Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XXIX hvor visse hændelser er Berettet
Som kun at blive mødt med om American Railroads
Toget forfulgte sin kurs, den aften, uden afbrydelse, der passerer Fort
Saunders, krydsende Cheyne Pass, og nå Evans Pass.
Vejen her opnået den højeste elevation af rejsen, 8000
og 92 meter over niveauet i havet.
De rejsende havde nu kun at stige ned til Atlanterhavet ved ubegrænsede sletter, jævnet med jorden
af natur.
En gren af "Grand Trunk" ført ud sydpå til Denver, hovedstaden i
Colorado.
Landet rundt omkring er rig på guld og sølv, og mere end 50.000
indbyggere er allerede bosatte sig der.
Tretten hundrede og 82 miles var blevet forbigået, fra San Francisco, i
tre dage og tre nætter, fire dage og nætter mere ville sandsynligvis bringe dem til
New York.
Phileas Fogg var endnu ikke bag-hånd. I løbet af natten Camp Walbach blev videregivet
venstre; Lodge Pole Creek løb parallelt med vejen, der markerer grænsen mellem
områder Wyoming og Colorado.
De trådte Nebraska klokken elleve, gik tæt på Sedgwick, og rørte ved Julesburg, om
den sydlige gren af Platte River.
Det var her, Union Pacific Railroad blev indviet den 23. oktober,
1867, af maskinchefen, general Dodge.
To stærke lokomotiver, der transporterer ni biler af inviterede gæster, blandt dem var
Thomas C. Durant, vice-præsident af vejen, stoppede på dette punkt; jubel blev
gives, Sioux og Pawnees udført en
efterligning indiske kamp, var fyrværkeri slap, og det første nummer af Jernbane
Pioneer blev trykt af en pressemeddelelse bragt på toget.
Således blev fejret indvielsen af denne store jernbanen, en mægtig instrument
fremskridt og civilisation, kastet hen over ørkenen, og som er bestemt til at sammenkæde
byer og byer, der endnu ikke findes.
Fløjten fra lokomotivet, mere magtfulde end Amphion er lyre, var ved at
byde dem stiger fra amerikansk jord.
Fort McPherson blev efterladt på otte om morgenen, og 350-
syv miles var endnu ikke krydses, før de når Omaha.
Vejen fulgte lunefulde vindinger af den sydlige gren af Platte River,
på sin venstre bank.
Klokken ni toget stoppede ved vigtig by i North Platte, bygget mellem de to
arme af floden, der genforenes hinanden rundt om den og danne en enkelt arterie, en stor
biflod, hvis vand tomt ind i Missouri lidt over Omaha.
The 101. Meridianen blev vedtaget.
Mr. Fogg og hans partnere havde genoptaget deres spil, og ingen - ikke engang dummy -
klagede over længden af turen.
Fix var begyndt ved at vinde flere guineas, som han syntes tilbøjelige til at miste, men han
viste sig en ikke mindre ivrig whist-spiller end Mr. Fogg.
I løbet af formiddagen, tydeligt chance begunstigede den herre.
Trumps og æresbevisninger blev overøst sine hænder.
Engang have løst på en fed slagtilfælde, var han på nippet til at spille en spade, når en
stemme bag ham sagde: "Jeg skal spille en diamant."
Mr. Fogg, Aouda og Fix løftede deres hoveder, og skuede oberst Proctor.
Stempel Proctor og Phileas Fogg anerkendt hinanden på én gang.
"Ah! ? det er dig, er det, englænder "sagde obersten," det er dig, der vil
spille en spade! "" Og der spiller det, "svarede Phileas Fogg
køligt, kastede de ti i spar.
"Nå, det glæder mig at have det diamanter," svarede oberst Proctor, i en uforskammet
tone.
Han gjorde en bevægelse, som om at benytte kortet som lige var blevet spillet og tilføjer: "Du
forstår ikke noget om whist. "" Måske jeg gør det, samt en anden, "siger
Phileas Fogg, stigende.
"Du har kun til at prøve, søn af John Bull," sagde obersten.
Aouda blegnede, og hendes blod løb koldt. Hun greb Mr. Fogg arm og forsigtigt trak
ham tilbage.
Passepartout var klar til at kaste sig på det amerikanske, der stirrede uforskammet på hans
modstander.
Men Fix rejste sig op, og gik til oberst Proctor sagde: "Du glemmer, at det er mig med
hvem du har at gøre, sir;! for det var mig, som du ikke bare fornærmet, men slog "
"Mr. Fix, "sagde Mr. Fogg," undskyld mig, men denne sag er mit, og mit alene.
Obersten har igen fornærmet mig, ved at insistere på, at jeg ikke bør spille en spade,
og han skal give mig tilfredsstillelse for det. "
"Hvornår og hvor du vil," sagde den amerikanske, "og med hvad våben, du
vælger. "
Aouda forgæves forsøgt at fastholde Mr. Fogg, som forgæves havde detektiven bestræbe sig på at
gøre skænderi hans.
Passepartout ønskede at smide oberst ud af vinduet, men et tegn fra hans
mester tjekket ham. Phileas Fogg forlod bilen, og den amerikanske
fulgte ham på platformen.
"Sir," sagde Mr. Fogg til sin modstander, "Jeg er i en fantastisk travlt med at komme tilbage til Europa,
og enhver forsinkelse hvad vil blive meget til min ulempe. "
"Nå, hvad er det for mig?" Svarede oberst Proctor.
"Sir," sagde Mr. Fogg, meget høfligt, "efter vores møde på San Francisco, besluttede jeg
at vende tilbage til Amerika og finde dig så snart jeg havde afsluttet den virksomhed, som
kaldte mig til England. "
"Really!" "Vil du udpege et møde i seks måneder
hvorfor? "" Hvorfor ikke ti år frem i tiden? "
"Jeg siger seks måneder," returnerede Phileas Fogg, "og jeg skal være på mødestedet
omgående. "" Alt dette er en form for svig, "råbte Stamp
Proctor.
"Nu eller aldrig!" "Very good.
Du kommer til New York? "" Nej. "
"At Chicago?"
"Nej" "For at Omaha?"
"Hvilken forskel er det for dig? Kender du Plum Creek? "
"Nej," svarede Mr. Fogg.
"Det er den næste station. Toget vil være der i en time, og
vil stoppe der ti minutter. Om ti minutter flere revolver-shots kunne
skal udveksles. "
"Meget godt," sagde Mr. Fogg. "Jeg vil stoppe ved Plum Creek."
"Og jeg tror du vil blive der for," tilføjede den amerikanske uforskammet.
"Hvem ved?" Svarede Hr. Fogg, vendte tilbage til bilen som køligt som sædvanligt.
Han begyndte at berolige Aouda, at fortælle hende, at blusterers aldrig var grund til at frygte,
og tiggede Fix at være hans anden på den forestående duel, en anmodning, som
detektiven ikke kunne sige nej.
Mr. Fogg genoptog den afbrudte spil med perfekt ro.
Klokken elleve den lokomotivets fløjte meddelte, at de nærmede Plum
Creek Station.
Mr. Fogg rejste sig, og efterfulgt af Fix, gik ud på platformen.
Passepartout ledsagede ham, bærende et par revolvere.
Aouda forblev i bilen, så bleg som døden.
Døren til næste bil åbnede, og oberst Proctor dukket op på platformen,
med deltagelse af en Yankee af hans egne stempel som sit andet.
Men ligesom de kæmpende var ved at gå fra toget, dirigenten skyndte
op, og råbte, "Du kan ikke komme væk, mine herrer!"
"Hvorfor ikke?" Spurgte obersten.
"Vi er tyve minutter for sent, og vi vil ikke stoppe."
"Men jeg kommer til at udkæmpe en duel med denne herre."
"Jeg er ked af det," sagde lederen, "men vi skal ud på én gang.
Det er klokken ringer i dag. "Toget startede.
"Jeg er virkelig meget ked af, mine herrer," sagde dirigenten.
"Under alle andre omstændigheder, jeg skulle have været glade for at tvinge dig.
Men trods alt, da du ikke har haft tid til at kæmpe her, hvorfor så ikke kampen, som vi hen ad vejen? "
"Det ville ikke være praktisk måske i denne herre," sagde obersten, i en
spottende tone.
"Det ville være perfekt, så," svarede Phileas Fogg.
"Nå, er vi virkelig i Amerika," tænkte Passepartout ", og dirigent er en
gentleman af den første ordre! "
Så mumler han fulgte sin herre. De to kombattanter, deres sekunder, og
dirigent passeret gennem biler til bagenden af toget.
Den sidste bil var kun besat af en halv snes passagerer, hvem dirigent høfligt
spurgt, om de ikke ville være så venlig at lade den ledige i et par øjeblikke, da to
herrer havde en affære ære i at slå sig ned.
Passagererne givet anmodningen beredvilligt, og straks forsvandt på
platformen.
Bilen, der var nogle halvtreds meter lang, var meget bekvemt for deres formål.
Modstandere kan marchere mod hinanden i midtergangen, og brand på deres lethed.
Aldrig var duel mere nemt arrangeres.
Mr. Fogg og oberst Proctor, hver forsynet med to gange seks riflede revolvere, trådte
bilen. Sekunderne, resterende udenfor, lukke dem
i.
De var til at begynde at skyde på første fløjt i lokomotivet.
Efter et interval på to minutter, forblev hvad med de to herrer ville være
taget fra bilen.
Intet kunne være mere simpelt. Ja, det hele var så enkel, at Fix og
Passepartout følte deres hjerter slå, som om de ville knække.
De lyttede til fløjten aftalt, da der pludselig vilde skrig genlød
i luften, ledsaget af rapporter, der slet ikke spørgsmål fra bilen, hvor
de duellanter var.
Rapporterne fortsatte i fronten og hele længden af toget.
Skriger af rædsel gik fra det indre af biler.
Oberst Proctor og Mr. Fogg, revolvere i hånden, hastigt forlod deres fængsel, og
styrtede frem, hvor støjen var mest larmende.
De så opfattet, at toget blev angrebet af en flok Sioux.
Dette var ikke det første forsøg af disse dristige indianere, for mere end én gang de havde
waylaid tog på vejen.
Hundrede af dem havde, efter deres vane, sprang over de trin, uden at
standsning af toget, med samme lethed som en klovn montere en hest i fuld galop.
Sioux var bevæbnet med pistoler, hvorfra kom de rapporter, som passagerer,
der var næsten alle væbnede, reagerede ved at revolver-shots.
Indianerne havde først monteret motoren, og halvt bedøvet ingeniør og stoker
med slag fra deres musketter.
En Sioux høvding, der ønsker at standse toget, men uden at vide, hvordan man arbejder regulatoren,
havde åbnet bredt i stedet for at lukke damp-ventil, og lokomotivet blev
kaste fremad med forrygende hastighed.
Den Sioux havde samtidig invaderede de biler, springer som rasende aber i løbet
tagene, stak åbne dørene og kæmpe hånd til hånd med passagerne.
Penetrerende bagage-bil, plyndrede de det, smide stammerne ud af toget.
De græder og skud blev konstant.
De rejsende forsvarede sig bravt, og nogle af bilerne var barrikaderet, og
opretholdt en belejring, som at flytte forter, der sammen med en hastighed på hundrede miles
en time.
Aouda opførte sig modigt fra første. Hun forsvarede sig som en ægte heltinde
med en revolver, som hun skød gennem de knuste ruder, når en vild gjort hans
udseende.
Tyve Sioux var faldet dødeligt såret til jorden, og hjulene knuste dem
, der faldt på skinnerne, som om de havde været orme.
Flere passagerer, skudt eller bedøvet, lå på sæderne.
Det var nødvendigt at sætte en stopper for den kamp, der havde varet i ti minutter,
og som vil resultere i triumf af Sioux hvis toget ikke blev stoppet.
Fort Kearney station, hvor der var en garnison, var kun to miles væk, men,
, der engang gik, ville Sioux være herrer i toget mellem Fort Kearney
og stationen ud.
Dirigenten kæmpede ved siden af Mr. Fogg, da han blev skudt og faldt.
I samme øjeblik råbte han, "Hvis toget er standset i fem minutter, vi er
tabt! "
"Det skal stoppes," sagde Phileas Fogg, klar til at haste ud af bilen.
"Stay, monsieur," råbte Passepartout, "jeg vil gå."
Hr. Fogg havde ikke tid til at stoppe den modige fyr, der åbner en dør unperceived ved
indianerne, lykkedes i at glide under bilen, og mens kampen fortsatte
og boldene susede på tværs af hinanden
over hovedet, gjorde han brug af sin gamle akrobatiske erfaring, og med forbløffende
Agility arbejdede sig under bilerne, holde på kæderne, hjælpe sig selv ved
bremserne og kanter af vinger,
krybende fra en bil til en anden med fantastisk dygtighed, og dermed opnå den
forreste ende af toget.
Der, suspenderes af den ene hånd mellem bagage-bil og bud, med den anden
han løsnede sikkerhed kæder, men på grund af den trækkraft, ville han aldrig have
lykkedes at skrue yoking-bar, havde
ikke en voldsom hjernerystelse overrasket denne bar ud.
Toget, der nu er løsrevet fra motoren, forblev en lidt bagefter, mens
lokomotiv styrtede frem med øget hastighed.
Der drives af den kraft, der allerede er anskaffet toget stadig flyttet i flere minutter;
men bremserne blev udarbejdet, og til sidst holdt de op, mindre end hundrede meter fra
Kearney station.
Soldaterne af fortet, tiltrukket af de skud, skyndte sig op, den Sioux havde ikke
forventede dem, og fortrak i et organ, før toget helt stoppet.
Men når passagererne tælles hinanden på perronen flere blev fundet
mangler, blandt andet den modige franskmand, hvis hengivenhed netop havde reddet
dem.