvirket af mester hånd, så subtile atmosfæren, så
perfektionere teknikken, men ingen steder var der en repræsentation af et levende dyr,
enten humane eller brute, hvormed jeg kunne
gætte på ligheden af disse andre og måske uddøde beboere på Mars.
Mens jeg var så min lyst til at gå amok i vilde formodninger om en eventuel
forklaring på den mærkelige anomalier, som jeg hidtil havde mødt på Mars, Sola
vendte tilbage med både mad og drikke.
Disse hun lagde på gulvet ved siden af mig, og satte sig en kort måder ud
betragtes mig intenst.
Maden bestod af omkring et halvt kilo af nogle fast stof af sammenhængen
ost og næsten smagløst, mens den flydende var tilsyneladende mælk fra nogle
dyr.
Det var ikke ubehageligt at smagen, dog lidt sure, og jeg lærte i løbet af kort
tid til præmie det meget højt.
Det kom, da jeg senere opdagede, ikke fra et dyr, da der kun er én pattedyr på Mars
og at man meget sjældent faktisk, men fra en stor plante, der vokser stort set uden
vand, men synes at destillere sin rigelige
levering af mælk fra de jordbrugsprodukter, fugten i luften, og strålerne
af solen. En enkelt plante af denne art vil give
otte eller ti Potter mælk om dagen.
Efter at jeg havde spist var jeg meget styrket, men føler behovet for resten jeg
strakt ud på silke og var snart i søvn.
Jeg må have sovet flere timer, da det var mørkt, da jeg vågnede, og jeg var meget koldt.
Jeg lagde mærke til, at nogen havde kastet en pels over mig, men det var blevet delvist
fortrængt og i mørket kunne jeg ikke se, at erstatte det.
Pludselig en hånd rakte ud og trak pelsen over mig, kort efter at tilføje
en anden til min dækker. Jeg formodede, at min vagtsomme formynder var
Sola, ej heller var jeg forkert.
Denne pige alene, blandt alle de grønne marsmænd, med hvem jeg kom i kontakt,
afsløret karakteristika sympati, venlighed og hengivenhed, hendes
ministrations til min kropslige ønsker blev
aldrig svigtende, og hendes omsorgsfuld pleje reddede mig fra megen lidelse og mange strabadser.
Da jeg var at lære, Mars nætter er ekstremt koldt, og da der er praktisk
ingen skumring eller daggry, ændringer i temperatur er pludselige og mest
ubehageligt, ligesom overgangene fra strålende dagslys til mørke.
Nætterne er enten glimrende illumineret eller meget mørke, for hvis ingen af de to
måner på Mars tilfældigvis er på himlen næsten totalt mørke resultater, da
manglende atmosfære, eller rettere, den meget
tynde atmosfære, undlader at tage brodden af stjernelys i nævneværdigt omfang, og på den anden
hånd, hvis begge måner er i himlene natten overfladen af jorden
er klart oplyst.
Begge Mars 'måner er langt nærmere hende end er vores måne til Jorden, jo nærmere månen
væsen, men omkring 5000 miles væk, mens yderligere er, men lidt
mere end 14000 miles væk,
mod næsten en fjerdedel million miles, der adskiller os fra vores måne.
De nærmere måne Mars gør en komplet revolution rundt om planeten i en lille
over syv og en halv time, så hun kan ses hurtling gennem himlen som
nogle kæmpe meteor to eller tre gange hver
nat, afslører alle sine faser under hver transit af himlen.
Jo længere Månen kredser om Mars i noget over tredive og en fjerdedel
timer, og med sin søster satellit gør en natlig Mars scene en af pragtfulde
og underlige storhed.
Og det er godt, at naturen har så nådigt og rigeligt tændte den
Mars natten til grønne mænd på Mars, som er en nomadisk løb uden høje
intellektuelle udvikling, men er rå
middel til kunstig belysning; afhængigt hovedsagelig på Fakler, en slags stearinlys,
og en ejendommelig olielampe, som genererer en gas og brænder uden væge.
Denne sidste enhed producerer et intenst strålende vidtrækkende hvidt lys, men som
den naturlige olie, som det kræver kun kan opnås ved minedrift i et af flere
langt fra hinanden og fjern lokaliteter det
bruges sjældent af disse væsener, hvis eneste tanke er for i dag, og hvis had
for manuel arbejdskraft har holdt dem i en semi-barbarisk tilstand for utallige aldre.
Efter Sola havde tilført min belægninger jeg igen sov, heller ikke jeg vågner, indtil
dagslys.
De andre beboere i det rum, fem i antal, var alle kvinder, og de var
stadig sover, stablet højt med en broget vifte af silke og pelse.
Over tærsklen lå strakt de søvnløse værge brute, ligesom jeg havde
sidst set ham på den foregående dag, tilsyneladende havde han ikke rørt en muskel, hans
øjne var temmelig klistret på mig, og jeg faldt
til undrende netop, hvad der kunne hænde mig skal jeg forsøge at undslippe.
Jeg nogensinde har været tilbøjelige til at søge eventyr og til at undersøge og eksperimentere, hvor
klogere mænd ville have forladt godt nok alene.
Det er derfor nu forekom mig, at den sikreste måde at lære den nøjagtige indstilling
af denne bæstet mod mig ville være at forsøge at forlade lokalet.
Jeg følte mig temmelig sikker i min tro på, at jeg kunne slippe ham, hvis han forfølger mig, når jeg
var uden for bygningen, for jeg var begyndt at tage en stor ære i mine evner som en
jumper.
Desuden kunne jeg se fra den korte benene, at brute selv var ingen
jumper og sandsynligvis ingen runner.
Langsomt og omhyggeligt, derfor, jeg fik mine fødder, for blot at se, at min watcher gjorde
den samme; varsomt jeg avancerede imod ham, konstateringen af, at ved at flytte med en blander
gangart jeg kunne beholde min saldo samt gøre rimelighed hurtige fremskridt.
Da jeg nærmede brute han bakkes forsigtigt væk fra mig, og da jeg havde nået den
åben flyttede han til den ene side at lade mig passere.
Han faldt i bag mig og fulgte omkring ti skridt i min bag, da jeg gjorde min vej
langs den øde gade.
Åbenbart hans mission var at beskytte mig kun, tænkte jeg, men da vi nåede
udkanten af byen han pludselig sprang foran mig, udstødte mærkelige lyde og blottede hans
grimme og grumme stødtænder.
Tænker at have nogle morskab på hans bekostning, jeg styrtede hen imod ham, og da
næsten på ham sprang i luften og lander langt ud over ham, og væk fra
by.
Han hjul øjeblikkeligt og anklagede mig for den mest forfærdelige hastighed jeg nogensinde havde set.
Jeg havde tænkt hans korte ben en bar til hurtighed, men havde han været coursing med
mynder sidstnævnte ville have syntes, som om søvn på en dør måtten.
Da jeg var at lære, dette er de hurtigste dyr på Mars, og på grund af dens
intelligens, loyalitet og vildskab bliver brugt i jagt, i krig, og som beskytter af
Mars mand.
Jeg hurtigt så, at jeg ville have svært ved at undslippe hugtænder af dyret på en
det samme kursus, og så mødte jeg hans afgift ved at fordoble i mit spor og springende
over ham, da han var næsten over mig.
Denne manøvre gav mig en stor fordel, og jeg var i stand til at nå byen
ganske lidt foran ham, og da han kom farende efter mig jeg hoppede for et vindue
omkring tredive meter fra jorden i
forsiden af en af bygningerne med udsigt over dalen.
Fatte karmen jeg trak mig op til en siddestilling uden at kigge ind i
bygning, og stirrede ned på forbløffet dyret under mig.
Min jubel blev kortvarig, men for næppe havde jeg fået en sikker plads på
karmen, end en stor hånd greb mig i nakken bagfra og trak mig voldsomt
ind i rummet.
Her blev jeg smidt på min ryg, og skuede stående over mig en kolossal abelignende
væsen, hvid og hårløse med undtagelse af et enormt chok for strittende hår på sin
hoved.
KAPITEL VI En kamp, der vandt VENNER
De ting, som mere næsten lignede vores jordiske mænd end det gjorde de marsmænd, jeg havde
set, holdt mig bagbundne til jorden med en stor fod, mens den skreg og
gestikulerede på nogle besvare væsen bag mig.
Denne andre, der var åbenbart dens mage, snart kom mod os, idet en mægtig sten
Knippel, som det åbenbart har til formål at hjernen mig.
De skabninger var omkring ti eller femten meter høje, stående oprejst, og havde ligesom
den grønne marsmænd, en mellemmand sæt arme eller ben, midtvejs mellem deres øverste
og nedre lemmer.
Deres øjne var tæt sammen og ikke udstående, deres ører var højt sat, men
mere sidelæns placeret end de marsmænd, mens deres snuder og tænder blev
påfaldende som de af vores afrikanske gorilla.
Alt i alt var de ikke utiltalende, når de ses i sammenligning med de grønne
Marsmænd.
Den Knippel svingede i den bue, der endte på mit opadvendte ansigt, når en bolt i
myriader-legged horror slynget sig gennem døren fulde på brystet af min
bøddel.
Med et skrig af frygt aben, som holdt mig sprang gennem det åbne vindue, men dens
Mate lukket i en forrygende dødskamp med min preserver, hvilket var intet mindre
end min trofaste ur-ting, jeg kan ikke
få mig selv til at kalde det hæslige et væsen en hund.
Så hurtigt som muligt, jeg fik mine fødder og backing mod muren Jeg var vidne til en sådan
kamp, som det er forundt par væsener at se.
Den styrke, smidighed, og blinde vildskab af disse to væsener er en henvendelse fra
intet kendte til jordiske menneske.
Mine dyr havde en fordel i sit første hold efter at have sunket hans mægtige hugtænder langt ind
brystet af hans modstander, men de store arme og poter på aben, bakket op af muskler
langt overskrider de af Mars-mænd, jeg
havde set, havde låst halsen af min værge og langsomt blev kvalt sin
liv, og bøjning tilbage hans hoved og hals på hans krop, hvor jeg et øjeblik forventede
førstnævnte til at falde halte i slutningen af en brækket hals.
Med at udføre aben var at rive væk hele forsiden af sit bryst, som
blev afholdt i skruestik-lignende greb af den kraftige kæber.
Frem og tilbage på gulvet, de rullede, ingen af dem udsender en lyd af frygt eller
smerte.
I øjeblikket så jeg den store øjne af mine dyr svulmende helt fra deres stikkontakter og
Blodet flyder fra sine næsebor.
At han var svækket mærkbart var tydelig, men det var også den abe, hvis
kampe var voksende momentant mindre.
Pludselig kom jeg til mig selv, og med den mærkelige instinkt, der synes nogensinde at bede
mig til min pligt, greb jeg den Knippel, som var faldet på gulvet ved påbegyndelse
af slaget, swingende og det med alle de
effekt af mit jordiske arme jeg styrtede det hele på hovedet af den abe, knuse hans
kranium, som om det havde været en æggeskal. Næppe havde slaget ned, da jeg var
konfronteret med en ny fare.
Aben mage, inddrives fra sit første stød af terror, var vendt tilbage til scenen
af mødet i form af det indre af bygningen.
Jeg skimtede ham lige før han nåede døren og synet af ham, nu brusende
som han opfattede sine livløse stipendiat strakt ud på gulvet, og fråde
munden, i det yderste af sit raseri,
fyldte mig, må jeg indrømme, med dystre forudsigelser.
Jeg er aldrig villig til at stå og kæmpe når oddsene ikke er for overvældende imod
mig, men i dette tilfælde jeg opfattede hverken hæder eller overskud i grubetæring min
relativt svage kræfter med jern
muskler og brutale vildskab af denne ophidsede beboer af en ukendt verden, i virkeligheden, de
kun resultatet af et sådant møde, så vidt jeg kan være bekymret, syntes pludselig
død.
Jeg stod ved vinduet, og jeg vidste, at en gang i gaden jeg kunde vinde
Plaza og sikkerhed, før dyret kan overhale mig, i hvert fald var der en chance
for sikkerhed under flyvningen, mod næsten
visse død skal jeg tilbage og kæmper dog desperat.
Det er sandt, jeg holdt Knippel, men hvad kunne jeg gøre med det mod hans fire store
arme?
Selv skal jeg bryde en af dem med min første slag, for jeg regnede med, at han ville
forsøg på at afværge Knippel, kunne han komme ud og tilintetgøre mig med de andre
før jeg kunne komme til et andet angreb.
I det øjeblik, at disse tanker gik gennem mit hoved, jeg havde henvendt sig til gøre for
vinduet, men mine øjne afstigning på blanketten af min daværende værge kastede alle
tanker af en flyvning til de fire vinde.
Han lå gispende på gulvet af kammeret, hans store øjne fæstnet på mig i
hvad der syntes en ynkelig appel om beskyttelse.
Jeg kunne ikke tåle at se, ej heller kunne jeg, ved nærmere eftertanke, har forladt mig
redder uden at give så god en redegørelse for mig i hans vegne, som han havde i mine.
Uden mere ståhej, derfor vendte jeg mig til at opfylde ansvaret for den rasende tyr abe.
Han var nu for tæt på mig for Knippel at bevise for nogen effektiv bistand, så jeg
blot smed det så stærkt, som jeg kunne på hans fremrykkende bulk.
Det slog ham lige under knæene, fremkalde et hyl af smerte og vrede, og så
smide ham ud af balance, at han stormede fuld imod mig med armene bredt strakt til
lethed hans fald.
Igen, som på den foregående dag, havde jeg brug af jordiske taktik, og swingende
min højre knytnæve fuld på det punkt af hagen jeg fulgte med et dundrende overladt til
pit i maven.
Effekten var fantastisk, for som jeg let se bort fra, efter at levere den anden
slag, han vaklede og faldt på gulvet fordoblet op med smerte og gispende for vind.
Leaping over hans udstrakte krop, jeg greb knippel og sluttede det monster, før
han kunne genvinde hans fødder.
Da jeg leverede blæse en lille latter lød ud bag mig, og, drejning, jeg skuede Tårs
Tarkas, Sola, og tre eller fire krigere stod i døren til kammeret.
Da mine øjne mødte deres jeg var, for anden gang, at modtageren af deres nidkært
bevogtet bifald.
Mit fravær var blevet bemærket af Sola på hendes opvågning, og hun havde hurtigt underrettet
Tårs Tarkas, der havde sat ud øjeblikkeligt med en håndfuld af krigere for at søge efter
mig.
Da de havde rettet henvendelse for grænserne af den by, de havde været vidne til handlinger
tyr abe, da han boltet ind i bygningen, frådende af raseri.
De havde fulgt umiddelbart bag ham, tænker det næppe muligt, at hans
handlinger kan være en skødebarm til mine whereabouts og havde været vidne til mit korte, men
afgørende kamp med ham.
Dette møde, sammen med mine sæt til med Mars kriger på den tidligere
dag, og mine bedrifter for at hoppe placeret mig på en høj højdepunkt i deres henseende.
Åbenbart blottet for alle de finere følelser af venskab, kærlighed, eller
kærlighed, disse mennesker ret tilbedelse fysiske overlegenhed og tapperhed, og intet
er for god til genstand for deres
tilbedelse, så længe han fastholder sin position ved gentagne eksempler på hans dygtighed,
styrke og mod.
Sola, der havde ledsaget den søgende part af hendes egen fri vilje, var den eneste
af marsmænd, hvis ansigt ikke var blevet vredet i latter, da jeg kæmpede for mit
liv.
Hun, derimod, var ædru med tilsyneladende omhu, og så snart jeg havde
færdig med monster, ilede til mig og omhyggeligt undersøgt min krop for mulige
sår eller skader.
Opfyldelse af sig selv, at jeg var kommet ud uskadt hun smilede stille, og, under
min hånd, begyndte hen mod døren til kammeret.
Tårs Tarkas og de andre krigere var kommet ind og stod over nu
hurtigt at genoplive brute, der havde reddet mit liv, og hvis liv har jeg til gengæld havde
reddet.
De syntes at være dybt i argumentet, og endelig en af dem rettet mig, men
huske min uvidenhed om hans sprog vendte tilbage til Tårs Tarkas, der, med en
ord og gestus, gav nogle kommando til
fyr og vendte sig for at følge os fra rummet.
Der syntes noget truende i deres holdning til mine dyr, og jeg tøvede
at forlade indtil jeg havde lært resultatet.
Det var godt jeg gjorde det, for kriger trak en ond søger pistol fra sit hylster og
var på nippet til at sætte en stopper for den skabning, da jeg sprang frem og slog
op hans arm.
Kuglen rammer træ kabinet af vinduet eksploderede, blæser et hul
helt igennem træ og murværk.
Jeg så knælede ned ved siden af den frygtindgydende udseende ting, og hæve den til dens fødder
gjorde tegn til, at følge mig.
Det ser af overraskelse, som mine handlinger fremkaldt af marsmænd var latterligt;
de kunne ikke forstå, undtagen i en svag og barnlig måde, disse egenskaber som
taknemmelighed og medfølelse.
Krigeren, hvis pistol jeg havde slået op kiggede spørgende på Tårs Tarkas, men
Sidstnævnte underskrev jeg være overladt til mine egne enheder, og så vi tilbage til Plaza
med min store dyr efter tæt på
hæl, og Sola greb mig stramt i armen.
Jeg havde mindst to venner på Mars, en ung kvinde, der vågede over mig med moderlige
omsorg, og et dumt dyr, der, som jeg senere kom til at vide, holdt i sin dårlige grimme
slagtekroppen mere kærlighed, mere loyalitet, mere
taknemmelighed end man kunne have fundet i hele fem millioner grønne marsmænd, som Rove
de øde byer og døde hav bunden af Mars.