Tip:
Highlight text to annotate it
X
BOG TRE TRIPLANETARY KAPITEL 18 Prøverne ESCAPE
Vel vidende at samtale med sine medmennesker, er en af de største behov i enhver
intelligent væsen, havde Nevians tilladt de terrestriske prøver til
bevare besiddelse af deres ultra-stråle kommunikatorer.
Således var det, at Costigan havde været i stand til at holde kontakten med sin kæreste og med
Bradley.
Han lærte, at hver enkelt var blevet lagt på udstilling i en anden Nevian by, det
de tre var blevet adskilt som reaktion på en vedholdende stor efterspørgsel efter en sådan
fordeling af den ejendommelige, men meget
interessante skabninger fra et fjernt solsystem.
De havde ikke været skadet.
Faktisk blev hver besøges dagligt af en speciallæge, der sørgede for, at hans afgift
blev holdt i pink af tilstand. Så snart han blev klar over dette
tingenes tilstand Costigan blev gnaven.
Han sad stille, hængende, og pined væk synligt.
Han nægtede at spise, og af den bekymrede specialist han forlangte frihed.
Så, ikke i at da han vidste, han ville ikke, han forlangte noget at gøre.
De pegede på, at ham, rimeligt nok, at i sådan en civilisation som deres der
var intet han kunne gøre.
De forsikrede ham, at de ville gøre alt hvad de kunne for at lindre hans mentale
lidelse, men at da han var en museumsgenstand han skal se, selv, at han skal være
holdt på displayet for en kort tid.
Ville han ikke så opfører sig og spise, som en begrundelse værende bør?
Costigan surmulede lidt længere, så vaklede.
Endelig har han indvilget i at gå på kompromis.
Han ville spise og motionere, hvis de ville passe et laboratorium i hans lejlighed, så
han kunne fortsætte de undersøgelser, han var begyndt på sin egen indfødte planet.
Til dette blev de enige om, og hvorfor det gik til, at en dag følgende samtale var
holdt: "Clio?
Bradley?
Jeg har fået noget at fortælle dig denne gang. Har ikke sagt noget før, for frygt
ting kan ikke finde ud af, men de gjorde. Jeg gik på en sultestrejke og gjort dem
giv mig et komplet laboratorium.
Som en kemiker jeg er fandens god elektriker, men heldigvis, med alt det vand, de har fået
her, er det en meget simpel ting at gøre .... "" Hold på! "snapped Bradley.
"Nogen kan lytte på os!"
"De er ikke. De kan ikke, uden at jeg vidste det, og jeg vil
afskåret den anden nogen forsøger at synkronisere med min stråle.
For at genoptage - gør Vee-Two er en meget simpel proces, og jeg har fået alt omkring
her, er hule klart fuld af det .... "" Hvordan kommer de lader dig? "spurgte Clio.
"Åh, de ikke ved, hvad jeg laver.
De så mig for et par dage, og alt jeg gjorde var at gøre op og aftappe mærkeligste
messer kan forestille sig.
Så jeg omsider formået at adskille ilt og kvælstof, efter at have prøvet hårdt hele på en
dag, og da de så, at jeg ikke vidste noget om den ene af dem eller hvad
at gøre med dem, efter at jeg havde dem, de gav
mig op i væmmelse som en almindelig dum abe, og ikke har betalt nogen opmærksomhed til mig siden.
Så jeg har fået mig masser af kg flydende Vee-Two, der alle er klar til at røre ud.
Jeg får ud af her i omkring tre minutter og en halv, og jeg kommer over
når du har folk, der i en ny, jern-drevne space-Speedster, de ikke kender jeg kender
noget om.
De har lige givet det de endelige tests, og det er den smarteste ting, du nogensinde har set. "
"Men Conway, kæreste, du ikke kan muligvis redde mig," Clio stemme knækkede.
"Hvorfor, der er tusindvis af dem, hele vejen rundt her.
Hvis du kan komme væk, gå, kære, men gør ikke .... "
"Jeg sagde, jeg var kommer efter dig, og hvis jeg komme væk jeg vil være der.
En god snert af denne ting vil lægge et tusind af dem lige så let som det vil
én.
Her er ideen. Jeg har lavet en gasmaske for mig selv, da jeg vil
være i den, hvor den er tyk, men du to behøver ikke nogen.
Det er tilstrækkeligt opløselige i vand, så tre eller fire tykkelser af våd klud over dit
næser vil være nok. Jeg vil fortælle dig hvornår du skal våd ned.
Vi vil bryde væk eller gå ud at prøve--der er ikke nok padder mellem
her og Andromeda til at holde os mennesker buret inde som menageri dyr for evigt!
Men her kommer min specialist med nøglerne til byen, tid til ouverturen til
start. Se dig senere! "
Den Nevian Lægen rettet sin centrale rør på den transparente væg af kammeret
og en åbning viste sig, en åbning, som forsvandt, så snart han var trådt igennem
det, Costigan sparkede en ventil åben, og fra
forskellige uskyldige rør dér ræbede ud i vandet af den centrale lagunen og
i luften over det en strøm af dødbringende dampe.
Da Nevian vendt mod fangen var der en næsten uhørlig hvæse og en
lille stråle af den forfærdelige, forbudte ting slog åbne gæller, lige under hans store,
konisk hoved.
Han spændte et øjeblik, spjættede krampagtigt bare én gang, og faldt ubevægelig
til gulvet.
Og uden de strømme af begærligt opløselige flydende gas styrtede ud i luften og ind
vand.
Det spredes, opløst og spredt med store mobilitet, som er en af dens
egenskaber, og som det diffust og blev afholdt udad de Nevians i deres kæmpemæssigt
hundrede døde.
Død ikke at vide, hvad der dræbte dem, uden at vide engang, at de døde.
Costigan, bittert fortørnet over den umenneskelige behandling, de tre og voldsomt
ængstelig for succesen af hans plan for at undslippe, holdt vejret og bistert alarm,
iagttog padder dø.
Da han kunne ikke se nogen mere bevægelse steder han iførte sig sin gas-maske, fastspændt på hans
tilbage en stor beholder af giften - hans rummelig lommerne allerede var fulde af
mindre beholdere - og to brutalt jublende sætninger undslap ham.
"Jeg er en fattig, uvidende eksemplar af abe, der kan lade leg med apparater, er jeg?" Han
raspes, da han tog nøglen rør i specialist og åbnede døren til sit
fængsel.
"De vil lære nu, at det ikke er sikkert at dømme efter udseende som en loppe, hvor langt han kan
hoppe! "
Han trådte ud gennem åbningen i vandet, og tynget som han var, gjorde skift
at svømme til nærmeste rampe. Indtil det han løb, mod et hoved korridor.
Men foran ham der blev viftet et pust af skræk Vee-Two, og hvis denne ånde
gik, gik også bevidstløshed - en bevidstløshed, som ville udbygge
gradvist i permanent glemmebogen spare op til
at en hurtig indgriben af en, der havde, ikke kun den nødvendige modgift,
men lige så vigtig viden om præcis, hvordan man bruger det.
Ved gulvet af denne korridor var strøet Nevians, som havde faldet i deres spor.
Fortid eller over deres organer Costigan skridtede, pauser kun at rette en stråle af dødelig
damp ind i, hvad forgrening korridor eller åben dør fangede hans øje.
Han går til indtagelse af byens ventilationsanlæg, og ingen afsløret væsen
afhængig af liv på ilt kan spærre hans vej.
Han nåede indtag, rev dåsen fra hans ryg, og udgivet sin fulde, store
volumen rædselsperioder indhold i den primære luftstrøm over hele byen.
Og alle i hele denne fordømte by Nevians faldt, roligt og uden en kamp,
ubevidst.
Travle ledere faldt på deres polstrede, fladskærms-topped desks, skyndte
rejsende og budbringere faldt på gulvet i gangene eller lempes i
skadelige farvande af de måder; lookouts og
observatører faldet, før deres blinkende skærme; centrale operatører af
kommunikation faldet under blinker lys deres paneler.
Observatører og centraler i de afsidesliggende dele af byen undrede sig kortvarigt på
den uvant universelle ubevægelighed og stagnation, så racing afsmag i vand
og i luften nåede også dem, og de ophørte undrende - for evigt.
Så gennem de stille haller Costigan forfulgt til en vis depotrum, hvor
med den fornødne forsigtighed han iførte sig sin egen dragt af Triplanetary rustning.
Gøre en klodset bundt af den anden Solarian udstyr gemt der, han slæbte
det sammen bag ham, da han clanked tilbage mod hans fængsel, indtil han nærmede sig kajen
hvor blev fortøjet i Nevian rum-Speedster, som han var fast besluttet på at tage.
Her, han vidste, var den første af mange kritiske punkter.
Besætningen på skibet var om bord, og med sin uafhængige luft-forsyning, uskadt.
De havde våben, var uden tvivl bange, og var sandsynligvis meget mistænkeligt.
De havde også ultra-bjælker og kan se ham, men hans meget nærhed til dem ville
tendens til at beskytte ham fra ultra-stråle observation.
Derfor er han krøb spændt bag en afstive, stirrer gennem sit spion-ray
beskyttelsesbriller, venter på et tidspunkt, da ingen af Nevians ville være i nærheden af indgangen, men
grumt besluttet at handle øjeblikkeligt, hvis han føler noget tryk på en spionage ultra-stråle.
"Her er, hvor smerten kommer," knurrede han til sig selv.
"Jeg kender de kombinationer, men hvis de er mistænkelig nok og handle hurtigt nok,
kan forsegle, der dør på mig, før jeg kan få den op, og derefter gnide mig ud som en blot;
men ... ah! "
Øjeblikket var kommet, før strejf af noget afslørende ray.
Han er uddannet nøglen-rør, indgangen åbnes, og gennem at åbningen i
øjeblik af sit udseende er der skudt en sprød pære af glas, hvis brud betød
død.
Det styrtede ned i fragmenter mod en metallisk væg og Costigan, ind i
fartøj, afsendt den daværende besætning én efter én at de allerede overfyldte vande
lagune.
Han sprang til kontrollerne og kørte erobrede Speedster gennem luften, at
kaste det ned på overfladen af lagunen siden af døren i den isolerede
struktur, som så længe havde været hans fængsel.
Forsigtigt han overført til skibet brogede sortiment af containere med Vee-Two,
og efter en hurtig check-up for at sikre, at han havde overset noget, skød han sin
håndværk lige op i luften.
Først da han lukke sine ultra-bølge kredsløb og tale.
"Clio, Bradley - jeg slap væk ren, uden en smule problemer.
Nu kommer jeg efter dig, Clio. "
"Åh, det er dejligt, at du fik væk, Conway!" Pigen udbrød.
"Men havde du ikke hellere få kaptajn Bradley først?
Så, hvis noget skulle ske, ville han være til nogen brug, mens I. ... "
"Jeg vil slå ham ind i en udvendig loop, hvis han ikke!" Kaptajnen fnøs, og Costigan
fortsatte:
"Du behøver ikke at. Du kommer i første række, Clio, selvfølgelig.
Men du er for langt væk for mig at se dig med min spion, og jeg ønsker ikke at bruge
høj-drevne stråle af denne båd frygt for afsløring, så du må hellere holde den tale,
så jeg kan spore dig. "
"Det er én ting, jeg er god til!" Clio lo i ren relief.
"Hvis taler var musik, ville jeg være en fuld brass band!" Og hun holdt en strøm af
ligegyldig snak indtil Costigan fortalte hende, at det ikke længere var nødvendigt, at
han havde etableret linjen.
"Enhver spænding rundt der endnu?" Spurgte han hende derefter.
"Intet usædvanligt, at jeg kan se," svarede hun.
"Hvorfor? Skulle der være nogen? "
"Jeg håber ikke, men da jeg lavede min flugt jeg kunne ikke dræbe dem alle, selvfølgelig, og jeg
tænkte måske de kan forbinde tingene op med min fængsel-pause og fortælle den anden
byerne til at tage skridt omkring jer to.
Men jeg tror de er ganske godt uorganiseret tilbage dertil endnu, da de
kan ikke vide, hvem ramte dem, eller hvad med, eller hvorfor.
Jeg må have fået om alle, der ikke blev forseglet op et sted, og det står ikke
til grund, at dem, der er tilbage kan tjekke op meget tæt for et stykke tid endnu.
Men de er nogens fjolser - they'll helt sikkert få bevidsthed, når jeg snuppe dig,
Måske før ... der, jeg ser din by, tror jeg. "
"Hvad vil du gøre?"
"Samme som jeg gjorde tilbage der, hvis jeg kan. Forgifte deres primære luft og alt vandet
Jeg kan nå .... "" Åh, Conway! "
Hendes stemme steg til et skrig.
"De skal vide - they're alle at komme ud af vandet og farende inde i
bygninger så hurtigt som de overhovedet kan! "" Jeg ser de er, "bistert.
"Jeg er lige over dig nu," vej op.
Blevet placere deres primære indtag. De har fået et dusin skibe rundt om det, og
har vagter alle langs gangene, der fører til det, og disse vagter er iført
masker!
De er kloge fugle, okay, der er padder - de ved, hvad de kom tilbage
der, og hvordan de fik det. At ændringer ting, pige!
Hvis vi bruger gas, her vil vi ikke en chance i verden for at få gamle Bradley.
Stå ved at hoppe, når jeg åbner den dør! "" Skynd dig, kære!
De kommer her efter mig! "
"Selvfølgelig er de." Costigan havde allerede set de to Nevians
svømme ud mod Clio bur, og havde kastet sit fartøj nedad i en skrigende
strøm dyk.
"Du er for værdifuld en prøve for dem at lade dig blive gasset, men hvis de kan få
der, før jeg gør, de er ude at rejse tåber! "
Han fejlberegnede lidt, således at i stedet for at komme til standsning ved overfladen af den
flydende medium Speedster ramte med et brag, der kastede massive vandmasser for
hundredvis af meter.
Men ingen almindelig nedbrud kan skade, at fartøjets konstruktion, hendes tyngdekraften styrer
Der blev ikke overbelastes, og hun skød tilbage til overfladen, galante skib og hensynsløs
pilot både uskadt.
Costigan trænet sin nøgle-rør ved døren til Clio sin celle, og derefter smed det
side. "Anden kombination herovre!" Han
gøede.
"Fik at skære dig -! Ligge ned i den fjerneste hjørne"
Hans hænder blinkede over panelet, og som Clio faldt tilbøjelige til uden tøven eller
spørgsmålstegn en tung bjælke bogstaveligt blæst væk en stor del af tag
struktur.
Den Speedster skød op i luften og faldt ned, indtil hun hvilede på toppen af
modstående vægge, mure stadig glødende, semi-smeltet.
Pigen stablet en skammel på bordet og stod på den, nåede opad og beslaglagt
de mailede hænderne forlænget nedad mod hende.
Costigan hev hende op i karret med et kraftfuldt ryk, smækkede døren lukket,
sprang til kontrol, og Speedster smuttede væk.
"Din rustning er i den bunke der.
Bedre satte den på, og tjekke dine Lewistons og pistoler - uden at fortælle hvilken slags syltetøj
vi får ind, "sagde han vrissede, uden at dreje.
"Bradley, begynder at tale ... okay, jeg har din linje.
Bedre få dine våde klude klar og få organiseret generelt - hvert sekund vil
regne med den tid, vi kommer der.
Vi kommer så hurtigt, at vores ydre plating hvide varmt, men det kan ikke være hurtige
nok på det. "" Det er ikke hurtigt nok, ganske, "Bradley
annonceret, roligt.
"De kommer ud efter mig nu." "Du skal ikke bekæmpe dem, og sandsynligvis vil de ikke
lamme dig. Hold på tale, så jeg kan finde ud af
hvor de tager dig. "
"Intet godt, Costigan." The Voice of den gamle spacehound ikke
afslører et tegn på følelser, da han afgav sin skræk meddelelse.
"De har regnet det hele ud.
De tager ikke nogen chancer overhovedet - de kommer til at paral .... "
Hans stemme afbrød i midten af ordet.
Med en bitter imprecation Costigan glimtede på den magtfulde ultra-stråle projektor af
Speedster og fokuseret pladen på Bradley fængsel, skødesløse nu af
detektion, da Nevians allerede var advaret.
Efter at pladen han iagttog Nevians bære hjælpeløse krop kaptajn i
en lille båd, og fortsatte med at se, da de bar den ind i en af de største
bygninger i byen.
En række ramper, de tog stadig form, placere det endelig på en blød sofa
i en enorm og stærkt bevogtet centrale hal.
Costigan vendte sig mod sin kammerat, og endda gennem hjelmene hun kunne se tydeligt
den hvide smerte i hans udtryk.
Han fugtede sine læber og forsøgte to gange at tale - prøvet og mislykkedes, men han gjorde ingen
flytter enten at afbryde deres magt eller for at ændre deres retning.
"Selvfølgelig," sagde hun godkendte støt.
"Vi går igennem. Jeg ved, at du vil køre med mig, men hvis
du rent faktisk gjorde det, ville jeg aldrig ønsker at se dig eller høre om dig igen, og du ville
hader mig for evigt. "
"Næppe det." Den smerte havde ingen hans øjne og hans
stemme var hæs og anstrengt, men hans hænder var ikke variere i løbet af
Speedster af så meget som en hårsbredde.
"Du er den fineste lille fyr, der nogensinde har vinket en fane, og jeg ville elske du ikke
ligegyldigt hvad der skete.
Jeg vil bytte min udødelige sjæl til djævlen, hvis det ville få dig ud af dette rod, men
vi er begge i det til halsen, og vi kan ikke bakke ud nu.
Hvis de slå ham ihjel, gør vi det bedre - både han og jeg vidste, at det var på chancen for at
sker, at jeg tog du først - men så længe vi alle tre er i live det hele
tre eller ingen. "
"Selvfølgelig," sagde hun igen, som støt, begejstret denne gang til dybet af hendes
være ved det store manddom af ham, som havde således blot givet udtryk for sin kode, en mand af en sådan
fiber, der hverken kærlighed til livet eller hans
uendelig større kærlighed til hende, kunne gøre ham sænke sin høje standard.
"Vi går igennem. Glem at jeg er en kvinde.
Vi er tre mennesker, der kæmper en verden fuld af monstre.
Jeg er bare en af os tre. Jeg vil styre dit skib, brand din
projektorer, eller smide dine bomber.
Hvad kan jeg gøre bedst? "" Kast bomber, "sagde han instrueret, kort.
Han vidste, hvad der skal gøres de var til at have selv den mindste chance for at vinde klart.
"Jeg har tænkt mig at sprænge et hul ned i den auditorium, og når jeg står du ved, at
port og starte slippe flasker parfume.
Kast et par store dem helt ned akslen jeg laver, og resten af dem mest
overalt, efter at jeg skar væggen åben. De vil gøre godt, uanset hvor de ramte, jord eller
vand. "
"Men Kaptajn Bradley - he'll blive gasset, også."
Hendes fine øjne var bekymrede. "Kan ikke hjulpet.
Jeg har fået den modgift, og det vil virke som helst tidspunkt under en time.
Det vil være masser af tid - hvis vi ikke er gået på mindre end ti minutter vi skal bo
her.
De er at bringe i delinger af milits i fuld rustning, og hvis vi ikke slå disse drenge
til det vi er i for masser af sorg. Okay - begynde at smide "!
Den Speedster var kommet til at stå direkte over det imponerende bygningsværk, inden for hvilken
Bradley blev fængslet, og en mægtig stråle var blusset nedad, grave en fyrig godt
gennem gulvet efter gulvet stædige metal.
Loftet af amfiteatret blev gennemboret.
Strålen udløbet.
Ned til, at forsamlingshuset der er faldet to beholdere af Vee-Two, til at gå ned og
fylde atmosfæren med umærkelig døden.
Så strålen blinkede igen, denne gang ved maksimal effekt, og med det Costigan
brændt væk halvdelen af hele bygningen.
Brændt det væk, indtil ovenstående værelser værelse måbede åben, hylde-lignende, til ydre atmosfære, den
store sal nu ligner en over-size pigeon-hul omgivet af mindre.
Ind i det største pigeon-hul Speedster smuttede, og polstret skriveborde og bænke
styrtede ned; knust fladt under dens enorme vægt, da den kom til at hvile på
gulv.
Alle tilgængelige vagt var blevet kastet ind i det rum, uanset sædvanlige
erhverv eller af udstyr.
De fleste af dem havde været almindelige vægtere, ikke engang bærer masker, og alle sådan var
allerede ned. Mange blev dog maskeret, og et par var
klædt i fuld rustning.
Men ingen bærbar panser kunne montere forsvar af tilstrækkelig magt til at modstå den frygtelige
kraft Speedster har våben, og en blinkende gynge af en projektor fejede
Hall næsten klar af livet.
"Kan ikke skyde meget tæt på Bradley med denne store bom, men jeg vil suge op på resten
af dem i hånden. Bliv her og dække mig, Clio! "
Costigan bestilt, og gik for at åbne porten.
"Jeg kan ikke - jeg vil ikke" Clio svarede med det samme.
"Jeg kender ikke kontrollerne godt nok.
Jeg vil dræbe dig eller kaptajn Bradley, sikker,! Men jeg kan skyde, og jeg har tænkt mig at ", og hun
sprang ud, lukke på hælene.
Således brændende Lewiston i den ene hånd og gø automatisk i den anden, de to
mailet tal frem mod Bradley, nu dobbelt så hjælpeløse, lammet af sine fjender
og gasset af sine venner.
For en tid Nevians smeltede bort før dem, men da de nærmede sig mere næsten
sofaen, hvorpå kaptajnen var de stødt på seks tal indkapslet i rustning
fuldt ud som værende i stand som deres egen.
De stråler af Lewistons tilbage fra at rustning i forgæves pyroteknik, den
kugler af automatikken spruttede og eksploderede afmægtigt imod det.
Og bag den eneste linje pansrede vagter blev samlede sig måske 20
unarmored, men maskeret, soldater og pilede op ramper, der fører ind i
Hall kom til delinger af stærkt
pansrede tal, som Costigan tidligere havde set.
Afgørelse med det samme lavet, Costigan løb tilbage mod Speedster, men han var ikke
svigte sine kammerater.
"Hold det gode arbejde op!" Han instrueret den pige, som han løb.
"Jeg henter dem JASPERS ud med en blyant, og derefter stå ud af flok, som kommer
mens du gnider ud resten af, at besætningen der og trække Bradley tilbage hertil. "
Tilbage på kontrolpanelet, uddannet han en smal, men intenst tæt stråle - kvasi-
solid lyn - og en efter en de seks pansrede tal faldt.
Jeg vidste, at Clio kunne klare den resterende opposition, han viede sit
vægt på reenforcements så hurtigt nærmer sig fra siderne.
Igen og igen den tunge bjælken langet ud, nu på denne side, nu på det, og i
sine flammende sti Nevians forsvandt.
Og ikke kun Nevians - i den utrolige energi, at strålens blast gulv, vægge,
ramper, og alle materialer ting forsvandt i skyer af tyk og strålende damp.
Rummet midlertidigt fri for fjender, han sprang igen til Clio bistand, men hendes
Opgaven var næsten færdig.
Hun havde "gnedet ud" al modstand og trak lystigt på Bradley fødder, havde
allerede trukket sig næsten til den side af speedster.
"At-en-pige, Clio!" Jublede Costigan, da han tog den kraftige kaptajnen og smed ham
gennem døråbningen. "Meget nyttig, min drømmepige, samt
som prydplante.
I med jer, og vi vil gå steder! "
Men få Speedster ud af den nu totalt ødelagt hal viste sig at være meget
mere af en opgave end at køre det i havde været, for næppe havde Costigan lukket sine sluser
end en del af bygningen kollapsede bag dem, at afskære deres tilbagetog.
Nevian ubåde og luftskibe var begyndt at ankomme på scenen, og
blev stråler bygningen voldsomt i et forsøg på at indeslutte eller knuse
udlændinge i sin ruiner Costigan lykkedes
endelig at sprænge sig vej ud, men Nevians havde haft tid til at samle i kraft
og han blev mødt af en koncentreret storm af bjælker og metal fra enhver fjendtlig
våben inden for området.
Men ikke for ingenting havde Conway Costigan udvalgt for hans streg for frihed håndværket
hvor, medmindre kun de to enorme interstellare krydsere, var den mest
kraftfulde skib nogensinde er bygget på rød Nevia.
Og ikke for ingenting havde han studeret minutiøst og den sidste, mindste detalje hver enkelt af
dens betjeninger og af dets bevæbning løbet træt lange dage og nætter med ensomme
fængsel.
Han havde studeret det under test, i aktion, og i hvile, studeret det, før han vidste
grundigt alle dens muligheder - og hvad et skib, det var!
De atom-drevne generatorer af hans afskærmning skærme håndteres med lette
fantastisk belastning af Nevians 'angreb, hans polycykliske skærme var beviser imod enhver
materiale projektil, og maskinerne
leverer sine offensive våben med magt var mere end svarende til deres opgaver.
Drevet nu i fuld karakter de forfærdelige stråler langet ud mod Nevians
spærrer vejen, og under deres virkninger hendes skærme blussede glimrende gennem
spektrum og gik ned.
Og i det øjeblik af deres manglende fjenden fartøjet blev bogstavelig talt blæst ind
intetheden - ingen ubeskyttet metal, men resistent, kunne eksistere et øjeblik i
vej af de jern-drevne tornadoer af ren energi.
Skib efter skib af Nevians kastet mod Speedster i desperat
selvmorderiske forsøg på at RAM hende ned, men hver mødte den samme flammende skæbne, før den kunne
nå sit mål.
Så fra de grupperede ubåde langt under der nåede op røde stænger force, som
greb rum-skibet og begyndte ubarmhjertigt at trække hende ned.
"Hvad laver de, at for, Conway?
De kan ikke kæmpe mod os! "" De ønsker ikke at bekæmpe os.
De ønsker at holde os, men jeg ved hvad jeg skal gøre ved det, også, "og magtfulde traktor
stænger snapped som en plan af ren kraft stukket igennem dem.
Opadgående nu på det højeste tilladte hastighed på Speedster sprang, og forbi
få skibe fortsat at ligge over hende, at hun smuttede, intet nu mellem hende og frihed
grænseløse rum.
"Du gjorde det, Conway, du gjorde det!" Clio frydede sig.
"Åh, Conway, du er simpelthen vidunderligt!" "Jeg har ikke gjort det endnu," Costigan advarede
hende.
"Det værste er endnu ikke kommet. Nerado.
Han er, hvorfor de ønskede at holde os tilbage, og hvorfor jeg var så travlt med at komme væk.
Den båd af hans er dårlig medicin, pige, og vi ønsker at sætte masser af kilometer bag
os, før han får begyndt. "" Men tror du han vil jagte os? "
"Tænk så?
Jeg kender så!
De blotte omstændighed, at vi er sjældne eksemplarer, og at han fortalte os, at vi skulle
opholde sig der hele resten af vores liv ville gøre ham jage os klar til Lundmark har
Nebula.
Ud over, at trådte vi på tæerne temmelig stærkt, før vi forlod.
Vi ved alt for meget nu skal lade komme tilbage til Tellus, og endelig, de havde alle
dør af akut udvidelse af milten, hvis vi slippe af sted med denne pris skib af deres.
Jeg håber at fortælle dig, at de vil jage os! "
Han tav, at vie hele sin opmærksomhed til sin lods, kørt sin
fartøjet fremefter ved en sådan hastighed, at dens ydre udpladning holdes konstant ved den højeste
punkt temperaturen i overensstemmelse med sikkerhed.
Snart var de ude i åbne rum, hurtling mod solen under kørsel af hvert
muligt watt, og Costigan tog sin rustning og vendte sig mod
hjælpeløse krop kaptajn.
"Han ser så ... så ... så døde, Conway! Er du virkelig sikker på at du kan bringe ham
til? "" Absolut.
Masser af tid endnu.
Blot tre simple sprøjter i de rigtige steder vil gøre det trick. "
Han tog fra et aflåst rum i hans rustning en lille stål kasse, som husede en
kirurg hypodermisk og tre hætteglas.
En, to, tre, han injicerede lille, men nøjagtigt afmålte mængder af fluiderne
i de tre vigtige steder, anbringes derefter inerte form efter en dybt
polstrede sofa.
"Der! Det vil tage sig af gas i fem eller seks
time.
Den lammelse aftager længe før det, så han skal nok ret, når han vågner
op, og vi vil herfra med alt, hvad vi kan lægge ud.
Jeg har gjort alt, hvad jeg ved, hvordan man gør, for den nuværende. "
Så kun gjorde Costigan vende om og se ned, direkte ind i Clio øjne.
Brede, veltalende blå øjne, der skuede tilbage op i hans, ømme og uforfærdet; øjne
fragtes med den ældste budskab kvinde valgte manden.
Hans hårde unge ansigt blødgjort vidunderligt, da han stirrede på hende, der var to hurtig
trin og de var i hinandens arme.
Lips upon ivrige læber og blå øjne til grå, ubevægelig stod de trykkede i ekstase;
tænker intet af den forfærdelige fortid, intet af den frygtelige fremtiden, bevidst
kun den herlige, vidunderlige stede.
"Clio mine ... Darling ... pige, pige, hvor jeg elsker dig! "
Costigan dybe stemme var hæs med følelser.
"Jeg har ikke kysset dig i syv tusind år!
Jeg kan ikke vurdere dig, ved at en million skridt, men hvis jeg bare kan få dig ud af dette rod, jeg
sværger ved alle guder interplanetariske rum .... "
"Du behøver ikke elsker.
Rate mig? Herregud, Conway fra rejsende!
Det er bare den anden vej .... "" Stop det! "Kommanderede han i hendes øre.
"Jeg er stadig svimmel ved tanken om din kærlighed mig overhovedet, for ikke at sige at elske mig
måde! Men du gør, og det er alt jeg beder, her eller
herefter ".
"Elsker dig? Elsker dig! "
Deres indbyrdes omfavnelse strammet og hendes sagte begejstret brudt, da hun gik på:
"Conway kæreste ...
Jeg kan ikke sige noget, men du ved .... Åh, Conway! "
Efter en tid Clio trak en lang og skælvende, men yderst glad åndedrag som
realiteterne i deres knibe en gang mere obtruded sig på hende
bevidsthed.
Hun løsladt sig forsigtigt fra Costigan arme.
"Tror du virkelig, at der er en chance for os at komme tilbage til Jorden, så vi
kan være sammen ... altid? "
"En chance, ja. En sandsynlighed, nej, "svarede han,
utvetydigt. "Det afhænger af to ting.
Først, hvor meget af en start vi fik på Nerado.
Hans skib er den største og hurtigste, jeg nogensinde har set, og hvis han fratager hende ned og
driver hende - som han vil - he'll fange os længe, før vi kan gøre Tellus.
På den anden side, gav jeg Rodebush en masse data, og hvis han og Lyman Cleveland kan tilføje
det til deres egen ting, og få det super-skib af vores ombygget i tiden, vil de være
herude på rov, og de vil have
hvad det kræver at give endnu Nerado masser af argumenter.
Ingen brug bekymre sig om det, alligevel.
Vi vil ikke vide noget, før vi kan detektere den ene eller den anden af dem, og derefter vil blive
tid til at gøre noget ved det. "" Hvis Nerado fanger os, vil du .... "
Hun standsede.
"Gnid dig ud? Jeg vil ikke.
Selv hvis han gør fange os, og tager os tilbage til Nevia, jeg vil ikke.
Der er meget mere tid at komme ind på uret.
Nerado vil ikke skade nogen af os dårligt nok til at forlade ar, enten fysisk, psykisk eller
moralsk.
Jeg vil dræbe dig i en anden, hvis det var Roger, han er beskidt.
Han er gennemsnitlig - han er grundigt dårligt. Men Nerado'sa godt nok gammel spejder, i
sin vej.
Han er stor og han er ren. Du ved, kunne jeg virkelig godt lide, at fisk, hvis
Jeg kunne møde ham på lige vilkår engang? "
"Jeg kunne ikke!" Sagde hun kraftigt.
"Han er crawly og skællende og snaky, og han lugter så ... så .... "
"Så rang og muggent?" Costigan lo dybt.
"Detaljer, pige, blot detaljer.
Jeg har set folk, der lignede penge i banken, og der lugtede som en buket
violer, at man ikke kunne stole halvdelen af længden af Nerado hals. "
"Men se, hvad han gjorde mod os!" Hun protesterede.
"Og de var ikke forsøge at generobre os tilbage der, de prøvede at dræbe os."
"Det var helt rigtigt, hvad han gjorde og hvad de gjorde - hvad ellers kunne de
har gjort? "ville han vide. "Og mens du kigger, ser på, hvad vi
gjorde dem - rigeligt, vil jeg sige.
Men vi alle havde det at gøre, og ingen af parterne vil bebrejde den anden for at gøre det.
He'sa Square shooter, jeg fortælle dig. "" Ja, måske, men jeg kan ikke lide ham en smule,
og lad os ikke tale om ham mere.
Lad os tale om os. Husk, hvad du sagde engang, når du
rådede mig til at 'lade dig lå, "eller hvad det var?"
Kvinde-gerne, hun ønskede at dykke igen let i vandet af ren følelser, selv
om hun havde så kort tid, før førte manden ud af deres dybeste dybder.
Men Costigan, i hvis hårde liv kærlighed kvinde havde aldrig før ind, endnu ikke havde
kommet sig tilstrækkeligt fra hans sjæl-rysten springet til at følge hendes eksempel.
Uartikulerede, ikke troede på hans nyfundne den højeste lykke, må han behov for at holde sig ude
af disse Enchanted Waters eller kaster igen.
Og han var bange for at styrte - forknyt, stadig anse sig selv uværdig til
mirakel af denne spekulerer-piges kærlighed - også selv om hver eneste fiber i hans væsen skreg
sit krav om at føle igen, at slank krop i sine arme.
Han havde ikke bevidst tror, at disse tanker.
Han handlede dem uden at tænke, de var vigtigste grundlæggende i, at der foretages Conway
Costigan, hvad han var.
"Jeg kan huske, og jeg synes stadig det er en god idé, selvom jeg er for langt væk
nu for at lade dig sætte den i kraft, "forsikrede han hende, halvt alvorligt.
Han kyssede hende, ømt og ærbødigt, derefter studerede hende nøje.
"Men du ser ud, som om du havde været på Mars picnic.
Hvornår har du spiser sidst? "
"Jeg kan ikke huske, præcis. Her til morgen, tror jeg. "
"Eller måske går aftes eller i går morges? Det tænkte jeg nok!
Bradley og jeg kan spise noget, der er tyggetablet, og drikke noget, der vil
hæld, men du kan ikke. Jeg spejder rundt og se om jeg ikke kan rette op
noget, som du vil være i stand til at spise. "
Han rodede gennem de store-værelser, nye med diverse viands, hvorfra han
udarbejdet en særdeles tilfredsstillende måltid. "Tror du kan sove nu, skat?"
Efter aftensmaden, når mere inden for kredsen af Costigan arme Clio nikkede hovedet
mod hans skulder. "Selvfølgelig kan jeg, kære.
Nu, hvor du er med mig, her alene, jeg er ikke en smule bange mere.
Du vil få os tilbage til Jorden eller anden måde, engang, jeg ved bare, at du vil.
Godnat, Conway. "
"God aften, Clio ... lille kæreste, "hviskede han, og gik tilbage til Bradley
side. I god tid kaptajnen inddrives
bevidsthed, og sov.
Så for dage Speedster glimtede om mod vores fjerne solsystem; dag
hvor hendes bred fjerneste detektor skærme forblev kold.
"Jeg ved ikke, om jeg er bange for, at de vil ramme noget eller bange for, at de ikke vil,"
Costigan bemærkede mere end én gang, men til sidst de tynde Skildvagter faktisk
støder på en forstyrrende vibrationer.
Langs detektoren linje et visibeam drønede, og Costigan ansigt hærdet, da han så
umiskendelig oversigt over Nerado s interstellar cruiser, langt bag dem.
"Nå, en hård jagt altid var en lang en," Costigan sagde til sidst.
"Han kan ikke fange os masser af dage endnu ... hvad nu? "for alarmer i
detektorer var brudt ud igen.
Der var stadig et andet punkt af interferens, der skal undersøges.
Costigan spores det, og der, næsten døde foran dem, mellem dem og deres sol,
nærmer sig dem på uforståelige hastigheden af summen af de to skibenes hastighed,
kom der en anden cruiser af Nevians!
"Skal være søster-skibet, der kommer tilbage fra vores system med en last af jern," Costigan
udledes.
"Stærkt indlæst som hun er, kan vi være i stand til at undvige hende, og hun kommer så hurtigt, at
hvis vi kan holde sig ude af hendes rækkevidde, vi bliver alle lige - vil han ikke være i stand til at stoppe for
formentlig tre eller fire dage.
Men hvis vores super-skib er overalt i disse dele, nu er det tid for hende at samle
'Round! "
Han gav Speedster alle side-tryk hun ville tage, så sætter enhver
tilgængelig kommunikator rør bag en stram stråle, han sigtede på Sol og begyndte at sende
en længe fortsat opfordring til sine medmennesker i Triplanetary Tjenesten.
Nærmere og nærmere Nevian blinkede, forsøger med al sin magt til at opfange
Speedster, og det blev hurtigt klart, at, tungt lastet om hun var, hun kunne
gøre nok sidelæns til at bringe hende inden for rækkevidde på tidspunktet for mødet.
"Selvfølgelig, de har fået delvis neutralisering af inerti, den samme, som vi
har, "Costigan cogitated," og ved den måde, han kommer jeg vil sige, at han havde ordre til at
blæse os ud af æteren - han kender så godt
som vi gør, at han ikke kan fange os i live på noget, der ligner de relative hastigheder, vi har
blev nu.
Jeg kan ikke give hende mere sidetryk uden at overbelaste tyngde kontrol,
så overbelastet de har at være. Strap ned, to, dig, fordi de kan gå
ud helt! "
"Tror du, at du kan trække sig væk fra dem, Conway?"
Clio stirrede i forfærdet fascination ind i pladen, se billedet
fartøj stigning i størrelse, øjeblik for øjeblik.
"Jeg ved ikke om jeg kan eller ej, men jeg har tænkt mig at prøve.
Bare i tilfælde vi ikke, selvom, jeg vil holde på råbe om hjælp.
I fast?
Okay, båd, DO dine ting! "