Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 3
Miss Barts telegram fanget Lawrence Selden ved døren til sit hotel, og efter at have læst
det, vendte han tilbage til at vente på Dorset.
Budskabet nødvendigvis efterladt store huller for gisninger, men alt, hvad han havde for nylig
hørt og set lavet disse, men for let at fylde i.
I det hele taget var han overrasket, for selvom han havde opfattet, at situationen
indeholdt alle de elementer af en eksplosion, han havde *** nok, i den række af hans
personlig erfaring, ses lige sådanne kombinationer aftager til uskadelighed.
Still, Dorset er spastisk temperament, og hans kones hensynsløs tilsidesættelse af optrædener,
gav den situation, en ejendommelig usikkerhed, og det var mindre fra den følelse af enhver
særlig relation til sagen end fra en
rent faglige iver, at Selden besluttet at guide parret i sikkerhed.
Om der i det foreliggende tilfælde, sikkerhed for enten lå i at reparere, så beskadiget et
slips, det var ingen virksomhed af hans til at overveje: han havde kun, om generelle principper, at
tænke på at afværge en skandale, og hans ønske
for at afværge det blev forøget med hans frygt for sin involverer Miss Bart.
Der var noget særligt i denne frygt, han blot ønskede at skåne hende
forlegenhed ved at være nok så fjerntilsluttede med offentligheden vask af
Dorset linned.
Hvor udtømmende og ubehagelig en sådan proces ville være, så han endnu mere levende
Efter sine to timers snak med dårlig Dorset.
Hvis noget kom ud på alle, ville det være så stor en udpakning af akkumulerede moralske
klude, som forlod ham, efter at hans gæst var gået, med følelsen af, at han skal slynge
åbne vinduer og har sit værelse fejet ud.
Men intet bør komme ud, og lykkeligt for hans side af sagen, den beskidte klude,
Men stykket sammen, kunne ikke uden store vanskeligheder, blive forvandlet til en
homogen forurettelse.
Den revet kanter ikke altid passer - der manglede stumper, der var forskelle
af størrelse og farve, er det som alle var naturligvis Selden forretning at gøre
de fleste af med at sætte dem under sin klients øjne.
Men at en mand i Dorset humør den mest fuldkomne demonstrationen kunne ikke bære
overbevisning, og Selden så, at for øjeblikket alt, hvad han kunne gøre, var at lindre og
temporize, at tilbyde sympati og at rådgive forsigtighed.
Han lod Dorset afgår opkrævet til randen med den forstand, at, indtil deres næste
møde, skal han opretholde en strengt uforpligtende holdning, at, kort sagt, hans
andel i spillet bestod for de nuværende i at se på.
Selden vidste dog, at han ikke kunne længere holde sådanne voldelige i balance;
og han lovede at opfylde Dorset, næste morgen, på et hotel i Monte Carlo.
Imens han talte ikke så lidt på reaktionen på svaghed og selv-mistillid
at det i sådanne naturer, følger op på hver uvant udgifter af moralsk styrke, og
hans telegrafiske svar til Miss Bart
bestod simpelthen i påbuddet: "Antag, at alt er som sædvanlig."
På denne antagelse, i virkeligheden var den tidlige del af den følgende dag levede igennem.
Dorset, som i lydighed mod Lilys bydende nødvendigt bud, havde faktisk vendt tilbage
i tide til en sen middag på yachten. Bordet havde været den sværeste
øjeblik af dagen.
Dorset blev sænket i en af de afgrundsdybe tavshed, der så ofte følges af, hvad
hans kone kaldte sin "angreb", at det var let, før tjenerne, at henvise det til
denne sag, men Bertha selv syntes,
perverst nok lidt tilbøjelige til at gøre brug af denne åbenlyse midler til beskyttelse.
Hun bare forlod hovedparten af situationen på sin mands hænder, som om alt optaget
i en klage af hendes egen mistanke om, at hun kunne blive genstand for en selv.
For at Lily denne holdning var den mest ildevarslende, fordi de mest forvirrende, element i den
situation.
Da hun forsøgte at puste til svage flimmer af snak, til at bygge op igen og igen,
smuldrende struktur "optrædener," hendes egen opmærksomhed var bestandig distraheret af
spørgsmålet: "Hvad i alverden kan hun være kørsel på"
Der var noget positivt irriterende i Bertha holdning af isolerede trods.
Hvis bare hun ville have givet veninden en antydning de måske stadig har arbejdet sammen
succes, men hvordan kunne Lily være til nytte, mens hun var således stædigt lukket ude
fra deltagelse?
At være i brug var det, hun oprigtigt ønskede, og ikke for hendes egen skyld, men for
Dorsets '.
Hun havde ikke tænkt på sin egen situation på alle: hun var simpelthen fordybet i forsøget på at
sætte en lidt orden i deres.
Men afslutningen af den korte triste aften efterlod hende med en følelse af indsats håbløst
spildt.
Hun havde ikke prøvet at se Dorset alene: hun havde positivt skrumpet fra en fornyelse af hans
betroelser.
Det var Bertha hvis tillid hun søgte, og hvem skal så ivrigt har inviteret hende
egen, og Bertha, som om i forgabelse i selvdestruktion, var faktisk at skubbe
væk hendes redde hånden.
Lily, gå tidligt i seng, havde forladt parret til sig selv, og det var en del af
den generelle mysterium, hvor hun flyttede, at mere end en time skulle der gå, før hun
hørte Bertha gå ned den tavse passagen og genvinde sit værelse.
Den morgen, stigende på en tilsyneladende videreførelse af de samme betingelser,
afslørede intet af hvad der var sket mellem konfronteret par.
Et faktum alene udadtil proklameret ændringen var de alle sammen om at ignorere;
og det var det ikke bliver tale om Ned Silverton.
Ingen nævnt det, og dette stiltiende undgåelse af emnet holdt det i
øjeblikkelig forgrunden af bevidstheden.
Men der var en anden forandring, synlig kun for Lily, og det var så det Dorset nu
undgik hende næsten lige så skarpt som hans kone.
Måske var han angrede sin udslæt udgydelser fra den foregående dag, måske
kun forsøger i hans klodsede måde at svare til Selden råd om at opføre sig "som sædvanligt".
Sådanne instrukser ikke mere at gøre for lethed holdningsændring end fotografens opfordring
at "se naturlige", og i et væsen som ubevidste som dårlig Dorset af
udseende han sædvanligvis præsenteres den
kamp for at opretholde en stille var sikker på at resultere i *** krumspring.
Det resulterede i hvert fald, i at smide Lily sært på hendes egne indtægter.
Hun havde lært, når de forlader hendes værelse, at Fru Dorset stadig var usynlig, og at
Dorset havde forladt båden tidligt, og følelsen alt for rastløs til at forblive alene, hun
havde også selv færget i land.
Forvilde mod Casino, hun knyttet sig til en gruppe af bekendte fra
Nice, med hvem hun frokost, og i hvis selskab hun var på vej tilbage til stuerne, når
hun mødte Selden krydser torvet.
Hun kunne ikke på nuværende tidspunkt, adskille sig selv helt fra hendes parti, der havde
gæstfrit antages, at hun ville blive hos dem indtil de tog deres afrejse;
men hun fandt tid til et øjebliks pause på
undersøgelse, som han straks returneres: "Jeg har set ham igen - han er bare forlod mig."
Hun ventede foran ham ængsteligt. "Nå? hvad er der sket?
Hvad vil der ske? "
"Intet endnu - og intet i fremtiden, tror jeg."
"Det er forbi, så? Det er afgjort?
Du er sikker? "
Han smilede. "Giv mig tid.
Jeg er ikke sikker - men jeg er en god del sikrere ".
Og med at hun havde til indhold sig selv, og ile videre til den forventningsfulde gruppe på
trin.
Selden faktisk havde givet hende den største del af hans sureness, havde endda strakt
det en skygge til at opfylde de angst i hendes øjne.
Og nu, da han vendte sig bort, slentre ned ad bakken mod stationen, at angst
forblev med ham som det synlige retfærdiggørelse af hans egen.
Det var ikke, ja, noget konkret, at han frygtede: at der havde været en bogstavelig sandhed
i sin erklæring, at han ikke mente noget ville ske.
Hvad plagede ham, var, at selvom Dorset holdning mærkbart havde ændret sig, de
ændring var ikke klart at der redegøres for.
Det havde bestemt ikke blevet fremstillet af Selden argumenter, eller ved hjælp af hans
egen soberer grund.
Fem minutters snak var nok til at vise, at nogle fremmede indflydelse havde været på arbejde, og
at det ikke havde så meget dæmpet hans vrede, som svækkede hans vilje, så han
flyttede henhold til den i en tilstand af apati, som en farlig galning, der har været bedøvet.
Midlertidigt, ingen tvivl om, men udøvede, det virkede for den generelle sikkerhed: Spørgsmålet
var, hvor længe det ville vare, og på hvilken form for reaktion var det sandsynligvis være
følges.
På disse punkter Selden, vil kunne få noget lys, for han så, at en af virkningerne af de
transformation havde været at lukke ham ud fra frie samfund med Dorset.
Sidstnævnte, ja, var stadig grebet af den uimodståelige lyst til at diskutere hans forkerte;
men, selv om han kredsede om det med det samme forfængeligt stædighed, Selden var klar
at noget altid holdt ham tilbage fra fuld udtryk.
Hans tilstand var en til for førsteklasses træthed og derefter utålmodighed i hans
tilhøreren, og når deres taler var ovre, Selden begyndte at føle, at han havde gjort sin
yderste, måske og med rette vaske sine hænder af efterfølgeren.
Det var i denne tankegang, at han havde gjort sin vej tilbage til stationen, når Miss Bart
krydsede hans vej, men selv om, efter hans korte ord med hende, han holdt mekanisk
på hans kursus, var han bevidst om en gradvis ændring i hans formål.
Ændringen var blevet produceret af blik i hendes øjne, og i sin iver efter at definere
art, der ser, han faldt ind i en plads i haven, og sad og rugede over
spørgsmålet.
Det var naturligt nok, med god samvittighed, at hun skulle vises ængstelig: en ung
Kvinden er placeret, i det nære intimitet af en yachting-krydstogt, mellem et par på
randen af en katastrofe, kunne næsten ikke, bortset fra
hendes bekymring for hendes venner, være ufølsom til akavethed af hendes egen position.
Det værste var, at ved fortolkningen Miss Bart sindstilstand, så mange
alternative læsninger var mulige, og en af disse, i Selden urolige sind, tog
den grimme formularen foreslået af Fru Fisher.
Hvis pigen var bange, var hun bange for sig selv eller for sine venner?
Og i hvilken grad var hendes frygt for en katastrofe forstærket af den følelse af
være fatalt involveret i det?
Byrden af lovovertrædelser liggende åbenbart med fru Dorset, denne formodninger virkede på
Umiddelbart uden grund uvenlige, men Selden vidste, at i de mest ensidige ægteskabssager
skænderi der generelt counter-afgifter
skal bringes, og at de er bragt med større dristighed, hvor
oprindelige klage er så eftertrykkelig.
Fru Fisher havde ikke tøvet med at antyde sandsynligheden for Dorset er at gifte sig med Miss
Bart hvis "der skete noget", og skønt Fru Fisher konklusioner var notorisk
udslæt, hun var klog nok i at læse de tegn, hvorfra de blev trukket.
Dorset havde tilsyneladende vist markant interesse i pigen, og denne interesse kan være
bruges til grusomme fordel i sin kones kamp for rehabilitering.
Selden vidste, at Bertha ville kæmpe til sidste runde af pulver: det overmod af hendes
adfærd var ulogisk kombineret med en kold vilje til at undslippe sine
konsekvenser.
Hun kunne være så skruppelløse i kampen for sig selv da hun var hensynsløs i kur
fare, og hvad kom til hendes hånd på sådanne øjeblikke var tilbøjelige til at blive brugt som en
defensive missil.
Han gjorde ikke, som endnu tydeligt se bare, hvad kurset hun var tilbøjelige til at tage, men hans
rådvildhed øget sin pågribelse, og med det den forstand, at, inden de forlader han
skal tale igen med Miss Bart.
Uanset hendes andel i situationen - og han havde altid ærligt forsøgt at modstå dømme
hende ved hendes omgivelser - dog frit kunne hun være fra nogen personlig tilknytning til
det, ville hun være bedre af vejen i en
muligt nedbrud, og da hun havde appelleret til ham om hjælp, var det klart hans
virksomhed at fortælle hende det.
Denne beslutning på sidste bragte ham til hans fødder, og bar ham tilbage til gambling
værelser, på hvis døre, han havde set hende forsvinde, men en længerevarende efterforskning
af publikum har undladt at sætte ham på hendes spor.
Han så i stedet, at hans overraskelse, Ned Silverton loitering noget demonstrativt
omkring bordene, og opdagelsen af, at denne aktør i dramaet ikke kun var
svævende i kulissen, men faktisk
indbydende eksponeringen af rampen, selvom det kunne have syntes at antyde, at
al fare var forbi, tjente snarere til at uddybe Selden følelse af bange anelser.
Sigtet for dette indtryk vendte han tilbage til torvet, i håb om at se Miss Bart flytter
på tværs af det, var det som hver og en i Monte Carlo uundgåeligt til at gøre mindst en halv snes
gange om dagen, men også her han ventede
forgæves for et glimt af hende, og konklusionen var langsomt påtvunget ham, at
hun var gået tilbage til Sabrina.
Det ville være vanskeligt at følge hende der, og stadig mere vanskeligt, bør han gøre det,
for at udtænke en mulighed for en privat ord, og han havde næsten besluttet på
utilfredsstillende alternativ at skrive, når
den uophørlige diorama af pladsen pludselig rullede foran ham tallene for
Lord Hubert og Fru Bry.
Hagler dem på en gang med sit spørgsmål, han lærte af Herren, Hubert, at Miss Bart havde
netop hjemvendt til Sabrina i Dorset selskab; en meddelelse, så øjensynligt
foruroligende for ham, at Mrs Bry, efter en
blik fra hendes følgesvend, der syntes at opfører sig som presset på en fjeder, bragte
tilbage bliver bedt om det forslag om, at han skulle komme og møde sine venner på middag, at
aften - "På Becassin's - en lille middag til
Hertuginden, "hun blinkede ud, før Herrens Hubert haft tid til at fjerne trykket.
Selden sans for det privilegium at blive inkluderet i en sådan virksomhed bragte ham tidligt
om aftenen til døren af restauranten, hvor han standsede for at scanne
rækken af spisende gæster nærmer ned den oplyste terrasse.
Der, mens den Brys svævede i løbet af de sidste agitere alternativer inden for
MENU, han holdt øje med de gæster fra Sabrina, der omsider rejste sig i horisonten
i selskab med Hertuginden, Lord og Lady Skiddaw og Stepneys.
Af denne gruppe var det nemt for ham at løsrive Miss Bart under påskud af en
øjebliks blik ind i en af de geniale butikker langs terrassen, og sige til hende,
mens de dvælede sammen i den hvide
blænde af en juvelér vindue: "Jeg stoppede over for at se dig - for at bede dig om at forlade
yacht. "Øjnene hun vendte ham viste en hurtig
Glimt af hendes tidligere frygt.
"At forlade -? Hvad mener du?
Hvad er der sket? "" Ingenting.
Men hvis noget skulle, hvorfor så være i vejen for det? "
Blænding fra guldsmedens vindue, uddyber den pallour af hendes ansigt, gav
dens fine linjer skarpheden af en tragisk maske.
"Intet vil, er jeg sikker på, men mens der er endda en tvivl tilbage, hvordan kan du tror jeg
ville forlade Bertha "Ordene lød ud på et notat af foragt? -
var det muligvis af foragt for sig selv?
Nå, han var villig til at risikere en fornyelse i det omfang at insistere, med en ubestridelig
dunke af tilsat interesse: "Du har selv til at tænke på, du ved -" at der med en
mærkelige fald af sorg i hendes stemme, hun
svarede, møde hans øjne: "Hvis du vidste, hvor lidt forskel, der gør!"
"Nå, ja, sker der ingenting," sagde han, mere for sin egen tryghed end for hendes;
og "Intet, intet, selvfølgelig!" sagde hun tappert samtykkede, da de henvendte sig til
overhale deres kammerater.
I strømmede restauranten, tage deres pladser om fru Bry er belyst bord,
deres tillid syntes at vinde støtte fra kendskab til deres omgivelser.
Her var Dorset og hans kone endnu engang at præsentere deres sædvanlige ansigter til
verden, hun fordybet i oprettelse af hendes forhold med et intenst ny kjole, han
faldende med dyspeptiske frygt fra de multiplicerede opfordringer af menuen.
Den omstændighed, at de dermed viste sig sammen, med den største
åbenhed stedet ydes, syntes at erklære ud over en tvivl om, at deres
forskelle blev komponeret.
Hvordan dette formål var blevet nået endnu var sagen til undren, men det var tydeligt, at
for øjeblikket Miss Bart hvilede trygt i resultatet, og Selden forsøgte at opnå
samme synspunkt ved at fortælle sig selv, at hendes
muligheder for observation var blevet ampler end hans egen.
I mellemtiden, da middagen avancerede gennem en labyrint af kurser, hvor det blev
klart, at Fru Bry lejlighedsvis var gået væk fra Herrens Hubert begrænsningslinie hånd,
Selden generelle årvågenhed begyndte at tabe sig i en særlig undersøgelse af Miss Bart.
Det var en af de dage, hvor hun var så smuk, at for at være smuk var nok,
og alle de andre - hendes ynde, hendes hurtighed, hendes sociale felicities - syntes overløbet
af gavmilde natur.
Men hvad der især ramte ham, var den måde, hvorpå hun løsrevet sig selv, af hundrede
udefinerbar nuancer, fra de personer, der mest vrimlede i hendes egen stil.
Det var bare sådan selskab, den fine blomst og fuldendte udtryk for statens
hun stræbte efter, at forskellene kom ud med specielle bitterhed, hendes nåde
billiggørelse af andre kvinders smartness som
hendes fint forskelsbehandlet tavshed gjorde deres snak kedeligt.
Den stamme af de sidste timer havde genoprettet til hendes ansigt den dybere veltalenhed, der
Selden havde sidst savnet i det, og tapperhed af hendes ord til ham stadig flagrede
i hendes stemme og øjne.
Ja, hun var mageløst - det var ét ord til hende, og han kunne give sin Beundring
den friere spille, fordi så lidt personlig følelse forblev i det.
Hans virkelige løsrivelse fra hende havde fundet sted, ikke på de skumle øjeblik
skuffelse, men nu, i den nøgterne efter lys for forskelsbehandling, hvor han så
hendes helt adskilt fra ham ved
råhed af et valg, som syntes at benægte de meget forskelle følte han sig i hende.
Det var før ham igen i sin fuldstændighed - det valg, hvor hun var
indhold til hvile: I de dumme costliness af den mad og den prangende Sløvhed af
taler, i ytringsfriheden, som aldrig
ankom til Vid og den frie handling, der aldrig har lavet til romantik.
Den skingre indstilling af restauranten, hvor deres bord syntes indsat i en
særlige offentlighedens søgelys, og tilstedeværelsen på det af små Dabham af
"Riviera Notes," understregede idealer af en
verden, hvor synlighed gik til forskel, og det samfund kolonne havde
bliver Roll of fame.
Det var som immortalizer af sådanne lejligheder, at lidt Dabham, klemt inde i
beskedne årvågenhed mellem to brillante naboer, pludselig blev centrum for
Selden er kontrol.
Hvor meget vidste han, hvad der foregik, og hvor meget, for hans formål, var stadig
værd at finde ud af?
Hans små øjne var som fangarme smidt ud for at fange de flydende tilkendegivelser med
som i Selden, luften på øjeblikke syntes tyk; igen klarede det til sin normale
tomhed, og han kunne intet se i det
for journalisten, men fritids at bemærke, elegancen i damernes kjoler.
Fru Dorset er i særdeleshed udfordret hele den rigdom af Mr. Dabham ordforråd:
det havde overraskelser og finesser værdig til, hvad han ville have kaldt "den litterære
stil. "
I første omgang, da Selden havde bemærket det havde været næsten for foruroligende til sin bæreren;
men nu var hun i fuld beherskelse af det, og blev endda producere hendes effekter med
uvant frihed.
Var hun ikke, ja, alt for fri, alt for flydende, for perfekt naturlighed?
Og var ikke Dorset, hvem hans Blik havde bestået af en naturlig overgang, for pludseligt
vaklen mellem de samme ekstremer?
Dorset faktisk var altid stødvise, men det forekom Selden, at i aften hver
vibrationer svingede ham længere væk fra sit centrum.
Middagen, i mellemtiden, var på vej til sit triumferende tæt, at de åbenlyse
tilfredshed Mrs Bry, der throned i apoplektisk majestæt mellem Lord Skiddaw og
Lord Hubert, syntes i ånden at være opfordre Fru Fisher at overvære hendes præstation.
Korte af Fru Fisher sit publikum kunne have blevet kaldt komplet, thi
Restauranten var overfyldt med personer, hovedsageligt samlet der med henblik på
tilskuerrolle, og præcist skrevet, at
navne og ansigter på de berømtheder, de var kommet for at se.
Fru Bry, bevidste om, at alle hendes feminine gæster kom under denne position, og at
hver enkelt kiggede hendes side til beundring, skinnede på Lily med alle de indestængte
taknemmelighed over, at Fru Fisher havde undladt at fortjener.
Selden, fange blikket, spekulerede på, hvad en del Miss Bart havde spillet i organiseringen af
underholdning.
Hun gjorde det mindste for en stor del pryder den, og da han så den lyse sikkerhed
som hun bar sig selv, han smilede til at tro, at han burde have syntes hende i
brug for hjælp.
Aldrig havde hun syntes mere roligt elskerinde af situationen, end da der i
øjeblik af spredning, aftagning sig lidt fra gruppen omkring bordet, hun
vendte sig med et smil og en yndefuld drejning i
skuldrene for at modtage kåben fra Dorset.
Middagen havde været langvarige end Mr. Bry exceptionelle cigarer og en forvirrende
vifte af likører, og mange af de andre borde var tomme, men et tilstrækkeligt antal
Diners stadig hvilede at give lindring til
orloven-optagelse af Mrs Bry er fornemme gæster.
Denne ceremoni blev trukket ud og kompliceret af, at det indebar, på den del
af Duchess og Lady Skiddaw, bestemt afsked, og løfter om hurtige reunion i
Paris, hvor de skulle holde pause og
genopbygge deres garderobe på vej til England.
Kvaliteten af Mrs Bry gæstfrihed, og af de tips hendes mand havde formentlig
bibringes, udlånes til den måde, de engelske damer en generel effusiveness der kaster
den rosiest lys over deres værtinde fremtid.
I sin glød Mrs Dorset og Stepneys også var synligt medtaget, og hele
scene havde rører af intimitet deres vægt værd i guld til vågent pen af Mr.
Dabham.
Et blik på sit ur forårsaget hertuginden til at udbryde til sin søster, at de netop havde
tid til dash for deres træner, og den byge af denne afgang forbi,
Stepneys, som havde deres motoriske ved døren,
tilbød at formidle Dorsets og Miss Bart til kajen.
Tilbuddet blev accepteret, og Fru Dorset flyttede med sin mand til stede.
Miss Bart havde dvælet for et sidste ord med Lord Hubert, og Stepney, på hvem Mr. Bry
var at trykke på en endelig, og stadig dyrere, cigar, råbte: "Kom,
Lily, hvis du vil tilbage til båden. "
Lily vendte sig til at adlyde, men da hun gjorde det, Mrs Dorset, som havde standset på sin vej ud,
flyttede et par skridt tilbage mod bordet.
"Miss Bart kommer ikke tilbage til båden," sagde hun med en stemme i ental
selvstændighed.
En forskrækket kig løb fra øje til øje, Mrs Bry blev rød på randen af overbelastning,
Fru Stepney gled nervøst bag sin mand, og Selden, i den generelle uro
af hans fornemmelser, var primært bevidst om
en længsel efter at gribe Dabham i kraven og slynge ham ud på gaden.
Dorset, i mellemtiden var trådt tilbage til sin kones side.
Hans ansigt var hvid, og han så sig om med kuet vrede øjne.
"Bertha -! Miss Bart ... dette er en misforståelse ... en fejltagelse ... "
"Miss Bart forbliver her," hans kone svarede effektiv rolle.
"Og jeg tror, George, havde vi bedre ikke tilbageholde Mrs Stepney længere."
Miss Bart, i løbet af denne korte udveksling af ord, forblev i beundringsværdig erectness,
lidt isoleret fra det pinligt gruppen om hende.
Hun havde blegnede lidt under chokket af fornærmelse, men discomposure af
omgivende ansigter blev ikke afspejlet i hendes egen.
Den svage foragt for hendes smil syntes at løfte hende højt over hendes antagonist rækkevidde,
og det var ikke, førend hun havde givet Fru Dorset det fulde mål af afstanden
mellem dem, at hun vendte sig om og udvidet hendes hånd til hendes værtinde.
"Jeg tiltræder Duchess i morgen," forklarede hun, "og det var lettere for mig at
forbliver på land for natten. "
Hun holdt fast til Mrs Bry er vaklende øje, mens hun gav denne forklaring, men når
det var overstået Selden så hende sende en tentativ blik fra den ene til den anden af de kvinder
ansigter.
Hun læste deres vantro i deres afværget udseende, og i mute elendighed af
mændene bag dem, og for en elendigt halvt sekund, han troede, hun skælvede på randen
for fiasko.
Derefter vendte sig til ham med en let gestus, og det blege tapperhed af hendes genvundet
smil - "Kære Mr. Selden," sagde hun, "du lovede at se mig til min cab."
Udenfor, himlen var vindstød og overskyet, og da Lily og Selden flyttet mod
øde haver nedenfor restauranten, ryk af varm regn blæste uroligt mod
deres ansigter.
Fiktionen om kabinen var blevet stiltiende forladt, de gik videre i stilhed, hendes
hånd på hans arm, indtil dybere skyggen af haver modtog dem, og pause
ved siden af en bænk, sagde han: "Sæt dig ned et øjeblik."
Hun faldt til sædet uden at svare, men den elektriske lampe på bøje af
Stien kaste et skær på den kæmpende elendighed af hendes ansigt.
Selden satte sig ved siden af hende og venter på hende til at tale, bange for at ingen ord, han valgte
skal trykke på for omtrent på hendes sår, og holdt også fra fri ytring af
elendige tvivl som havde langsomt fornyet sig i ham.
Hvad havde bragt hende til dette passere? Hvad svaghed havde lagt hende så bundløst
ved hendes fjendens nåde?
Og hvorfor skulle Bertha Dorset er blevet til en fjende i det øjeblik, hvor hun
så åbenlyst brug for støtte fra hendes køn?
Allerede mens hans nerver rasede på underkastelse af mænd til deres koner, og
ved grusomhed af kvinder til deres art, stædigt grund harped på den berømte
forholdet mellem røg og brand.
Mindet om Mrs Fishers hints, og bekræftelse af sine egne indtryk, mens
de uddybede hans skam også øget sin begrænsning, fordi, alt efter hvilken måde, han søgte
en gratis afsætningsmulighed for sympati, var det blokeret af frygten for at begå en bommert.
Pludselig slog det ham, at hans tavshed skal virke næsten lige så anklagende som for
de mænd, han havde foragtet for at dreje fra hende, men før han kunne finde beslaget
ord, hun havde skåret ham kort med et spørgsmål.
"Kender du et roligt hotel? Jeg kan sende til min pige i morgen. "
"Et hotel - her - at du kan gå til alene? Det er ikke muligt. "
Hun mødte dette med en bleg glimt af hendes gamle leg.
"Hvad er så? Det er for vådt til at sove i haven. "
"Men der må være nogen ----"
"Nogle én til, som jeg kan gå? Naturligvis - et vilkårligt antal - men på denne tid?
Du se min ændring af planen var temmelig pludseligt ---- "
"Gode Gud -! Hvis du gerne lyttede til mig," råbte han, udluftning sin hjælpeløshed i et burst
af vrede. Hun stadig holdt ham væk med den blide
hån mod hendes smil.
"Men har jeg ikke?" Svarede hun. "Du rådede mig til at forlade båden, og jeg er
forlader det. "
Han så da, med et stik af selvbebrejdelse, at hun mente hverken at forklare eller at
forsvare sig selv, at ved hans elendige tavshed havde han mistet enhver mulighed for at
hjælpe hende, og at den afgørende time var forbi.
Hun havde rejst sig og stod foran ham i en slags formørket majestæt, ligesom nogle afsatte
prinsesse flytte roligt i eksil.
"! Lily" udbrød han, med et notat af fortvivlet appel, men - "Åh, ikke nu," sagde hun
forsigtigt formanede ham, og derefter, i alle sødme af hendes genvundet fatningen:
"Siden jeg må finde læ et eller andet sted, og siden du er så venligt her for at hjælpe mig ----"
Han samlede sig op på udfordringen. "Du vil gøre som jeg siger?
Der er kun én ting, så, du skal gå direkte til din fætre, de Stepneys ".
"Åh -" brød fra hende med en bevægelse af instinktiv modstand, men han insisterede:
"Kom - det er sent, og du skal synes at være gået direkte derhen."
Han havde trukket hendes hånd i hans arm, men hun holdt ham tilbage med en sidste gestus
protest. "Jeg Kan ikke - jeg Kan ikke - ikke det - du ikke kender
Gwen: du skal ikke spørge mig! "
"Jeg må spørge dig - du skal adlyde mig,« vedblev han, skønt smittet i hjertet af hende
egen frygt.
Hendes stemme sank til en hvisken: "Og hvis hun nægter?" - Men, "Åh, tro mig - tro mig!"
Han kunne kun insisterer til gengæld, og give efter for hans berøring, hun lod ham føre hende
tilbage i stilhed til kanten af torvet.
I førerhuset de fortsatte med at forblive tavs gennem den korte drev, der bar dem
til de oplyste portaler i Stepneys 'hotel.
Her forlod han hende udenfor, i mørket af de rejste hætte, mens hans navn blev sendt
op til Stepney, og han gik den prangende hal, venter sidstnævntes afstamning.
Ti minutter senere de to mænd gik ud sammen mellem guld-snøret depotinstitutioner
af tærsklen men i forhallen Stepney trak op med en sidste opblussen af
modvilje.
"Det er forstået, så?" Han fastsat nervøst, med hånden på Selden arm.
"Hun forlader i morgen af den tidlige tog - og min kone sover, og kan ikke
forstyrret. "