Tip:
Highlight text to annotate it
X
-Kapitel XXVII fra glæde til DØDEN
I ti dage horder af Thark og deres vilde allierede var feasted og underholdt,
og, derefter, lastet med kostbare gaver og eskorteret af 10.000 soldater fra Helium
befalet af Mors Kajak, de begyndte på hjemturen til deres egne lande.
Den Jed af mindre Helium med et lille parti af adelige fulgte dem hele vejen til
Thark at cementere nærmere på nye obligationer af fred og venskab.
Sola også ledsaget Tårs Tarkas, hendes far, der før alle hans høvdinger havde
anerkendt hende som sin datter.
Tre uger senere, Mors Kajak og hans officerer, ledsaget af Tårs Tarkas og
Sola, vendte tilbage på et slagskib, der var blevet sendt til Thark at hente dem i
tid til ceremonien, som gjorde Dejah Thoris og John Carter én.
For ni år har jeg tjent i rådene og kæmpede i hære Helium som en prins
House of Tardos Mors.
Folket syntes aldrig at blive træt af overdænge hæder på mig, og ingen Dag gik der gjorde
ikke bringe nogle nye bevis på deres kærlighed til min prinsesse, den uforlignelige Dejah Thoris.
I en gylden kuvøse på taget af vores palads lå en sne-hvide æg.
For næsten fem år ti soldater af jeddak vagt havde hele tiden stået i løbet af
det, og ikke en dag gik da jeg var i byen, der Dejah Thoris og jeg ikke stå
hånd i hånd, før vores lille skrin
planlægning for fremtiden, når de sarte skallen skulle bryde.
Levende i min hukommelse er billedet af den sidste nat, da vi sad der taler i lav
toner af den mærkelige romantik, som havde vævet vores liv sammen, og af denne spekulerer
der var på vej til at forøge vores lykke og opfylde vores forhåbninger.
I det fjerne så vi den lyse-hvidt lys af en nærmer luftskib, men vi
knyttet nogen særlig betydning for så almindeligt et syn.
Som et lyn det kørte mod Helium, indtil selve dens hastighed skræddersyede til
usædvanligt.
Blinkende de signaler, som erklærede det en forsendelse bærer for det jeddak, det kredsede
utålmodigt venter på den sene patruljebåd, som skal konvoj til slottet havnen.
Ti minutter efter den rørte på slottet en besked kaldte mig til rådet kammer,
som jeg fandt fyldes med medlemmerne af dette organ.
På den forhøjning af tronen var Tardos Mors, pacing frem og tilbage med
anspændt-tegnet ansigt. Når alle var i deres sæder vendte han
mod os.
"Her til morgen," sagde han, "Word nåede flere regeringer i Barsoom at
ihændehaver af atmosfæren planten havde gjort nogen trådløs rapport i to dage, og heller ikke havde
næsten uophørlige opfordrer ham fra en
score på hovedstæder fremkaldte et tegn på svar.
"Det ambassadører for andre nationer bad os om at tage sagen i hånden og fremskynder
assistenten målmanden til anlægget.
Hele dagen tusind krydsere har ledt efter ham, indtil lige nu en af
dem vender tilbage bærer hans døde krop, som blev fundet i pitten under sit hus
frygteligt lemlæstet af nogle snigmorder.
"Jeg behøver ikke at fortælle dig, hvad det betyder for Barsoom.
Det ville tage måneder at trænge igennem de mægtige mure, i virkeligheden arbejdet allerede
påbegyndt, og der ville være lidt at frygte var motoren på pumpeanlæg
til at køre som det skal, og da de alle har
i hundreder af år nu, men det værste, vi frygter, er sket.
Instrumenterne viser en hastigt faldende lufttryk på alle dele af Barsoom - den
motoren er stoppet. "
"Mine herrer," konkluderede han, "vi har i bedste fald tre dage til at leve."
Der var absolut stilhed i flere minutter, og derefter en ung adelig opstod, og
med draget sværd holdt højt over hans hoved rettet Tardos Mors.
"De mænd af Helium har været stolte, at de nogensinde har vist Barsoom hvordan en
nation af røde mænd bør leve, nu er vores mulighed for at vise dem, hvordan de skal
dør.
Lad os gå om vores pligter, som om tusind nyttig år stadig lå foran os. "
Kammeret ringede med klapsalver, og da der ikke var noget bedre at gøre end at dæmpe den
frygt for mennesker ved vores eksempel gik vi vores måder med smil på vores ansigter og
sorg gnave på vores hjerter.
Da jeg vendte tilbage til mit palads fandt jeg, at rygtet allerede havde nået Dejah Thoris,
så jeg fortalte hende alt, hvad jeg havde hørt.
"Vi har været meget glade, John Carter," sagde hun, "og jeg takker hvad skæbnen overhaler
os, at det tillader os at dø sammen. "
De næste to dage ført til nogen mærkbar ændring i forsyning af luft, men på den
morgenen den tredje dag vejrtrækning blev svært på de højere luftlag af
hustage.
De veje og pladser af helium var fyldt med mennesker.
Alle forretninger var ophørt. For det meste folk så tappert
ind i ansigtet på deres uforanderlige undergang.
Her og der, men mænd og kvinder gav måde at stille sorg.
Mod midten af dagen mange af de svagere begyndte at bukke under og inden for en
time folk Barsoom sank af tusindvis ind i bevidstløshed, som
forud for døden ved kvælning.
Dejah Thoris og jeg med de andre medlemmer af den kongelige familie var samlet i en
sunkne have i en indre gård i paladset.
Vi talte i lave toner, når vi talte på alle, som ærefrygt for de dystre
dødens skygge krøb ind over os.
Selv Woola syntes at føle vægten af den forestående ulykke, for han pressede tæt på
Dejah Thoris og mig, klynker ynkeligt.
Den lille kuvøse var bragt hertil fra taget af vores palads på anmodning af Dejah
Thoris og nu sad hun stirrede længselsfuldt på den ukendte lille liv, at hun nu
ville aldrig vide.
Da det var ved at blive mærkbart svært at trække vejret Tardos Mors opstod, sagde:
"Lad os byde hinanden farvel. De dage af storhed Barsoom er
over.
Morgendagens Sun vil se ned på en død verden, som i al evighed skal gå
svinge gennem himlen befolket ikke engang af minder.
Det er den ende. "
Han bøjede sig og kyssede kvinderne i hans familie, og lagde hans stærke hånd på den
skuldre af mændene. Da jeg vendte desværre fra ham mine øjne faldt
på Dejah Thoris.
Hendes hoved blev hængende på hendes bryst, efter alt at dømme var hun livløs.
Med et skrig sprang jeg til hende og løftede hende i mine arme.
Hendes øjne åbnes og kiggede ind i mine.
"Kys mig, John Carter," mumlede hun. "Jeg elsker dig!
Jeg elsker dig!
Det er grusomt, at vi skal være revet fra hinanden, der var lige begyndt på et liv i kærlighed og
lykke. "
Da jeg trykkede hendes kære mund til min den gamle følelse af uovervindelige magt og
myndighed steg i mig. Kampene blod Virginia sprang til
livet i mine årer.
"Det skal ikke være, min prinsesse," jeg græd. "Der er, skal der være en eller anden måde, og John
Carter, som har kæmpet sig vej gennem en mærkelig verden for kærlighed til dig, vil du finde
den. "
Og med mine ord, der krøb over tærsklen af mit bevidste sind en række
ni lange glemt lyde.
Som et lyn i mørket deres fulde foregiver gik op for mig - nøglen
til de tre store døre af atmosfæren plante!
Turning pludselig mod Tardos Mors, som jeg stadig knugede min døende kærlighed til mit bryst jeg
græd. "En flyer, Jeddak!
Hurtigt!
Bestil din hurtigste flier til paladset toppen.
Jeg kan spare Barsoom endnu. "
Han ventede ikke at sætte spørgsmålstegn ved, men i et øjeblik en vagt blev racing til nærmeste
dock og selvom luften var tynd og næsten gået på tagterrassen de formået at lancere
den hurtigste en-mands-, luft-spejder maskine, evnen til at Barsoom nogensinde havde produceret.
Kissing Dejah Thoris en halv snes gange og kommanderende Woola, som ville have fulgt
mig til at blive og bevogte hende, jeg afgrænses med min gamle smidighed og styrke til den høje
volde af slottet, og i en anden
øjeblik jeg var på vej mod målet i håb om at alle Barsoom.
Jeg var nødt til at flyve lavt til at få tilstrækkelig luft til at indånde, men jeg tog en lige kursus
tværs af en gammel havbunden og havde derfor kun at stige et par meter over jorden.
Jeg rejste med frygtelig hastighed for mit ærinde var et kapløb med tiden med døden.
På forsiden af Dejah Thoris hang altid før mig.
Da jeg vendte mig for et sidste blik, da jeg forlod slotshaven, jeg havde set hende vakle og
vasken på jorden ved siden af den lille kuvøse.
At hun havde tabt i de sidste koma, som ville ende i død, hvis lufttilførslen
forblev unreplenished, jeg godt vidste, og derfor kaster forsigtighed til vinden, jeg kastede
overbord alt, men motoren og
kompas, selv til mine smykker, og ligger på min mave langs dækket med den ene hånd på
rattet og den anden skubber den hastighed løftestang til sin sidste hak jeg split
den tynde luft for at dø Mars med hastigheden af en meteor.
En time før mørket store vægge af atmosfæren planten dukkede pludselig foran mig,
og med en kvalmende bump jeg styrtede til jorden, før den lille dør, der blev
tilbageholde gnist af liv fra beboerne i en hel planet.
Ved siden af døren en stor besætning af mænd havde været arbejdende til at stikke gennem væggen, men de
næppe havde ridset flint-lignende overflade, og nu er de fleste af dem lå i
sidste søvn, hvorfra ikke engang luft ville vække dem.
Betingelser virkede meget værre her end på Helium, og det var med besvær, at jeg
åndede overhovedet.
Der var et par mænd stadig er ved bevidsthed, og en af disse, jeg talte.
"Hvis jeg kan åbne disse døre er der en mand, der kan starte motorerne?"
Spurgte jeg.
"Jeg kan," svarede han, "hvis du åbner hurtigt. Jeg kan vare, men et øjeblik mere.
Men det er ubrugeligt, de er begge døde, og ingen andre på Barsoom kendte hemmelighed
disse forfærdelige låse.
I tre dage mænd vanvittige med frygt er steget voldsomt over denne portal forgæves forsøg
at løse sine mysterium. "
Jeg havde ikke tid til at snakke, var jeg ved at blive meget svag, og det var med besvær, at jeg
styret mit sind på alle.
Men med en sidste anstrengelse, da jeg sank svagt til mit knæ, jeg kastede de ni troede bølgerne
på denne forfærdelige ting foran mig.
Mars havde kravlet på min side og med stirrende øjne fikseret på det indre panel
foran os, vi ventede i stilhed død.
Langsomt mægtige døren trak sig tilbage før os.
Jeg forsøgte at rejse sig og følge det, men jeg var for svag.
"Efter det," råbte jeg til min kammerat, "og hvis du når pumpen rummet tur løs alle
pumperne.
Det er den eneste chance Barsoom er nødt til at eksistere i morgen! "
Fra hvor jeg lå jeg åbnede den anden dør, og derefter den tredje, og da jeg så håber
af Barsoom kravle svagt på hænder og fødder gennem det sidste døren jeg sank
bevidstløs på jorden.
KAPITEL XXVIII på Arizona CAVE
Det var mørkt, da jeg åbnede mine øjne igen. Strange, stive klæder var på min krop;
tøj, som revnede og pulveriserede væk fra mig, da jeg rejste til en siddestilling.
Jeg følte mig over fra top til tå og fra hoved til fod jeg var klædt, selv om
da jeg faldt bevidstløs på den lille døren jeg havde været nøgen.
Før mig var et lille plaster på månelyse himlen som viste gennem en pjaltet blænde.
Da mine hænder hen over min krop, de kom i kontakt med lommer og i et af disse
en lille pakke tændstikker pakket ind i olieret papir.
En af disse kampe, jeg slog, og dens dunkle flamme lyste op hvad der syntes at være en kæmpe
hule, mod bagsiden af, som jeg opdagede en mærkelig, figur stadig krøb over en lille
bænk.
Da jeg nærmede mig det jeg så, at det var de døde og mumificerede rester af en lille gammel
kvinde med lange sorte hår, og de ting, det lænede sig ind over var en lille trækul brænder
på hvilken hvilede en rund kobber fartøj
indeholder en lille mængde grønligt pulver.
Bag hende, der strækker sig alt fra taget på Rawhide stropper, og helt
tværs af hulen, var en række menneskelige skeletter.
Fra den rem, der holdt dem strakte en anden til døde hånd af den lille gamle
kvinde, da jeg rørte ved ledningen skeletter svingede til bevægelse med en lyd som af
raslende af tørre blade.
Det var en mest groteske og fælt tableau og jeg skyndte mig ud i den friske luft; glad
at flygte fra så grusomt et sted.
Det syn, der mødte mine øjne, da jeg trådte ud på en lille afsats der løb før
Indgangen til hulen fyldte mig med bestyrtelse.
En ny himmel og en ny landskab mødte mit blik.
Den forsølvede bjerge i det fjerne, det næsten stationære månen hængende på himlen,
den kaktus-besat dal under mig, ikke var af Mars.
Jeg kunne næsten ikke tro mine egne øjne, men sandheden langsomt tvang sig over mig - jeg var
så på Arizona fra samme afsats, hvorfra ti år, før jeg havde stirret
med længsel på Mars.
Begrave mit hoved i mine arme Jeg vendte mig, brudt, og bedrøvet, ned ad stien fra
hulen.
Over mig skinnede røde øjne af Mars holdt hende frygtelig hemmelighed, 48000000 miles
væk. Har Mars nå pumperummet?
Har vitaliserende luften nå folk, der fjern planet i tide til at redde dem?
Var min Dejah Thoris i live, eller gjorde hendes smukke krop ligge koldt i døden ved siden af
lille gyldne kuvøse i det sunkne haven i den indre gård palads
Tardos Mors, den jeddak af helium?
I ti år har jeg ventet og bad om et svar på mine spørgsmål.
I ti år har jeg ventet og bedt tages tilbage til en verden af min tabte kærlighed.
Jeg vil hellere ligge døde ved siden af hende der end levende på Jorden, alle de millioner af
frygtelige miles fra hende.
Den gamle mine, som jeg fandt uberørt, har gjort mig fabelagtigt rige, men hvad bryder jeg mig
til rigdom!
Som jeg sidder her i aften i min lille undersøgelse med udsigt over Hudson, bare 20 år
Der er gået, siden jeg første gang åbnede mine øjne på Mars.
Jeg kan se hende som lyste op i himlen gennem det lille vindue ved mit skrivebord, og i aften
hun synes ringer til mig igen, da hun ikke har kaldt før, fordi så længe død
nat, og jeg tror, jeg kan se, på tværs hen over
frygtelige afgrund af plads, en smuk sorthåret kvinde stående i haven af en
palads, og ved hendes side er en lille dreng, der lægger armen omkring hende, mens hun peger ind
himlen mod planeten Jorden, samtidig med
deres fødder er en stor og hæslig væsen med et hjerte af guld.
Jeg tror, at de venter der for mig, og noget siger mig, at jeg skal
snart vide.