Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL VII. Den Skælvende af Call
Når Buck tjent 1.600 dollars i fem minutter for John Thornton, han gjorde det
muligt for sin herre til at betale visse former for gæld og til at rejse med sine partnere i
Østen efter en legendarisk mistet mine, de
historie, der var lige så gammel som landets historie.
Mange mænd havde søgt det, kun få havde fundet det, og mere end et par der var der havde
vendte aldrig tilbage fra jagten.
Dette mistet mine var gennemsyret af tragedie og indhyllet i mystik.
Ingen vidste af det første menneske. De ældste tradition stoppes, før det fik
tilbage til ham.
Fra begyndelsen havde der været en gammel og faldefærdig hytte.
Døende mænd havde svoret til det og til minen det sted, hvor det markeres, clinching
deres vidnesbyrd med nuggets, der var i modsætning til alle kendte kvalitet af guld i
Northland.
Men ingen levende mand havde plyndret dette skatkammer, og de døde var døde, og derfor
John Thornton og Pete og Hans, med Buck og et halvt dusin andre hunde, står i
Øst på en ukendt sti til at nå, hvor
mænd og hunde så godt som selv var mislykkedes.
De sledded 70 miles op ad Yukon, svingede til venstre ind i Stewart-floden,
bestået Mayo og McQuestion, og holdt indtil Stewart selv blev en
streamlet, gevindskæring den oprejste toppe der markerede rygraden af kontinentet.
John Thornton spurgte lidt af mand eller naturen.
Han var bange for de vilde.
Med en håndfuld salt og en riffel kunne han springet ud i ørkenen, og billetprisen
hvor han glad og så længe han glad.
At være på ingen hast, indisk mode, han hunted sin middag i løbet af
dags rejse, og hvis han undlod at finde det, som den indiske, holdt han på rejse,
sikker forvisning om, at før eller senere ville han komme til det.
Så på denne store rejse ind i Østen, var lige kød regningen af billetprisen,
ammunition og værktøjer hovedsagelig består belastningen på slæden, og den tid-kortet blev
trukket på den grænseløse fremtid.
Til Buck det var grænseløs glæde, denne jagt, fiskeri og ubegrænset vandring
gennem mærkelige steder.
I ugevis ad gangen, de ville holde på støt, dag efter dag, og for uger efter
ende de ville lejr, her og der, hundene dagdriveri og mændene brændende huller
gennem frosne muck og grus og vask
utallige pander af snavs af varmen fra branden.
Nogle gange gik de sultne, nogle gange er de feasted riotously, alt efter de
overflod af vildt og en guldgrube for jagt.
Sommeren kom, og hunde og mænd pakket på ryggen, rafted tværs af Blue Mountain
søer, og ned eller opstegne ukendte floder i slanke både whipsawed fra
stående skov.
Månederne gik og gik, og frem og tilbage, de snoede gennem ukendte
enorme mængde, hvor ingen mænd var, og endnu, hvor mænd havde været, hvis Lost Cabin var sande.
De gik på tværs af skel i sommeren snestorme, skælvede under midnatssolen
på nøgne bjerge mellem træ linje og den evige sne faldt i sommer
dale midt myldrer myg og fluer, og
i skyggen af gletsjere plukkede jordbær og blomster så modne og fair
som ET AF Southland kunne prale.
I efteråret det år, de trængte en underlig sø land, trist og tavs, hvor
vilde fugle havde været, men hvor så var der ikke noget liv eller tegn på liv - kun blæser
af chill vinde, i dannelsen af is
beskyttede steder, og den melankolske rislende bølger på ensomme strande.
Og gennem endnu en vinter, de vandrede på udviskede spor af mænd, der var gået
før.
Engang kom de på en vej banet gennem skoven, en gammel sti, og Lost
Cabin virkede meget nær.
Men stien begyndte ingenting og endte ingen steder, og det forblev mysterium, som
mand, der gjorde det, og grunden til at han gjorde det forblev mysterium.
En anden gang, de tilfældigvis på det tids-Graven vraget af en jagthytte, og
midt i stumper af rådnet tæpper John Thornton fundet en langløbet flint-lås.
Han vidste det for en Hudson Bay Company pistol af de unge dage i det nordvestlige, når en sådan
en pistol var værd sit højeste i Beaver skind pakket flad, og det var det hele - ingen antydning som
til manden, der i en tidlig dag havde opdrættet
lodgen og efterlod pistolen blandt tæpper.
Forår kom på en gang mere, og i slutningen af alle deres vandre de fandt, ikke
Lost Cabin, men en lavvandet placer i en bred dal, hvor guldet viste som gul
smør hen over bunden af vaske-pan.
De søgte ikke længere.
Hver dag de arbejdede optjent dem tusindvis af dollars i rene støv og nuggets, og
de arbejdede hver dag.
Guldet blev fyret i elg-Hide tasker, halvtreds pounds til posen, og stablet som så
meget brænde uden for gran-gren lodge.
Ligesom giganter, de sled, dage blinkende i hælene på dage som drømme, som de
dynget skatten op.
Der var noget for hundene at gøre, gemme hale af kød nu, og igen, at
Thornton dræbt, og Buck tilbragte mange timer polemik ved ilden.
Visionen for lavbenet behåret mand kom til ham oftere nu, at der
var lidt arbejde der skal udføres og ofte, blinker ved ilden, Buck vandrede med
ham i denne anden verden, som han huskede.
De vigtigste ting i denne anden verden syntes frygt.
Når han så behårede mand sov ved ilden, hovedet mellem sine knæ og hænder
foldede ovenfor, Buck så, at han sov uroligt, med mange starter og
opvågnen, på hvilke tidspunkter han ville peer
frygtsomt ind i mørket og slynge mere træ på bålet.
Har de gåtur ved stranden i et hav, hvor den behårede mand indsamlede skaldyr og spiste
dem som han indsamlede, var det med øjne, der flakkede overalt for skjulte farer og med
ben parat til at køre som vinden på sin første optræden.
Gennem skoven, de krøb lydløst, Buck på behårede mands hælene, og de
var vågen og på vagt, parret af dem, ører trækninger og bevæger sig og næsebor
sitrende, for manden hørte og lugtede så stærkt som Buck.
Den lodne mand kunne foråret op i træerne og rejser videre så hurtigt som på
jorden, svinge i armene fra lem til lemmer, nogle gange en halv snes meter fra hinanden, at lade
gå ud og fange, aldrig falder, aldrig mangler sit greb.
Faktisk syntes han lige så meget hjemme blandt de træer som på jorden, og Buck havde
minder fra nætter med vagt brugt under træer, hvori den behårede mand roosted,
holder fast på, mens han sov.
Og tæt beslægtet med visionerne om den behårede mand blev indkaldelsen stadig klingende i
dybet i skoven. Det fyldte ham med en stor uro og
mærkelige ønsker.
Det fik ham til at føle en ***, sød Glæde, og han var klar over vilde
længsler og røre for han vidste ikke hvad.
Sommetider han forfulgte opkaldet ind i skoven, på udkig efter det, som om det var en
håndgribelige ting, gøen blødt eller trodsigt, da stemningen kan diktere.
Han ville stak næsen i den kølige træ mos, eller i den sorte jord, hvor længe
græsser voksede, og fnys med glæde på den fede jord lugter, eller han ville Crouch i timevis,
som om i dølgsmål, bag svampe-dækket
Stammerne af væltede træer, store øjne og bred-eared til alle, der bevægede sig og lød om
ham. Det kan være, liggende således, at han håbede at
overraskelse denne indkaldelse kunne han ikke forstå.
Men han vidste ikke hvorfor han gjorde disse forskellige ting.
Han blev tvunget til at gøre dem, og ikke ræsonnere om dem overhovedet.
Uimodståelig impulser greb ham.
Han ville ligge i lejren, døsede dovent i varmen i dag, da der pludselig hovedet
vil løfte og hans ører pik op, forsæt og lytte, og han ville forår til hans fødder
og Dash væk, og ved og ved, i timevis,
gennem skoven gangene og på tværs af det åbne rum, hvor niggerheads bundter.
Han elskede at løbe ned tør vandløb, og til at krybe og spionere på fuglelivet i
skove.
For en dag ad gangen, han ville ligge i underskoven, hvor han kunne se
agerhøns trommespil og spankulerer op og ned.
Men især han elskede at køre i dunkle tusmørke af sommeren midnights, lytte
til den afdæmpede og søvnig mumler i skoven, læse tegn og lyde, som mennesket kan
læse en bog, og søger den mystiske
noget der hedder - kaldet, vågne eller sover, til enhver tid, for ham at komme.
En nat sprang han i søvn med en start, ivrige øjne, næsebor sitrende og
scenting, hans manke strittende i de tilbagevendende bølger.
Fra skoven kom opkaldet (eller et notat af det, for opkaldet blev mange bemærket),
tydelig og klar som aldrig før, - et langtrukkent hyl, ligesom, men i modsætning til, enhver
støjen fra husky hund.
Og han vidste det, i den gamle velkendte måde, som lyd hørt før.
Han sprang gennem den sovende lejren og i Swift stilhed styrtede gennem skoven.
Da han nærmede sig græde, han gik langsommere, med forsigtighed ved enhver bevægelse,
indtil han kom til en åben plads mellem træerne, og kigger ud så, oprejst på
Bagbenene, med næse pegede på himlen, en lang, mager, tømmer ulv.
Han havde ingen støj, men det ophørte fra sin hylende og forsøgte at fornemme hans
tilstedeværelse.
Sorteper forfulgt i det åbne, halvt crouching, krop samledes kompakt sammen, hale
lige og stive, fødder falder med uvant omhu.
Enhver bevægelse annoncerede blandet truende og ouverturen af venlighed.
Det var den truende våbenhvile, der markerer mødet for de vilde dyr, som bytte.
Men ulven flygtede ved synet af ham.
Han fulgte, med vilde leapings, i et vanvid at overhale.
Han løb ham ind i en blind kanal i bunden af åen, hvor et træ jam spærrede
måde.
Ulven hvirvlede omkring, drejelig på bagbenene efter mode Joe og
alle kantet husky hunde, snerrende og strittende, klipning tænderne sammen i en
løbende og hurtigt efter hinanden af snaps.
Buck ikke angreb, men kredsede sig om og sikrede ham med venlige fremskridt.
Ulven blev mistænksom og bange, for Buck lavet tre af ham i vægt, mens hans
head knap nåede Buck skulder.
Ser sin chance, han smuttede væk, og jagten blev genoptaget.
Igen og igen blev han op i en krog, og ting gentog, skønt han var i en dårlig
tilstand, eller Buck kan ikke så let have overhalet ham.
Han ville løbe frem til Buck hoved var selv med hans flanke, da han ville hvirvle rundt på
bugt, kun for at Dash væk igen ved først givne lejlighed.
Men i sidste ende Buck er stædighed blev belønnet, for ulven, konstateringen af, at ingen
skade skulle endelig snusede næser med ham.
Så blev de venlige, og spillede omkring i nervøse, halv-koket måde som
voldsomme bæster dementere deres voldsomhed.
Efter et stykke tid med denne ulven startede på en let Lope på en måde,
tydeligt viste, han var på vej et eller andet sted.
Han gjorde det klart for Buck, at han skulle komme, og de løb side om side gennem
dystre tusmørke, lige op ad åen sengen, ind i slugten, hvorfra den har udstedt, og
tværs af de dystre kløft, hvor den traf sin stige.
På den modsatte hældning skelsættende kom de ned i et niveau land, hvor vognen
store strækninger af skov, og mange vandløb, og gennem disse store strækninger de løb
støt, time efter time, solen stiger højere og dagen voksende varmere.
Buck var vildt glad.
Han vidste, at han blev til sidst at besvare opkaldet, der kører ved siden af hans træ bror
mod det sted, hvorfra opkaldet sikkert kom.
Gamle minder kom over ham hurtigt, og han rørte dem som i gamle han
omrøres til den virkelighed, som de var skyggerne.
Han havde gjort det noget før, et sted i denne anden og svagt huskede verden, og
han gjorde det igen, nu, kører gratis i det fri, den udpakkede jord under fødderne, den
bredt himmel overhead.
De stoppede ved en kørende stream til at drikke, og stoppe, Buck husket John
Thornton. Han satte sig ned.
Ulven startede mod det sted, hvorfra opkaldet sikkert kom, vendte derefter tilbage
til ham, indsnuses næser og gøre handlinger som om at opmuntre ham.
Men Buck vendte om og begyndte langsomt på bagsiden sporet.
Til det bedre del af en time de vilde bror løb ved hans side, klynker sagte.
Så satte han sig, pegede næsen opad, og hylede.
Det var et vemodigt hyl, og da Buck holdt støt på hans måde, han hørte det vokse svag
og svagere, indtil det gik tabt i det fjerne.
John Thornton spiste aftensmad, da Buck styrtede ind i lejren og sprang på ham i en
Frenzy af hengivenhed, vælter ham, scrambling over ham, slikkede hans ansigt,
bide hans hånd - "spille den generelle Tom-
fjols, "som John Thornton karakteriseret det, mens han rystede Buck frem og tilbage og
forbandede ham kærligt. I to dage og nætter Buck forlod aldrig
lejren, aldrig lade Thornton ud af hans øjne.
Han fulgte ham på hans arbejde, så ham mens han spiste, så ham ind i hans tæpper
om natten og ud af dem om morgenen. Men efter to dage opkaldet i skoven
begyndte at lyde mere bydende end nogensinde.
Buck er rastløshed kom tilbage på ham, og han blev hjemsøgt af erindringer af den vilde
bror, og af den smilende jord ud over kløften og de løber side om side gennem
bredt skov strækninger.
Endnu engang tog han til at vandre i skoven, men de vilde bror kom ikke mere;
og selvom han lyttede gennem lange vigils var sørgeligt hyle aldrig rejst.
Han begyndte at sove om natten, opholder sig væk fra lejren i flere dage ad gangen, og når
han gik over kløften i spidsen for åen og gik ned i jorden af træ
og vandløb.
Der var han vandrede i en uge, søger forgæves for friske tegn på den vilde bror,
at dræbe hans kød, da han rejste, og rejser sammen med den lange, let Lope, at
synes aldrig at blive træt.
Han fiskede efter laks i en bred strøm, der løb et sted i havet, og ved denne
Stream dræbte han en stor sort bjørn, blændet af myg, mens det samme
fiskeri, og raser gennem skoven hjælpeløs og frygteligt.
Alligevel var det en hård kamp, og det vakte sidste latente rester af Buck er
vildskab.
Og to dage senere, da han vendte tilbage til sit bytte og fandt et dusin wolverenes
skændes over forkæle, han spredte dem som avner, og de, der flygtede til venstre
to bag, der ville skændes ikke mere.
Blodet-længsel blev stærkere end nogensinde før.
Han var en morder, en ting som bytte, der lever på de ting, der levede, uden hjælp,
Alene i kraft af sin egen styrke og dygtighed, overlevende triumferende i en
fjendtligt miljø, hvor kun de stærke overlevede.
På grund af alt dette blev han besat af en stor ære i sig selv, hvilket
meddelte sig som en smitte til hans fysiske væsen.
Det annonceres sig i alle hans bevægelser, var tydelig i spillet af hver muskel,
talte tydeligt som tale på den måde, han bar sig selv, og gjorde hans herlige
lodne pels, hvis noget mere strålende.
Men for omstrejfende brune på hans snude og over øjnene, for og stænk af hvide
hår, der løb midmost ned over hans bryst, kunne han godt have taget fejl i en
gigantisk ulv, større end den største af racen.
Fra hans St. Bernard far, han havde arvet størrelse og vægt, men det var hans
hyrde mor, som havde givet form til denne størrelse og vægt.
Hans snude var den lange ulven næseparti, bortset fra at det var større end næsepartiet af enhver
ulv, og hans hoved, lidt bredere, var ulven hoved på et massivt omfang.
Hans list var ulv snu, og vilde listige, hans intelligens, hyrde
intelligens og St. Bernard intelligens, og alt dette, plus en erfaringerne fra
de heftigste af skoler, gjorde ham som
formidable et væsen som enhver, der strejfede omkring i naturen.
En kødædende dyr, der lever på en lige kød kost, han var i fuld blomst, på
højvande af sit liv, overspilling med styrke og virilitet.
Når Thornton bestået en kærtegnende hånd langs ryggen, en snapper og knitrende fulgt
hånden, hver hår udførelsen af sine indestængte magnetisme ved kontakt.
Hver del, hjerne og krop, nervevæv og fiber, blev indtastet til de mest udsøgte
banen, og mellem alle de dele, der var en perfekt balance eller justering.
Til seværdigheder og lyde og begivenheder, som krævede handling, svarede han med
lyn-lignende hurtighed.
Hurtigt som en hæs hund kunne spring til at forsvare mod angreb eller angreb, kunne han spring
dobbelt så hurtigt.
Han så bevægelsen, eller hørt lyden, og svarede på kortere tid end en anden hund
der kræves for at kompas blot at se eller høre.
Han opfattede og bestemt og svarede i samme øjeblik.
Rent faktisk de tre aktioner at opfatte, bestemme, og reagere
Der blev sekventielle, men så forsvindende var tidsintervaller mellem dem, der
de viste sig samtidig.
Hans muskler var ekstraomkostninger med vitalitet, og vrissede i spil skarpt, som stål
fjedre.
Livet strømmede gennem ham i pragtfulde oversvømmelse, glad og hæmningsløs, indtil det virkede
at det ville briste ham sønder i ren ekstase og hæld tilbage gavmildt over
verden.
"Aldrig har der været sådan en hund," siger John Thornton en dag, da partnerne så
Sorteper marcherede ud af lejren. "Da han blev gjort, var formen brød,"
sagde Pete.
"Py jingo! Jeg t'ink så mineself, "Hans bekræftet.
De så ham marcherede ud af lejren, men de gjorde ikke se instant og forfærdelige
transformation, som fandt sted, så snart han var inden for hemmeligholdelsen af skoven.
Han ikke længere marcherede.
Straks blev han noget af den vilde, stjæle langs sagte, kat-footed, en
passerer skygge, der dukkede op og forsvandt blandt skyggerne.
Han forstod at drage fordel af hver dækning, at kravle på maven som en slange,
og som en slange til at springe og slå.
Han kunne tage en Rype fra sin rede, dræbe en kanin, som det sov, og snap i midten
luften den lille jordegern flygtende et sekund for sent for bare træer.
Fisk, i åbne bassiner, var ikke alt for hurtigt for ham, var heller bæver, stopning deres dæmninger,
Også på vagt. Han dræbte til at spise, ikke af vellyst, men
han foretrak at spise, hvad han dræbte sig selv.
Så en lurende humor løb gennem hans gerninger, og det var hans fryd at stjæle på
egern, og da han alle, men havde dem, at lade dem gå, snakkende i dødelig angst
til trætoppene.
Da falder af året kom på, elgen dukkede op i større overflod, der flytter
langsomt ned for at mødes om vinteren i de lavere og mindre streng dale.
Buck havde allerede slæbt ned ad en omstrejfende del-dyrket læggen, men han ønskede stærkt for
større og mere frygtindgydende stenbrud, og han kom over det en dag på skel på
leder af åen.
Et band af tyve Moose havde krydset over fra delstaten vandløb og tømmer, og
Chief blandt dem var en stor tyr.
Han var i en vild temperament, og står over seks meter fra jorden, var så
formidabel en antagonist, som endnu Buck kunne ønske.
Frem og tilbage tyren kastede sin store palmated gevirer, der forgrener sig til fjorten
point og omfatter syv fod inden for tips.
Hans små øjne brændte med en ond og bitter lys, mens han brølede af raseri på
Synet af Buck.
Fra tyrens side, lige foran flanke stak en udtyndet pil-end,
som tegnede sig for hans vildskab.
Styret af, at instinkt, som kom fra de gamle jagt dage af den oprindelige verden,
Sorteper fortsatte med at skære tyren ud fra besætningen.
Det var ingen let opgave.
Han ville bark og dans om foran tyren, lige uden for rækkevidde af de store
gevir og frygtelige splay hove, der kunne have stemplet sit liv ud med
et enkelt slag.
Ude af stand til at vende ryggen til hugtænder fare og gå på, ville tyren blive drevet
i anfald af raseri.
I sådanne øjeblikke han bød Buck, der trak sig tilbage snedigt, at lokke ham af en
simuleret manglende evne til at undslippe.
Men da han blev således skilt fra sine kammerater, to eller tre af de yngre tyre
ville opkræve tilbage på Buck og give den sårede tyr til at genindtræde i besætningen.
Der er en tålmodighed af den vilde - udholdende, utrættelig og vedvarende som livet selv - at
holder stille for endeløse timer edderkoppen i sit net, slangen i sit bredbånd,
de panther i baghold; denne tålmodighed
tilhører ejendommeligt til livet, når det jagter dens levende føde, og den tilhørte Buck som
Han klyngede sig til flanke af besætningen, forsinke sin march, irriterende de unge
tyre, foruroligende køerne med deres halv-
vokset kalve, og kørsel den sårede tyr gal med hjælpeløse raseri.
For en halv dag denne fortsatte.
Sorteper ganget selv, angriber fra alle sider, omsluttende besætningen i en hvirvelvind
af trussel, som udskæring sit offer, så hurtigt det kunne genindtræde sine kammerater, slidt op
tålmodighed skabninger bytte for,
hvilket er en mindre tålmodighed end skabninger preying.
Som dagen gik langs og solen faldt til sin seng i nordvest (mørket
var kommet tilbage og faldet nætter var seks timer lang), den unge tyre rekonstruere deres
skridt mere og mere modvilligt til undsætning deres plaget leder.
Ned-kommende vinter blev Hærgende dem videre til de lavere niveauer, og det syntes de
aldrig ville kunne ryste denne utrættelige væsen, der holdt dem tilbage.
Desuden var det ikke livet for besætningen, eller af den unge tyre, der var truet.
Livet på kun ét medlem var krævet, hvilket var en fjerntliggende interesse end deres
liv, og i sidste ende, de var tilfredse med at betale vejafgift.
Da tusmørket faldt den gamle tyr stod med sænket hoved, se sine venner - køerne
han havde kendt, kalvene havde han far, de tyre, han mestrede - som de shambled
på i et hastigt tempo gennem det svindende lys.
Han kunne ikke følge, for før hans næse sprang nådesløse hugtænder terror, der
ville ikke lade ham gå.
Tre centner mere end et halvt ton vejede han, han havde levet et langt stærkt liv,
fuld af kamp og kamp, og i slutningen, han står over for døden på tænderne af en skabning
hvis hoved nåede ikke ud over hans store hvælvede knæ.
Fra da af, nat og dag, aldrig Buck forlod sit bytte, aldrig gav det et øjebliks
hvile, aldrig tillod det at browse blade af træer eller skuddene af unge
birk og pil.
Heller ikke han give den sårede tyr mulighed for at læske hans brændende tørst i
den slanke rislende vandløb, de krydsede. Ofte, i desperation, brød han ind i lange
strækninger af flyvning.
På sådanne tidspunkter Buck ikke forsøge at holde ham, men loped let i hælene,
tilfredse med den måde, spillet blev spillet, liggende ned, når elgen stod stille,
angribe ham voldsomt, da han forsøgte at spise eller drikke.
Den store hoved sænkede mere og mere under sine træ af horn, og den vaklende trav
voksede svagt og svagere.
Han tog til stående i lange perioder, med næsen mod jorden og nedslået ører
faldt slapt, og Buck fundet mere tid til at få vand til sig, og hvor
at hvile.
I sådanne øjeblikke, gispende med røde hængende tungen og med øjnene fast på den store
tyr, viste det sig at Buck, at en ændring var på vej over ansigtet af ting.
Han kunne mærke en ny røre i landet.
Da elgen var på vej ind i landet, var andre former for liv, der kommer i.
Skov-og streame og luft syntes palpitant med deres tilstedeværelse.
Nyheden om det blev båret ind på ham, ikke ved synet eller lyden, eller lugte, men af nogle
andre og subtile forstand.
Han hørte intet, så intet, men vidste, at jorden var en eller anden måde anderledes, det
gennem det mærkelige ting var på færde og lige, og han besluttede at undersøge
efter at han var færdig med forretning i hånden.
Til sidst, ved afslutningen af den fjerde dag trak han den store elg ned.
For en dag og en nat blev han ved at dræbe, spise og sove, vend og drej
om.
Derefter hvilede, frisk og stærk, han vendte sit ansigt mod lejr og John
Thornton.
Han brød ind i den lange let Lope, og gik videre, time efter time, aldrig i tab for
sammenfiltrede måde, styrer direkte hjem gennem fremmed land med en vished om
retning, som sætter mennesket og hans magnetiske nål til skamme.
Da han holdt på at han blev mere og mere bevidste om den nye røre i landet.
Der var liv i udlandet i den forskellig fra det liv, som havde været der hele
om sommeren. Ikke længere var dette faktum tages i ham
i nogle subtile, mystisk måde.
Fuglene talte om det, egern snakkede om det, de meget brise
hviskede af det.
Flere gange standsede han og trak i den friske morgenluft i store snuser, læsning
en besked, som gjorde ham springe på med større hastighed.
Han blev undertrykt med en følelse af ulykke sker, hvis det ikke var katastrofe allerede
skete, og da han krydsede det sidste vendepunkt og faldt ned i dalen
mod lejren, fortsatte han med større forsigtighed.
Tre miles væk kom han på en frisk spor, der sendte hans hår på halsen rislende og
strittende, Den førte lige mod lejren og John Thornton.
Sorteper skyndte sig videre, hurtigt og listende, hver eneste nerve dræning og anspændt, opmærksom på
de mangfoldige detaljer, der fortalte en historie - alle på nær slutningen.
Hans næse gav ham en varierende beskrivelse af passage af livet i hælene på
som han var på rejse. Han bemærkede den gravide tavshed
skov.
Fuglelivet havde flagrede. Egern var i skjul.
Man behøver blot han så, - en elegant grå fyr, fladtrykt mod en grå død legemsdel, så
Han virkede en del af det, en træagtig udvækst på selve træet.
Da Buck gled sammen med obscureness af en glidende skygge, var hans næse rykket
pludseligt til siden, som om en positiv kraft havde grebet og trak det.
Han fulgte den nye duft ind i et krat og fandt Nig.
Han lå på hans side, død hvor han havde slæbt sig selv, en pil udstående, hoved
og fjer, fra hver sin side af hans krop.
Et hundrede meter længere på, Buck kom over et af slæden-hunde Thornton havde købt i
Dawson.
Denne hund var prygl om i en død-kamp, direkte på sporet, og Buck
passerede omkring ham uden at stoppe.
Fra lejren kom den svage lyd af mange stemmer, stigende og faldende i et synge-sang
sang.
Bellying frem til kanten af lysningen, fandt han Hans, liggende på hans ansigt,
behængt med pile som et hulepindsvin.
I samme øjeblik Buck kiggede ud af, hvor gran-gren lodge havde været, og så
hvad der gjorde hans hår spring lige op på hans nakke og skuldre.
Et vindstød af overvældende raseri skyllede ind over ham.
Han vidste ikke, at han brummede, men han knurrede højt med en forfærdelig vildskab.
For sidste gang i sit liv han tillod lidenskab at tilrane sig snedige og fornuft, og det
var på grund af hans store kærlighed til John Thornton, at han mistede hovedet.
The Yeehats dansede omkring vraget af gran-gren lodge, når de hørte en
frygtsomme brølende og så styrtende på dem et dyr lignende, som de aldrig havde
set før.
Det var Buck, en live orkan af raseri, kastede sig over dem i en vanvittig til at
ødelægge.
Han sprang på den ypperste mand (det var chef for Yeehats), rive halsen
vidt åben indtil huslejen jugularis sprøjtet et springvand af blod.
Han havde ikke pause for at bekymre sig offeret, men revet i forbifarten, med den næste bundet
rive bredt i halsen af en anden mand. Der var ikke modstå ham.
Han styrtede rundt i deres meget midte, tåreflåd, oprivende, destruere i konstant
og fantastisk bevægelse, som trodsede pilene de losses i ham.
Faktisk ufatteligt så hurtigt, var hans bevægelser, og så tæt var de indianere
filtret sammen, at de skød hinanden med pilene, og en ung
jæger, kaster et spyd på Buck i luften,
kørte det gennem brystet af en anden jæger med en sådan kraft, at det punkt brød
gennem huden af ryggen og stod ud over.
Så en panik greb Yeehats, og de flygtede i rædsel til skoven, proklamerede som
de flygtede fremkomsten af den onde ånd.
Og virkelig Buck var Fiend inkarnerede, rasende på deres hæle og trække dem
ned som hjorte, da de kørte gennem træerne.
Det var en skæbnesvanger dag for Yeehats.
De spredt vidt og bredt over hele landet, og det var først en uge senere
at den sidste af de overlevende samlet i en lavere dal og tælles
deres tab.
Som for Buck, trætte af forfølgelsen, vendte han tilbage til den øde lejr.
Han fandt Pete, hvor han var blevet dræbt i sin tæpper i første øjeblik
overraskelse.
Thornton desperate kamp var frisk skrevet på jorden, og Buck duftende
hver detalje i den ned til kanten af en dyb pool.
Ved kanten, hoved og derfor fødderne i vandet, lå Skeet, trofast til det sidste.
Selve poolen, mudret og misfarvede fra Slusen kasser, virkningsfuldt skjulte, hvad det
indeholdt, og den indeholdt John Thornton, for Buck fulgte hans spor i vandet,
hvorfra ingen spor ført bort.
Hele dagen Buck rugede ved poolen eller strejfede hvileløst omkring lejren.
Døden, som et ophør af bevægelse, som går ud og væk fra tilværelsen for de
levende, han vidste, og han vidste John Thornton var død.
Det efterlod et stort tomrum i ham, noget beslægtet med sult, men et tomrum, som smertede og
gjorde ondt, og hvilke fødevarer ikke kunne udfylde, til tider, da han standsede for at betragte den
kroppe af Yeehats, han glemte
smerten ved den, og på sådanne tidspunkter, han var opmærksom på en stor ære i sig selv - en stolthed
større end noget, han endnu havde oplevet.
Han havde dræbt manden, den ædleste spil af alle, og han havde dræbt i lyset af loven om
klub og fang. Han snusede de organer, der nysgerrigt.
De var død så let.
Det var sværere at dræbe en hæs hund end dem.
De var ingen match overhovedet, var det ikke for deres pile og spyd og køller.
Thenceforward han ville blive bange for dem, undtagen når de bar i deres hænder deres
pile, spyd og køller.
Natten faldt på, og en fuld måne steg højt over træerne ind i himlen, belysning af
jord, indtil det lå badet i spøgelsesagtige dag.
Og med den kommende om natten, rugende og sorg ved poolen, blev Buck live
til en omrøring af det nye liv i skoven, bortset fra det, som Yeehats havde gjort,
Han stod op, lytte og duftende.
Fra langt væk drev en svag, skarp Yelp, efterfulgt af et kor af lignende skarpe
bjæf. Da de øjeblikke, passerede bjæf voksede tættere
og højere.
Igen Buck kendte dem som tingene har hørt i denne anden verden, som varede i hans
hukommelse. Han gik til midten af det åbne rum
og lyttede.
Det var ringe, de mange-noterede opkald, lyder mere luringly og uimodståelig
end nogensinde før. Og som aldrig før, var han klar til at adlyde.
John Thornton var død.
Den sidste slips blev brudt. Mennesket og påstandene fra manden ikke længere bundet
ham.
Jagt deres levende kød, som Yeehats var på jagt efter det, på flankerne af
migrerer elge havde ulveflok omsider krydsede over fra land vandløb og
træ og invaderede Buck i dalen.
Into the clearing, hvor måneskinnet streamet, hældes de i en sølvskinnende oversvømmelse;
og i midten af lysningen stod Buck, ubevægelig som en statue, venter deres
der kommer.
De var imponeret, så stille og stor stod han, og et øjebliks pause faldt, indtil
dristigste en sprang lige mod ham. Ligesom en flash Buck ramte, bryde
hals.
Så stod han, uden bevægelse, som før, den hårdt ramte ulven rullende i smerte bag
ham.
Tre andre prøvet det i skarpe træk, og den ene efter den anden, de trak sig tilbage,
streaming blod fra skåret halsen over eller skuldre.
Dette var nok til at slynge hele pakken frem, hulter til bulter, stuvet sammen,
blokeret og forvirret ved sin iver efter at trække ned i bytte.
Buck er fantastiske hurtighed og smidighed kom ham til gode.
Drejelig på bagbenene, og snapper og snit, han var overalt på én gang,
præsentere en front, der var tilsyneladende ubrudt, så hurtigt han hvirvel og vogte
fra side til side.
Men at forhindre dem i at komme bag ham, blev han tvunget tilbage, ned forbi poolen
og ind i åen seng, indtil han bragte op mod en høj grus bank.
Han arbejdede sammen med en ret vinkel i den bank, som mændene havde gjort i løbet
af minedrift, og i denne vinkel kom han til bugt, beskyttet på tre sider og med
ikke noget at gøre, men ansigt foran.
Og så godt gjorde han det i øjnene, at der ved udgangen af en halv time ulvene trak sig tilbage
forvirring.
Tunger af alle var ude og hængende, de hvide hugtænder viser grusomt hvide i
måneskin.
Nogle lå ned med hovedet hævet og ørerne opretstående frem, mens andre stod på deres
fødder, at se ham, og endnu andre var lappemaskiner vand fra poolen.
Den ene ulv, lang og mager og grå, avancerede forsigtigt, i en venlig måde, og Buck
anerkendt den vilde bror, med hvem han havde kørt for en nat og en dag.
Han var klynker sagte, og som Buck peb, de rørte næser.
Så en gammel ulv, mager og kamp-ar, kom frem.
Buck vred hans læber ind i første delstrækning af en snerren, men snusede næser med ham,
Hvorpå den gamle ulv satte sig ned, spids næse på månen, og brød ud den lange
ulv hyle.
De andre satte sig ned og hylede. Og nu opkaldet kom til Buck i
umiskendelig accenter. Også han satte sig ned og hylede.
Dette over, kom han ud af sin vinkel og pakken flokkedes omkring ham, snusede i halv-
venlige, halvvilde måde. Lederne løftede Yelp af flokken og
sprang ud i skoven.
Ulvene svingede ind bag, yelping i kor.
Og Buck løb med dem, side om side med de vilde bror, yelping da han løb.
Og her kan meget vel ende historien om Buck.
Årene var ikke mange, når Yeehats bemærkede en ændring i racen af tømmer
ulve, for nogle var set med stænk af brun på hoved og næseparti, og med en kløft
af hvide centrering ned ad brystet.
Men mere bemærkelsesværdigt end dette, Yeehats fortæller om en Ghost Dog, der kører i spidsen
af pakningen.
De er bange for denne Ghost Dog, for det er snu større, end de, stjæle
fra deres lejre i hård vintre, stjæle deres fælder, dræber deres hunde, og
trodser deres modigste jægere.
Nej, eventyret bliver værre.
Jægere er der, der undlader at vende tilbage til lejren, og jægere der har været, hvem
deres stammefolk fundet med halsen skåret grusomt åben og med ulv prints om
dem i sneen større end udskrifter af enhver ulv.
Hvert efterår, når Yeehats følge bevægelsen af elge, der er en vis
dal, som de aldrig ind.
Og kvinder, der er, som bliver trist, når ordet går over ilden, hvordan det onde
Ånd kom til at markere, at dalen for en blivende-sted.
I somre der er en gæst, dog i denne dal, hvoraf
Yeehats ikke kender. Det er en stor, herlig belagt ulv,
kan lide, og alligevel i modsætning til, alle andre ulve.
Han krydser alene fra den smilende tømmer jorden og kommer ned i et åbent rum
mellem træerne.
Her en gul strøm flyder fra rådnet elg-hide sække og synker ned i jorden,
med lange græs vokser igennem det og vegetabilske mug overtræk det og gemmer sig
sin gule fra solen, og her han muser
for en tid, hylende gang, lang og bedrøvet, før han afgår.
Men han er ikke altid alene.
Når de lange vinteraftener kommer på og ulvene følge deres kød til de lavere
dale, kan han være set køre i spidsen af flokken gennem det blege måneskin eller
glimtende borealis, springende gigantiske ovenfor
sine medmennesker, hans store hals a-brøl, da han synger en sang af den yngre verden, som
er den sang af pakningen.