Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XV "Vores øjne har set store undere"
Jeg skriver dette fra dag til dag, men jeg har tillid til, at før jeg kommer til slutningen af det, jeg kan
kunne sige, at lyset skinner, omsider, gennem vores skyer.
Vi er holdt her med nogen klar middel til at gøre vores flugt, og bittert vi irritere
imod det.
Alligevel kan jeg godt forestille mig, at den dag kan komme, hvor vi kan være glade for, at vi blev holdt,
mod vores vilje, for at se noget mere af de vidundere af dette enestående sted, og
de skabninger, der bebor det.
Sejren af indianere og udslettelse af aben-mænd, markerede
vendepunkt i vores formuer.
Fra da af var vi i sandhed mestre af plateauet, for de indfødte så på
os med en blanding af frygt og taknemmelighed, siden af vores mærkelige kræfter vi havde hjulpet
dem til at ødelægge deres arvelige fjende.
For deres egen skyld, de ville måske være glad for at se afgang af sådanne
formidable og uoverskuelige mennesker, men de har ikke selv foreslået nogen måde
hvorved vi kan nå sletterne nedenfor.
Der havde været, så langt vi kunne følge deres tegn, en tunnel, som det sted,
kunne gribes an, jo lavere exit, som vi havde set nedefra.
Af dette, uden tvivl både abe-mænd og indianerne havde på forskellige epoker nåede toppen,
og Maple Hvid med hans kammerat havde taget på samme måde.
Kun året før, men havde der været en fantastisk jordskælv, og den øvre
enden af tunnelen var faldet i og helt forsvundet.
Indianerne nu kunne kun ryste på hovedet og trække på skuldrene, når vi
udtrykt af skilte vores ønske om at stige ned. Det kan være, at de ikke kan, men det kan også
være, at de ikke vil hjælpe os med at komme væk.
Ved afslutningen af de sejrende kampagnen de overlevende abe-folk blev kørt over
plateau (deres wailings var forfærdelige), og etableret i nabolaget af
Indisk huler, hvor de ville, fra nu
fremefter, være en krybende løb for øjnene af deres mestre.
Det var en uforskammet, rå, ur-versionen af jøderne i Babylon eller israelitterne i Egypten.
Om natten kunne vi høre fra midt træerne det langtrukne skrig, som nogle primitive
Ezekiel sørgede for faldne storhed og mindede om den afdøde herligheder Ape Town.
Hewers af træ og skuffer af vand, så blev de fra nu og fremefter.
Vi var vendt tilbage over plateauet med vores allierede to dage efter kampen, og gjorde
vores lejr ved foden af deres klipper.
De ville have haft os deler deres huler med dem, men Lord John ville på ingen måde
samtykke til den betragtning, at dette ville sætte os i deres magt, hvis de var
forræderisk bortskaffes.
Vi holdt vores selvstændighed, derfor, og havde vores våben klar til enhver nødsituation,
samtidig med at den mest venskabelige forhold.
Vi har også løbende besøgte deres huler, der var mest bemærkelsesværdige steder, selvom
hvad enten skabt af mennesket eller af naturen, vi har aldrig været i stand til at bestemme.
De var alle på den ene stratum, udhulede af nogle bløde rock, der lå mellem
vulkanske basalt danner rødmosset klipperne over dem, og den hårde granit, som
dannede deres base.
Åbningerne var omkring firs meter over jorden, og blev ledt op til med lange
sten trapper, så smalle og stejle, at ingen store dyr kunne montere dem.
Indenfor de var varme og tørre, kører i lige passager af varierende længde ind
den side af bakken, med bløde grå vægge dekoreret med mange gode
billeder udført med forkullede pinde og
repræsenterer de forskellige dyr af plateauet.
Hvis alle levende ting blev fejet ud af landet i fremtiden opdagelsesrejsende ville finde på
væggene af disse huler rigelig dokumentation for de mærkelige dyr - dinosaurerne,
iguanodons, og fisk firben - som havde levet for så kort tid på jorden.
Da vi havde lært, at de enorme iguanodons blev holdt som tamme besætninger af deres
ejere, og var blot at gå kød-butikker, havde vi tænkt, at mennesket selv
med sine primitive våben, etableret havde sit overtag på plateauet.
Vi var hurtigt at opdage, at det ikke var tilfældet, og at han stadig var der på
tolerance.
Det var på den tredje dag efter vores danne vores lejr nær den indiske huler, at de
Tragedien fandt sted.
Challenger og Summerlee var gået ud sammen den dag til søen, hvor nogle af
de indfødte, under deres retning, engageret var i harpooning eksemplarer af
store firben.
Lord John og jeg var blevet i vores lejr, mens en række af de indianerne var
spredt rundt omkring på de græsklædte hældning foran hulerne engageret i forskellige
måder.
Pludselig var der en skingrende skrig om hjælp, med ordet "Stoa" rungende ud fra et
hundred tunger.
Fra alle sider mænd, kvinder og børn blev styrtende vildt for husly, myldrende
op ad trapperne og ind i huler i en gal bisse.
Se op, kunne vi se dem vinke deres våben fra klipperne oven og vinkede ad
os til at slutte sig til dem i deres tilflugtssted. Vi havde begge beslaglagt vores magasin rifler og
løb ud for at se, hvad faren kunne være.
Pludselig fra den nærmeste bælte af træer, der brød frem en gruppe på tolv eller femten
Indianere, der kører for deres liv, og ved deres meget hælene to af disse frygtelige
monstre, der havde forstyrret vores lejr og forfulgte mig på min ensomme rejse.
I form var de som forfærdelige tudser, og flyttede i en række af fjedre, men i
størrelse, de var af en utrolig bulk, større end den største elefant.
Vi havde aldrig før set dem med at spare om natten, og ja de er nataktive
dyr gemme når forstyrret i deres huler, da disse havde været.
Vi har nu stod forbløffet over synet, for deres blotched og vortet skind var af en ejendommelig
fiske-lignende regnbuefarver, og sollyset ramte dem med et stadigt varierende regnbue
blomstre, da de flyttede.
Vi havde lidt tid til at se dem, men i et øjeblik havde de overhalet
flygtende og lavede en frygtelig nedslagtning blandt dem.
Deres metode var at falde frem med deres fulde vægt på hver enkelt efter tur, hvilket efterlader ham
knust og lemlæstede, at bundet på efter de andre.
De elendige indianere skreg af skræk, men blev hjælpeløs, køre som de ville,
før den nådesløse formål og forfærdelig aktiviteten af disse monstrøse skabninger.
En efter en gik de ned, og der var ikke et halvt dusin overlevende fra den tid
min kammerat og jeg kunne komme til deres hjælp.
Men vores støtte var af ringe nytte og kun involveret os i samme fare.
På rækkevidde af et par hundrede meter vi tømt vores magasiner, fyring bullet
efter kugle ind i dyr, men uden større effekt, end hvis vi var pelsning dem
med pellets af papir.
Deres langsomme reptil naturer passet intet for sår, og fjedre af deres liv,
uden særlige hjernen centrum, men spredt i hele deres rygmarv, ikke kunne
aflyttet af enhver moderne våben.
Det mest, at vi kunne gøre, var at tjekke deres fremskridt ved at distrahere deres
opmærksomhed med flash og brøl af vores våben, og så at give både de indfødte og
os selv tid til at nå de skridt, der førte til sikkerheden.
Men hvor den koniske eksplosive kugler af det tyvende århundrede var til ingen nytte, de
forgiftede pile af de indfødte, dyppet i saften af strophanthus og emmer
bagefter i henfaldet ådsler, kunne lykkes.
Sådanne pile var af lille benytte til jægeren, der angreb dyret, fordi
deres indsats på dette dorsk omløb var langsom, og før dens beføjelser mislykkedes det kunne
helt sikkert overhale og dræbe sin voldsmand.
Men nu, da de to monstre jaget os til selve foden af trappen, et skred af
dart kom susende fra alle sprække i klippen over dem.
I et øjeblik var behængt med dem, og alligevel uden tegn på smerte, de clawed
og slubrede med impotent raseri over de skridt, som ville føre dem til deres
ofre, montering klodset op for et par
meter og derefter glide ned igen til jorden.
Men til sidst giften virkede.
En af dem gav en dyb rumlen stønne og faldt hans store squat hovedet på til
jorden.
Den anden afgrænset rundt i en excentrisk cirkel med skingrende, jamrende skrig, og derefter
liggende vred sig i smerte i nogle minutter, før det også stivnede og lægge
stadig.
Med råber i triumf indianerne kom strømmede ned fra deres huler og dansede
vanvittig dans sejr rundt om døde kroppe, i gal glæde over, at yderligere to af de
den farligste af alle deres fjender var blevet dræbt.
Den nat de skæres op og fjernes de organer, ikke at spise - for giften blev
stadig aktive - men at de ikke skulle avle en pest.
Den store reptil hjerter, dog enkelte så stor som en pude, der stadig lå der,
slå langsomt og støt, med en blid stiger og falder, i forfærdelig uafhængige
liv.
Det var først på den tredje dag, at ganglier løb ned og forfærdelige ting
Der blev stille.
En dag, når jeg har en bedre skrivebord end en kød-tin og mere nyttige værktøjer end en slidt
stub af blyant og en sidste, laset note-bog, vil jeg skrive nogle bedre højde for
de Accala indianerne - af vores liv blandt
dem, og de glimt, vi havde af mærkelige betingelser for vidunderlige Maple
Hvid Land.
Hukommelsen, i hvert fald, vil aldrig svigte mig, for så længe pust af liv er i mig,
hver time og hver handling af denne periode vil skille sig ud så hårdt og klar som gør det
first mærkelige happenings i vores barndom.
Ingen nye indtryk kunne udslette dem, som er så dybt skåret.
Når tiden kommer, vil jeg beskrive denne vidunderlige månelys aften ved den store sø
når en ung ichthyosaurus - et mærkeligt væsen, halvt sæl, halvt fisk at se på,
med knogle-dækket øjne på hver side af hans
snude, og et tredje øje fast på toppen af hovedet - blev viklet ind i en indisk
net, og næsten ked af vores kano, før vi trukket den i land, den samme aften, at en
grønt vand-slange skudt ud fra sivene
og bortførte i sin spoler Styrmanden af Challenger i kano.
Jeg vil fortælle, også af de store natlige hvide ting - den dag i dag ved vi ikke
om det var dyr eller krybdyr - som levede i en modbydelig swamp mod øst af
sø, og flagrede omkring med en svag fosforescerende glimt i mørket.
Indianerne var så rædselsslagen ved det, at de ikke ville gå nær det sted, og
selv om vi to gange lavet ekspeditioner og så det hver gang, kunne vi ikke gøre vores vej
gennem den dybe mose, hvor den levede.
Jeg kan kun sige, at det syntes at være større end en ko, og havde de mærkeligste musky
lugt.
Jeg vil fortælle også af den enorme fugl, der jog Challenger til ly af
sten en dag - en stor kører fugl, langt højere end en struds, med en grib-lignende
hals og grusomme leder, som gjorde det en omvandrende død.
Som Challenger steg til sikkerheden en dart af denne vilde krumme næb kysten ud for hælen
af sin støvle, som om det var blevet skåret med en mejsel.
Denne gang i det mindste moderne våben sejrede, og det store væsen, tolv meter fra
top til tå - phororachus sit navn, efter vores gispende, men jublende
Professor - gik ned, før Herrens Roxton er
riffel i en byge af vajende fjer og sparker lemmer, med to ubarmhjertige gule
øjne himmelråbende op fra midt i det.
Må jeg leve for at se, at flade onde kraniet i sin egen niche midt i trofæer
Albany.
Endelig vil jeg helt sikkert give nogle hensyn til toxodon, den gigantiske ti-fods guinea
gris, med fremspringende mejsel tænder, som vi dræbte, som det drak i den grå af
morgen ved siden af søen.
Alt dette vil jeg en dag skrive på fyldigere længde, og midt i disse mere omrøring dag
Jeg vil kærligt skitse i disse dejlige sommeraftener, når der med den dybe blå
Himlen over os, vi lå i gode kammeratskab
blandt de lange græs af træ og undrede sig over de mærkelige Fugle, der fejede
over os og den maleriske nye skabninger, der krøb fra deres huler for at se os, mens
over os grenene af buske blev
tunge med saftig frugt, og under os mærkelige og dejlige blomster kiggede på os
blandt de foderplanter, eller de lange månelyse nætter, hvor vi lå ud på
flimrende overflade af den store sø og
iagttog med undren og ærefrygt den store cirkler rislende ud fra pludselige stænk
af nogle fantastiske monster, eller den grønlige skær, langt ned i det dybe vand, af nogle
mærkeligt væsen ved for rammerne af mørket.
Det er de scener, som mit sind og min pen vil dvæle ved i alle detaljer på nogle
kommende dag.
Men vil du spørge, hvorfor disse erfaringer, og hvorfor denne forsinkelse, når du og din
kammerater skulle have været besat dag og nat ud i formuleringen af nogle midler fra
som du kunne vende tilbage til den ydre verden?
Mit svar er, at der ikke var én af os, der var ikke arbejder for dette formål, men at
vores arbejde havde været forgæves. Et faktum, vi havde meget hurtigt opdaget:
Indianerne ville gøre noget for at hjælpe os.
I enhver anden måde, de var vores venner - man kan næsten sige vores helliget slaver -
men da det blev foreslået, at de skulle hjælpe os med at lave og bære en planke, der
ville bygge bro over den kløft, eller når vi har ønsket
at komme fra dem stropper af læder eller Liana at flette reb, som kan hjælpe os, vi var
mødt af et godt humør, men en uovervindelig, afslag.
De ville smil, glimt af deres øjne, ryster på hovedet, og der var enden på det.
Selv den gamle høvding mødte os med den samme stædige benægtelse, og det var kun Maretas,
den unge, som vi havde reddet, der kiggede længselsfuldt på os og fortalte os ved hans fagter
at han blev bedrøvet for vores forpurret ønsker.
Lige siden deres kroning triumf med abe-mænd, de kiggede på os som supermænd,
der bar sejr i tuber med mærkelige våben, og de troede, at så længe
vi forblev sammen med dem held ville være deres.
En lille rød-flået kone og en hule af vores egne var frit tilbydes til hver af os, hvis vi
men ville glemme vore egne folk og dvæle evigt på plateauet.
Hidtil havde alle været venlig, dog langt fra hinanden vore ønsker kunne blive til, men vi følte
vel forvisset om, at vores aktuelle planer om en nedstigning skal holdes hemmeligt, for vi havde
grund til at frygte, at på det sidste, de måske vil forsøge at holde os med magt.
På trods af faren fra dinosaurer (der er ikke stor spare om natten, for, som
Jeg har sagt før, de er for det meste natlig i deres vaner) Jeg har to gange i
de sidste tre uger været over til vores gamle
lejr for at se vores neger, der stadig holdt Vagt og Ward under klinten.
Mine øjne anstrengt ivrigt over den store slette i håb om at se langvejs fra
hjælp, som vi havde bedt.
Men den lange kaktus-bestrøet niveauer stadig strakte væk, tomme og nøgne, til
fjernt linje i sukkerrør-bremse. "De vil snart komme nu, *** Malone.
Før en anden uge gå indiske komme tilbage og bringe reb og hente dig ned. "
Sådan var det glade råb fra vores fremragende Zambo.
Jeg havde en mærkelig oplevelse, da jeg kom fra det andet besøg, som havde involveret mig
være væk for en nat fra min kammerater.
Jeg var tilbage langs godt huskede ruten, og var nået til et sted inden for en kilometer
eller deromkring af mosen af flyveøgler, da jeg så en ekstraordinær objekt
nærmer mig.
Det var en mand, der gik inde i en ramme lavet af bøjet rør, så han blev lukket
på alle sider i en klokke-formet bur. Da jeg nærmede jeg var mere forbløffet over stadig at
se, at det var Lord John Roxton.
Da han så mig, at han gled væk under hans nysgerrige beskyttelse og kom hen imod mig
griner, og alligevel, som jeg troede, med en vis forvirring i hans måde.
"Nå, unge Fellah," sagde han, "der ville have tænkt på Meetin 'dig her?"
"Hvad i alverden laver du?" Spurgte jeg.
"Visitin 'mine venner, flyveøgler," sagde han.
"Men hvorfor?" "Interestin 'bæster, tror du ikke?
Men asocial!
Nasty uhøflig måder med fremmede, da du kan huske.
Så jeg rigget denne ramme, der holder dem fra Bein 'for pressin' i deres
opmærksomhed. "
"Men hvad vil du i sumpen?" Han kiggede på mig med et meget spørgende
øje, og jeg læste tøven i hans ansigt.
"Tror du ikke andre end professorer kan ønsker at vide noget?" Siger han
sagde til sidst. "Jeg er studyin 'den smukke Dears.
Det er nok for dig. "
"Ingen forbrydelse," siger I. Hans gode humør tilbage, og han lo.
"Nej lovovertrædelse, unge Fellah. Jeg er paa Vej for at få en ung djævel kylling til
Challenger.
Det er en af mine jobs. Nej, jeg vil ikke have din virksomhed.
Jeg er sikker i dette bur, og du er ikke. Så længe, og jeg vil være tilbage i lejren om natten-
falde. "
Han vendte sig væk og jeg lod ham vandre videre gennem skoven med sin ekstraordinære
bur omkring ham. Hvis Lord John adfærd på dette tidspunkt var
mærkeligt, at af Challenger var mere det.
Jeg kan sige, at han syntes at have en ekstraordinær fascination for den indiske
kvinder, og at han altid bar en stor spredning palme gren, som han slog
dem ud, som om de var fluer, når deres opmærksomhed blev for presserende.
At se ham gå som en komisk opera Sultan, med denne badge af autoritet i hans
hånd, hans sorte skæg strittende foran ham, hans tæer peger på hvert trin, og en
tog af store øjne indiske piger bag ham,
klædt i deres slanke draperier af bark klud, er en af de mest groteske af alle
de billeder som jeg vil bære med mig tilbage.
Med hensyn til Summerlee, blev han optaget i insekt-og fugleliv af plateauet, og
tilbragte han hele tiden (bortset fra, at en betydelig del, der var helliget
misbruger Challenger for ikke at få os ud
af vores vanskeligheder) inden for rengøring og montering hans prøver.
Challenger havde været for vane at gå ud af sig selv hver morgen og vender tilbage
fra tid til anden med udseende ildevarslende højtidelighed, som en, der bærer det fulde vægt
i en stor virksomhed på hans skuldre.
En dag, palmegren i hånden, og hans flok tilbedende tilhængere bag sig, han førte os
ned til hans skjulte work-shop og tog os ind i hemmeligheden om hans planer.
Stedet var en lille lysning i midten af en palmelund.
I denne var en af dem, kogende mudder, gejsere, som jeg allerede har beskrevet.
Omkring sin kant blev spredt en række Læderet stropper skåret fra Iguanodon skjule,
og en stor kollapsede membran, som viste sig at være de tørrede og skrabet maven af én
af de store fisk, øgler fra søen.
Denne enorme sæk var blevet syet op i den ene ende og kun en lille åbning til venstre ved den anden.
Ind i denne åbning flere bambusrør var blevet indsat og de andre ender af disse
stokke var i kontakt med koniske ler skorstene, som indsamles gassen bobler op
gennem mudderet af gejser.
Snart slap orglet begyndte langsomt at udvide og vise en sådan tendens til stigende
bevægelser, som Challenger spændte snore, som holdt det til Stammerne af de
omkringliggende træer.
I en halv time en god størrelse gas-taske var blevet dannet, og den rykvise og belaste
på stropper viste, at det var i stand til stor elevator.
Challenger, som en glad far, i overværelse af hans første-fødte, stod smilende
og strøg sit skæg, i stille, selvtilfredse indhold som han så på de
skabelse af hans hjerne.
Det var Summerlee, der først brød tavsheden.
"Du mener ikke os til at gå op i den ting, Challenger?" Sagde han i en syre stemme.
"Jeg mener, min kære Summerlee, at give dig sådan en demonstration af sine beføjelser at
efter at have set det du vil, er jeg sikker på, ikke tøve med at stole på dig selv til det. "
"Du kan sige det lige ud af hovedet nu, på én gang," sagde Summerlee med beslutningen,
"Intet på jorden, der ville få mig til at begå en sådan dumhed.
Lord John, jeg stoler på, at du ikke vil tolerere en sådan galskab? "
"Dooced geniale, jeg kalder det," sagde vor peer.
"Jeg ville gerne se hvordan det virker."
"Det skal du," sagde Challenger. "For nogle dage har jeg lagt hele min
hjernen kraft ved problemet med, hvordan vi skal stige ned fra disse klipper.
Vi har sikret os, at vi ikke kan klatre ned, og at der ikke er tunnel.
Vi er også ude af stand til at konstruere nogen form for bro, der kan bringe os tilbage til
Pinnacle, hvorfra vi kom.
Hvordan så skal jeg finde et middel til at formidle os? Nogle lidt tid siden havde jeg bemærket, at vores
unge ven her, at fri brint blev udviklet fra gejser.
Ideen med en ballon naturligt følges.
Jeg var, jeg vil indrømme, noget forbløffet over at det er vanskeligt at opdage en konvolut
at indeholde den gas, men kontemplation af den enorme indvolde af disse krybdyr
givet mig en løsning på problemet.
Se resultatet! "Han lagde den ene hånd i den forreste del af hans lasede
jakke og pegede stolt med den anden.
På dette tidspunkt gas-posen var opsvulmede til en retskafne rotundity og var jerking stærkt
på dens surringer. "Midsommer vanvid!" Fnøs Summerlee.
Lord John var meget tilfreds med hele ideen.
"Clever gamle kære, er han ikke?" Hviskede han til mig, og derefter højere til Challenger.
"Hvad med en bil?"
"Bilen bliver min næste pleje. Jeg har allerede planlagt, hvordan det er at være
og fastgjort.
I mellemtiden vil jeg bare vise dig, hvordan kan mit apparat er at støtte
vægten af hver af os. "" Alle os, vel? "
"Nej, det er en del af min plan, at hver enkelt efter tur skal stige ned som i en faldskærm, og
ballonen trækkes tilbage med midler, som jeg har ingen problemer med at perfektionere.
Hvis det vil understøtte vægten af én og lad ham blidt ned, vil det have gjort alt,
, der kræves af det. Jeg vil nu vise dig sin kapacitet på dette
retning. "
Han tog en klump af basalt af en anseelig størrelse, bygget i
midten, så en ledning kunne let knyttet til den.
Denne ledning var den, som vi havde bragt med os videre til den plateau efter at vi havde brugt
det for klatring toppen. Det var over hundrede fod lang, og selvom
det var tynd det var meget stærk.
Han havde forberedt en slags krave af læder med mange remme afhængig af det.
Dette kraven blev placeret over kuplen af ballonen, og de hængende stropper var
samlet nedenfor, så presset af nogen vægt ville blive spredt
over en stor overflade.
Så klump af basalt var fastgjort til stropper, og rebet fik lov til at hænge
fra slutningen af det passerede er tre gange rundt om professor arm.
"Jeg vil nu," sagde Challenger, med et smil glad forventning, "demonstrere
regnskabsmæssige effekt af min ballon. "Som han sagde så han skæres med en kniv
forskellige forankringer, der holdt det.
Aldrig var vores ekspedition i mere overhængende fare for fuldstændig udslettelse.
De oppustede membran skudt op med frygtelige hastighed i luften.
I et øjeblik Challenger blev trukket ned af hans fødder og slæbte efter den.
Jeg havde lige tid til at kaste mine arme om hans opstigende livet, da jeg selv var pisket
op i luften.
Lord John havde mig med en rotte-fælde greb rundt om benene, men jeg følte, at han også var
der kommer fra jorden.
For et øjeblik havde jeg en vision af fire eventyrere svævende som en streng af
pølser over landet, at de havde udforsket.
Men, heldigvis, der var grænser for den belastning, som rebet ville stå, selvom
Ingen tilsyneladende til at ophæve beføjelser af denne helvedesmaskine.
Der var et skarpt knæk, og vi var i en bunke på jorden med spoler af reb alle
over os.
Da vi var i stand til at vakle for vores fødder, vi så langt ude i det dybe blå himmel en mørk
stedet, hvor klump basalt var hurtigere på vej.
"Splendid!" Råbte ufortrødent Challenger, gned hans sårede arm.
"En meget grundig og tilfredsstillende demonstration!
Jeg kunne ikke have forudset en sådan succes.
Inden for en uge, herrer lover jeg, at en anden ballon vil blive udarbejdet, og at
du kan regne med at tage i sikkerhed og komfort første fase af vores hjemad
rejse. "
Indtil videre har jeg skrevet hver af ovenstående begivenheder, som det skete.
Nu er jeg afrunding min fortælling fra den gamle lejr, hvor Zambo har ventet så længe,
med alle vore vanskeligheder og farer tilbage som en drøm bag os på toppen af
de store rødmossede klipper, der rager op over vores hoveder.
Vi har ned i sikkerhed, men i en højst uventet måde, og alt er vel
med os.
I seks uger eller to måneder har vi skal være i London, og det er muligt, at dette brev
kan ikke nå dig meget tidligere, end vi gør os selv.
Allerede vores hjerte længes og vores ånd flyver mod de store moder by, der
holder så meget, der er os kært.
Det var på selve aftenen af vores farefulde eventyr med Challenger-hjem-made
ballon, at ændringen kom i vores formuer.
Jeg har sagt, at en person, fra hvem vi havde haft nogle tegn på sympati i vores
forsøg på at komme væk var den unge høvding, som vi havde reddet.
Han alene havde ikke lyst til at holde os mod vores vilje i et fremmed land.
Han havde fortalt os så meget af hans ekspressive sprog af tegn.
Samme aften, efter mørkets frembrud, kom han ned til vores lille lejr, rakte mig (en eller anden grund
Han havde altid vist sin opmærksomhed til mig, måske fordi jeg var den, der var
nærmeste hans alder), et lille kast med bark
af et træ, og derefter pege højtideligt op i rækken af huler over ham, havde han sat sit
finger på hans læber som et tegn på hemmeligholdelse og havde stjålet tilbage igen til sit folk.
Jeg tog slip af bark til Ilden, og vi undersøgte det sammen.
Det var omkring en fod kvadrat, og på den indvendige side var der en enestående arrangement
af linjer, som jeg her gengiver:
De var pænt gjort i kul på den hvide overflade, og så til mig i første omgang
synet som en slags rå musikalsk score.
"Uanset hvad det er, kan jeg sværger, at det er vigtigt for os," siger I.
"Jeg kunne læse, at på hans ansigt, da han gav den."
"Medmindre vi er kommet på en primitiv praktisk joker," Summerlee foreslog,
"Som jeg tror vil være en af de mest elementære udvikling af mennesket."
"Det er helt klart en form for script," sagde Challenger.
"Ligner en guinea puslespil konkurrence," bemærkede Lord John, strakte hans hals til
have et kig på det.
Pludselig rakte han hånden ud og greb puslespil.
"Ved George!" Råbte han, "Jeg tror, jeg har fået det.
Drengen gættet rigtigt første gang.
Se her! Hvor mange mærker er på det papir?
Atten.
Tja, hvis du kommer til at tænke på det der er atten hule åbninger på Bakken
over os. "" Han pegede op til hulerne, da han gav den
til mig, "siger I.
"Nå, der afvikler det. Dette er et diagram af hulerne.
Hvad!
Atten af dem alle i en række, nogle korte, nogle dybe, nogle forgrener sig, samme som vi så
dem. Det er et kort, og Her er kors på.
Hvad er korset for?
Det er placeret for at markere en, der er meget dybere end de andre. "
"En, der går igennem," råbte jeg. "Jeg mener, at vores unge ven har læst
gåde, "sagde Challenger.
"Hvis hulen ikke går igennem Jeg forstår ikke, hvorfor denne person, som har hver
grund til at betyde os godt, burde have henledt vores opmærksomhed på det.
Men hvis det går igennem og kommer ud på det tilsvarende punkt på den anden side,
vi skal ikke have mere end hundrede meter at stige ned. "
"Et hundrede meter!" Brummede Summerlee.
"Nå, vores reb er stadig mere end hundrede meter lang," råbte jeg.
"Sandelig, vi kunne få ned." "Hvad med indianerne i hulen?"
Summerlee indsigelse.
"Der er ingen indianere i nogen af de huler over vores hoveder," siger I.
"De er alle bruges som lader og store-huse.
Hvorfor skulle vi ikke gå op nu på én gang og udspionere landet? "
Der er et tørt bituminøse træ på plateauet - en art af Araucaria, ifølge
til vores botaniker - som altid brugt af indianerne til fakler.
Hver af os tog en kødbolle af dette, og vi gjorde vores vej op ukrudts-dækket skridt til at
den særlige grotte, som blev markeret i tegningen.
Det var, som jeg havde sagt, tom, bortset fra en lang række af enorme flagermus, som
baskede rundt vores hoveder, som vi rykkede ind i det.
Da vi ikke havde lyst til at henlede indianerne til vores sag, vi
snublede langs i mørke, indtil vi havde gået rundt adskillige kurver og gennemtrængt en
betydelig afstand ind i hulen.
Så til sidst, tændte vi vores lommelygter. Det var en dejlig tør tunnel med glatte
grå vægge beklædt med indfødte symboler, en buet tag, der hvælvede over vore hoveder,
og hvidt glitrende sand under vore fødder.
Vi skyndte ivrigt langs det, indtil med et dybt suk af bitter skuffelse, at vi
blev bragt til ophør.
En ren mur af sten var dukket op foran os, uden at sprække, hvorigennem en mus
kunne have sluppet. Der var ingen udvej for os der.
Vi stod med bitter hjerter stirre på denne uventede forhindring.
Det var ikke resultatet af en krampe, som i tilfældet med opstigende tunnelen.
Endevæggen var nøjagtig ligesom den side dem.
Det var og havde altid været, en blind vej. "Skidt med det, mine venner," sagde
ukuelige Challenger.
"Du har stadig min klare løfter om en ballon."
Summerlee stønnede. "Kan vi være i den forkerte hulen?"
Jeg foreslog.
"Ingen brug, unge Fellah," sagde Lord John, med sin finger på kortet.
"Sytten fra højre og anden fra venstre.
Dette er i hulen sikker nok. "
Jeg kiggede på det varemærke, som hans finger pegede, og jeg gav et pludseligt skrig af glæde.
"Jeg tror, jeg har det! Følg mig!
Følg mig! "
Jeg skyndte mig tilbage langs den måde, vi var kommet, min lommelygte i min hånd.
"Her," sagde jeg og pegede på nogle kampe på jorden, "er, hvor vi tændte op."
"Præcis."
"Nå, er det markeret som en kløvet hule, og i mørket kom vi forbi gaflen før
faklerne var tændt. På højre side, som vi går ud vi skal
finde den længere arm. "
Det var som jeg havde sagt. Vi havde ikke gået tredive meter før en stor
sorte åbning dukkede i væggen. Vi drejede ind i den og fundet, at vi var i en
meget større passage end før.
Langs det vi skyndte i åndeløs utålmodighed for mange hundrede meter.
Så pludselig, i det sorte mørke af buen foran os, så vi et glimt af
mørke rødt lys.
Vi stirrede i forbløffelse. Et ark af en konstant flamme syntes at krydse
passage og til bar vores måde. Vi skyndte sig hen imod det.
Ingen lyd, ingen varme, ingen bevægelse kom fra det, men stadig den store lysende gardin
glødede foran os, forsølvning alle hulen og dreje sandet for at pulveriserede juveler,
indtil da vi nærmede det opdagede en cirkulær kant.
"Månen, af George!" Sagde Lord John. "Vi er igennem, drenge!
Vi er igennem! "
Det var faktisk fuldmåne, der skinnede lige ned blænden som åbnede
på klipperne.
Det var en lille rift, ikke større end et vindue, men det var nok til alle vores
formål.
Som vi strakte vores halse igennem det vi kunne se, at afstamning ikke var en meget
vanskelig, og at niveauet jorden var ikke meget stor langt under os.
Det var ikke underligt, at nedefra vi ikke havde observeret sted, da klipperne buede
overhead og en opstigning på stedet ville have syntes så umuligt, at det afskrækker
tæt inspektion.
Vi er tilfredse os selv, at med hjælp fra vores reb vi kunne finde vores vej ned, og
vendte derefter tilbage, glæde, at vores lejr for at gøre vores forberedelser til næste aften.
Hvad vi gjorde, vi havde at gøre hurtigt og hemmeligt, da selv på denne sidste time
Indianerne kan holde os tilbage. Vores butikker ville vi efterlader os, spare
kun vores geværer og patroner.
Men Challenger havde nogle uhåndterlige ting, som han brændende ønskede at tage med ham,
og en særlig pakke, som jeg ikke kan tale, som gav os mere arbejde, end
nogen.
Langsomt dagen gik, men da mørket faldt på var vi klar til vores
afgang.
Med meget arbejde vi fik vores ting op ad trappen, og så ser tilbage, tog en
sidste lang undersøgelse af, at fremmed land, snart jeg er bange for at blive vulgariseret, byttet af Hunter
og guldgraver, men til hver af os en
drømmeland af glamour og romantik, et land, hvor vi havde turdet meget, lidt meget, og
lært meget - Vores land, som vi nogensinde skal kærligt kalder det.
Langs på vores venstre den nærliggende huler hver smed sine rødmossede glade Firelight
ind i mørket. Fra skrænten under os steg stemmer
indianerne, som de lo og sang.
Beyond var den lange feje af skoven, og i midten, svagt changerende gennem
mørket, var den store sø, moderen til mærkelige monstre.
Selv da vi kiggede en høj whickering græde, kald nogle underlige dyr, ringede klar
ud af mørket. Det var meget stemme Maple Hvid Land
byde os farvel.
Vi vendte sig og styrtede ind i hulen, der førte til hjemmet.
To timer senere, vi, vores pakker, og alt, hvad vi ejede, var ved foden af klinten.
Gem til Challenger bagage havde vi aldrig et problem.
Forlader det hele, hvor vi faldt, begyndte vi på én gang for Zambo lejr.
I de tidlige morgentimer vi nærmede os det, men blot for at finde, til vores forbløffelse, ikke én
branden, men et dusin på sletten. Redningsaktionen part var ankommet.
Der var tyve indianere fra floden, med stave, reb, og alt, der kunne
nyttigt for at bygge bro over kløften.
Mindst vi har ingen problemer nu i forbindelse med vores pakker, når de i morgen vi
begynder at gøre vores vej tilbage til Amazon. Og så, i ydmyg og taknemmelig humør, jeg
lukke denne konto.
Vores øjne har set store undere og vore sjæle er revset af, hvad vi har
udholdt. Hver er på sin egen måde en bedre og dybere
mand.
Det kan være, at når vi når frem Para vi skal holde op med at genmontere.
Hvis vi gør det, vil dette brev blive en mail forude. Hvis ikke, vil det komme til London på den meget
dag, at jeg gør.
I begge tilfælde, min kære Mr. McArdle Jeg håber meget snart at ryste dig ved hånden.