Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bog Et ankomsten af marsmænd KAPITEL ET tærsklen til det KRIG
Ingen ville have troet i de sidste år af det nittende århundrede, at dette
Verden blev fulgt ivrigt og tæt ved intelligenser er større end menneskets, og endnu
så dødelige som sin egen, det som mænd plukkede
selv om deres forskellige bekymringer, de er blevet undersøgt og studeret måske
næsten lige så snævert som en mand med et mikroskop kan kontrollere forbigående
væsener, sværm og formere sig i en dråbe vand.
Med uendelige selvtilfredshed mænd gik frem og tilbage over denne verden om deres lille
anliggender, rolige i deres sikring af deres imperium over materien.
Det er muligt at infusoria under mikroskopet gøre det samme.
Ingen gav en tanke til de ældre verdner i rummet som kilder til menneskelig fare, eller
tænkte på dem kun til at afvise tanken om liv på dem som umuligt eller usandsynligt.
Det er interessant at minde om nogle af de mentale vaner i disse afdøde dage.
På de fleste terrestriske mænd troede, at der kan være andre mænd upon Mars, måske ringere
sig selv og klar til at modtage en missionær virksomhed.
Men på tværs af bugten rummet, er sind, der er til vores sind som vores til dem
Dyrene, der forgår, intellekt store og køligt og usympatisk, betragtes denne jord
med misundelige øjne, langsomt og sikkert, og trak deres planer mod os.
Og tidligt i det tyvende århundrede kom den store skuffelse.
Planeten Mars, jeg næppe behøver at minde læseren, roterer om solen på en gennemsnitlig
afstand af 140,000,000 miles, og lyset og varmen, den modtager fra solen, er
knap halvdelen af det modtages af denne verden.
Det må være, hvis nebular hypotese har nogen sandhed, ældre end vores verden, og langt
før denne jord ophørt med at være smeltet, skal livet på dens overflade er begyndt sin
kursus.
Det faktum, at det næppe 1/7 af volumenet af jorden skal
accelereres sin afkøling til den temperatur, ved hvilken livet kan begynde.
Det har luft og vand, og hvad der er nødvendigt for at støtte animerede
eksistens.
Men så forfængelig er mennesket, og så blændet af hans forfængelighed, at ingen forfatter, op til den bitre ende
af det nittende århundrede, udtrykt nogen idé om, at intelligent liv kan have
udviklede der langt, eller endog overhovedet, ud over dens jordiske niveau.
Heller ikke blev det generelt accepteret, at da Mars er ældre end vor jord, med næsten
en fjerdedel af den overfladiske området og fjerntliggende fra solen, den nødvendigvis
følger, at det ikke kun er mere fjernt fra tidens begyndelse, men nærmere sin afslutning.
Den sekulære køling, der skal en dag overhaler vores planet allerede er gået langt
faktisk med vores nabo.
Dens fysiske tilstand er stort set stadig et mysterium, men vi ved nu, at selv i sin
ækvatoriale regionen middagstid temperaturen knap nærmer sig vores koldeste
vinteren.
Dens luft er meget mere svækket end vores, har sine oceaner svundet ind, indtil de dækker, men
en tredjedel af dens overflade, og som dets langsomme årstiderne skifter enorme snowcaps indsamle og
smelte om enten stang og periodisk oversvømme de tempererede zoner.
Den sidste etape af udmattelse, hvilket for os er stadig utrolig fjernt, er blevet en
nutidens problem for indbyggerne i Mars.
Den umiddelbare pres nødvendighed har oplyst deres intellekt, udvidet deres
beføjelser, og forhærdet deres hjerter.
Og hvis man ser på tværs af rummet med instrumenter, og intelligenser som vi har næppe
drømt om, de ser på sin nærmeste afstand kun 35.000.000 af miles mod solen
af dem, en formiddag stjerne af håb, vores egen
varmere planet, grøn med vegetation og grå med vand, med en uklar atmosfære
veltalende af fertilitet, med glimt gennem dets drift cloud strejf af brede
strækninger af folkerigeste land og smalle, navy-overfyldte have.
Og vi mænd, de skabninger der bebor denne jord, skal være dem mindst lige så fremmed
og ydmyg som er aber og lemurer til os.
Og før vi dømmer dem for hårdt skal vi huske, hvad hensynsløs og fuldstændig
ødelæggelse egen arter har bevirket, ikke blot på dyr, såsom forsvandt
bison og Dodo, men på sine laverestående racer.
Tasmanierne, på trods af deres menneskelige lighed, blev helt fejet ud af
eksistens i en krig for udryddelse ført af europæiske indvandrere, i løbet af
halvtreds år.
Er vi så apostle barmhjertighed som at klage, hvis marsmænd krigede i samme
ånd?
Den marsmænd synes at have beregnet deres afstamning med fantastiske nuancer - deres
matematisk læring er åbenbart langt over vores - og for at have gennemført
deres forberedelser med et godt næsten perfekt enstemmighed.
Havde vores instrumenter tillod det, vi måske har set indsamling problemer langt tilbage i
det nittende århundrede.
Mænd som Schiaparelli set den røde planet - det er mærkeligt, ved det er sandt, at for
utallige århundreder Mars har været stjernen i krig - men undlod at fortolke
svingende optrædener af de mærker, de kortlagte så godt.
Al den tid marsmænd må have været at få klar.
Under oppositionen af 1894 et stort lys blev set på den oplyste del af
disk, først ved Lick Observatory, derefter ved Perrotin i Nice, og derefter andre
observatører.
Engelske læsere hørte det første i spørgsmålet om Nature dateret 2. august.
Jeg er tilbøjelig til at tro, at dette blis kan have været støbningen af den store pistol, i
Langt pit sunket ned i deres planet, hvorfra deres skud blev affyret mod os.
Peculiar aftegninger, som endnu uforklarlig set var nær det sted, der udbrud i løbet af
de næste to indsigelser. Stormen brød over os seks år siden nu.
Da Mars nærmede opposition, sat Lavelle af Java tråde af den astronomiske
udveksling palpitating med den fantastiske intelligens af en stor udbrud af
glødende gas på planeten.
Det var sket mod midnat den tolvte, og spektroskopet, som han
havde på én gang tyet, indikerede en masse af brændende gas, primært brint, der bevæger sig med
en enorm hastighed over denne jord.
Denne stråle af ild var blevet usynlig omkring en 12:15.
Han sammenlignede det med en kolossal pust af ild pludseligt og voldsomt sprøjtede ud af
planeten ", som flammende gasser skyndte sig ud af en pistol."
Et overordentligt relevant sætning viste det sig.
Men næste dag var der intet af dette i de papirer, undtagen en lille note i
Daily Telegraph, og verden gik i uvidenhed om en af de alvorligste farer
der nogensinde truede den menneskelige race.
Jeg måske ikke har hørt om udbruddet overhovedet havde jeg ikke mødt Ogilvy, den velkendte
astronom, at Ottershaw.
Han var uhyre spændt på nyheder, og i overskuddet af sine følelser inviterede mig op
at tage en tur med ham den aften i en undersøgelse af den røde planet.
På trods af alt, hvad der er sket siden, jeg stadig huske, at vagt meget tydeligt:
den sorte og tavse observatorium, skygget lanterne kaster en svag glød
på gulvet i hjørnet, den stadige
tikken urværk af teleskopet, den lille slids i taget - en aflang
dybde med stjernestøv stribet over det.
Ogilvy flyttede om, usynlige, men hørbare.
Ser man gennem teleskopet, man så en kreds af dyb blå og den lille runde
planet svømning i feltet.
Det virkede sådan en lille ting, så lys og små og stadig, svagt markeret med
tværgående striber, og lidt fladere fra den perfekte runde.
Men så lidt det var, så sølvfarvede varm - en pin's-hoved af lys!
Det var som om det dirrede, men virkelig det var teleskopet vibrerende med
aktivitet urværk, der holdt planeten i betragtning.
Da jeg så, at planeten syntes at vokse sig større og mindre og til at fremme og
trækker sig tilbage, men det var blot, at mit øje var træt.
Fyrre millioner af miles var det fra os - mere end fyrre millioner af miles af ugyldige.
Få mennesker er klar over den enorme stilling, hvor støvet af det materielle univers
svømmer.
I nærheden af den i feltet, jeg husker, var tre svage punkter af lys, tre
teleskopiske stjerner uendelig fjern, og alt omkring det var den uudgrundelige mørke
tomme rum.
Du ved, hvordan det mørke ser ud på en frostklar stjerneklare nætter.
I et teleskop synes langt dybere.
Og usynlig for mig, fordi det var så fjern og små, flyvende hurtigt og
støt imod mig over, at utrolig afstand, nærmer sig hvert minut, så
mange tusinde miles, kom Thing
De sendte os, de ting, der var at bringe så meget kamp og katastrofe og
død til jorden.
Jeg har aldrig drømt om det så da jeg så, og ingen på jorden drømte om at usvigelig
missil. Den nat, også, at der var en anden jet
af gas fra den fjerne planet.
Jeg så det. En rødlig flash på kanten, den mindste
projektion af konturen ligesom kronometer ramt midnat og ved at jeg
fortalte Ogilvy og han tog min plads.
Natten var varmt, og jeg var tørstig, og jeg gik strække mine ben klodset og
føle mig vej i mørket, til det lille bord, hvor hæverten stod, mens
Ogilvy udbrød på streameren af gas, der kom ud mod os.
Den nat anden usynlig missil startede på sin vej til Jorden fra Mars,
bare en anden eller det under fireogtyve timer efter den første.
Jeg husker hvordan jeg sad på bordet der i mørket, med pletter af grøn og
crimson svømning før mine øjne.
Jeg ønskede jeg havde en lys til at ryge af, lille mistanke om betydningen af minutter glimt
Jeg havde set, og alt hvad det vil i øjeblikket bringe mig.
Ogilvy så efter en, og så gav det op, og vi tændte lygten og gik over
til hans hus.
Nede i mørket, var Ottershaw og Chertsey og alle deres hundredvis af
mennesker, sove i fred.
Han var fuld af spekulationer om, at natten om tilstanden af Mars, og grinte af
vulgær idé om de har beboere, der blev signalering os.
Hans idé var, at meteoritter kan falde i en tung brusebad på planeten,
eller at en enorm vulkansk eksplosion var i gang.
Han påpegede for mig, hvor usandsynligt det var, at økologisk udvikling havde taget samme
retning i de to tilstødende planeter. "Chancerne mod noget manlike på
Mars er en million til én, "sagde han.
Hundredvis af observatører så flammen den nat, og natten efter ca midnat,
og igen natten efter, og så for ti nætter, en flamme hver nat.
Hvorfor skud ophørte efter den tiende Ingen på jorden har forsøgt at forklare.
Det kan være gasserne fra affyringen forårsaget marsmænd gener.
Tætte skyer af røg eller støv, ses gennem en kraftig kikkert på jorden som
lille grå, svingende pletter, spredes gennem klarhed af planetens
atmosfæren og tilsløret dens mere velkendte funktioner.
Selv de daglige aviser vågnede op til de forstyrrelser omsider, og populære noter
syntes her, der og alle vegne om vulkaner på Mars.
Den seriocomic tidsskriftet Punch, jeg husker, lavede en lykkelig brug af den i
politisk tegneserie.
Og alle upåagtede, de missiler den marsmænd havde affyret på os trak earthward,
farende nu i et tempo, mange miles i sekundet gennem den tomme afgrund af rummet,
time for time og dag for dag, nærmere og nærmere.
Det forekommer mig nu næsten utroligt dejligt, at med det hurtige skæbne
hængende over os, kan mænd gå om deres smålige bekymringer, som de gjorde.
Jeg husker hvordan jublende Markham var på at sikre en ny foto af planeten for
den illustrerede papir, han redigerede i disse dage.
Folk i disse sidste tider næppe klar over den overflod og virksomhed af vores
nittende århundrede papirer.
For mit eget vedkommende, var jeg meget optaget af at lære at ride cyklen, og optaget på
en række papirer diskuterer de sandsynlige udvikling af moralske ideer som civilisationen
skred frem.
En nat (det første missil så kunne næppe have været 10.000.000 miles væk) Jeg
gik en tur med min kone.
Det var Starlight, og jeg forklarede tegn i dyrekredsen til hende, og påpegede Mars,
en lys prik af lys snigende zenithward, i retning af som så mange teleskoper var
pegede.
Det var en varm aften. Kommer hjem, fra en part af excursionists
Chertsey eller Isleworth forbi os synge og spille musik.
Der var lys i de øverste vinduer i husene, som folk gik i seng.
Fra banegården i det fjerne lød rangerlokomotiver tog, ringer
og rumlen, blødgjort nærmest ind melodi af afstanden.
Min kone gjorde mig opmærksom på lysstyrken af den røde, grønne og gule signallys
hænger i en ramme mod himlen. Det virkede så sikkert og roligt.