Tip:
Highlight text to annotate it
X
DEL 6: Kapitel XXVI
Alcee Arobin skrev Edna en udførlig efterretning undskyldning, palpitant med oprigtighed.
Det flov over hende, efter i en køligere, mere stille øjeblik viste det sig for hende, absurd
at hun skulle have taget sin handling så alvorligt, så dramatisk.
Hun følte sig sikker på, at betydningen af hele forekomsten havde ligget i hendes egen selv-
bevidsthed. Hvis hun ignorerede sit notat det ville give unødig
betydning for en triviel affære.
Hvis hun svarede at det i en alvorlig ånd, ville det stadig være i hans sind de
indtryk, at hun havde i en modtagelig øjeblik gav efter for hans indflydelse.
Efter alt, var det ikke nogen stor sag at have en hånd kysset.
Hun blev provokeret over hans have skrevet den undskyldning.
Hun svarede på en så let og drillende en ånd, da hun syntes den fortjente, og sagde:
hun ville være glad for at have ham til at se ind på hende på arbejde, når han følte
hældning og hans virksomhed gav ham muligheden.
Han svarede på en gang ved at præsentere sig selv i sit hjem med al sin afvæbnende naivitet.
Og så var der næppe en dag, der fulgte, at hun ikke se ham, eller var
ikke mindet om ham. Han var produktiv i påskud.
Hans holdning blev en af godt humør underdanighed og stiltiende tilbedelse.
Han var parat til hele tiden at underkaste sig hendes stemninger, som var så ofte slags, som de
var kolde.
Hun vænnede sig til ham. De blev intim og venlig ved
umærkelig grader, og derefter ved spring.
Han tider talte på en måde, forbavset hende første og bragte
Crimson ind i hendes ansigt, på en måde, syntes hun omsider, der appellerer til den
animalism, der rørte sig utålmodigt i hende.
Der var intet, der så beroliget af uroen i Ednas sanser som et besøg på
Mademoiselle Reisz.
Det var dengang, i overværelse af denne personlighed, der var krænkende for hende,
, at kvinden ved hendes guddommelige kunst, syntes at nå Ednas ånd og sætte den fri.
Det var tåget, med tunge, sænke atmosfære, en eftermiddag, da Edna
klatrede op ad trappen til pianisten i lejlighederne under taget.
Hendes tøj var drypper med fugt.
Hun følte kølede og klemt, da hun kom ind i stuen.
Mademoiselle var stikke på en rusten ovn, røget lidt og varmede rummet
ligegyldigt.
Hun var bestræber sig på at opvarme en gryde med chokolade på komfuret.
Rummet så trøstesløs og nusset til Edna, som hun ind.
En buste af Beethoven, dækket med en hætte af støv, skulede til hende fra kaminhylde.
"Ah! her kommer solen! "udbrød Mademoiselle, stiger fra hendes knæ før
brændeovnen.
"Nu bliver det varmt og lyst nok, jeg kan lade ilden alene."
Hun lukkede lågen med et brag, og nærmer sig, bistået med at fjerne Ednas
dryp Mackintosh.
"Du er kold, du ser elendigt. Chokoladen vil snart blive varm.
Men ville du hellere have en smag af cognac?
Jeg har næsten ikke rørt den flaske, som du bragte mig til min kolde. "
Et stykke rødt flonel var snoet omkring Mademoiselle hals, en stiv nakke
tvunget hende til at holde hovedet på den ene side.
"Jeg vil tage nogle brændevin," sagde Edna, kuldegysninger, da hun fjernede hendes handsker og
overtrækssko. Hun drak spiritus fra glasset som en
Manden ville have gjort.
Så kaste sig over den ubehagelige sofaen sagde hun: "Mademoiselle,
Jeg kommer til at bevæge sig væk fra mit hus på Esplanade Street. "
"Ah!" Udbrød den musiker, hverken overrasket eller særligt interesserede.
Intet nogensinde syntes at forundre hende meget.
Hun var bestræber sig på at justere bundt af violer, der var blevet løst fra sin
fastgørelse i hendes hår.
Edna trak hende ned på sofaen, og tager en knappenål fra hendes eget hår, sikrede
shabby kunstige blomster i deres vante plads.
"Er du ikke overrasket?"
"Passably. Hvor skal du hen? til New York? til
Iberville? til din far i Mississippi? hvor? "
"Bare to skridt væk," lo Edna, "i en lille fire-værelse-hus rundt om hjørnet.
Det ser så hyggeligt, så indbydende og afslappende, når jeg går forbi, og det er til leje.
Jeg er træt på udkig efter det store hus.
Det har aldrig føltes som mit, alligevel - som at være hjemme.
Det er for meget besvær. Jeg er nødt til at holde alt for mange tjenere.
Jeg er træt generer med dem. "
"Det er ikke jeres sande grund, ma belle. Det nytter ikke noget at fortælle mig løgne.
Jeg kender ikke din grund, men du har ikke fortalt mig sandheden. "
Edna ikke protestere eller forsøge at retfærdiggøre sig selv.
"Huset, de penge, der sørger for det, er ikke mine.
Er det ikke nok grund? "
"De er din mands," vendte tilbage Mademoiselle, med et skuldertræk og en ondsindet
elevation af øjenbrynene. "Oh! Jeg ser der er ingen bedrager dig.
Så lad mig fortælle dig: Det er en grille.
Jeg har lidt penge på min egen fra min mors ejendom, som min far sender mig
af driblets. Jeg vandt en stor sum denne vinter på løb,
og jeg er begyndt at sælge mine skitser.
Laidpore er mere og mere tilfreds med mit arbejde, og han siger det vokser i kraft, og
individualitet. Jeg kan ikke dømme om, at mig selv, men jeg føler mig
at jeg har vundet i lethed og tillid.
Men som jeg sagde, har jeg solgt en hel del gennem Laidpore.
Jeg kan leve i det lille hus for lidt eller ingenting, med en tjener.
Gammel Celestine, som arbejder lejlighedsvis for mig, siger, at hun vil komme blive hos mig og gøre
mit arbejde. Jeg ved, jeg kan lide det, ligesom følelsen af
frihed og uafhængighed. "
"Hvad siger din mand sige?" "Jeg har ikke fortalt ham endnu.
Jeg har kun tænkt på det i morges. Han vil synes, jeg er dement, ingen tvivl.
Måske du tror det. "
Mademoiselle rystede langsomt på hovedet. "Din Årsagen er endnu ikke klart for mig," siger hun
sagde.
Ej heller var det helt klart for Edna sig selv, men det udfoldede sig som hun sad
mens det i tavshed.
Instinkt havde bedt hende om at lægge væk hendes mands dusør i støbning af hende
troskab. Hun vidste ikke, hvordan det ville være, når han
tilbage.
Der skulle være en forståelse, en forklaring.
Betingelser ville en eller anden måde tilpasse sig, følte hun, men hvad kom,
hun havde besluttet aldrig mere at høre til en anden end sig selv.
"Jeg skal give et storslået middag, før jeg forlader det gamle hus!"
Edna udbrød. "Du bliver nødt til at komme til det, Mademoiselle.
Jeg vil give dig alt det du har lyst til at spise og drikke.
Vi skal synge og grine og være glade for en gangs skyld. "
Og hun udstødte et suk, der kom helt fra dybet af hendes væsen.
Hvis Mademoiselle tilfældigvis har modtaget et brev fra Robert løbet af intervallet
Edna besøg, ville hun give hende brevet uopfordret.
Og hun ville sætte sig ved klaveret og spille som hendes humor spurgt hende, mens de
ung kvinde læste brevet.
Den lille brændeovn var brusende, det var rødglødende, og chokolade i tin sydede
og spruttede.
Edna gik frem og åbnede lågen, og Mademoiselle stigende, tog en
brev fra under buste af Beethoven og rakte det til Edna.
"En anden! så snart igen! "udbrød hun, hendes øjne fyldt med glæde.
"Sig mig, Mademoiselle, kan han vide, at jeg ser hans breve?"
"Aldrig i verden!
Han ville være vred og ville aldrig skrive til mig igen, hvis han troede det.
Er han skrive til dig? Aldrig en linje.
Er han sender dig en besked?
Aldrig et ord. Det er fordi han elsker dig, stakkels fjols, og
forsøger at glemme dig, da du ikke er fri for at lytte til ham eller at tilhøre ham. "
"Hvorfor vil du vise mig sine breve, så?"
"Har du ikke bad om dem? Kan jeg nægte dig noget?
Oh! du kan ikke narre mig, "og Mademoiselle nærmede sig hende elskede
instrument og begyndte at spille.
Edna ikke straks læste brevet. Hun sad og holdt det i hånden, mens
musik gennemtrængt hele hendes væsen som en stråleglans, opvarmning og lysere
mørke steder af hendes sjæl.
Det forberedte hende til glæde og jubel. "Oh!" Udbrød hun, at lade brevet
falde til gulvet. "Hvorfor har du ikke fortælle mig?"
Hun gik hen og greb Mademoiselle hænder op fra tasterne.
"Oh! uvenlig! ondsindet! Hvorfor har du ikke fortælle mig? "
"At han kom tilbage?
Ingen store nyheder, ma FOI. Jeg spekulerer på, han kom ikke længe siden. "
"Men hvornår, hvornår?" Råbte Edna, utålmodigt. "Han siger ikke hvornår."
"Han siger" meget snart ".
Du ved så meget om det, som jeg gør, det er alle i brevet ".
"Men hvorfor? Hvorfor kommer han?
Åh, hvis jeg tænkte - "og hun snuppede brevet fra gulvet og vendte sider
på denne måde og på den måde, på udkig efter årsagen, som blev efterladt utallige.
"Hvis jeg var ung og forelsket i en mand," sagde Mademoiselle, tænde taburetten og
trykke hendes ruhåret hænder mellem sine knæ, da hun kiggede ned på Edna, der sad på
Gulvet holder brevet, "det forekommer mig
han ville have til at være nogle store esprit, en mand med høje mål og evne til at nå
dem, der stod højt nok til at tiltrække meddelelsen om sine medmennesker.
Det forekommer mig, hvis jeg var unge og forelskede jeg aldrig finder en mand af almindelig
kaliber fortjener min hengivenhed. "
"Nu er det jer, der er at fortælle løgne og forsøger at bedrage mig, Mademoiselle, eller
andet, du har aldrig været forelsket, og ikke ved noget om det.
Hvorfor, "fortsatte Edna med hånden på hendes knæ og ser op i Mademoiselle er snoet
ansigt, gør "du vel en kvinde ved, hvorfor hun elsker?
Er hun vælge?
Siger hun til sig selv: "Gå til! Her er en fornem statsmand med
præsidentvalget muligheder, jeg skal fortsætte med at falde i kærlighed med ham '.
Eller, "Jeg skal fastsætte mit hjerte på denne musiker, hvis berømmelse er på hver tunge? '
Eller, 'Dette finansmand, der kontrollerer verdens pengemarkeder?'
"Du er bevidst misforståelse mig, ma Reine.
Er du forelsket i Robert? "" Ja, "sagde Edna.
Det var første gang hun havde indrømmet det, og en glød bredte hendes ansigt, blotching
det med røde pletter. "Hvorfor?" Spurgte hendes følgesvend.
"Hvorfor elsker du ham, når du burde lade være?"
Edna, med et forslag eller to, slæbte sig på knæ, før Mademoiselle Reisz, der
tog den glødende ansigt mellem hendes to hænder.
"Hvorfor? Fordi hans hår er brune og vokser væk fra hans tindinger, fordi han åbner og
lukker øjnene, og hans næse er lidt ud over tegning, fordi han har to læber og
en firkantet hage, og en lillefinger, som han
kan ikke rette fra at have spillet baseball alt for energisk i sin ungdom.
Fordi - "" Fordi du gør det, kort sagt, "lo
Mademoiselle.
"Hvad vil du gøre, når han kommer tilbage?" Spurgte hun.
"Do? Intet, undtagen føler glad og lykkelig for at være i live. "
Hun var allerede glad og lykkelig for at være i live ved den blotte tanke om hans tilbagevenden.
Den skumle, sænke himmel, der havde trykket hende et par timer før, syntes
forfriskende og opkvikkende, da hun sprøjtede gennem gaderne på vej hjem.
Hun standsede ved et konditori og bestilte en kæmpe kasse med Bonbons for børnene i
Iberville.
Hun gled et kort i boksen, hvor hun skrevet et tilbud budskab og sendte en
overflod af kys.
Før middag om aftenen Edna skrev et charmerende brev til sin mand, fortalte ham
af hendes hensigt at flytte til et stykke ind i det lille hus rundt om blokken, og at
giver en afskedsmiddag, inden de forlader,
beklager, at han ikke var der til at dele det, at hjælpe med menuen og hjælpe
hende i at underholde gæsterne. Hendes brev var genial og fyldt med
munterhed.
Kapitel XXVII
"Hvad er der i vejen med dig?" Spurgte Arobin den aften.
"Jeg har aldrig fundet dig i sådan en glad stemning." Edna var træt på dette tidspunkt, og blev
tilbagelænet på loungen før branden.
"Kender du ikke vejret profet har fortalt os, at vi skal se solen meget snart?"
"Ja, det burde være grund nok," siger han affandt.
"Du ville ikke give mig en anden, hvis jeg sad her hele natten bedende dig."
Han sad tæt til hende på en lav tabouret, og da han talte hans fingre let rørte ved
hår, der faldt lidt over hendes pande.
Hun kunne godt lide berøring af hans fingre gennem hendes hår, og lukkede øjnene følsomt.
"En af disse dage," sagde hun, "jeg har tænkt mig at tage mig sammen for et stykke tid og
tror - prøv at bestemme, hvad karakter af en kvinde, jeg er, for, ærligt, ved jeg ikke.
Ved alle de koder, som jeg er bekendt med, er jeg en djævelsk ond eksemplar af
køn. Men nogle måde jeg kan ikke overbevise mig selv, at jeg
am.
Jeg må tænke over det. "" Du skal ikke.
Hvad nytter det?
Hvorfor skal du interessere dig for at tænke over det, når jeg kan fortælle dig, hvad slags kvinde
du er. "
Hans fingre forvildet lejlighedsvis ned til hendes varme, glatte kinder og fast hage,
som var ved at blive lidt fuld og double. "Åh, ja!
Du vil fortælle mig, at jeg er yndig, alt hvad der er fængslende.
Spare dig selv indsatsen. "
"Nej, jeg skal ikke fortælle dig noget af den slags, selvom jeg ikke skal lyve, hvis jeg
gjorde. "" Kender du Mademoiselle Reisz? "spurgte hun
irrelevantly.
"Pianisten? Jeg kender hende ved synet.
Jeg har hørt hende spille. "
"Hun siger mærkelige ting nogle gange på en drillende måde, at du ikke mærker på
tid, og du finder dig selv at tænke over bagefter. "
"For eksempel?"
"Nå, for eksempel, da jeg forlod hende i dag, hun lagde armene omkring mig og følte mig
skulderbladene, for at se, om mine vinger var stærke, sagde hun.
"Fuglen der ville svæve over niveauet sletten af tradition og fordomme skal have
stærke vinger.
Det er et trist syn at se svæklinge forslået, udmattet, flagrende tilbage til
jorden. "Hvor vil du stige?"
"Jeg tænker ikke på nogen ekstraordinære flyvninger.
Jeg har kun halvt forstå hende. "" Jeg har hørt hun er delvist dement, "sagde
Arobin.
"Hun synes mig vidunderligt ved sine fulde fem," Edna svarede.
"Jeg fortalte hun er ekstremt ubehageligt og ubehagelige.
Hvorfor har du introducerede hende på et tidspunkt, hvor jeg ønskede at tale om dig? "
"Oh! taler om mig, hvis du har lyst, "råbte Edna, slår hænderne under hovedet," men
Lad mig til at tænke på noget andet, mens du gør. "
"Jeg er jaloux på dine tanker i aften.
De er at gøre dig lidt venligere end sædvanligt, men en eller anden måde jeg føler som om de var
vandre, som om de ikke var her med mig. "
Hun kun kiggede på ham og smilede.
Hans øjne var meget nær. Han lænede sig på stue med en arm
udvidet på tværs af hende, mens den anden hånd stadig hvilede på hendes hår.
De fortsatte med lydløst at kigge ind i hinandens øjne.
Da han lænede sig frem og kyssede hende, hun knugede hans hoved, holdt hans læber mod hendes.
Det var den første kys af hendes liv, som hendes naturen havde virkelig reageret.
Det var en flammende fakkel, der tændte ønske.
Kapitel XXVIII
Edna græd lidt, der nat efter Arobin forlod hende.
Det var kun en fase af de mangfoldige følelser, der havde angrebet hende.
Der var hos hende en overvældende følelse af uansvarlighed.
Der var chokket over det uventede og det uvante.
Der var hendes mands bebrejde se på hende fra de ydre ting omkring hende
som han havde givet til hende eksterne eksistens.
Der var Roberts bebrejde gør sig gældende ved en hurtigere, hårdere, mere
overvældende kærlighed, som havde vækket i hende imod ham.
Frem for alt var der forståelse.
Hun følte, som om en tåge var blevet løftet fra hendes øjne, gør det muligt for hende at tog på og
forstå betydningen af liv, at monster der består af skønhed og brutalitet.
Men blandt de modstridende fornemmelser, som angrebet hende, var der hverken skam eller
anger.
Der var en kedelig pang af beklagelse, fordi det ikke var kys af kærlighed, som var betændt
hende, fordi det ikke var kærlighed, der havde holdt denne kop liv til hendes læber.
Kapitel XXIX
Uden selv at vente på et svar fra sin mand om sin udtalelse eller ønsker i
sagen, Edna skyndte hendes forberedelser til at holde op hendes hjem på Esplanade Street
og bevæger sig ind i det lille hus rundt om blokken.
En feberagtig angst deltog hende hver handling i den retning.
Der var ingen øjeblik overvejelser, ingen interval på hvile mellem tanke og
dens opfyldelse.
Tidligt på morgenen efter disse timer gik i Arobin samfund, sæt Edna
om at sikre sin nye bolig og hastede hende ordninger for at besætte det.
Inden for enemærker i hendes hjem, hun følte sig som en, der har indtastet og dvælede
inden for portaler af nogle forbudte tempel, hvor en tusind dæmpede stemmer bad hende
afsted.
Uanset hvad var hendes egen i huset, alt det, som hun havde erhvervet til side
fra hendes mands Bounty, lod hun skal transporteres til det andet hus, der leverer
enkle og mager mangler fra hendes egne midler.
Arobin fandt hende med rullet ærmerne, der arbejder i selskab med den Stuepigen, når
Han kiggede i løbet af eftermiddagen.
Hun var flot og robust, og havde aldrig syntes smukkere end i de gamle blå
kjole, til med et rødt silketørklæde knuder tilfældigt omkring hendes hoved beskytte hende
hår fra støvet.
Hun var monteret på en høj trappestige, fjerne kroge et billede fra væggen, når han
indtastes.
Han havde fundet hoveddøren åben, og havde fulgt hans ring ved at gå i
ugenert. "Kom ned!" Sagde han.
"Vil du dræbe dig selv?"
Hun hilste ham med berørte skødesløshed, og syntes fordybet i sin besættelse.
Hvis han havde ventet at finde hende smægtende, bebrejdende, eller hengive sig til sentimental
tårer, må han have været meget overrasket.
Han var ikke i tvivl forberedt på enhver nødsituation, klar for nogen af ovenstående
holdninger, ligesom han bøjede sig let og naturligt til den situation, der
konfronteret ham.
"Kom ned," insisterede han, at holde stigen og kiggede op på hende.
"Nej," svarede hun, "Ellen er bange for at montere stigen.
Joe arbejder over på den "due house' - det er navnet Ellen giver det, fordi
det er så lille og ligner en dueslag - og nogle man har at gøre dette ".
Arobin trak sin frakke, og udtrykte sig parat og villig til at friste skæbnen i
hendes plads.
Ellen bragte ham en af sine støv-caps, og gik ind krumspring af Lystighed, som hun
fandt det umuligt at kontrollere, da hun så ham sætte det på foran spejlet som
grotesk som han kunne.
Edna selv kunne ikke undlade at smile, da hun satte den på hans anmodning.
Så det var ham, der til gengæld steg op på stigen, fjerne kroge billeder og gardiner,
og løsrivelse af ornamenter som Edna instrueret.
Da han var færdig, og han tog sin støv-kasket og gik ud for at vaske sine hænder.
Edna sad på tabouret, passivt børstning spidsen af en fjerkost langs
gulvtæppet, da han kom ind igen.
"Er der noget mere du vil lade mig gøre?" Spurgte han.
"Det er alt," svarede hun. "Ellen kan klare resten."
Hun holdt den unge kvinde besat i stuen, uvillige til at blive ladt alene
med Arobin. "? Hvad med middag", spurgte han, "den
store begivenhed, det statskup? "
"Det bliver dagen efter i morgen. Hvorfor kalder du det "statskup? '
Oh! det vil være meget fint, alle mine bedste af alting - krystal, sølv og guld,
Sevres, blomster, musik og champagne til at svømme i.
Jeg vil lade Leonce betale regningerne.
Jeg spekulerer på, hvad han vil sige, når han ser regningerne.
"Og du spørger mig, hvorfor jeg kalder det et statskup?"
Arobin havde sat på hans frakke, og han stod foran hende og spurgte, om hans halsklud var
lod. Hun fortalte ham var det, ser ikke højere end
spidsen af hans krave.
"Når du går til 'dueslag?" - Med al anerkendelse til Ellen. "
"Dagen efter i morgen, efter middagen. Jeg skal sove der. "
"Ellen, vil du meget venlig at skaffe mig et glas vand?" Spurgte Arobin.
"Det støv i gardinerne, hvis du vil tilgive mig for at antyde noget sådant, har
udtørrede min strube til en sprød. "
"Mens Ellen får vandet," siger Edna, stigende, "Jeg vil sige farvel og lade dig gå.
Jeg må slippe af med det snavs, og jeg har en million ting at gøre og tænke på. "
"Når skal jeg se dig?" Spurgte Arobin, der søger at tilbageholde hende, at have pigen til venstre
rummet. "Ved middagen, naturligvis.
Du er inviteret. "
"Ikke før -? Ikke i nat eller i morgen eller i morgen middag eller aften? eller
Dagen efter om morgenen eller middag? Kan du ikke se dig selv, uden at jeg fortæller
du, hvad en evighed det er? "
Han havde fulgt hende ind i hallen og til foden af trappen og kiggede op på hende
da hun monteret med ansigtet halv vendte sig mod ham.
"Ikke et øjeblik før," sagde hun.
Men hun lo og så på ham med øjne, der på én gang gav ham modet til at vente og
gjorde det tortur at vente.
Kapitel ***
Selvom Edna havde talt om middagen som en meget storslået affære, det var i sandhed en meget
lille affære og meget vælge, så meget som gæsterne inviterede var få og blev
valgt med diskrimination.
Hun havde regnet med en endnu dusin siddepladser sig på hende rundt mahogni bord,
glemme det øjeblik, hvor Madame Ratignolle var til det sidste graden
souffrante og unpresentable, og ikke
forudse, at Madame Lebrun ville sende tusinde beklager i sidste øjeblik.
Så der var kun ti, efter at alle, som gjorde et hyggeligt, komfortabelt nummer.
Der var Mr. og Mrs Merriman, en smuk, livlig lille kvinde i trediverne, hendes
mand, en jovial fyr, noget af et lavvandet-pate, som lo en god deal på
andre folks vittigheder, og havde dermed gjort sig særdeles populær.
Fru Highcamp havde ledsaget dem. Selvfølgelig var der Alcee Arobin, og
Mademoiselle Reisz havde givet samtykke til at komme.
Edna havde sendt hende en frisk buket violer med sorte blonder besætning for hendes hår.
Monsieur Ratignolle bragt sig selv og sin kones undskyldninger.
Victor Lebrun, der tilfældigvis befandt sig i byen, bøjet på afslapning, havde accepteret
beredvilligt.
Der var en Miss Mayblunt, ikke længere i sine teenageår, som så på verden gennem
lorgnetter og med den største interesse.
Man mente, og sagde, at hun var intellektuel, det var mistænkt for hende, at
skrev hun under et nom de guerre.
Hun var kommet med en herre ved navn Gouvernail, som er forbundet med en af de
dagblade, hvoraf noget særligt kan sige, bortset fra at han var opmærksom og
virkede rolig og uskadelig.
Edna selv lavet den tiende, og ved halv ni, de satte sig ved bordet,
Arobin og Monsieur Ratignolle på begge sider af deres værtinde.
Fru Highcamp sad imellem Arobin og Victor Lebrun.
Så kom Fru Merriman, Mr. Gouvernail, Miss Mayblunt, Mr. Merriman, og
Mademoiselle Reisz siden Monsieur Ratignolle.
Der var noget meget smuk om udseendet af tabellen, en
Effekten af pragt som formidles af en coverversion af lysegul satin under strimler af blonder-
arbejde.
Der var vokslys, i massiv messing kandelabre, brændende sagte under gul
silke nuancer; fuld, duftende roser, gul og rød, vrimlede.
Der var sølv og guld, som hun havde sagt at der ville være, og krystal som skinnede
som perler som kvinderne bar.
Den ordinære stive spisestuestole var blevet kasseret til lejligheden og erstattet af
de mest rummelige og luksuriøse, der kunne indsamles i hele huset.
Mademoiselle Reisz, som er overordentlig lille, var forhøjet på puder, som
små børn er ofte hejst ved bordet, når voluminøse mængder.
"Noget nyt, Edna?" Udbrød Miss Mayblunt, med lorgnet rettet mod en
storslåede klynge af diamanter, der strålede, at næsten spruttede i Ednas
hår, lidt over midten af panden.
"Helt nyt," brand 'nye, i virkeligheden, en gave fra min mand.
Det kom her til morgen fra New York. Jeg kan lige så godt indrømme, at dette er min
fødselsdag, og at jeg er 29.
I god tid, jeg forventer, at du drikker mit helbred.
I mellemtiden vil jeg bede dig om at begynde med denne sammensat cocktail, - ville du sige
'Sammensat?' "Med en appel til Miss Mayblunt -" komponeret af min far til ære
af søster Janet bryllup. "
Før hver gæst stod en lille glas, der så ud og strålede som en granat perle.
"Så, alt taget i betragtning," sagde Arobin, "det kan ikke være ilde at starte ud
ved at drikke obersten helbred i den cocktail, som han består på den fødselsdag
af de mest charmerende af kvinder -. datteren, som han opfandt "
Mr. Merriman er grine af denne Sally var sådan en ægte udbrud og så smittende, at
det startede middagen med en behagelig swing, der aldrig slækkes.
Miss Mayblunt bad om at få lov til at holde hende cocktail uberørt foran hende, bare for at
se på. Farven var vidunderligt!
Hun kunne sammenligne det med noget, hun nogensinde havde set, og den granat lys, som det
udsendte var usigelig sjældne. Hun udtalte obersten en kunstner, og
holdt sig til det.
Monsieur Ratignolle var parat til at tage tingene alvorligt, METS, at entre-Mets,
den service, de dekorationer, selv folket.
Han så op fra sin Pompano og spurgte Arobin, hvis han var relateret til
herre af samme navn, der dannede en af firmaet Laitner og Arobin, advokater.
Den unge mand indrømmede, at Laitner var en varm personlig ven, som har tilladt
Arobin navn til at dekorere virksomhedens brevpapir og skal vises på en rullesten
der prydede Perdido Street.
"Der er så mange nysgerrige mennesker og institutioner overflod," sagde Arobin, "at
man er virkelig nødt til som et spørgsmål om bekvemmelighed i disse dage til at påtage sig dyd
af et erhverv, hvis han har det ikke. "
Monsieur Ratignolle stirrede lidt, og vendte sig for at spørge, Mademoiselle Reisz, hvis hun
anså symfonikoncerter op til den standard, som var blevet fastsat den foregående
vinteren.
Mademoiselle Reisz svarede Monsieur Ratignolle på fransk, hvor Edna tænkte
lidt uhøflig, efter omstændighederne, men karakteristisk.
Mademoiselle havde kun ubehagelig ting at sige om symfonikoncerter, og
fornærmende bemærkninger at gøre af alle de musikere i New Orleans, enkeltvis og
kollektivt.
Alle hendes interesse syntes at være centreret på delikatesser placeret foran hende.
Mr. Merriman sagde, at Mr. Arobin bemærkning om nysgerrige mennesker mindede ham om en
mand fra Waco den anden dag på St. Charles Hotel - men som Mr. Merriman er
historier er altid blevet halt og mangler punkt,
hans kone sjældent tillod ham at fuldføre dem.
Hun afbrød ham for at spørge, om han huskede navnet på den forfatter, hvis bog hun havde
købte ugen før for at sende til en ven i Genève.
Hun talte "bøger" med Mr. Gouvernail og forsøger at trække fra ham hans mening
på aktuelle litterære emner.
Hendes mand fortalte historien om Waco manden privat til Miss Mayblunt, der foregav
at være meget fornøjet og til at tænke det meget smart.
Fru Highcamp hang med sløv, men upåvirket interesse på den varme og
heftige tungefærdighed af hendes venstre hånd nabo, Victor Lebrun.
Hendes opmærksomhed var aldrig et øjeblik trukket tilbage fra ham efter satte sig på
bordet, og da han vendte sig til Fru Merriman, der var smukkere og mere livlig end
Fru Highcamp, hun ventede med nem
ligegyldighed over for en mulighed for at kræve hans opmærksomhed.
Der var den lejlighedsvise lyden af musik, af mandoliner, tilstrækkeligt fjernet for at være en
behagelig akkompagnement i stedet for en afbrydelse af samtalen.
Uden for bløde, ensformige stænk af et springvand kan blive hørt lyden
trængt ind i rummet med den tunge lugt af jessamine, der kom igennem
åbne vinduer.
Den gyldne glitre af Ednas satin kjole spredt sig rigt ned på begge sider af hende.
Der var et blødt fald blonder omkranser hendes skuldre.
Det var farven på hendes hud, uden glød, de mange levende toner, som man kan
nogle gange opdage i levende kød.
Der var noget i hendes holdning, i hele hendes udseende, når hun lænede sit hoved
mod den højryggede stol og bredte sine arme, der foreslog de storslåede kvinde,
den der regler, som ser på, hvem der står alene.
Men som hun sad der midt i sine gæster, hun følte den gamle Livslede overhale hende, den
håbløshed, som så ofte angrebet hende, som kom over hende som en besættelse, som
noget uvedkommende, uafhængig af fri vilje.
Det var noget, der meldte sig, en chill åndedrag, der syntes at udstede fra nogle
Langt de hule hvori Disharmonier ventede.
Der kom over hende den akutte længsel, der altid kaldte ind i hendes åndelige vision
tilstedeværelsen af den elskede én, overvældende hende i gang med en følelse af
det uopnåelige.
De øjeblikke gled på, mens en følelse af godt kammeratskab gik rundt i cirklen
som en mystisk snor, besiddelse og bindende disse mennesker sammen med spøg og
latter.
Monsieur Ratignolle var den første til at bryde den hyggelige charme.
Klokken ti han undskyldte sig. Madame Ratignolle ventede på ham
hjem.
Hun var bien souffrante, og hun blev fyldt med vage frygt, som kun hendes mands
tilstedeværelse kunne berolige.
Mademoiselle Reisz opstod med Monsieur Ratignolle, der tilbød at eskortere hende til
bilen.
Hun havde spist godt, hun havde smagt den gode, fyldige vine, og de skal have vendt
hendes hoved, for hun bukkede venligt til alle, da hun trak sig tilbage fra bordet.
Hun kyssede Edna på skulderen og hviskede: "Bonne nuit, ma Reine; soyez
salvie. "
Hun havde været lidt forvirret når stigende, eller rettere, faldende fra hendes
puder, og Monsieur Ratignolle galant tog hendes arm og førte hende bort.
Fru Highcamp var vævning en krans af roser, gul og rød.
Da hun var færdig med blomsterkrans, hun lagde den forsigtigt på Victor sorte krøller.
Han blev liggende langt tilbage i den luksuriøse stol, holde et glas champagne til
lys.
Som om en tryllekunstner tryllestav havde rørt ved ham, krans af roser forvandlet ham til en
vision af orientalske skønhed.
Hans kinder var farven på knuste druer, og hans mørke øjne lyste med en
smægtende brand. "Sapristi!" Udbrød Arobin.
Men fru Highcamp havde en mere tryk for at tilføje til billedet.
Hun tog fra bagsiden af stolen en hvid silke tørklæde, som hun havde omfattet
skuldrene i den tidlige del af aftenen.
Hun draperet den hen over drengen i yndefulde folder, og på en måde at skjule sin sorte,
konventionelle aftenkjole.
Han lod ikke til at tænke på, hvad hun gjorde ved ham, smilede kun, viser et svagt skær af
hvide tænder, mens han fortsatte med at stirre med indsnævring øjne på lys gennem
hans glas champagne.
"Oh! at være i stand til at male i farver snarere end i ord, "udbrød Miss Mayblunt,
miste sig selv i en rhapsodic drøm, som hun så på ham.
"'Der var et udskåret billede af Desire Malet med rødt blod på en af
guld. '"mumlede Gouvernail, under hans ånde.
Effekten af vin ved Victor var at ændre hans vant tungefærdighed ind
stilhed.
Han syntes at have forladt sig til en Tanker, og til at være at se tiltalende visioner
i den gule perle. "Syng," bad Fru Highcamp.
"Vil du ikke synge for os?"
"Lad ham være i fred," sagde Arobin. "Han er udgør," tilbød Mr. Merriman, "lad
ham er det ud. "" Jeg tror, han er lammet, "lo Fru
Merriman.
Og lænede sig over de unges stol, hun tog glasset fra hans hånd og holdt den til
hans læber.
Han nippede vinen langsomt, og da han havde tømt glasset, hun lagde den på
bordet og tørrede sine læber med sin lille tynd lommetørklæde.
"Ja, jeg vil synge for dig," sagde han og vendte sig i sin stol mod Mrs Highcamp.
Han foldede hænderne bag hovedet, og kigger op i loftet begyndte at nynne en
lidt, forsøger hans stemme som en musiker tuning et instrument.
Så ser på Edna, begyndte han at synge:
"Ah! si tu savais! "" Stop! "sagde hun, gør" ikke synge det.
Jeg vil ikke have dig til at synge det, "og hun lagde sit glas, så heftigt og blindt på
bordet som for at knuse den mod en karaffel.
Vinen spildt Arobin ben og noget af det sivede ned på Mrs
Highcamp sorte gaze kjole.
Victor havde mistet alle idé om høflighed, eller han troede, at hans værtinde var ikke i
alvor, for han lo og fortsatte: "Ah! si tu savais
Ce que TES yeux mig disent "-
"Oh! du må ikke! du må ikke, "udbrød Edna, og skubbe stolen hun fik
op, og gå bag ham lagde sin hånd over hans mund.
Han kyssede den bløde håndflade, at presset på hans læber.
"Nej, nej, jeg vil ikke, Mrs Pontellier. Jeg vidste ikke du mente det, "ser op på
hende med kærtegnende øjne.
Et tryk på hans læber var som en behagelig brod til hendes hånd.
Hun løftede den krans af roser fra hovedet og kastede den anden ende af lokalet.
"Kom, Victor, du har stillet længe nok.
Giv Fru Highcamp hendes tørklæde. "Fru Highcamp undraped tørklædet fra omkring
ham med sine egne hænder.
Miss Mayblunt og Mr. Gouvernail pludselig undfanget idéen om, at det var tid til
sige godnat. Og Mr. og Mrs Merriman spekulerede på, hvordan det
kunne være så sent.
Før afskeden fra Victor, inviterede fru Highcamp ham til at opfordre sin datter, som
hun vidste, ville være henrykt for at møde ham og tale fransk og synge franske sange med ham.
Victor gav udtryk for sit ønske og hensigt at opfordre Miss Highcamp ved den første
chance, som bød sig. Han spurgte, om Arobin gik sin vej.
Arobin var det ikke.
Den mandolin spillere havde for længst stjålet væk.
En dyb stilhed var faldet fra den brede, smukke gade.
Stemmerne af Ednas opløse gæster stødt som en uharmonisk note på
rolige harmoni af natten.