Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 5
Overholdelsen af søndag kl Bellomont var primært præget af punktlige udseende
af den smarte omnibus bestemt til at formidle husholdningen til den lille kirke på
porte.
Om nogen kom ind i omnibus eller ej, var et spørgsmål om sekundær betydning, eftersom
ved at stå der er det ikke kun vidnede om den ortodokse intentioner af familien,
men gjorde Fru Trenor at føle, da hun endelig
hørte den kørsel væk, at hun en eller anden måde havde stedfortrædende gjort brug af det.
Det var Fru Trenor teori, at hendes døtre rent faktisk gik i kirke hver
Søndag, men deres franske guvernante overbevisninger kalde hende til den rivaliserende Fane,
og uniform i ugen holde deres
mor i hendes værelse indtil frokost, var der sjældent nogen til stede for at bekræfte det faktum.
Nu og da, i en krampagtig burst dydens - når huset havde været for
larmende i løbet af natten - Gus Trenor tvang hans geniale bulk i en stram frakke og
dirigeres hans døtre fra deres blunder;
men sædvanligt, da Lily forklarede Mr. Gryce, blev denne forældrenes pligt glemt
indtil kirkeklokkerne ringede på tværs af parken, og de omnibus var kørt bort
tomme.
Lily havde antydet at Mr. Gryce, at denne forsømmelse af religiøse skikke var
frastødende på hendes tidlige traditioner, og at der under hendes besøg i Bellomont hun
jævnligt ledsaget Muriel og Hilda i kirke.
Dette svarede til den sikkerhed, også fortroligt bibringes, at der aldrig har
spillet bridge før, havde hun været "trukket ind i det" om natten af hendes ankomst, og
havde mistet en rystende sum penge i
konsekvens af hendes uvidenhed af spillet og reglerne for væddemål.
Mr. Gryce var utvivlsomt nyder Bellomont.
Han kunne godt lide den lethed og glitter af livet, og den glans, der er tillagt ham ved at være en
medlem af denne gruppe af rige og iøjnefaldende mennesker.
Men han syntes det en meget materialistisk samfund, der var tidspunkter, hvor han var
skræmt af snak om mænd og ser på damerne, og han var glad for at
opdage, at Miss Bart, for alle hendes lethed og
selvbeherskelse, var ikke hjemme, for så tvetydig en atmosfære.
Af denne grund havde han været særligt glade for at erfare, at hun ville som sædvanlig,
overvære den unge Trenors til kirke søndag formiddag, og da han gik i gruset
feje foran døren, hans lys overfrakke
på hans arm og hans bøn-bog i en omhyggeligt behandskede hånd, afspejles han
behageligt på styrken af karakter, som holdt hende tro mod hendes tidlige uddannelse
i omgivelser, så undergravende til religiøse principper.
I lang tid Mr. Gryce og omnibus havde gruset feje for sig selv, men,
langt fra beklager denne beklagelige ligegyldighed på den del af de andre
gæster, var han nærende håb om, at Miss Bart kan være uledsaget.
De dyrebare minutter var flyvende, dog; de store kastanjer pawed jorden og
nistret deres utålmodige sider med skum, kusken syntes at være langsomt Kalkaflejrende
på kassen, og gommen på dørtrinnet, og stadig den dame kom ikke.
Men pludselig var der en lyd af stemmer og en raslen af skørter i
døren, og Mr. Gryce, genoprette sit ur til lommen, vendte sig med en nervøs start;
men det var kun for at finde sig selv afleverer Mrs Wetherall i vognen.
Den Wetheralls altid gik i kirke.
De tilhørte den store gruppe af mennesker automater, der går gennem livet uden at
at undlade at udføre en eneste af de gestus udført af det omgivende
marionetter.
Det er sandt, at Bellomont dukkerne ikke gik i kirke, men andre lige så
vigtige gjorde - og Mr. og Mrs Wetherall er cirklen var så stort, at Gud var inkluderet
i deres besøge-liste.
De syntes derfor, punktlige og resigneret, med luften af mennesker på vej til
en kedelig "hjemme", og efter dem Hilda og Muriel straggled, gaben og pinning hver
andens slør og bånd, som de kom.
De havde lovet Lily til at gå i kirke med hende, erklærede de, og Lily var sådan et
kære gamle duck, at de ikke havde noget imod at gøre det for at glæde hende, selv om de ikke kunne
fancy, hvad der var lagt den idé i hovedet,
og selv om det for deres egen del, de ville meget hellere have spillet tennis med
Jack og Gwen, hvis hun ikke havde fortalt dem, at hun var på vej.
Frøknerne Trenor blev efterfulgt af Lady Cressida Raith, en vejrbidt person i
Liberty silke og etnologisk smykker, der, på at se omnibus, gav udtryk for sin
overraskelse, at de ikke skulle gå på tværs
parken, men på Mrs Wetherall er forfærdet protest, at kirken var et par kilometer væk,
hendes Naade, efter et blik på højden af den andens hæle, affundet sig med
nødvendigheden af at køre, og dårlig Mr. Gryce
fandt sig selv ruller ud mellem fire damer, for hvis åndelige velfærd han følte
ikke mindst bekymring.
Det kunne have givet ham en trøst kunne han have vidst, at Miss Bart havde
virkelig betød at gå i kirke. Hun havde endda steget tidligere end sædvanligt i
udførelsen af sit formål.
Hun havde en idé om, at synet af hende i en grå kjole af hengiven snit, med hendes
berømte piskeslag hængende over en bøn-bog, ville sætte prikken over i'et til Mr.
Gryce er underkastelse, og gøre uundgåelige
en bestemt hændelse, som hun havde løst bør udgøre en del af turen, de skulle
tage sammen efter frokost.
Hendes intentioner i korte havde aldrig været mere konkret, men dårlig Lily, for alt det hårde
glasur af hendes ydre var indadtil formbart som voks.
Hendes fakultet for at tilpasse sig selv, til at indgå i andre folks følelser, hvis
det tjente hende nu og da i små uforudsete udgifter, hæmmet hende i den afgørende
øjeblikke i livet.
Hun var som en vand-plante i flux af tidevandet, og i dag hel strøm af
hendes humør bar hende hen Lawrence Selden.
Hvorfor havde han komme?
Var det for at se sig selv eller Bertha Dorset? Det var det sidste spørgsmål, som på daværende
øjeblik, skulle have engageret hende.
Hun kunne bedre have nøjedes med at tænke, at han simpelthen havde reageret
til den fortvivlede indkaldelse af hans værtinde, ivrig efter at indskyde ham mellem sig selv
og syge-humor Fru Dorset.
Men Lily havde ikke hvilet førend hun lært af Fru Trenor at Selden var kommet af
sin egen overenskomst. "Han havde ikke engang wire mig - han netop er sket
at finde fælden på stationen.
Måske er det ikke *** med Bertha trods alt, "Mrs Trenor hen for afsluttet, og
gik bort for at arrangere hendes aftensmad-kort i overensstemmelse hermed.
Måske var det ikke, Lily afspejles, men det skal være snart, medmindre hun havde mistet sin
list. Hvis Selden var kommet på Mrs Dorset opfordring,
det var på hendes egen, at han ville blive.
Så meget aftenen før havde fortalt hende.
Fru Trenor, tro mod sit simple princip om at gøre hendes gifte venner lykkelige, havde
placeret Selden og fru Dorset siden af hinanden på middag, men i lydighed mod
hævdvundne traditioner i match-
maker, havde hun skilt Lily og Mr. Gryce, sender i det tidligere med George
Dorset, mens Mr. Gryce blev parret med Gwen Van Osburgh.
George Dorset en snak ikke blande sig med den række af naboens tanker.
Han var et vemodigt dyspeptiske, opsat på at finde ud af skadelige indholdsstoffer i
hvert fad og omdirigeret fra denne pleje kun af lyden af hans kones stemme.
Ved denne lejlighed, dog Mrs Dorset tog ikke del i den almindelige samtale.
Hun sad og talte i lav mumler med Selden, og dreje en hånlig og blottede
skulder mod hende vært, der, langt fra at blive vred på sin udelukkelse, styrtede ind i
udskejelser i menuen med det glade uansvarlighed af en fri mand.
Til Mr. Dorset, men hans kones holdning var et emne af en sådan indlysende bekymring over, at
når han ikke skrabe saucen fra hans fisk, eller øse den fugtige brødkrummer
fra det indre af hans roll, sad han
belaste hans tynde hals for et glimt af hende mellem lysene.
Fru Trenor, som den tilfældigvis havde sat mand og kone på modsatte sider af
bordet, og Lily var derfor i stand til at observere Mrs Dorset også, og ved at
hendes Blik et par meter længere, at oprette et
hurtig sammenligning mellem Lawrence Selden og Mr. Gryce.
Det var den sammenligning, som var hendes undergang.
Hvorfor ellers var hun pludselig blevet interesseret i Selden?
Hun havde kendt ham i otte år eller mere: lige siden hun kom tilbage til Amerika, han havde
dannede en del af hendes baggrund.
Hun havde altid været glad for at sidde ved siden af ham på middag, havde fundet ham mere behagelige
end de fleste mænd, havde og vagt ønsket, at han besad de andre kvaliteter Fornødne til
fix hendes opmærksomhed, men indtil nu havde hun
været alt for travlt med sine egne anliggender til at betragte ham som mere end en af de behagelige
tilbehør af livet.
Miss Bart var en ivrig læser af hendes eget hjerte, og hun så, at hendes pludselige
optagethed af Selden skyldtes det faktum, at hans tilstedeværelse kaste et nyt lys over
hendes omgivelser.
Ikke at han var især genial eller usædvanlige, i sin egen profession var han
overgået af mere end en mand, der havde boret Lily gennem mange en træt middag.
Det var snarere, at han havde bevaret en vis social løsrivelse, en lykkelig luft
se showet objektivt, for at have kontaktpunkter uden de store forgyldte
bur, hvor de alle blev krøb for pøbelen at glo på.
Hvordan dragende verden uden for buret syntes at Lily, da hun hørte sine døre
klang på hende!
I virkeligheden, da hun vidste døren aldrig clanged: Det stod altid åben, men de fleste af
Fangerne var ligesom fluer i en flaske, og når han engang har fløjet ind, kunne aldrig
genvinde deres frihed.
Det var Selden skelnen, at han aldrig havde glemt den vej ud.
Det var hemmeligheden bag hans måde at omstille hendes vision.
Lily vendte sine øjne fra ham, befandt sig scanning sin lille verden gennem
hans nethinde: det var som om den lyserøde lamperne var blevet slukket, og den støvede dagslys
lukket ind
Hun kiggede ned ad den lange bordet, studere de ombordværende én efter én, fra Gus Trenor,
med sit tunge kødædende hovedet sunket mellem hans skuldre, da han bytte på en
gelatineret præstekrave, at hans kone, på
modsatte ende af den lange bank af orkideer, suggestive, med sin blændende godt udseende, af
en guldsmed vindue oplyst af elektricitet. Og mellem de to, hvad en lang strækning af
tomhed!
Hvor trist og triviel disse mennesker var!
Lily revideret dem med en hånlig utålmodighed: Carry Fisher, sammen med hende
skuldre, hendes øjne, hendes skilsmisser, hendes generelle luften legemliggør en "krydret
afsnit ", unge Silverton, som havde betydet
til at leve af korrektur og skrive en episk, og som nu boede på hans venner og havde
blive kritisk for trøfler, Alice Wetherall, en animeret besøger-liste, hvis
mest brændende overbevisning tændt for
ordlyden af invitationer og gravering af middagen-kort, Wetherall, med hans evige
nervøse nik af passivitet, hans luften nå til enighed med mennesker, før han vidste, hvad
de sagde; Jack Stepney, med hans
selvsikkert smil og ængstelige øjne, halvvejs mellem sheriffen og en arving; Gwen
Van Osburgh, med alle de troskyldig tillid til en ung pige, som altid har
blevet fortalt, at der ikke er en rigere end hendes far.
Lily smilede til hende klassificering af hendes venner.
Hvor forskellige de havde syntes hende et par timer siden!
Så havde de symboliserede, hvad hun var få, nu stod de for, hvad hun var
at give op.
Samme eftermiddag havde de syntes fuld af strålende kvaliteter, nu hun så, at de
var blot kedelige på en høj måde. Under glitter deres muligheder
hun så fattigdom i deres præstation.
Det var ikke, at hun ville have dem til at være mere uinteresseret, men hun ville gerne have
dem til at være mere malerisk.
Og hun havde en skammer erindring om den måde, hvorpå, et par timer siden, hun havde
følte centripetale kraft af deres standarder.
Hun lukkede øjnene et øjeblik, og indholdsløse rutine i det liv, hun havde valgt
strakte før hende som en lang hvid vej uden dip eller dreje: det var sandt at hun var
at rulle hen over det i en vogn i stedet for
traske det til fods, men somme tider fodgænger nyder omdirigering af en kort
udskæringer, som er nægtet dem på hjul.
Hun blev vækket af en kluklatter, som Mr. Dorset syntes at skubbe fra dybet af
hans magre hals.
"Jeg siger, behøver se på hende," udbrød han og vendte sig til Frøken Bart med lugubrious
lystighed - "Undskyld, men bare se på min kone at gøre til grin, at dårlig
Djævelen derovre!
Man skulle virkelig tro at hun var gået på ham - og det er alt sammen den anden vej rundt, jeg
forsikre dig. "
Således besvor, Lily vendte øjne på det skuespil, der blev giver Mr. Dorset
sådanne legitime munterhed.
Det helt sikkert syntes, som han sagde, at Fru Dorset var mere aktiv deltager
i den scene: hendes nabo syntes at modtage hendes tilnærmelser med et tempereret gejst
som ikke distrahere ham fra hans middag.
Synet restaureret Lily er god humor, og at kende den ejendommelige forklædning som Mr.
Dorset er ægteskabelige frygt antages, spurgte hun muntert: "Er du ikke frygteligt jaloux på
hende? "
Dorset hilste Sally med glæde. "Åh, bundløst - you've bare ramt det - holder
mig vågen om natten.
Lægerne fortæller mig det er hvad, der er slået min fordøjelse ud - at være så forbandet
jaloux på hende .-- Jeg kan ikke spise en mundfuld af denne ting, du ved, "tilføjede han pludselig,
skubbe tilbage hans plade med en formørket
Ansigt, og Lily, ufejlbarligt tilpasningsdygtige, indrømmer hendes strålende opmærksomhed
til hans langvarige fordømmelse af andre menneskers kokke, med en supplerende tirade
om de toksiske kvaliteter smeltet smør.
Det var ikke ofte, at han fandt så klar en øre, og da det er en mand, samt en
dyspeptiske, kan det være, at han hældte sin utilfredshed ind i det han var ikke ufølsom for
dens rosenrøde symmetri.
I hvert fald han deltog Lily så længe, at slik var ved at blive udleveret, når hun
fanget en sætning på hendes anden side, hvor Miss Corby, den komiske kvinde i selskabet,
var drillende Jack Stepney på hans nærmer engagement.
Miss Corby rolle var jocularity: hun altid gik ind i samtalen med en
HANDSPRING.
"Og selvfølgelig har du Sim Rosedale som bedste mand!"
Lily hørte hendes slynge ud som højdepunktet af hendes forudsigelser, og Stepney
reagerede, som om ramte: "Jove, det er en idé.
Sikke en dundrende stede jeg ville få ud af ham! "
SIM Rosedale!
Navnet, gjort mere odiøst dens lille, obtruded sig på Lilys
tanker som en Leer. Det stod for en af de mange forhadte
Mulighederne svævende på kanten af livet.
Hvis hun ikke gifte sig med Percy Gryce, kan den dag komme, da hun skulle være civile
til mænd som Rosedale. HVIS HUN IKKE gifte sig med ham?
Men hun mente at gifte sig med ham - hun var sikker på ham, og sikker på sig selv.
Hun trak tilbage med en gysen fra den hyggelige stier, hvor hendes tanker havde
været forvilde, og satte hendes fødder endnu engang i midten af den lange hvide vej ....
Da hun gik ovenpå den nat hun fandt, at den sene indlæg havde bragt hende en frisk
batch af regninger. Fru Peniston, der var en samvittighedsfuld
kvinde, havde sendt dem alle til Bellomont.
Miss Bart, i overensstemmelse hermed, steg næste morgen med de mest alvor overbevisning
at det var hendes pligt at gå i kirke.
Hun rev sig tidlig op fra dvælende nydelsen af hendes morgenmad-bakken, ringede til
har hendes grå kjole lagt ud, og sendt sin pige for at låne en bøn-bog fra Fru
Trenor.
Men hendes Selvfølgelig var for rent rimeligt ikke at indeholde bakterier af oprør.
Ikke så snart var hendes forberedelser end de vakte et dæmpet følelse af
modstand.
En lille gnist er nok til at fænge Lily fantasi, og synet af den grå
kjole og de lånte Bønnebog glimtede en lang lys ned i år.
Hun ville have til at gå i kirke med Percy Gryce hver søndag.
De ville have en front bænk i den dyreste kirke i New York, og hans navn
ville tallet smukt på listen over sognets velgørende organisationer.
I et par år, da han blev sværere ville han blive lavet en opsynsmand.
Når i vinteren rektor ville komme til at spise, og hendes mand ville tigge hende om at gå
over listen og se, at der ikke er fraskilte, blev inkluderet, undtagen dem, der havde vist
tegn på anger ved at være re-gift med den meget velhavende.
Der var intet specielt belastende i denne runde af religiøse forpligtelser, men det
stod for en brøkdel af den store bulk af kedsomhed, der ragede på hendes vej.
Og hvem kunne samtykke til at kede sig på sådan en morgen?
Lily havde sovet godt, og hendes bad havde fyldt hende med en behagelig glød, som var
sømmeligt afspejlet i den klare kurve af hendes kind.
Ingen linier var synlige i morges, ellers glasset var på et lykkeligere vinkel.
Og dagen var medskyldig i hendes humør: det var en dag for impuls og pjækkeri.
Den lette luft syntes fuld af pulveriseret guld, under duggede flor af græsplæner i
skove rødmede og ulmede, og bakkerne over floden svømmede i smeltet blå.
Hver dråbe blod i Lilys årer inviterede hende til lykke.
Lyden af hjul vakte hende fra disse overvejelser, og læner sig bag hende skodder
hun så den samlede påbegynder sin fragt.
Hun var for sent, så - men det faktum har ikke alarm hende.
Et glimt af Mr. Gryce er slukøret ansigt endda foreslået, at hun havde gjort klogt i
absenting selv, da den skuffelse, han så åbenhjertigt forrådt sikkert ville skærpe
hans appetit på eftermiddagen gåtur.
At vandre hun ikke betyde at gå glip af, et blik på de regninger på hendes skrivebord
var nok til at huske dens nødvendighed.
Men i mellemtiden havde hun om morgenen for sig selv, og kunne muse behageligt på
bortskaffelse af sine åbningstider.
Hun var fortrolig nok med vaner Bellomont at vide, at hun var sandsynligt, at
har et frit felt indtil frokost.
Hun havde set Wetheralls, de Trenor piger og Lady Cressida pakket sikkert i
den samlede, Judy Trenor var sikker på at være at have hendes hår shampooed; Carry Fisher havde
uden tvivl bortførte hende vært for et drev;
Ned Silverton var sandsynligvis rygning cigaretten af unge fortvivlelse i sit soveværelse;
og Kate Corby var sikker på at spille tennis med Jack Stepney og Miss Van
Osburgh.
Af de damer, forlod dette kun Mrs Dorset forsvundet, og Fru Dorset aldrig kom
ned indtil frokost: hendes læger, hun bedyrede, havde forbudt hende at eksponere
sig til den rå luft om morgenen.
Til de øvrige medlemmer af partiet Lily gav ingen speciel tanke, uanset hvor de
var, de var ikke tilbøjelige til at blande sig med hendes planer.
Disse, i øjeblikket, tog form under forudsætning af en kjole lidt mere rustikt og
summerlike i stil end tøjet, hun først havde udvalgt, og raslende
nedenunder, parasol i hånden, med
frakobles luft af en dame i søgen efter motion.
Den store sal stod tom, men for den knude af hunde ved ilden, der tager ind på en
blik den udendørs del af Miss Bart, var over hende på én gang med flotte tilbud om
kammeratskab.
Hun lægge den stampeblanding poterne, der formidles disse tilbud, og sikre den
glade frivillige, at hun i øjeblikket kan have en anvendelse for deres virksomhed, slentrende på
gennem det tomme stuen til biblioteket i slutningen af huset.
Biblioteket var næsten den eneste overlevende del af den gamle herregård-hus
Bellomont: en lang rummeligt værelse, der afslører traditioner mor-landet i dets
klassisk-hylstre døre, den hollandske fliser af
skorstenen, og de kunstfærdige Hob-rist med sine skinnende messing urner.
Et par familie portrætter af lanterne-kæbet herrer i tie-parykker, og damer med
store hoved-kjoler og små organer, hang mellem hylderne foret med behageligt-
shabby bøger: bøger for det meste samtidige
med forfædre i spørgsmålet, og som efterfølgende Trenors havde gjort nogen
mærkbar tilføjelser.
Biblioteket på Bellomont var faktisk aldrig brugt til læsning, om den havde en vis
popularitet som en ryger-værelse eller en stille retræte for flirt.
Det var sket i Lily dog, at det kunne ved denne lejlighed er blevet tyet
til fra det eneste medlem af partiet i de mindst tilbøjelige til at sætte den til sin oprindelige anvendelse.
Hun avancerede lydløst over den tætte gamle tæppe spredt med let-stole, og før
hun nåede midten af rummet, hun så, at hun ikke havde taget fejl.
Lawrence Selden blev faktisk siddende på sit yderste Ende, men selvom en bog lå på hans
knæ, var hans opmærksomhed ikke er involveret med det, men rettet til en dame, hvis blonde-klædte
figur, da hun lænede sig tilbage i et tilstødende
stol, løsrevet sig med overdrevne slanke mod dunkle læder
polstring.
Lily pause da hun fik øje på gruppen, for et øjeblik hun var ved at
tilbage, men tænker bedre af det, hun meddelte hendes tilgang ved en lille ryste af
skørterne som gjorde parret rejse
deres hoveder, Mrs Dorset med et blik af Frank utilfredshed, og Selden med sin
sædvanlige stille smil.
Synet af hans fatningen havde en forstyrrende effekt på Lily, men at blive forstyrret var i
hendes tilfælde at gøre en mere strålende indsats på selvbeherskelse.
"Herregud, jeg sent?" Spurgte hun, lagde en hånd i hans, da han avancerede til at hilse på hende.
"Sent til hvad?" Spurgte Fru Dorset spidst.
"Ikke for frokost, i hvert fald - men måske du havde et tidligere engagement?"
"Ja, jeg havde," sagde Lily trygt. "Virkelig?
Måske er jeg i vejen, så?
Men Mr. Selden er udelukkende til din rådighed. "
Fru Dorset var bleg af temperament, og hendes antagonist følte en vis glæde ved at
forlænge hendes angst.
"Åh, kære, nej - gør ophold," sagde hun godmodigt.
"Jeg har ikke i det mindste ønsker at køre dig væk."
"Du er frygtelig god, kære, men jeg har aldrig blande sig med Mr. Selden er engagementer."
Den bemærkning blev udtalt med en lidt luft af ejerforholdet ikke mistet sin genstand, der
skjult en svag rødme af ærgrelse ved foroverbøjet for at hente den bog, han havde droppet
hos Lily tilgang.
Sidstnævnte øjne udvidet charmerende, og hun brød ind i en let latter.
"Men jeg har ingen engagement med Mr. Selden! Mit engagement var at gå i kirke, og jeg er
bange for, omnibus er startet uden mig.
ER det startede, kender du? "Hun vendte sig mod Selden, som svarede, at han
havde hørt det køre væk et stykke tid siden. "Ah, så jeg skal have til at gå, og jeg lovede
Hilda og Muriel at gå i kirke med dem.
Det er for sent at gå der, siger du? Nå, jeg skal have kredit for at forsøge på
hvert fald - og fordelen ved at undslippe en del af tjenesten.
Jeg er ikke så ondt af mig selv, trods alt! "
Og med en klar hilsen til parret om, hvem hun havde trængt, slentrede Miss Bart
gennem glasdørene og bar hende raslende nåde ned ad den lange perspektiv
haven gåtur.
Hun tog hendes måde churchward, men ikke på noget meget hurtigt tempo, et faktum, ikke går tabt på den ene
af hendes observatører, der stod i døren og ser efter hende med en aura af forundret
morskab.
Sandheden er, at hun var bevidst om en noget ivrige stød af skuffelse.
Alle hendes planer for dagen var blevet bygget på den antagelse, at det var at se hende, at
Selden var kommet til Bellomont.
Hun havde forventet, da hun kom ned, for at finde ham på vagt for hende, og hun
havde fundet ham i stedet, i en situation, der kan meget vel vise, at han havde været på
uret for en anden dame.
Var det muligt, trods alt, at han var kommet for Bertha Dorset?
Sidstnævnte havde handlet på den antagelse, i det omfang, der vises i en time, da hun
aldrig viste sig for almindelige dødelige, og Lily, i øjeblikket, så ingen måde
sætte hende i den forkerte.
Det faldt ikke til hende, at Selden kunne have været aktiveres blot ved at ønsket om at
tilbringe en søndag ud af byen: kvinder aldrig lære at give afkald på den sentimentale
motiv i deres domme af mænd.
Men Lily var ikke let desorienteret; konkurrence sætte hende på hendes fyrighed, og hun
afspejlede, at Selden kommer, hvis den ikke erklærer ham til at være stille i fru
Dorset er slider, viste ham at være så
helt fri for dem, at han ikke var bange for hendes nærhed.
Disse tanker, så engageret, at hun faldt i en gangart næppe bære hende til
Kirken før prædiken, og til sidst, gik der fra haverne til træ-
vej ud, så langt glemte hendes intention som
at synke ned i en rustik sædet i et sving på turen.
Stedet var charmerende, og Lily var ikke ufølsom for den charme, eller det faktum,
at hendes tilstedeværelse forbedret det, men hun var ikke vant til at smage glæden ved
ensomhed undtagen i virksomheden, og
Kombinationen af en smuk pige og en romantisk scene, slog hende som alt for godt til at være
spildt.
Ingen, dog syntes at fortjeneste ved den lejlighed, og efter en halv times
frugtesløse venter hun rejste sig og vandrede videre.
Hun følte en stjæler følelse af træthed, da hun gik, den gnist var død ud af hende,
og smagen af liv var forslidt på hendes læber.
Hun næsten ikke vidste, hvad hun havde søgt, eller hvorfor det ikke lykkedes at finde den havde så
slettet lyset fra hendes himlen: Hun var kun opmærksom på en *** følelse af svigt, af
en indre isolation dybere end den ensomhed om hende.
Hendes fodspor flag, og hun stod og stirrede sløvt frem, at grave de ferny kanten af
stien med spidsen af sin parasol.
Da hun gjorde det et skridt lød bag hende, og hun så Selden ved hendes side.
"Hvor hurtigt du går!" Bemærkede han. "Jeg troede, jeg skulle aldrig hamle op med
dig. "
Hun svarede muntert: "Du må være helt forpustet!
Jeg har siddet i det træ i en time. "
"Waiting for mig, håber jeg?" Svarede han, og hun sagde med en *** grin:
"Well - venter på at se, om du ville komme."
"Jeg griber den skelnen, men jeg har ikke noget imod det, da gør den ene involverede gør det
andre. Men var du ikke sikker på, at jeg skulle komme? "
"Hvis jeg ventet længe nok - men du kan se jeg havde kun en begrænset tid til at give til
eksperiment. "" Hvorfor er begrænset?
Begrænset af frokost? "
"Nej;. Ved mine andre engagement" "Dit engagement til at gå i kirke med
Muriel og Hilda "" Nej?, Men at komme hjem fra kirke med
en anden person. "
"Ah, jeg ser, jeg burde have vidst du var fuldt udstyret med alternativer.
Og er den anden person at komme hjem på denne måde? "
Lily lo igen.
"Det er bare det, jeg ikke kender, og at finde ud af, er det min virksomhed at komme i kirke
før tjenesten er forbi. "
"Præcis, og det er min virksomhed for at forhindre din gør det, i hvilket tilfælde de andre
person, pikeret ved dit fravær, vil danne desperate løsning at køre tilbage i
den samlede. "
Lily modtog denne med friske påskønnelse, hans nonsens var som boblende af hendes
indre stemning. "Er det hvad du ville gøre i en sådan
nødsituation? "spurgte hun.
Selden så på hende med højtidelighed. "Jeg er her for at bevise over for dig," råbte han,
"Hvad jeg er i stand til at gøre i en nødsituation!"
"Walking en kilometer på en time - du skal eje, at den samlede ville være hurtigere!"
"Ah - men vil han finde dig i sidste ende? Det er den eneste test af succes. "
De kiggede på hinanden med samme luksus nydelse, at de havde følt i
udveksle absurditeter over hans te-bord, men pludselig Lily ansigt skiftede, og hun
sagde: "Nå, hvis det bliver, er det lykkedes."
Selden, efter hendes blik, opfattes et parti af mennesker fremrykkende mod dem fra
jo længere bøje af stien.
Lady Cressida havde åbenbart insisterede på at gå hjem, og resten af kirke-
goers havde tænkt det som deres pligt at ledsage hende.
Lily kammerat så hurtigt fra den ene til den anden af de to mænd af partiet;
Wetherall gå respektfuldt på Lady Cressida side med sin lille sidelæns
udseendet af nervøse opmærksomhed, og Percy Gryce
bagtrop med Mrs Wetherall og Trenors.
"Ah - nu kan jeg se hvorfor du skulle få din Americana!"
Selden udbrød med et notat af de frieste beundring, men den rødme, som
sally blev modtaget tjekket, hvad uddyber han havde tænkt at give det.
At Lily Bart burde protesterer mod at blive drillede om hendes bejlere, eller endda om
hendes middel til at tiltrække dem, var så nyt for Selden, at han havde et øjebliks glimt af
overraskelse, som lyser op på en række
muligheder, men hun rejste sig galant til forsvar af hendes forvirring, ved at sige, som
sit objekt nærmede sig: "Det var derfor, jeg ventede på dig - til at takke Dem for at have
givet mig så mange point! "
"Ah, kan du næsten ikke retfærdighed til emnet på så kort tid," sagde Selden,
som Trenor pigerne fik øje på Miss Bart, og mens hun signalerede en reaktion på
deres larmende hilsen, tilføjede han
hurtigt: "Vil du ikke bruge din eftermiddag til det?
Du ved, jeg skal være væk i morgen formiddag. Vi tager en tur, og du kan takke mig på
din fritid. "