Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL II Moderen
Eliza var blevet opdraget af sin frue, fra girlhood, som en forkælet og hengiver
favorit.
Den rejsende i syd skal ofte have bemærket, at særegne luft af raffinement,
at bløde stemme og måde, som synes i mange tilfælde at være en særlig gave
til quadroon og mulat kvinder.
Disse naturlige pryder i quadroon er ofte forenet med skønhed af de mest
blændende form, og i næsten alle tilfælde med en personlig fremtræden vindende
og behagelig.
Eliza, som vi har beskrevet hende, er ikke et fancy skitse, men taget fra
erindring, som vi så hende, år siden, i Kentucky.
Sikker under den beskyttelse og omsorg af sin frue, havde Eliza nået til modenhed
uden disse fristelser, der gør skønhed så fatal en arv til en slave.
Hun havde været gift med en lys og talentfulde unge mulat mand, der var en slave
på en nærliggende ejendom, bar og navnet på George Harris.
Denne unge mand var blevet udlejet af sin mester til at arbejde i et afsækningskapacitet fabrik, hvor
hans dygtighed og opfindsomhed fik ham til at blive betragtet den første hånd i stedet.
Han havde opfundet en maskine til rengøring af hamp, som i betragtning af
uddannelse og omstændighederne ved opfinder, viste helt så meget
mekanisk geni som Whitneys bomuld gin.
(NOTE: En maskine af denne beskrivelse var virkelig opfindelsen af en ung farvet mand
i Kentucky. [Mrs Stowe notat.])
Han var besat af en smuk person og behagelige manerer, og var en generel
favorit i fabrikken.
Men da denne unge mand var i øjet af loven ikke en mand, men en ting, alle
disse overlegne kvalifikationer var underlagt kontrol af et vulgært, snæversynet,
tyranniske master.
Samme herre, at have hørt om berømmelse af George opfindelse, tog en tur
over til fabrikken, for at se hvad denne intelligente løsøre havde været ca.
Han blev modtaget med stor begejstring af arbejdsgiveren, som lykønskede ham på
besiddelse af så værdifuld en slave.
Han var ventede på over fabrikken, viste de maskiner af George, der i høj
spiritus, talte så flydende, holdt sig så rank, så så smuk og mandig,
at hans herre begyndte at føle en urolig bevidsthed om underlegenhed.
Hvad virksomhed havde sin slave til at være marcherer rundt i landet, opfinde maskiner, og
holde sit hoved blandt herrer?
Han havde hurtigt sat en stopper for det. Han ville tage ham tilbage, og satte ham til radrensning
og grave, og "se, om han havde skridt om så smart."
Derfor er producenten og alle hænder drejede sig forbløffet, da han pludselig
krævede George løn, og meddelte at han ville tage ham hjem.
"Men, Mr. Harris," protesterede producenten, "Er det ikke temmelig pludseligt?"
"Hvad hvis det er -? Isn 't manden min?" "Vi vil være villige til, sir, at øge
satsen for erstatning. "
"Nej objekt på alle, sir. Jeg behøver ikke at ansætte nogen af mine hænder ud,
medmindre jeg har lyst til. "" Men, sir, han synes ejendommeligt tilpasset
denne forretning. "
"Tør sige, at han kan være, aldrig var meget tilpasset til noget, jeg satte ham om, vil jeg være
bundet. "
"Men kun tænke på hans opfinde denne maskine", sagde en af de arbejdere,
snarere uheldigvis. "O ja! en maskine for at spare arbejde, er det?
Han ville opfinde det, jeg vil være bundet, lad en *** alene for det, til enhver tid.
De er alle arbejdsbesparende maskiner selv, hver eneste af 'em.
Nej, han skal ***! "
George havde stod som naglet én, ved at høre hans undergang dermed pludselig markant
af en magt, som han vidste var uimodståelig.
Han foldede sine arme, tæt trykket i hans læber, men en hel vulkan af bitter
følelser brændte i hans bryst, og sendte strømme af ild gennem hans årer.
Han åndede korte, og hans store mørke øjne lyste, som gløder, og han kunne have
brudt ud i nogle farlige ebullition, havde ikke den rare producenten rørte ved ham
på armen, sagde og, i en lav tone,
"Giv måde, George; gå med ham til nutiden.
Vi vil forsøge at hjælpe dig, endnu. "
Tyrannen observeret hviske, og gættet sin import, men han kunne ikke
høre, hvad der blev sagt, og han indadtil styrket sig i hans beslutsomhed
at beholde den magt, han besad i løbet af sit offer.
George var taget hjem, og blev sat under ringeste slid af gården.
Han havde været i stand til at undertrykke enhver respektløse ord, men den blinkende øjne,
de dystre og bekymrede pande, var en del af et naturligt sprog, som ikke kunne
undertrykt, - utvivlsomt skilte, der viste
også tydeligt, at manden ikke kunne blive noget.
Det var i den lykkelige periode af sin beskæftigelse på fabrikken, at George havde
set og giftede sig med sin kone.
I denne periode - er meget tillidsvækkende og begunstiget af hans arbejdsgiver, - han havde fri
frihed til at komme og gå på skøn.
Ægteskabet var meget bifaldet af Mrs Shelby, der, med lidt kvindelig
selvtilfredshed i match making, følte glade for at forene hendes smukke favorit med et af
sin egen klasse, der syntes på alle måder
egnet til hende, og så de blev gift i hendes elskerinde 'store stue, og hendes
Fruen selv prydede brudens smukke hår med appelsin-blomster, og
kastede over det de Brudesløret, som
sikkert kunne knappe have hvilet på en mere retfærdig hovedet, og der var ingen mangel på hvide
handsker, og kage og vin, - af beundrende gæster at rose brudens skønhed, og
Fruen 'nydelse og frisind.
For et år eller to Elisa så sin mand hyppigt, og der var intet at
afbryder deres lykke, bortset fra tabet af to nyfødte børn, til hvem hun var
lidenskabeligt knyttet, og som hun sørgede
med en sorg så intens som til at kalde til skånsom Indvending fra hendes elskerinde, som
søgt, med moderens angst, at direkte hende naturligt lidenskabelige følelser i
grænserne for fornuft og religion.
Efter fødslen af lille Harry, dog var hun efterhånden blevet beroliget og
afviklet og hver blødning slips og dunkende nerve, en gang mere sammenflettet med
det lille liv, syntes at blive lyd
og sund, og Eliza var en lykkelig kvinde op til det tidspunkt, at hendes mand var groft
revet ud af sin slags arbejdsgiver, og bragte under jern indflydelse af hans juridiske ejer.
Producenten, tro mod sit ord, besøgte Mr. Harris en uge eller to efter George havde
blevet taget væk, når, som han håbede, havde varmen fra lejlighed afgik ved døden, og
prøvede alle mulige tilskyndelse til at føre ham til at genskabe ham til hans tidligere beskæftigelse.
"Du skal ikke bekymre dig selv til at tale længere," sagde han sammenbidt, "jeg kender min egen
forretning, sir. "
"Jeg har ikke formoder at blande sig med det, sir.
Jeg tænkte kun, at du måske synes, det for din interesse for at lade din mand til os på
foreslåede vilkår. "
"O, jeg forstår sagen godt nok. Jeg så din blinkede og hviskende, dagen
Jeg tog ham ud af fabrikken, men du behøver ikke komme det over mig på den måde.
Det er et frit land, sir; mandens mine, og jeg gør hvad jeg vil med ham, - det er
det! "
Og så faldt George sidste håb - ikke noget for ham, men et liv i slid og slæb,
gjort mere bitter ved hver eneste lille svie ærgrelse og nedværdigelse, som
tyranniske opfindsomhed kunne udtænke.
En meget human jurist sagde engang: Det værste bruger du kan sætte en mand til, er at hænge ham.
Nej, der er en anden bruger, at en mand kan blive sat til, der er værre!