Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL IV A Day Behind the Counter
MOD middagstid, så Hepzibah en ældre herre, stor og korpulent, og
bemærkelsesværdigt værdig opførsel, passerer langsomt langs den modsatte side af
hvid og støvet gade.
På vej i skyggen af Pyncheon Elm, stopt han, og (under hatten,
mellemtiden, til at tørre sveden af panden) syntes at undersøge, med
særlig interesse, det forfaldne og rustne-visaged House of the Seven Gables.
Han selv, i en meget anderledes stil, som det var værd at se på som huset.
Ikke bedre model behøver søges, kunne heller ikke er fundet, af en meget høj orden
respektabilitet, som af nogle ubeskrivelig magi, ikke blot udtrykt
selv i hans udseende og fagter, men selv
reguleret mode af hans Klæder og gjorde dem alle korrekt og vigtigt at
manden.
Uden ser ud til at være forskellige, på nogen konkret måde, fra andre folks tøj,
Der var endnu en lang og rig tyngdekraften om dem, der må have været en karakteristisk
af bæreren, eftersom den ikke kunne
defineret som hørende til enten snittet eller materiale.
Hans guld-headed spanskrør, også - en brugbar personale, af mørk poleret træ, - havde den samme
træk, og havde valgt at tage en tur ved sig selv, ville have været indregnet
overalt som en nogenlunde fyldestgørende repræsentant for sin herre.
Denne karakter - hvilket viste sig så markant i alt om ham, og
effekt, som vi forsøger at formidle til læseren - gik ikke dybere end sin station,
vaner af liv, og ydre omstændigheder.
Man opfattede ham som en person af markant indflydelse og myndighed, og,
især, kunne du føle sig lige så sikker på, at han var overdådig, som om han havde udstillet
hans bankkonto, eller som hvis du havde set ham
berøring af kviste af Pyncheon Elm, og Midas-lignende, forvandle dem til guld.
I sin ungdom havde han formentlig været betragtet som en smuk mand, i sin nuværende
alder, hans pande var for tung, tindingerne også bare, hans resterende hår for gråt, hans
øje for koldt, hans læber for tæt
komprimeret, at have nogen relation til blot personlig skønhed.
Han ville have gjort en god og massiv portrættet bedre nu, måske, end på noget
foregående periode af sit liv, men hans blik kan vokse positivt barske i
Processen for at være fastsat på lærredet.
Kunstneren ville have fundet det ønskeligt at studere hans ansigt, og bevise sin evne til
varieret udtryk, at gøre det mørkere med en håndbevægelse, - for at tænde det op med et smil.
Mens den ældre herre stod og så på Pyncheon House, både rynke panden og
smil gik successivt over hans ansigt.
Hans øjne hvilede på shop-vinduet, og sætte et par af guld-buede briller,
som han holdt i hånden, han minutiøst undersøgt Hepzibah lille arrangement af
legetøj og råvarer.
I første omgang syntes ikke at behage ham, - ja, for at få ham over utilfredshed, - og
endnu, det næste øjeblik, smilede han.
Mens sidstnævnte udtryk endnu var på hans læber, han fangede et glimt af Hepzibah, der
havde ufrivilligt bøjede sig frem til vinduet, og derefter smil ændret fra
syrlig og ubehagelig til solrigeste selvtilfredshed og godgørenhed.
Han bukkede, med en lykkelig blanding af værdighed og høflig venlighed, og forfulgte hans
måde.
"Der er han!" Sagde Hepzibah til sig selv, gulping ned en meget bitter følelse, og,
da hun ikke kunne frigøre sig selv fra det, forsøge at køre den tilbage i hendes hjerte.
"Hvad han tænker over det, mon?
Er det så ham? Ah! han ser tilbage! "
Herren havde standset på gaden, og vendte sig halvt om, stadig med sin
blikket rettet mod shop-vinduet.
Faktisk hjul han helt runde, og påbegyndt et skridt eller to, som om at designe til
ind i butikken, men, som det hændte, var hans formål ventet af Hepzibah første
kunde, den lille kannibal af Jim Crow,
der og stirrede op i vinduet, blev uimodståeligt tiltrukket af en elefant af
honningkager.
Hvad en stor appetit havde denne lille urchin -! To Jim Crows umiddelbart efter
morgenmad -! og nu en elefant, som en foreløbig hvæsse før middagen.
På det tidspunkt sidstnævnte købet blev afsluttet, havde den ældre herre
genoptog sin vej, og vendte det gadehjørne.
"Tag det som du vil, Fætter Jaffrey," mumlede pigen dame, da hun trak sig tilbage,
efter forsigtigt skød hovedet, og kiggede op og ned ad gaden, - "Tag
det som du har lyst!
Du har set min lille shop-vinduet. Nå, - hvad har du at sige? - Er ikke
Pyncheon House min egen, mens jeg er i live? "
Efter denne hændelse, trak Hepzibah til ryggen stuen, hvor hun i første omgang fangede
en halv-færdig strømpe, begyndte, og strikning på det med nervøs og uregelmæssige
ryk, men hurtigt at finde sig selv i modstrid
med masker, kastede hun det til side, og gik hurtigt over i rummet.
Til sidst standsede hun før portrættet på agterstævnen gamle puritanske, hendes forfader, og
grundlæggeren af huset.
I en vis forstand var dette billede næsten forsvandt ind i lærredet, og skjult sig bag
den duskiness af alder, i en anden, kunne hun ikke, men fancy, at det havde været stigende mere
fremtrædende og slående udtryksfulde, nogensinde
siden hendes tidligste kendskab til det som barn.
For, medens den fysiske kontur og stof blev mørkere væk fra
beskuerens øje, fed, hård, og på samme tid, karakter indirekte af manden
syntes at blive bragt ud i en slags åndelig lindring.
En sådan effekt kan undertiden ses i billeder af antikke dato.
De får et kig, hvor en kunstner (hvis han har noget som selvtilfredshed i
kunstnere i dag) ville aldrig drømme om at forelægge en mæcen, som hans egen
karakteristisk udtryk, men som
Alligevel er vi på én gang anerkender som afspejler den uskønne sandhed et menneske
sjæl.
I sådanne tilfælde, dybt malerens opfattelse af hans individs indad træk
har bevirket sig ind i kernen i billedet, og ses efter den overfladiske
farve er blevet gnedet ud af tiden.
Mens stirrede på portrættet, Hepzibah skælvede under sit øje.
Hendes arvelig ærbødighed gjorde hende bange for at bedømme karakteren af den oprindelige, så
hårdt som en opfattelse af sandheden tvunget hende til at gøre.
Men hun stadig stirrede, fordi ansigtet af billedet aktiveret hende - i hvert fald, hun
troede så - for at læse mere præcist, og at en større dybde, det ansigt, hun havde
lige set på gaden.
"Dette er den rette mand!" Mumlede hun til sig selv.
"Lad Jaffrey Pyncheon smil, som han vil, der er at se under!
Sæt ham en skalle-cap, og et band, og en sort kappe, og Bibelen i den ene hånd og en
sværd i den anden, - så lad Jaffrey smil, da han kunne, - ingen vil betvivle, at det
blev den gamle Pyncheon kommer igen.
Han har bevist sig selv meget mand til at opbygge et nyt hus!
Måske også til at trække en ny forbandelse! "Således gjorde Hepzibah forvirre sig selv med
disse fantasier i den gamle tid.
Hun havde dvælet for meget alene, - for længe i Pyncheon House, - indtil hendes hjerne
blev imprægneret med svampeskader dens træ.
Hun havde brug for en gåtur langs Middagsheden gaden for at holde hende rask.
Ved spell af kontrast, steg anden portræt op for hende, malet med mere
dristige smiger end nogen kunstner ville have vovet på, men alligevel så fint
rørt, at ligheden var perfekt.
Malbone sin miniature, men fra den samme oprindelige, var langt ringere end Hepzibah s
air-tegning, hvor kærlighed og sorg erindring udrettet sammen.
Blød, mildt og muntert eftertænksom, med fulde, røde læber, lige på randen af en
smil, som de øjne syntes at indvarsle en blid pindebrænde op på deres orbs!
Feminine træk, støbt uadskilleligt med dem af det modsatte køn!
Den miniature, ligeledes havde dette sidste ejendommelighed, så du uundgåeligt troede
af den oprindelige, som ligner sin mor, og hun en dejlig og elskelig kvinde, med
måske nogle smukke svagelighed af
karakter, der gjorde det hele rart at kende og lettere at elske hende.
"Ja," tænkte Hepzibah, med sorg, som det kun var de mere tålelige
del, der vældede op fra sit hjerte til øjenlågene, "de forfulgte sin mor i
ham!
Han har aldrig været en Pyncheon "Men her i butikken ringede;! Det var som en
lyd fra en fjern afstand, - hidtil havde Hepzibah ned i gravkapel
dybder af hendes erindringer.
På ind i butikken, fandt hun en gammel mand der, en ydmyg bosiddende i Pyncheon
Street, og hvem, for mange år tidligere, havde hun lidt for at være en slags
velkendte af huset.
Han var en morgen personlighed, der altid syntes at have haft en hvid hoved og
rynker, og aldrig at have besat, men en enkelt tand, og at en halv-henfaldet en,
i den forreste del af den øvre kæbe.
Langt fremme med Hepzibah var, kunne hun ikke huske, hvornår Onkel Venner, som
kvarteret kaldte ham, var ikke gået op og ned ad gaden, duknakket en lille og
trække sine fødder tungt over grus eller fortovet.
Men der stadig var noget hård og kraftig om ham, at det ikke kun holdt ham
i daglig ånde, aktiveret, men for ham at udfylde et sted, der ville ellers have været ledig i
Den tilsyneladende fyldt verden.
At gå ærinder med sin langsomme og trippende gangart, som gjorde du er i tvivl, hvordan han
nogensinde skulle komme hvor som helst, for at så et lille husstand fod eller to af brænde, eller
banke i stykker en gammel tønde, eller opdelt
en fyr board til optænding-stuff, om sommeren, for at grave de få meter fra havegrund
henhører under en lav-lejet bebyggelsen, og dele produkter af sit arbejde på
halvdele; om vinteren, til skovlen væk sneen
fra fortovet, eller åbne veje til brændeskuret, langs eller tøj-line, sådan
var nogle af de væsentlige kontorer, Uncle Venner udføres blandt mindst en
score på familier.
Inden for denne kreds, hævdede han den samme slags privilegium, og sandsynligvis følte sig som
meget varme interesse, som en præst gør i området af sine sognebørn.
Ikke at han lagde krav til den tiende gris, men, som en analog form for ærbødighed, han
gik hans runder hver morgen at samle krummer på bordet og overflowings
af middagen-pot,. som føde til svin med sin egen
I sine yngre dage - for, trods alt, var der en svag tradition for, at han havde været, ikke
ung, men yngre - Onkel Venner blev ofte betragtes som temmelig mangelfuld, end
ellers i hans forstand.
I sandhed, han havde næsten erkendte sig skyldig i anklagen, som næppe med henblik på en sådan
succes som andre mænd søger, og ved at kun at ydmyge og beskedne del i
samleje af liv, som hører til den påståede mangel.
Men nu, i sin høje Alderdom, - hvad enten det var, at hans lange og hårde erfaring
havde faktisk lyste ham, eller at hans rådnende afsagt mere udueligt
af temmelig måle sig selv, - den ærværdige
menneskeskabte prætentioner til ikke så lidt visdom, og virkelig nydt kredit for det.
Der var ligeledes til tider en vene af noget som poesi i ham, det var
mos eller væg-blomst af hans sind i sin lille forfald, og gav en charme
hvad der kunne have været vulgære og almindeligt i hans tidligere og midaldrende.
Hepzibah havde respekt for ham, fordi hans navn var gamle i byen og havde
tidligere har været respektabel.
Det var en endnu bedre grund til at tildele ham en art af velkendt ærbødighed,
Onkel Venner var selv den mest antikke eksistens, hvad enten af mennesker eller ting, i
Pyncheon Street, undtagen Hus
Seven Gables, og måske elm, der overskyggede det.
Denne patriark nu præsenterede sig før Hepzibah, klædt i en gammel blå frakke, som
havde en moderne luft og skal have tilfaldet ham fra cast-off garderobe
af nogle flotte degnen.
Med hensyn til hans bukser, var de af blår-klud, meget kort i benene, og sække
ned mærkeligt i den bageste, men endnu ikke har fået en suitableness til sin figur, som hans
anden beklædningsgenstand helt manglede.
Hans hat havde forhold til nogen anden del af sin kjole, og men meget lidt til hovedet
at havde det.
Således Onkel Venner var en diverse gammel herre, dels selv, men i god
foranstaltning, en anden person, lappet sammen, også af forskellige epoker; indbegrebet af
tider og mode.
"Så har du virkelig begyndt handel," sagde han, - "virkelig begyndt handel!
Nå, jeg er glad for at se det.
Unge mennesker skal aldrig leve ledige i verden, eller gamle hverken, medmindre når
den rheumatize får fat i dem.
Det har givet mig advare allerede, og i to eller tre år længere, jeg tænker på
at se bort forretning og trækker sig tilbage til min gård.
Det er derhenne, - det store murstenshus, du kender, - i fattighuset, de fleste folk kalder det;
men jeg mener at gøre mit arbejde først, og gå der for at være ledig og nyde mig selv.
Og jeg er glad for at se dig begyndt at gøre dit arbejde, Miss Hepzibah! "
"Tak, Onkel Venner" sagde Hepzibah, smilende, for hun har altid følt venligt imod
den enkle og snakkesalige gammel mand.
Havde han været en gammel kvinde, ville hun sikkert have frastødt den frihed, som
Hun tog nu i god del. "Det er tid for mig at begynde at arbejde, ja!
Eller, for at sige sandheden, har jeg lige begyndt, når jeg burde give det op. "
"Åh, aldrig sige, at Miss Hepzibah!" Svarede den gamle mand.
"Du er en ung kvinde endnu.
Hvorfor, jeg næppe tænkte mig yngre end jeg er nu, synes det så lidt siden da
Jeg plejede at se dig spille om døren til det gamle hus, et ganske lille barn!
Oftere, selvom, du plejede at sidde på tærsklen, og ser alvorligt ind i
gade, for du havde altid en alvorlig form for måde med dig, - en voksen luft, når du
var kun højden af mit knæ.
Det virker som om jeg så dig nu, og din bedstefar med sin røde kappe, og hans
hvid paryk, og hans trekantede hat, og hans stok, der kommer ud af huset, og styrkede
saa overmaade op på gaden!
De gamle herrer, der voksede op før revolutionen bruges til at sætte på store fine fornemmelser.
I mine unge dage, var den store mand i byen kaldet konge, og hans kone, der ikke
Dronning at være sikker, men Lady.
I dag ville en mand ikke tør at blive kaldt konge, og hvis han føler sig lidt
ovennævnte fælles folk, kun han bøjer så meget lavere for dem.
Jeg mødte din fætter, den dommer, ti minutter siden, og i mine gamle slæb-klud bukser, som
du ser, er den refererende hatten til mig, jeg tror!
Under alle omstændigheder, bøjede den refererende og smilede! "
"Ja," sagde Hepzibah, med noget bitter stjæle uforvarende ind i sin tone, "min fætter
Jaffrey menes at have en meget behagelig smil! "
"Og så har han" svarede Onkel Venner.
"Og det er temmelig bemærkelsesværdigt i en Pyncheon, for, tiggeri forladelse, Miss
Hepzibah, de aldrig har haft navnet for at være en nem og behagelig sæt af folk.
Der var ingen at komme tæt på dem.
Men nu, Miss Hepzibah, hvis en gammel mand kan være fed at spørge, hvorfor ikke dømme Pyncheon,
med sine store midler, træde frem og fortælle sin fætter til at lukke op hendes lille butik
på én gang?
Det er for din kredit, der skal gøre noget, men det er ikke til dommer kredit til at lade
dig! "" Vi vil ikke tale om dette, hvis du vil,
Onkel Venner, "sagde Hepzibah koldt.
"Jeg burde sige, at hvis jeg vælger at tjene brød for mig selv, det er ikke dommer
Pyncheon skyld.
Hverken vil han fortjener skylden, "tilføjede hun mere venligt, huske onkel Venner har
privilegier alder og ydmyge fortrolighed, "hvis jeg skulle, ved og ved, finde det bekvemt
at gå på pension med dig til din gård. "
"Og det er ikke noget dårligt sted, enten, at gård af mine!" Sagde den gamle mand muntert, som om
der var noget positivt dejlige i udsigt.
"Nej dårligt sted er den store murede stuehuset, især for dem, der vil finde en
gode mange gamle kumpaner der, vil da være min sag.
Jeg temmelig længe at være blandt dem, til tider, de vinteraftener, for det er, men kedeligt
forretning for en ensom ældre mand, som jeg, skal nikkende ved time sammen,
uden selskab, men hans lufttæt komfur.
Sommer eller vinter, er der en stor del at sige til fordel for min gård!
Og tage det i efteråret, hvad kan være rart, end at tilbringe en hel dag på
solsiden af en stald eller en træ-bunke, chatter med nogen, så gammel som ens
selv, eller måske tomgang væk tid
med en naturlig-født dum, hvem hvordan man kan være inaktiv, fordi selv vores travle
Yankees aldrig har fundet ud af hvordan du kan sætte ham til enhver brug?
Ved mit ord, Miss Hepzibah jeg tvivler på, om jeg nogensinde har været så godt tilpas som jeg
sige at være på min gård, som de fleste folk kalder i fattighuset.
Men du, - Du er en ung kvinde endnu, - du aldrig behøver gå der!
Noget endnu bedre vil skrue op for dig.
Jeg er sikker på det! "
Hepzibah troede at der var noget besynderligt i sin ærværdige vens udseende og
tone, sådan grad, at hun stirrede ind i hans ansigt med stor alvor,
bestræber sig på at opdage, hvad hemmeligheden mening, hvis nogen, kan lurer der.
Personer, hvis anliggender har nået en aldeles desperat krise næsten altid
holde sig i live med håb, så meget mere luftigt storslået som de har
mindre af fast stof inden for deres rækkevidde
hvoraf at forme en velovervejet og moderat forventning om god.
Således blev alt imens Hepzibah perfektionere ordningen for hendes lille butik, hun havde
næret en uerkendt idé, at nogle harlekin trick af formue ville gribe ind
i hendes favør.
For eksempel, en onkel -, der havde sejlet til Indien halvtreds år før, og aldrig har været
hørt om siden - måske alligevel vende tilbage, og vedtage hende til at være den trøst af hans meget ekstrem
og affældig alder, og pryde hende med
perler, diamanter og orientalske sjaler og turbaner, og gøre hende den ultimative arving
af hans unreckonable rigdomme.
Eller det medlem af Europa-Parlamentet, nu i spidsen for den engelske gren af familien, -
som den ældste bestanden, på denne side af Atlanten, havde haft lidt eller ingen
samleje i de sidste to århundreder, -
denne eminente herre kunne invitere Hepzibah at afslutte den ødelæggende Hus
Seven Gables, og komme over at bo hos sin slægt på Pyncheon Hall.
Men af årsager, den mest tvingende, kunne hun ikke bøje sig for hans anmodning.
Det var mere sandsynligt, derfor, at efterkommere af en Pyncheon, der var emigreret
til Virginia, i nogle seneste generation og blev en stor plantageejer der, - høring af
Hepzibah sin armod, og drevet af
pragtfulde generøsitet karakter, som deres Virginian Blandingen skal have beriget
New England blodet, - ville sende hende en indbetaling af tusind dollars, med en
antydning af at gentage den tjeneste årligt.
Eller - og sikkert noget, så unægtelig kunne bare ikke være ud over grænserne
rimelig forventning, - det store krav på arv Waldo County kunne
endeligt afgøres til fordel for
Pyncheons, så der i stedet for at holde en cent-shop, ville Hepzibah bygge et palads,
og ser ned fra det højeste tårn på bakke, dal, skov, mark, og byen, som hendes
egen andel af fædrene territorium.
Det var nogle af de fantasier, som hun længe havde drømt om, og hjulpet af
disse, Onkel Venner casual forsøg på opmuntring tændte et mærkeligt festlige
herlighed i de fattige, nøgne, melankoli
kamre i hendes hjerne, som om det indre verden blev pludselig lyste op med gas.
Men enten han vidste intet om hendes slotte i luften, - så hvordan skal han -? Ellers hendes
alvor skulen forstyrrede hans erindring, som det måske en mere modig mand er.
I stedet for at forfølge en tungere emne, blev Onkel Venner glade for at favorisere Hepzibah
med nogle salvie råd i hendes butik-fredsbevarende kapacitet.
"Giv ikke kredit!" - Det var nogle af hans gyldne leveregler, - "Tag aldrig papir-penge.
Se godt på din forandring! Ring i sølv på fire pund vægt!
Skubbe tilbage alle engelske halv pence og base kobber tokens, såsom er meget rig
i byen! På din fritid, strik til børn
uldne sokker og vanter!
Brygge din egen gær, og lave din egen ingefær-øl! "
Og mens Hepzibah gjorde sit yderste for at fordøje de hårde små pellets af hans
allerede sagt visdom, gav han luftet sin endelige, og hvad han erklærede at være hans all-
vigtigt råd, som følger: -
"Tag en lys ansigt for dine kunder, og smiler behageligt, når du afleverer dem, hvad
de beder om!
En gammel artikel, hvis du dyppe den i en god, varm, solrig smil, vil gå ud bedre end
en frisk en, som du har skulede på. "
Til denne sidste apothegm fattige Hepzibah reagerede med et suk så dybt og tungt
at det nærmest raslede Onkel Venner helt væk, som et vissent blad, - som han var, -
før en efteraarets Gale.
Gendannelse af sig selv, men han bøjede sig frem, og med en god portion af følelsen
i hans gamle ansigt, vinkede hende nærmere til ham.
"Når du forventer ham hjem?" Hviskede han.
"Hvem mener du?" Spurgte Hepzibah og blegnede.
"Ah -! Du behøver ikke elsker at tale om det," sagde onkel Venner.
"Nå, ja! vi siger ikke mere, selvom der er ord af det hele byen.
Jeg husker ham, Miss Hepzibah, før han kunne køre alene! "
Under resten af dagen, frikendte dårlig Hepzibah sig endnu mindre
creditably, som en shop-keeper, end i hendes tidligere arbejde.
Hun syntes at være at gå i en drøm, eller mere sandt, det levende liv og virkelighed
antaget af hendes følelser lavet alle ydre begivenheder uvæsentlige, som drilleri
fantasmer af en halv-bevidst slummer.
Hun stadig svarede, mekanisk, at de hyppige indkaldelse af shop-klokke, og på
efterspørgslen af hendes kunder, gik nysgerrige med vage øjne omkring butikken, proffering
dem en artikel efter hinanden, og
stikke til side - perverst, da de fleste af dem formodes - på samme ting, de
bedt om.
Der er trist forvirring, ja, når ånden således strejfer væk i fortiden, eller
ind i mere frygtelige fremtiden, eller på nogen måde, trin over spaceless grænsen
betwixt sin egen region og den faktiske
verden, hvor kroppen mangler at vejlede sig selv som den bedste det kan, med lidt mere
end mekanismen af dyreliv. Det er som døden, uden dødens stille
privilegium, - dets frihed fra dødelige pleje.
Værst af alt, når de faktiske opgaver består i sådanne smålige detaljer som nu
ærgret den rugende sjælen af den gamle frue.
Da uvilje af skæbnen ville have det, der var en stor tilstrømning af brugerdefinerede i
løbet af eftermiddagen.
Hepzibah blundered frem og tilbage om hendes lille forretningssted, der forpligter
mest uhørte fejl: nu snor sig tolv, og nu syv, talg-lys,
i stedet for ti til pundet, salg ingefær
for Scotch snus, stifter for nåle og kanyler til ben; misreckoning hendes forandring,
nogle gange til det offentlige skade, og meget oftere til sin egen, og dermed fortsatte hun,
gør sit yderste for at bringe kaos tilbage igen,
indtil, ved afslutningen af dagens arbejde, til hendes uforklarlige forbløffelse, fandt hun
penge-skuffen næsten blottet for mønt.
Efter alle hendes smertefulde trafik, var hele provenuet måske en halv snes skillinger,
og en tvivlsom ninepence som i sidste ende viste sig at være kobber samme.
På denne pris, uanset på hvilket pris eller, hun glædede sig, at den dag havde nået sin afslutning.
Aldrig før havde hun haft sådan en følelse af utålelige tid, kryber
mellem solopgang og solnedgang, af og elendige irksomeness at have noget at
gør, og for bedre visdom at det ville
være at ligge ned på en gang, i tvær resignation, og lade livet, og slider
og fortrædeligheder, trampe på ens næsegrus krop, da de kan!
Hepzibah sidste operation var med den lille æderen af Jim Crow og
elefant, der foreslås nu, at spise en kamel.
I sin forvirring, tilbød hun ham først et træ dragon, og næste en håndfuld
kugler, hvoraf ingen er tilpasset til hans ellers altædende appetit, hun hastigt
rakte hele restlageret af
naturhistorie i honningkager, og krøb den lille kunde ud af butikken.
Hun dæmpede klokke i en ufærdig strømpe, og sætte op egetræsbord bar over
døren.
Under sidstnævnte proces, kom en omnibus til en stand-still under grene af
elm-træ. Hepzibah hjerte var i hendes mund.
Remote og mørke, og uden solskin på hele mellemliggende rum, var, at regionen
of the Past, hvorfra hendes eneste gæst kan forventes at ankomme!
Var hun at møde ham nu?
Nogen, under alle omstændigheder går blev fra den fjerneste indre af den samlede
mod dens indgang.
En herre satte sig, men det var kun at tilbyde sin hånd til en ung pige, hvis
slanke figur, ingenlunde brug for sådan bistand, nu let ned på
trin, og gjorde et luftigt lille spring fra den sidste til fortovet.
Hun belønnet hendes kavaler med et smil, blev glad glød, der ses afspejlet på
sit eget ansigt, da han kommer tilbage til bilen.
Pigen vendte mod House of the Seven Gables, til døren der,
mellemtiden - ikke shop-døren, men den antikke portalen - den omnibus-manden havde
udføres let stamme og en bandbox.
Først giver en skarp rap af den gamle jern Hammeren, han forlod sin passager og hendes
bagage ved døren trin, og afdøde.
"Hvem kan det være?" Tænkte Hepzibah, som havde været at skrue sine visuelle organer i
acutest fokus som de var i stand til. "Pigen må have forvekslet huset."
Hun stjal sagte ind i salen, og selv usynlig, stirrede gennem de støvede
side-lys af portalen på den unge, blomstrende, og meget munter ansigt, som
præsenterede sig selv for optagelse i den dystre gamle palæ.
Det var et ansigt, som næsten enhver dør ville have åbnet af sig selv.
Den unge pige, så frisk, så utraditionel, og dog så velordnet og
lydige mod fælles regler, som du straks genkendte hende til at være, blev i vid udstrækning i
Derimod, i det øjeblik,. med alt om hende
Den beskidt og grim frodighed gigantiske ukrudt, der voksede i vinklen af huset,
og den tunge fremskrivning, der overskyggede hende, og den tid-slidte rammerne af
dør, - ingen af disse ting tilhørte hendes sfære.
Men selv som en solstråle, falde i, hvad der dystre sted, det kan øjeblikkeligt
skaber sig et ordentlighed i at være der, så havde det synes helt passe, at
pigen skal stå på tærsklen.
Det var intet mindre åbenbart rigtigt, at døren skulle svinge åben til at indrømme hende.
Pigen dame selv, strengt ugæstfri i hendes første formål, snart
begyndte at føle, at døren burde blive skubbet tilbage, og den rustne nøglen drejes i
den modvillige lås.
"Kan det være Phoebe?" Spurgte hun i sig selv.
"Det må være lidt Phoebe, for det kan være ingen andre, - og der er et kig på hendes
far om hende også!
Men hvad vil hun her? Og hvordan vil et land fætter, for at komme ned
på en stakkels krop på denne måde, uden så meget som en dags varsel, eller spørge om
hun ville være velkommen!
Nå, hun skal have husly i nat, jeg formoder, og i morgen barnet skal gå
tilbage til sin mor. "
Phoebe, det skal forstås, var, at en lille udløber af Pyncheon race til
som vi allerede har nævnt, som en indfødt i et landdistrikt del af New England, hvor
gamle mode og følelser i forhold stadig delvist holdt op.
I hendes egen kreds, blev det betragtet som på ingen måde forkert for slægtninge til at besøge en
anden uden invitation, eller foreløbige og højtidelige advarsel.
Men i betragtning af Miss Hepzibah har eneboer livsform, havde et brev faktisk
er skrevet og afsendt, formidle information om Phoebes forventede besøg.
Dette brev, for tre eller fire dage tidligere ikke havde været i lommen på penny-
postbud, der sker ikke at have nogen anden virksomhed i Pyncheon Street, endnu ikke havde
gjorde det bekvemt at kalde på House of the Seven Gables.
"Nej - hun kan bo kun en nat," sagde Hepzibah, unbolting døren.
"Hvis Clifford skulle finde hende her, kan det forstyrre ham!"