Tip:
Highlight text to annotate it
X
-KAPITEL XIII elskov på Mars
Efter kampen med luften skibe forblev fællesskabet i byen for
flere dage, opgiver hjemad marchen, indtil de kunne føle sig rimelig sikker
at skibene ikke ville vende tilbage, for at være
fanget på de åbne vidder med en kavalkade af vogne og børn var langt fra
ønske om selv så krigeriske et folk, som de grønne marsmænd.
Under vores tids inaktivitet, havde Tårs Tarkas instrueret mig i mange af de
told-og krigskunst kender til Tharks, herunder undervisning i ridning og
vejlede de store dyr, der bar krigere.
Disse skabninger, der er kendt som thoats, er lige så farlige og ondskabsfulde som deres
mestre, men når engang afdæmpet er tilstrækkeligt medgørlig med henblik på
den grønne marsmænd.
To af disse dyr var faldet til mig fra de krigere, hvis metal jeg havde, og i en
korte tid jeg kunne klare dem helt så godt som de indfødte krigere.
Metoden var slet ikke kompliceret.
Hvis thoats ikke reagerede med tilstrækkelig Vandringshastighed til telepatiske
vejledning af deres ryttere, de blev behandlet en forrygende slag mellem ørerne med
skydeskive for en pistol, og hvis de viste
bekæmpe denne behandling blev fortsat indtil de bæster enten var dæmpet, eller havde
unseated deres ryttere.
I sidstnævnte tilfælde blev det et liv og død kamp mellem manden og
bæst.
Hvis den tidligere var hurtige nok med sin pistol han kunne leve til at ride igen, selvom
på nogle andre dyr, hvis ikke, var hans revet og lemlæstede krop samlet op af hans kvinder
og brændt i overensstemmelse med Tharkian skik.
Min erfaring med Woola fast besluttet mig at prøve eksperimentet af venlighed i mit
behandling af min thoats.
Først vil jeg lærte dem, at de ikke kunne vælte mig, og selv bankede dem skarpt
mellem ørerne for at indskærpe dem min autoritet og beherskelse.
Så efter lidt, vandt jeg deres tillid på næsten samme måde som jeg havde vedtaget
utallige gange med mine mange verdslige mounts.
Jeg var altid en god hånd med dyr, og ved hældning, fordi så godt, som det bragte
mere varig og tilfredsstillende resultater, jeg var altid venlige og humane i min omgang
med de lavere ordrer.
Jeg kunne tage et menneskeliv, hvis det er nødvendigt med langt mindre samvittighedsnag end en
fattige, ufornuftige, uansvarlige brute. I løbet af et par dage min thoats blev
det vidunderlige i hele samfundet.
De vil følge mig som hunde, gnide deres store snuder mod min krop i
akavet tegn på hengivenhed, og reagere på min hver kommando med en beredvillighed og
føjelighed der har forvoldt Mars krigere
at tillægge mig besiddelse af nogle jordiske magt ukendt på Mars.
"Hvordan har du forhekset dem?" Spurgte Tårs Tarkas en eftermiddag, da han havde set mig
køre min arm langt imellem de store kæber af et af mine thoats som havde kilet et stykke
af sten mellem to af hans tænder, mens
fodring på mos-lignende vegetation inden for vores gårdhave.
"Ved venlighed," svarede jeg.
"Du ser, Tårs Tarkas, de blødere følelser har deres værdi, endda til en
kriger.
I højden af kampen samt på marchen jeg, at min thoats vil adlyde min
hver kommando, og derfor mit kæmper effektiviteten er forbedret, og jeg er en bedre
kriger af den grund, at jeg er en slags master.
Dine andre krigere ville finde det til gavn for dem selv såvel som af
samfund til at vedtage mine metoder i denne henseende.
Kun et par dage siden du, dig selv, fortalte mig, at disse store bæster, som
usikkerhed om deres temperament, ofte blev midlerne til at vende sejr til nederlag,
siden, på et afgørende tidspunkt, kan de vælge at vælte og sønderrive deres ryttere. "
"Vis mig, hvordan du opnå disse resultater," var Tårs Tarkas "kun duplik.
Og så forklarede jeg så omhyggeligt som jeg kunne hele metode til at træne jeg havde vedtaget
med mine dyr, og senere havde han mig gentage det før Lorquas Ptomel og de forsamlede
krigere.
Det øjeblik markerede begyndelsen på en ny tilværelse for de fattige thoats, og før jeg
forlod fællesskabet af Lorquas Ptomel jeg havde den tilfredsstillelse at iagttage et regiment
så medgørlig og føjelig mounts, som man kunne sørge for at se.
Effekten på præcision og Vandringshastighed af den militære bevægelser var så bemærkelsesværdig
at Lorquas Ptomel præsenterede mig med en massiv anklet af guld fra hans egen ben, som
et tegn på hans påskønnelse af min service til horde.
På den syvende dag efter slaget med den luft håndværk vi igen tog
march mod Thark, idet alle sandsynligheden for et angreb anses fjernbetjening ved at
Lorquas Ptomel.
I dagene lige før vores afrejse havde jeg set, men lidt af Dejah
Thoris, som jeg havde været travlt ved Tårs Tarkas med min undervisning i kunsten at
Martian krigsførelse, samt i uddannelsen af min thoats.
De få gange jeg havde besøgt hende kvartaler hun havde været fraværende, gå på
gader med Sola, eller undersøge bygninger i umiddelbar nærhed af de
plaza.
Jeg havde advaret dem mod vover sig langt væk fra pladsen af frygt for den store hvide
aber, hvis vildskab var jeg kun alt for godt bekendt med.
Men da Woola ledsagede dem på alle deres udflugter, og som Sola var godt
bevæbnede, var der forholdsvis lidt grund til frygt.
Om aftenen før vores afrejse jeg så dem nærme sig langs en af de store
veje, som fører ind til pladsen fra øst.
Jeg avancerede til at møde dem, og fortælle Sola, at jeg ville tage ansvaret for
Dejah Thoris 'depot, jeg instruerede hende til at vende tilbage til hendes kvartaler på nogle trivielle
ærinde.
Jeg kunne godt lide og betroede Sola, men en eller anden grund jeg ønskede at være alene med Dejah
Thoris, der repræsenterede for mig alt, hvad jeg havde efterladt på Jorden i behagelige og
sympatisk kammeratskab.
Der syntes obligationer af gensidig interesse mellem os så kraftig, som om vi havde
blevet født under samme tag i stedet på forskellige planeter, jagende gennem
plads, nogle 48 millioner miles fra hinanden.
At hun delte mine følelser i den forbindelse var jeg positivt, for på min tilgang
udseendet af ynkelige håbløshed forlod hendes søde ansigt skal erstattes af et smil
om en glædelig velkomst, da hun lagde sin lille
højre hånd på min venstre skulder i ægte rødt Mars honnør.
"Sarkoja fortalte Sola, at du var blevet en sand Thark," sagde hun, "og at jeg ville
ser nu ikke mere af dig end nogen af de andre krigere. "
"Sarkoja er en løgner af de første størrelsesorden," svarede jeg, "Uanset stolte krav
af Tharks til absolut sandhed. "Dejah Thoris lo.
"Jeg vidste, at selvom du blev medlem af fællesskabet, du ikke ville ophøre
at være min ven, "En kriger kan ændre hans metal, men ikke hans hjerte," som de siger, er
på Barsoom. "
"Jeg tror, de har forsøgt at holde os fra hinanden," fortsatte hun, "for når du
har været frivagt en af de ældre kvinder i Tårs Tarkas 'Følge har altid arrangeret
at trumfe nogle undskyldning for at komme Sola og mig ude af syne.
De har haft mig ned i pitten under bygningerne hjælpe dem blande deres forfærdelige
radium pulver, og gøre deres forfærdelige projektiler.
Du ved, at disse skal være fremstillet af kunstigt lys, som udsættes for
sollys altid resulterer i en eksplosion. Du har bemærket, at deres kugler eksploderer
når de rammer et objekt?
Nå, er uigennemsigtigt, ydre belægning brudt af konsekvenserne, udsætter et glas cylinder,
næsten fast i den forreste ende af, som er et minut partikel af radium pulver.
I det øjeblik sollys, selv om diffust, strejker dette pulver det eksploderer
med en vold, som intet kan modstå.
Hvis du nogensinde vidne til en nat kamp, vil du bemærke fraværet af disse eksplosioner, mens
om morgenen efter kampen vil blive fyldt ved solopgang med skarpe
detonationer af eksploderende raketter affyret den foregående nat.
Som regel, men er ikke-eksploderende projektiler, der anvendes om natten. "
[Jeg har brugt ordet radium i beskrivelsen af dette pulver fordi det i lyset af de seneste
opdagelser på Jorden Jeg tror, at det er en blanding af, som radium er den base.
I Kaptajn Carter manuskript nævnes det altid ved det navn, der anvendes i
skriftsprog af helium og er stavet i hieroglyffer, som det ville være
vanskeligt og nytteløst at formere sig.]
Mens jeg var meget interesseret i Dejah Thoris 'forklaring på denne vidunderlige
supplement til Mars krigsførelse, var jeg mere optaget af det øjeblikkelige problem vedrørende deres
behandling af hende.
At de var at holde hende væk fra mig, var ikke et anliggende for overraskelse, men at de
skal med forbehold hende til farlig og anstrengende arbejde fyldte mig med raseri.
"Har de nogensinde udsættes for dig at grusomhed og skam, Dejah Thoris?"
Jeg spurgte, føler den varme Blod i min kæmpe forfædre spring i mine årer, da jeg
ventede hendes svar.
"Kun i små måder, John Carter," svarede hun.
"Intet, der kan skade mig uden for min stolthed.
De ved, at jeg er datter af 10.000 jeddaks, at jeg spore mine forfædre
direkte tilbage uden en pause for at bygherren af den første store vandveje, og
de, som ikke engang kender deres egne mødre, er jaloux på mig.
På hjerte, de hader deres fæle skæbner, og så anrette deres stakkels trods på mig, der står
for alt, hvad de har ikke, og for alt, hvad de fleste tørster og aldrig kan opnå.
Lad os medlidenhed med dem, min høvding, for selv om vi dør på deres hænder, vi har råd
dem skam, da vi er større, end de og de ved det. "
Havde jeg vidst betydningen af disse ord "min høvding," som anvendes af en rød Mars
kvinde til en mand, skulle jeg have haft den overraskelse i mit liv, men jeg vidste ikke på
den tid, heller ikke for mange måneder derefter.
Ja, jeg stadig havde meget at lære ved Barsoom.
"Jeg formoder det er den bedre del af visdom, som vi bøjer os for vores skæbne med så gode nåde
som muligt, Thoris Dejah, men jeg håber alligevel, at jeg kan være til stede den
næste gang, at enhver Mars, grøn, rød,
rosa eller violet, har den dumdristighed til selv så meget som rynke panden på dig, min prinsesse. "
Dejah Thoris fangede hendes ånde på mit sidste ord, og stirrede på mig med opspilede øjne
og hurtigere og hurtigere åndedræt, og derefter, med en mærkelig lille latter, som bragte skælmsk
smilehuller til hjørnerne af hendes mund, hun rystede på hovedet og råbte:
"Hvad et barn! En stor kriger og endnu en hindring lidt
barn. "
"Hvad har jeg nu gjort?" Spurgte jeg, i ømme rådvildhed.
"Nogle dag du skal vide, John Carter, hvis vi lever, men jeg kan ikke fortælle dig.
Og jeg, datter af Mors Kajak, søn af Tardos Mors, har lyttet uden vrede, "
hun soliloquized i konklusion.
Hun brød ud igen i en af hendes homoseksuelle, glad, grinende stemninger; sjov med mig
på min overlegenhed som en Thark kriger i modsætning til mit bløde hjerte og naturlige
venlighed.
"Jeg formoder, at hvis du ved et uheld sår en fjende, du ville tage ham hjem og
sygeplejerske ham tilbage til sundhed, "lo hun. "Det er præcis, hvad vi gør på Jorden," jeg
besvaret.
"Mindst blandt civiliserede mennesker." Dette gjorde hende til at le igen.
Hun kunne ikke forstå det, for, med alle hendes ømhed og kvindelige sødme, hun
var stadig en Mars, og til en Mars er den eneste gode fjende er en død fjende; for hver
døde avindsmand betyder så meget mere at skellet mellem dem, der bor.
Jeg var meget nysgerrig efter at vide, hvad jeg havde sagt eller gjort for at give hende så meget forstyrrelse en
øjeblik før, og så jeg fortsatte med at importune hende til at oplyse mig.
"Nej," udbrød hun, "det er nok, at du har sagt det, og at jeg har lyttet.
Og når du lærer, John Carter, og hvis jeg være død, så sandsynligt, jeg skal være førend de
yderligere månen har kredset Barsoom anden tolv gange, husk at jeg lyttede og
at jeg - smilede ".
Det hele var græsk til mig, men jo mere jeg bad hende om at forklare de mere positive
blev hendes afslag på min anmodning, og, ja, i meget håbløshed, jeg afstod.
Dag havde nu givet væk til nat, og da vi vandrede langs den store allé oplyst af
De to måner af Barsoom, og med Jorden ser ned på os ud af hendes lysende
grønne øjne, det syntes at vi var alene i
universet, og jeg, i hvert fald, var tilfreds med, at det skulle være sådan.
Det chill af Mars natten var over os, og fjerne min silke jeg kastede dem på tværs
skuldrene af Dejah Thoris.
Som min arm hvilede et øjeblik på hende, at jeg følte et gys igennem hver eneste fiber af
jeg er så som kontakt med andre dødelige havde selv produceret, og det syntes at
mig, at hun havde lænet sig lidt mod mig, men at jeg var ikke sikker.
Kun jeg vidste, at som min arm hvilede der over hendes skuldre længere end handling
justering af silke krævede hun ikke trækker væk, heller ikke hun tale.
Og så, i stilhed, gik vi overfladen af en døende verden, men i brystet af en
af os i det mindste var blevet født, der nogensinde er ældst, men alligevel altid nye.
Jeg elskede Dejah Thoris.
Tryk på min arm på hendes nøgne skulder havde talt til mig i ord, ville jeg ikke
fejltagelse, og jeg vidste, at jeg havde elsket hende, siden det første øjeblik, at mine øjne havde mødt
hendes, at første gang i pladsen af de døde by Korad.
KAPITEL XIV En duel til døden
Min første indskydelse var at fortælle hende om min kærlighed, og så tænkte jeg på den
hjælpeløshed af hendes position, hvor jeg alene kunne lette de byrder af hendes
fangenskab, og beskytte hende i min stakkels måde
mod de tusindvis af arvelige fjender hun skal vende på vores ankomst til Thark.
Jeg kunne ikke chancen årsagen til hendes yderligere smerte eller sorg ved at erklære en kærlighed, der,
efter al sandsynlighed hun ikke vendte tilbage.
Skal jeg være så indiskret, ville hendes stilling blive endnu mere uudholdelig end nu, og
tanken om, at hun kan føle, at jeg var at drage fordel af sin hjælpeløshed, at
indflydelse på hendes beslutning var det sidste argument, som lukkede mine læber.
"Hvorfor er du så stille, Dejah Thoris?" Spurgte jeg.
"Muligvis du hellere vil vende tilbage til Sola og din kvartaler."
"Nej," mumlede hun, "Jeg er glad her.
Jeg ved ikke, hvorfor det er, at jeg altid skal være glad og tilfreds, når du,
John Carter, en fremmed, er med mig, men på sådanne tidspunkter, ser det ud til, at jeg er sikker og
det, med dig, skal jeg snart vende tilbage til min
fars domstol og føle hans stærke arme om mig og min mors tårer og kys
på min kind. "" Har mennesker kysser, så efter Barsoom? "
Spurgte jeg, da hun havde forklaret det ord, hun brugte, som svar på min forespørgsel med hensyn til dens
betydning.
"Forældre, brødre og søstre, ja, og," tilføjede hun i en lav, eftertænksom tone,
"Elskere." "Og du, Dejah Thoris, har forældre og
brødre og søstre? "
"Ja." "Og en - elsker"?
Hun tav, ej heller kunne jeg vove at gentage spørgsmålet.
"Den mand Barsoom," sagde hun til sidst vovede, "ikke stille personlige spørgsmål af kvinder,
bortset fra hans mor, og den kvinde, han har kæmpet for og vundet. "
"Men jeg har kæmpet -" jeg startede, og så jeg ønskede min tunge var blevet skåret fra min
munden, for hun vendte sig ligesom jeg fangede mig selv og ophørte, og tegning min silke
fra hendes skulder hun holdt dem ud til mig,
og uden et ord, og med hovedet holdt højt, flyttede hun med transporten af
Dronningen var mod Plaza og døren til hendes kvartaler.
Jeg forsøgte ikke at følge hende, andet end at se, at hun nåede bygningen i
sikkerhed, men lede Woola at ledsage hende, vendte jeg mig trist og har indtastet min
eget hus.
Jeg sad i timevis med korslagte ben, og på tværs af hærdet efter min silke meditere på
*** freaks chance spiller på os stakkels djævle af dødelige.
Så dette var kærlighed!
Jeg var undsluppet det for alle de år havde jeg strejfede de fem kontinenter og deres
omkredsende hav; på trods af smukke kvinder og opfordrede muligheder; på trods af et
halv ønske om kærlighed og en konstant søgen
for mit ideal, havde det været for mig at falde rasende og håbløst forelsket i
et væsen fra en anden verden, af en art lignende muligvis, men ikke identiske med
minen.
En kvinde, der blev udklækket af et æg, og hvis span af livet kan dække et tusinde
år, hvis folk havde mærkelige skikke og ideer, en kvinde, hvis forhåbninger, hvis
fornøjelser, hvis standarder på dyd og
rigtigt og forkert kan variere så meget fra mine også var tilfældet i den grønne marsmænd.
Ja, jeg var et fjols, men jeg var forelsket, og selvom jeg var ramt den største elendighed
Jeg nogensinde havde vidst, at jeg ikke ville have haft det anderledes for alle de rigdomme Barsoom.
Sådan er kærlighed, og sådan er kærester, hvor kærlighed er kendt.
For mig var Dejah Thoris alt, hvad der var perfekt, alt hvad der var dydige og
smuk og ædel og god.
Jeg troede, at fra bunden af mit hjerte, fra dybden af min sjæl på, at
nat i Korad da jeg sad med korslagte ben på mine silke, mens den nærmere måne Barsoom
kørte igennem den vestlige himmel mod
horisonten, og tændte op i guld og marmor, og juvelbesatte mosaikker af min verden gammel
kammer, og jeg tror, det i dag, som jeg sidder ved mit skrivebord i den lille undersøgelse med udsigt over
Hudson.
Tyve år har grebet ind, for ti af dem har jeg levet og kæmpet for Dejah Thoris
og hendes folk, og for ti jeg har levet på hendes hukommelse.
Om morgenen af vores afrejse til Thark rigtig klar og varm, og det gør alle Mars
morgener undtagen for de seks uger, når sneen smelter ved polerne.
Jeg opsøgte Dejah Thoris i det mylder af afgående vogne, men hun vendte
skulder til mig, og jeg kunne se det røde blod mount til hendes kind.
Med den tåbelige inkonsekvente i kærlighed jeg holdt min fred, når jeg kunne have påberåbe sig
uvidenhed om karakteren af min forbrydelse, eller i det mindste alvor af det, og så har
gennemført, i værste fald en halv forlig.
[Illustration:. Jeg opsøgte Dejah Thoris i det mylder af afgående vogne]
Min opgave dikteret, at jeg skal se at hun var behagelig, og så jeg kiggede ind i hendes
Vogn og omstruktureret hendes silke og pelse.
Ved at gøre så jeg bemærkede med rædsel, at hun var stærkt lænket af en ankel til
side af køretøjet. "Hvad betyder det?"
Jeg græd, vendte sig til Sola.
"Sarkoja syntes, det bedste," svarede hun, hendes ansigt betokening sin misbilligelse af den
procedure. Undersøgelse af lænker jeg så, at de
fastgøres med en massiv fjederlås.
"Hvor er nøglen, Sola? Lad mig få det. "
"Sarkoja bærer det, John Carter," svarede hun.
Jeg vendte mig uden yderligere ord og opsøgte Tårs Tarkas, til hvem jeg heftigt
indsigelse mod den unødvendige ydmygelser og grusomheder, som de syntes at min elskers
øjne, der var ved at blive overdænget med Dejah Thoris.
"John Carter," svarede han, "hvis nogensinde du og Dejah Thoris undslippe Tharks det vil
være på denne rejse.
Vi ved, at du ikke vil gå uden hende. Du har vist dig som en mægtig kriger,
og vi ønsker ikke at manacle dig, så vi holder jer begge i den nemmeste måde, der vil
endnu ikke garantere sikkerheden.
Jeg har talt. "
Jeg så styrken i hans ræsonnement på en flash, og vidste, at det var nytteløst at
appel fra hans beslutning, men jeg bad om, at nøglen skal tages fra Sarkoja og at hun
rettes til at forlade fangen alene i fremtiden.
"Så meget, Tårs Tarkas, kan du gøre for mig til gengæld for venskab, at jeg må
indrømme, jeg føler for dig. "
"Venskab?" Svarede han. "Der findes ikke sådan noget, John Carter, men
få din vilje.
Jeg skal bestemme, at Sarkoja ophøre med at genere pigen, og jeg vil tage
varetægt af de vigtigste. "" Medmindre du ønsker mig til at påtage sig
ansvar, "sagde jeg smilende.
Han kiggede på mig længe og inderligt, før han talte.
"Var du til at give mig dit ord, som hverken du eller Dejah Thoris ville forsøge at
undslippe, før vi med sikkerhed har nået retten i Tal Hajus du måske har
tasten nede og kaste kæderne i floden ISS. "
"Det var bedre, at du havde nøglen, Tårs Tarkas," svarede jeg
Han smilede og sagde ikke mere, men den aften da vi gjorde lejr jeg så ham løsne
Dejah Thoris 'lænker sig selv.
Med al sin grusomme vildskab og kulde der var en understrøm af noget i
Tårs Tarkas som han syntes nogensinde kæmper for at undertvinge.
Kunne det være et levn fra visse menneskelige instinkt kommer tilbage fra en gammel lade være
at hjemsøge ham med afsky for sit folks måder!
Da jeg nærmede Dejah Thoris 'vogn passerede jeg Sarkoja, og den sorte, giftige
ser hun tillægger mig, var den sødeste balsam, jeg havde følt i mange timer.
Herre, hvor hun hadede mig!
Det strittede fra hende så håndgribeligt, at man næsten kunne have skåret det med et sværd.
Et øjeblik senere så jeg hende dybt i samtale med en kriger ved navn Zad, en
store, hulking, kraftfulde rå, men en, der aldrig havde lavet en dræber blandt sine egne
høvdinge, og et andet navn kun med metal, af nogle høvding.
Det var denne skik, der har ret mig til navnene på nogen af de høvdinger, jeg havde
dræbt, faktisk rettet nogle af de krigere mig som Dotar Sojat, en kombination
af efternavne af de to kriger
høvdinge, hvis metal jeg havde taget, eller, med andre ord, som jeg havde dræbt i fair
kamp.
Som Sarkoja talte med Zad han kastede lejlighedsvise blikke i min retning, mens
hun syntes at være opfordre ham meget stærkt til noget action.
Jeg betalte lidt opmærksomhed på det tidspunkt, men næste dag havde jeg god grund til at
huske omstændighederne, og samtidig få et lille indblik i dybet
af Sarkoja had og længder til
som hun var i stand til at gå til at anrette hende fælt hævn over mig.
Dejah Thoris ville ingen af mig igen på denne aften, og selvom jeg talte hendes navn
hun hverken svarede eller indrømmet af så meget som flagrer i en øjenlåget, at hun
indså min eksistens.
I min ekstremitet jeg gjorde, hvad de fleste andre elskere ville have gjort, jeg søgte ord fra
hende gennem et intimt. I dette tilfælde var det Sola hvem jeg
aflyttes i en anden del af lejren.
"Hvad er der i vejen med Dejah Thoris?" Jeg røg ud på hende.
"Hvorfor vil hun ikke tale med mig?"
Sola syntes forundret sig selv, som om disse mærkelige handlinger på den del af to mennesker
var helt ud over hendes, da det faktisk var de, stakkels barn.
"Hun siger, at du er vred hende, og det er alt, hvad hun vil sige, bortset fra at hun er
datter af en Jed og barnebarn af en jeddak, og hun er blevet ydmyget af en
skabning, der ikke kunne poleres tænderne af hendes bedstemors Sorak. "
Jeg grundede over denne rapport i et stykke tid, endelig at spørge, "Hvad kan en Sorak være,
Sola? "
"En lille dyr omtrent lige så stor som min hånd, som den røde Mars kvinder holder til at spille
med, "forklarede Sola. Ikke egnet til at polere tænderne i hendes
bedstemors kat!
Jeg må rangere temmelig lavt i betragtning af Dejah Thoris, tænkte jeg, men jeg kunne ikke
at le på de mærkelige tal på tale, så hjemlig og i denne henseende, så
jordiske.
Det fik mig hjemve, for det lød meget som "ikke egnet til at pudse sine sko."
Og så begyndte et tog til at tænke helt nyt for mig.
Jeg begyndte at spekulere over, hvad mit folk derhjemme lavede.
Jeg havde ikke set dem i årevis.
Der var en familie af Carters i Virginia, der hævdede nært forhold til mig, jeg
skulle være en stor onkel, eller noget af den slags, lige så tåbeligt.
Jeg kunne gå hvor som helst i 25-30 års alderen, og for at være en stor
onkel altid syntes højden af uoverensstemmelse, for mine tanker og følelser
var dem af en dreng.
Der var to små kiddies i Carter-familien, som jeg havde elsket, og hvem havde troet
der var ingen på jorden, ligesom onkel Jack, jeg kunne se dem lige så tydeligt, som jeg
stod der under månelyse himmel
Barsoom, og jeg længtes efter dem, som jeg aldrig havde længtes efter nogen dødelige før.
Af natur en vandringsmand, havde jeg aldrig kendt den sande betydning af ordet hjem, men
store sal på Carters havde altid stået for alt, hvad ordet betød for mig, og
nu er mit hjerte vendt mod det fra kulden
og uvenlige folk jeg havde været kastet blandt.
For ikke engang Dejah Thoris foragte mig!
Jeg var en lille skabning, så lavt, at jeg ikke engang egnet til at polere tænderne i hendes
mormors kat, og så min spare sans for humor kom til min redning, og griner jeg
forvandlet til min silke og pelse og sov
på månen-plagede jord søvn af en træt og sund kæmper mand.
Vi brød lejren næste dag på et tidligt time og marcherede med kun et enkelt stop, indtil
lige før mørkets frembrud.
To hændelser brød tediousness i marts.
Omkring middagstid vi espied langt til vores ret, hvad der var åbenbart en inkubator, og Lorquas
Ptomel rettet Tårs Tarkas at undersøge det.
Sidstnævnte tog et dusin krigere, inklusive mig selv, og vi kørte på tværs af fløjlsagtige
tæpper af mos til det lille kabinet.
Det var faktisk en inkubator, men æggene var meget små i sammenligning med dem, jeg
havde set klækning i vores på det tidspunkt af min ankomst til Mars.
Tårs Tarkas afmonteret og undersøgt kabinet minutiøst endelig annoncere, at
den tilhørte den grønne mænd Warhoon og at cement næppe var tør, hvor det
var blevet muret op.
"De kan ikke være en dagsmarch foran os," udbrød han, på baggrund af kampen leaping
til hans voldsomme ansigt. Arbejdet på rugemaskinen var kort faktisk.
De krigere rev åbne indgangen og et par af dem, kravle i, snart
nedrives alle æggene med deres korte sværd.
Så genmontering vi styrtede tilbage til at deltage i kavalkade.
I løbet af turen tog jeg lejlighed til at spørge, Tårs Tarkas hvis disse Warhoons hvis æg vi havde
destrueres, var en mindre mennesker end hans Tharks.
"Jeg har bemærket, at deres æg var så meget mindre end dem, jeg så klækning i din
kuvøse, "tilføjede jeg.
Han forklarede, at æggene netop var blevet placeret der, men ligesom alle grønne Mars
æg, ville de vokse i løbet af fem år inkubationstid, indtil de opnåede
størrelsen af dem, jeg havde set klækning på dagen for min ankomst på Barsoom.
Dette var virkelig en interessant oplysning, for det havde altid syntes
bemærkelsesværdige for mig, at den grønne Mars kvinder, store som de var, kunne bringe
tilbage så enorme æg, som jeg havde set den fire-fods spædbørn på vej ud.
Som en kendsgerning, er den nye-lagt æg, men lidt større end en almindelig Gaas
æg, og da det ikke begynder at vokse, indtil udsættes for solens lys i
høvdinge har lidt svært ved at
transportere flere hundrede af dem på én gang fra opbevaring hvælvinger til
væksthuse.
Kort efter hændelsen af Warhoon æg vi standsede for at hvile dyrene, og det
var under denne standse at den anden af dagens interessante episoder fandt sted.
Jeg var engageret i at ændre min ridning tøj fra en af mine thoats til den anden, for jeg
fordelt dagens arbejde mellem dem, når Zad nærmede mig, og uden et ord
ramte mine dyr en forrygende slag med sit lange sværd.
Jeg havde ikke brug for en håndbog om grønne Mars-etikette at vide, hvad svaret til at, for,
Faktisk var jeg så vild med vrede, at jeg næsten ikke kunne undlade at trække mit
pistol og skyde ham ned for brutal
han var, men han stod og ventede med draget lange sværd, og mit eneste valg var at tegne
min egen og møde ham i fair kamp med sit valg af våben eller en mindre én.
Sidstnævnte alternativ er altid tilladeligt, således jeg kunne have brugt min
kort-sværd, min dolk, min økse, eller mine næver havde jeg ønsket det, og været helt
inden for mine rettigheder, men jeg kunne ikke bruge
skydevåben eller et spyd, mens han holdt kun hans lange sværd.
Jeg valgte det samme våben, han havde tegnet, fordi jeg vidste, at han roste sig selv på sin
evne med det, og jeg ønskede, hvis jeg worsted ham overhovedet, at gøre det med sit eget våben.
Den kamp, der fulgte, var en lang og forsinket en genoptagelse af marchen for en
time.
Hele samfundet omgivet os, efterlader et frit rum omkring hundrede meter i
diameter for vores kamp.
Zadar først forsøgte at skynde mig ned som en tyr måske en ulv, men jeg var alt for hurtig
for ham, og hver gang jeg trådte til side ham styrter han ville gå lunge forbi mig, kun for
modtager et nick fra mit sværd på hans arm eller ryg.
Han blev snart streaming blod fra et halvt dusin mindre sår, men jeg kunne ikke skaffe
en åbning til at levere et effektivt tryk.
Så skiftede han taktik, og kæmper varsomt og med ekstrem fingerfærdighed, forsøgte han
til at gøre af videnskaben, hvad han var ude af stand til at gøre med brutal styrke.
Jeg må indrømme, at han var en fantastisk sværdkæmper, og havde det ikke været for min
større udholdenhed og den bemærkelsesværdige adræthed mindre tyngdekraften på Mars udlånt
mig, at jeg måske ikke have været i stand til at sætte op prisværdig kamp, jeg gjorde mod ham.
Vi kredsede et stykke tid uden at gøre meget skade på hver side, den lange, lige,
kanyle-lignende sværd blinkende i solen, og ringer ud på
stilhed, da de styrtede ned sammen med hver effektive Parry.
Endelig Zad, klar over, at han var trættende mere end jeg, åbenbart besluttet at lukke i
og ender den kamp i en endelig manér for sig selv, ligesom han skyndte mig
blændende lysglimt ramte fuldt ud i min
øjne, så jeg kunne ikke se hans tilgang og kan kun spring blindt til den ene side i
et forsøg på at undslippe den mægtige bladet, at det syntes jeg kunne allerede mærke i min
livstegn.
Jeg var kun en delvis succes, som en skarp smerte i min venstre skulder bekræftet, men i
sweep af mit blik, da jeg forsøgte igen at lokalisere min modstander, et syn mødte min
forbavset blik, der betalte mig godt for
sår på midlertidig blindhed havde forårsaget mig.
Der efter Dejah Thoris 'stridsvogn stod tre tal, med det formål tydeligvis af
vidne til mødet over hovedet på de mellemliggende Tharks.
Der var Dejah Thoris, Sola, og Sarkoja, og som min flygtigt blik fejede hen over dem
lille tableau blev præsenteret som vil stå Graven i min hukommelse til den dag, jeg
død.
Da jeg kiggede, vendte Dejah Thoris på Sarkoja med raseri af en ung tigerinde
og slog noget fra hendes oprakte hånd, noget, der glimtede i
sollys, da det spundet til jorden.
Så jeg vidste, hvad der var blændet mig i det afgørende øjeblik i kampen, og hvordan
Sarkoja havde fundet en måde at dræbe mig uden selv at levere det endelige tryk.
En anden ting jeg så også, som næsten mistede mit liv for mig dengang og der, for det tog
mit sind for den brøkdel af et øjeblik helt fra min antagonist, for, som Dejah
Thoris ramte den lille spejl fra hendes
hånd, Sarkoja, hendes ansigt gusten med had og forbløffet raseri, pisket ud af hendes dolk
og rettede et fantastisk slag på Dejah Thoris, og så Sola, vores kære og trofaste Sola,
sprang mellem dem, den sidste jeg så var den
stor kniv ned over hendes afskærmning brystet.
Min fjende var kommet fra sin stak og gjorde det særdeles interessant for mig,
så jeg modvilligt gav min opmærksomhed til arbejdet i hånden, men mit sind var ikke på
kamp.
Vi skyndte hinanden rasende gang på gang, 'til pludselig føler de skarpe
spidsen af sit sværd ved mit bryst i en stak, jeg kunne hverken parere eller flygte, kastede jeg
mig på ham med fremstrakt sværd og
med al vægten af min krop, bestemt, at jeg ikke ville dø alene, hvis jeg kunne
forhindre det.
Jeg følte stålet tåre i mit bryst, alt gik sort for mig, mit hoved snurrede i
svimmelhed, og jeg følte mine knæ gav under mig.