Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL XI Den buede vindue
FRA upåvirkelighed, eller hvad vi kan kalde den vegetative karakter, hans almindelig stemning,
Clifford ville måske have været tilfreds med at tilbringe en dag efter den anden, uendelige, -
-Eller i det mindste, hele sommeren-tid, -
-I netop den form for liv beskrevet i de foregående sider.
Fancying dog, at det kan være til hans fordel lejlighedsvis at sprede
scene, Phoebe undertiden, at han bør se ud på livet af
gade.
Til dette formål, plejede de at montere trappen sammen, til den anden historie
huset, hvor, ved afslutningen af en bred indgang, var der en buet vindue, af
ualmindelig store dimensioner, og skyggen af et par gardiner.
Det åbnede over våbenhuset, hvor der tidligere havde været en balkon, gelænderet på
der var længst gået til forfald, og er blevet fjernet.
På dette buet vindue, smide det åbent, men at holde sig i sammenlignende
ubemærkethed ved hjælp af gardinet, Clifford haft mulighed for at vidne til en sådan
del af den store verdens bevægelse som
kan tænkes at rulle gennem en af de pensionerede gader en ikke særlig folkerig
by.
Men han og Phoebe lavet et syn, som er værd at se som enhver, at byen kunne
udviser.
Den blege, grå, barnlig, gammel, melankoli, men ofte blot munter, og sommetider
fint intelligent aspekt af Clifford, kiggede bag falmede Crimson af
gardinet, - se monotoni
dagligdags hændelser med en slags ligegyldig interesse og alvor,
og ved hver smålig banke sin sensibilitet, vender for sympati til
øjne den lyse unge pige!
Hvis der engang han var temmelig sad ved vinduet, selv Pyncheon Street ville næppe
være så kedeligt og ensomt, men at et eller andet sted langs dens omfang, Clifford måske
opdage noget at besætte øjet, og pirrer, hvis ikke tilrane, hans observation.
Ting kender til det yngste barn, der havde begyndt sin udsigterne på eksistens syntes
mærkeligt for ham.
En kabine, en omnibus, med sin folkerige interiør, falder her og der
passager, og picking up en anden, og dermed typifying at store rullende køretøj,
verden, i slutningen af hvis rejse er
overalt og intetsteds; disse objekter han fulgte ivrigt med sine øjne, men glemte
dem, før støvet rejst af hestene og hjul havde slået sig ned langs deres spor.
Som betragtes nyheder (blandt hvilke førerhuse og rutebiler skulle regne), hans sind
syntes at have mistet sin rette brokke sig og retentiveness.
To eller tre gange, for eksempel under de solrige timer på dagen, blev en vand-vogn
langs med Pyncheon hus, hvilket efterlader en bred følge af befugtet jord, i stedet for
det hvide støv, der var steget på en dames
letteste fodtrin, det var som en sommer brusebad, som de kommunale myndigheder havde
fanget og tæmmet, og tvunget den til den hyppigste rutine deres bekvemmelighed.
Med vand-cart Clifford aldrig kunne vokse bekendt, er det altid påvirket ham med
bare det samme overraskelse som i første omgang.
Hans sind var en tilsyneladende skarp indtryk fra det, men tabte
erindring om denne perambulatory brusebad, før det næste genkomst, som helt
ligesom selve gaden, langs hvilken varmen så hurtigt strøet hvidt støv igen.
Det var det samme med jernbanen.
Clifford kunne høre uregerlig hyl af damp-Djævelen, og ved at læne en
Lidt fra den buede vinduet, kunne fange et glimt af de tog af biler,
blinker en kort transit over ende af gaden.
Ideen om frygtelige energi således tvunget ham var nyt ved hver gentagelse, og
syntes at påvirke ham som ubehageligt, og med næsten lige så meget overraskelse, hundrededel af
tid som den første.
Intet giver en tristere følelse af forfald end dette tab eller suspension af magt til
beskæftige sig med uvante ting, og at holde trit med den hurtighed af den passerer
øjeblik.
Det kan blot være en suspenderet animation, for, var magten reelt at dø,
der ville være lidt brug af udødelighed. Vi er mindre end spøgelser, for den tid,
være, når denne katastrofe tilstøder os.
Clifford var faktisk den mest inkarnerede af konservative.
Alle de antikke mode i gaden var ham kjært, selv som var
kendetegnet ved en uforskammethed, der naturligt ville have irriteret ham kræsen
sanser.
Han elskede de gamle buldrer og ryk vogne, den tidligere styr på, som han stadig
fundet i hans lange begravede erindring, som observatør i dag finder hjul
spor af gamle køretøjer i Herculaneum.
Den slagter-vogn, med sin sneklædte baldakin, var en acceptabel objekt, så var fiske-
vogn, indvarslet af sit horn, og så, ligeledes var bonden sin vogn af grøntsager,
traskede fra dør til dør, med lang
pauser af patienten hest, mens hans ejer kørte en handel med majroer, gulerødder,
sommer-squash, snore-bønner, grønne ærter og nye kartofler, med halvdelen af husmødre
af nabolaget.
Den bager vogn, med den barske musik af sine klokker, havde en behagelig virkning på
Clifford, fordi så få ting andre gjorde, det raslede med den meget dissonans, skinner.
En eftermiddag en saks-mølle tilfældigvis at sætte sit hjul a-gå under Pyncheon
Elm, og lige foran den buede vinduet.
Børn kom løbende med deres mødres saks, eller carving-kniv, eller
faderlige barbermaskine, eller noget andet, der manglede en kant (med undtagelse af, ja, dårlig
Cliffords forstand), at vinkelsliberen kunne
anvende artiklen til sin magi hjul, og give den tilbage så god som ny.
Runde gik travlt roterende maskiner, holdes i bevægelse af saks-kværnen 's
fod, og bar væk hårdt stål mod den hårde sten, hvorfra der er udstedt en intens
og hadefuld forlængelse af et hvæs, da
voldsomme som dem, der udsendes af Satan og hans compeers i Pandemonium, men presset
i mindre kompas.
Det var en grim, lille, giftigt slange af en støj, som nogensinde har gjort smålig vold
menneskelige øre. Men Clifford lyttede med henrykt
glæde.
Lyden er dog ubehageligt, var meget livligt liv i den, og sammen med
kreds af nysgerrige børn ser omdrejninger på hjulet, viste sig at give
ham en mere levende fornemmelse af aktive, travle,
og Solskins eksistens, end han havde opnået i næsten enhver anden måde.
Ikke desto mindre sin charme lå hovedsagelig i fortiden, for den saks-kværnen 's hjul havde
hvæsede i hans barnlige ører.
Han undertiden sørgelig klage, at der ikke var nogen Diligencer dag.
Og spurgte han i en skadet tone, hvad der var blevet af alle de gamle torv-topped
liggestole, med vinger stikker ud på hver side, brugte det til at blive trukket af en plov-
hest, og drevet af en landmands kone og
datter, peddling whortle-bær og brombær omkring byen.
Deres forsvinden gjorde ham i tvivl, sagde han, om bærrene ikke havde forladt ud
vokser i de brede græsgange og langs skyggefulde landeveje.
Men noget, der appellerede til følelsen af skønhed, i dog ydmyg en måde, ikke
kræver at blive anbefalet af disse gamle foreninger.
Dette blev observeres når et af disse italienske drenge (der er snarere en moderne
funktion i vores gader) kom sammen med sin Lirekasse, og stoppede under den brede
og kølige skygger af elm.
Med sit hurtige professionelle øjne han noterede de to ansigter ser ham fra
buet vindue, og åbner sit instrument, begyndte at sprede sine melodier i udlandet.
Han havde en abe på skulderen, klædt i en Highland plaid, og at fuldføre summen
af pragtfulde attraktioner, hvormed han præsenteret sig for offentligheden, var der
et selskab af små figurer, hvis kugle
og beboelse var i mahogni tilfælde af sit orgel, og hvis princippet om liv var
musikken, som den italienske gjort det til sin virksomhed at male ud.
I al deres forskellige besættelse - den skomager, smeden, soldaten, den
dame med hendes fan, Drankeren med sin flaske, malkepigernes sidder ved sin ko -
denne lykkelige lille samfund kan virkelig
siges at nyde en harmonisk tilværelse, og at gøre livet bogstaveligt talt en dans.
Den italienske vendte et håndsving, og se! hver eneste af disse små individer
startede i det mest nysgerrige livlighed.
Den skomager udvirkede på en sko, smeden bankede sin jern, soldaten
viftede med glitrende bladet; damen rejste en lille leg med hende blæser, The Jolly Dranker
swigged lystigt på sin flaske, en lærd
åbnede sin bog med ivrige tørst efter viden, og drejede hovedet frem og tilbage
langs siden, den malkepige energisk drænet sin ko, og en gnier talt guld
ind i hans stærke-box, - alt sammen på samme drejning af et håndsving.
Ja, og flyttede den selv-samme impuls, en elsker hilste hans elskerinde på hendes læber!
Muligvis nogle kyniker, på én gang munter og bitter, havde ønsket at tilkendegive, i denne
pantomimiske scene, at vi dødelige, uanset vores forretning eller fornøjelse, - dog
alvorlig, dog ubetydelig, - alle danse til
en identisk melodi, og på trods af vores latterlige aktivitet, bringer intet endeligt
at passere.
For det mest bemærkelsesværdige aspekt af sagen var, at der ved ophør af
musik, alle blev forstenet på en gang, fra den mest ekstravagante liv i en død
døs.
Hverken blev skomageren sko færdig, eller smedens jern formet ud; eller
var der et fald mindre af cognac i Drankeren sin flaske, eller en dråbe mere mælk i
Den malkepige s spanden eller en ekstra
mønt i gnier stærke-box, var heller ikke den lærde en side dybere i sin bog.
Alle var netop i samme stand som før de gjorde sig så latterligt
af deres hastværk for slid, for at nyde, at akkumulere guld, og blive klog.
Sørgeligste af alt, i øvrigt, elskeren var ikke desto gladere for pigen givet sin
kysse!
Men snarere end at sluge det sidste også skarp ingrediens, afviser vi det hele moralske
af showet.
Aben, i mellemtiden, med en tyk hale krøller ud i absurd prolixity
fra under hans tartans, tog sin station på italienske fødder.
Han vendte en rynket og vederstyggelige lille ansigt til alle forbipasserende, og til
kreds af børn, der snart samledes rundt, og at Hepzibah butik-dørs, og
opad til det hvælvede vinduet, blev hvorfra Phoebe og Clifford kigger ned.
Hvert øjeblik, også han tog sin Highland motorhjelm, og udførte en sløjfe og
skrabe.
Nogle gange, i øvrigt, han personlig ansøgning til personer, rakte hans
lille sort håndflade, og på anden måde tydeligt tilkendegiver hans store ønske om
hvad beskidte mammon kan ske at være i nogens lomme.
Middelværdien og lave, men underlig menneske-lignende ekspression af sin visnet ansigt, for
nysgerrige og udspekuleret blik, der viste ham klar til at brokke på alle elendigt
fordel, og hans enorme hale (for enorme
at blive ordentligt skjult under hans gabardine), og djævelskab af naturen
som det varslede, - tage denne abe netop som han var, kort sagt, og man kunne ønske
noget bedre billede af Mammon af kobber
mønt, symboliserer den grummeste form af kærlighed til penge.
Der var heller nogen mulighed for at opfylde den begærlige lille djævel.
Phoebe kastede en hel håndfuld cent, som han tog op med glædesløst iver,
rakte dem over til den italienske til opbevaring, og straks genoptaget en
række pantomimiske andragender flere.
Uden tvivl mere end én ny-Englander - eller, lad ham være af hvilket land, han kunne, er det
så tilbøjelige til at være tilfældet - forbi, og kastede et kig på aben, og gik på,
uden at forestille sig, hvordan næsten hans egen moralske tilstand var her eksemplificeret.
Clifford, var imidlertid et væsen af en anden rækkefølge.
Han havde taget barnlige glæde i musikken, og smilede, også på de tal, som den
sat i gang.
Men efter at have kigget lidt på en longtail-IMP, var han så chokeret over hans
forfærdelig grimt, åndelige såvel som fysiske, at han faktisk begyndte at kaste
tårer, en svaghed som mænd for blot
fine kapitaloverførsler, og berøvede den hårdere, dybere og mere tragisk magt
latter, kan næppe undgå, når det værste og ringeste aspekt af livet sker for at være
præsenteret for dem.
Pyncheon Street var til tider oplivet af briller af mere imponerende prætentioner
end ovennævnte, og som bragte mange sammen med dem.
Med en rystende afsky ved tanken om den personlige kontakt med verden, en magtfuld
impuls stadig greb om Clifford, når suset og brøl af den menneskelige tidevandet voksede
stærkt hørbare for ham.
Dette blev gjort klart, en dag, hvor en politisk optog, med hundredvis af
flaunting bannere og trommer, fifes og clarions og bækkener, der gengiver
mellem rækker af bygninger, marcherede alle
gennem byen, bugserede og dens længde Trampe fodspor, og de fleste sjældne
Larm, forbi den normalt rolige House of the Seven Gables.
Som blot et objekt af syne, er intet mere mangelfuld i maleriske funktioner end en
procession ses i sin passage gennem smalle gader.
Den tilskuer føler, at det er dum leg, når han kan skelne den kedelige
almindelige af hver mands ansigt, med sved og trætte selv vægt på
den, og den meget skåret af sine bukser, og
stivhed eller slaphed af hans skjorte-krave, og støv på bagsiden af hans
sort frakke.
For at blive majestætiske, skal det betragtes fra en udsigtspunkt, når den ruller
dens langsomme og lange række gennem centrum af et bredt almindeligt, eller stateliest offentligheden
kvadratet på en by, for derefter, ved sin
afsides beliggenhed, det smelter alle de smålige personligheder, hvoraf det er gjort op, i
en bred masse af eksistens - en fantastisk liv, - en samlet krop af menneskeheden, med
et stort, ensartet ånd animerer det.
Men på den anden side, hvis en impressible person står alene over randen af
en af disse optog, skulle se det, ikke i sine atomer, men i sin samlede, - som
en mægtig flod af liv, massiv i sin
tidevand, og sort med mystik, og ud af sine dybder, ringer til slægtninge dybden
i ham, - så naboskabsforhold vil øge effekten.
Det kan så fascinerer ham, at han næppe ville blive forhindret i at kaste sig over den
bølgende strøm af menneskelige sympatier. Så det viste sig med Clifford.
Han gøs, han blev bleg, han kastede en tiltalende kig på Hepzibah og Phoebe, der
var med ham ved vinduet.
De forstod intet af sine følelser, og skulle han blot forstyrret af
uvant tumult.
Til sidst, med skælvende lemmer han startede, satte sin fod på vindueskarmen, og i
et øjeblik mere ville have været i ubevogtet balkonen.
Som det var, vil hele optoget har set ham, en vild, hærget figur, hans grå
låse svæver i vinden, der viftede med deres bannere, et ensomt væsen, fremmedgjort fra sin
race, men nu følte sig menneske igen, ved at
kraft af den ukuelige instinkt, der besad ham.
Havde Clifford nået balkonen, ville han sikkert have sprang på gaden, men
om drevet af de arter af terror, der til tider opfordrer sine offer over
meget afgrund som han krymper fra, eller ved
en naturlig magnetisme, tenderer mod det store centrum af menneskeheden, det var ikke nemt
at beslutte. Begge impulser kunne have forvoldt ham ved
gang.
Men hans kammerater, forfærdede ved hans gestus, - hvilket var, at en mand skyndte sig
væk på trods af sig selv, - greb Cliffords tøj og holdt ham tilbage.
Hepzibah skreg.
Phoebe, for hvem alt ekstravagance var en rædsel, brast i gråd og tårer.
"Clifford, Clifford! er du sindssyg? "råbte hans søster.
"Jeg véd ikke, Hepzibah," siger Clifford, trak den en lang ånde.
"Frygt ikke, - det er *** nu, - men havde jeg taget, at springet, og overlevede det,
Mig synes det ville have gjort mig en anden mand! "
Muligvis, i en vis forstand kan Clifford har haft ret.
Han havde brug for et chok, eller måske han forpligtet til at tage en dyb, dyb dukkert i havet
af menneskeliv, og at synke ned og blive omfattet af dets dybsindigheden, og derefter til
opstår, ædru, styrket, tilbage til verden og til sig selv.
Måske igen, han krævede intet mindre end den store endelige løsning - død!
En lignende længsel efter at forny de brudte links i broderskab med sin slags
sommetider viste sig i en mildere form, og når det blev gjort smukt af
religion, der lå endnu dybere end sig selv.
I hændelsen nu skal skitseret, var der en rørende anerkendelse, for Cliffords
del, af Guds omsorg og kærlighed til ham, - mod denne fattige, forladt mand, som, hvis
nogen dødelig kunne, kunne have blevet benådet
for at betragte sig selv som kastes til side, glemt og overladt til at være sporten for nogle
djævel, hvis leg var en ekstase af fortræd.
Det var sabbatsmorgen, en af de lyse, rolige sabbatter, med sin egen
helliget atmosfæren, når himlen ser ud til at sprede sig over hele jorden ansigt i en
højtidelige smil, ikke mindre sød end højtidelig.
På sådan en sabbat morgen, vi var ren nok til at være medium, bør vi være bevidste om
jordens naturlige tilbedelse stigende gennem vores rammer, uanset på hvilket stedet for
jord vi stod.
Kirken-klokker, med forskellige toner, men alt i harmoni, kaldte ud og
svare til hinanden, - "Det er sabbatten - Sabbatten - Ja,! sabbat!" -
-Og i hele byen klokkerne
spredt de velsignede lyde, nu langsomt, nu med levende glæde, nu en klokke alene,
nu alle klokker sammen, græd inderligt, - "Det er sabbat!" - og
kaste deres accenter langt borte, til at smelte
i luften og gennemsyre den med hellige ord.
Luften med Guds sødeste og kærligste solskin i det, blev mødes for menneskeheden til
ånder i deres hjerter, og sende den frem igen som ytring af bøn.
Clifford sad ved vinduet med Hepzibah, ser naboerne da de trådte ind
gaden.
Alle dem, men unspiritual på andre dage, blev forvandlet af sabbatten
indflydelse, så deres meget tøj - uanset om det var en gammel mands anstændig pels
godt børstet for tusinde gang, eller en
lille dreng første sæk og bukser færdig i går af sin mors nål -
havde lidt af kvaliteten af ascension-rober.
Forth, ligeledes fra portalen i det gamle hus trådte Phoebe, der kan opsættes hendes lille
grønne parasol, og kastede op et blik og smil afsked venlighed til
flader på den buede vinduet.
I hendes aspekt var der en bekendt glæde, og en hellighed, som du kan
lege med, og alligevel ærbødighed så meget som nogensinde.
Hun var som en bøn, tilbydes op i grimmeste skønhed af ens modersmål.
Frisk var Phoebe, i øvrigt, og luftig og sød i hendes tøj, som om intet at
hun havde - hverken hendes kjole, eller hendes lille strå motorhjelm, ej heller hendes lille tørklæde, som helst
mere end hendes sneklædte strømper - nogensinde havde
blevet lagt på før, eller, hvis den er slidt, var alle de friskere for det, og med en duft som
hvis de havde ligget blandt de knopper.
Pigen vinkede til Hepzibah og Clifford, og gik op ad gaden, en
religion i sig selv, varm, enkel, sand, med et stof, der kunne gå på jorden,
og en ånd, der var i stand til himlen.
"Hepzibah," spurgte Clifford, efter at have set Phoebe til hjørnet, "vil du aldrig gå
? "! Nej, Clifford" kirke "svarede hun, -" ikke disse
mange, mange år! "
"Hvis jeg skulle være der," svarede han, "det forekommer mig, at jeg kunne bede en gang mere,
når så mange menneskelige sjæle bad alle omkring mig! "
Hun så ind Clifford ansigt, og saae der en blød naturlig effusion, for hans
hjerte flød ud, som det var, og løb over på hans øjne, i et dejligt ærbødighed for
Gud og venligt hengivenhed for hans menneskelige brødre.
Den følelse meddelt sig til Hepzibah.
Hun længtes efter at tage ham ved hånden, og gå ud og knæle ned, de to sammen, - både så
længe adskilt fra verden, og som hun nu erkendt, næppe venner med ham
ovenfor - at knæle ned blandt folket, og blive forsonet med Gud og mennesker på én gang.
"Kære broder," sagde hun alvorligt, "lad os gå!
Vi hører ingen steder.
Vi har ikke en fod af rummet i en kirke til at knæle på, men lad os gå til et sted
for tilbedelse, hvis vi selv står i den brede midtergang.
Fattig og forladt, som vi er, vil nogle Pew-dør åbnes for os! "
Så Hepzibah og hendes bror gjorde sig klar - så klar som de kunne
i den bedste af deres gammeldags tøj, som havde hængt på pinde, eller været
lagt væk i kufferter, så længe, at
fugt og muggen lugt af fortiden var dem, - gjorde sig klar, i deres
falmet bettermost, at gå i kirke.
De nedstammer trappen sammen, - mager, gusten Hepzibah, og bleg,
afmagret, alder-ramte Clifford!
De trak åbner hoveddøren, og trådte over tærsklen, og følte,
dem begge, som om de stod i overværelse af hele verden, og med
menneskehedens store og frygtelige øje med dem alene.
Øjet af deres Fader syntes at være trukket tilbage, og gav dem ingen opmuntring.
Den varme solrige luft gaden gjorde dem ryste.
Deres hjerter rystede i dem ved tanken om at tage et skridt videre.
"Det kan ikke være, Hepzibah -! Det er for sent," sagde Clifford med dyb sorg.
"Vi er spøgelser!
Vi har ingen ret til blandt mennesker, - ingen ret til overalt, men i dette gamle hus, som
har en forbandelse over den, og som derfor er vi dømt til at spøge!
Og foruden, "fortsatte han, med en kræsen sensibilitet, umisteligt
karakteristisk for manden, "det ville ikke være egnet eller smukt at gå!
Det er en grim tanke, at jeg skulle være frygteligt at mine medmennesker, og at
børn ville klamrer sig til deres mødres kjoler ved synet af mig! "
De veg tilbage i mørk passage-vejs, og lukkede døren.
Men, går op ad trappen igen, fandt de hele indre af huset
tifold mere dystre, og luften tættere og tungere, for det glimt og ånde
frihed, som de lige havde snuppet.
De kunne ikke flygte; deres fangevogter havde ladet døren stå på klem i hån, og stod
bag det at se dem stjæle ud. På tærsklen til, følte, at de ham ubarmhjertig
brokke dem.
For, hvilken anden dungeon er så mørk som ens eget hjerte!
Hvad fangevogter så ubønhørlige som sig selv!
Men det ville ikke være retvisende billede af Clifford sindstilstand var vi
repræsentere ham som kontinuerligt eller overvejende ulykkelig.
Tværtimod, var der ingen anden mand i byen, vi er fed at bekræfte, af så meget
som halvdelen af sine år haft som så mange lightsome og griefless øjeblikke som sig selv.
Han havde ingen plejebyrden på ham, og der var ingen af disse spørgsmål og
uforudsete udgifter med i fremtiden, der skal afregnes som slides væk alle andre liv, og gøre
dem ikke værd at have ved selve processen af at sørge for deres støtte.
I denne forbindelse var han et barn - et barn for hele sigt af hans eksistens, det være sig
lang eller kort.
Faktisk, hans liv syntes at stå stille på et tidspunkt lidt i forvejen for
barndommen, og at klynge alle sine erindringer om, at epoken; Ligesom
efter døs af et hårdt slag, den
Lidende genoplive bevidsthed går tilbage til et øjeblik betydeligt bag
ulykke, der bedøvede ham.
Han sommetider fortalte Phoebe og Hepzibah sine drømme, hvor han altid spillede
en del af et barn, eller en meget ung mand.
Så levende var de, i hans forhold til dem, at han engang havde en tvist med sin
søster, som for den pågældende figur eller udskrift af en chintz morgen-kjole, som han havde set
deres mor slid, i drømmen om den foregående nat.
Hepzibah, piquing sig på en kvindes nøjagtighed i sådanne sager, holdt den for at være
lidt anderledes fra, hvad Clifford beskrevet, men producerer meget kjole
fra en gammel kuffert, viste det sig at være identisk med hans erindring om det.
Havde Clifford, hver gang han kom ud af drømme så livagtige, gennemgået den
tortur af transformation fra en dreng i en gammel og knækket mand, den daglige gentagelse
af stød ville have været for meget at bære.
Det ville have forårsaget en akut smerte til begejstring fra morgen Twilight, alle
dagen igennem, indtil sengetid, og selv da ville have blandet en kedelig, uudgrundelig smerte
og gusten nuance af ulykke med
visionær flor og ungdommen af hans søvn.
Men den natlige måneskin interwove sig med morgendisen, og indhyllede ham som
i en kappe, han som krammede om hans egen person, og sjældent lader realiteter punkteres
igennem, var han ikke *** helt vågen, men
sov åbne øjne, og måske troede han mest drømmer derefter.
Således dvæler altid så tæt på sin barndom, han havde sympatier med børn,
og holdt hans hjerte friskere og derved, som et reservoir, hvori bække var
hælde ikke langt fra springvand-head.
Selvom forhindret, af en subtil sans for anstændighed, fra ønsker at associere med
dem, han elskede par ting bedre end at kigge ud af den buede vinduet og se en
lille pige kørte hende hoop langs fortovet, eller skoledrenge på en omgang bold.
Deres stemmer, også var meget behageligt for ham, hørt på afstand, alle sværmer og
flyde sammen som fluer gør i et solrigt værelse.
Clifford ville utvivlsomt have været glad for at dele deres sport.
En eftermiddag blev han grebet af en uimodståelig lyst til at blæse sæbebobler;
en forlystelsespark, som Hepzibah fortalte Phoebe hinanden, havde der været en favorit med
hendes bror, da de var begge børn.
Se ham derfor, at den buede vindue, med en jordovn pibe i munden!
Se ham, med sit grå hår, og et WAN, uvirkelige smil over hans ansigt, hvor
stadig svævede et smukt nåde, som hans værste fjende skal have erkendt at være
åndelige og udødelige, da det havde overlevet så længe!
Se ham, sprede luftige kugler i udlandet fra vinduet ud på gaden!
Little uhåndgribelige verdener var disse sæbe-bobler, med den store verden afbildet i
nuancer lyse som fantasi, på noget af deres overflade.
Det var nysgerrig efter at se, hvordan de forbipasserende betragtes disse strålende fantasier, som de
kom svævende ned, og gjort kedelige atmosfæren fantasifulde om dem.
Nogle holdt op med at stirre, og måske, bar en behagelig erindring om boblerne
videre for så vidt angår gadehjørne, nogle kiggede vredt op, som om dårlig Clifford
krænket dem ved at sætte et billede af skønhed sig oven vande, så nær deres støvede vej.
En stor del sat ud af deres fingre eller deres spadserestokke at røre, derhos, og var
perverst tilfreds, ingen tvivl om, når boblen, med alle dens afbilledet jord og himmel
scene, forsvandt som om det aldrig havde været.
Omsider, da en ældre herre med meget værdig tilstedeværelse netop er sket for at være
passerer en stor boble sejlede majestætisk ned og brast lige mod hans næse!
Han så op, - først med et strengt, skarpt Blik, der trængte til en gang i
ubemærkethed bag den buede vinduet - derefter med et smil, som kan blive opfattet som
spreder en hund-dag sultriness for en omkreds af flere værfter om ham.
"Aha, Fætter Clifford!" Råbte dommer Pyncheon.
"Hvad!
Stadig blæser sæbebobler! "Tonen virkede som om ment til at være venlig og
beroligende, men alligevel havde en bitter sarkasme i det.
Med hensyn til Clifford, kom en absolut parese af frygt over ham.
Bortset fra nogen bestemt årsag til angst, som hans tidligere erfaringer kunne have givet
ham, han følte, at indfødte og oprindelige rædsel af den fremragende dommer, der er
korrekt at en svag, delikat, og
ængstelig karakter i overværelse af massiv styrke.
Styrke er uforståeligt af svaghed, og derfor, jo mere forfærdeligt.
Der er ingen større bussemand end en viljestærk slægtning i den kreds af hans egen
tilslutninger.